五祖弘忍

弘忍(604—674年)，俗姓周，湖北黃梅人。七歲時，從四祖道信出家。十三歲，正式剃度為僧。他三十年不離信大師左右，白天勞作，晚上靜坐習(xí)禪。性情敦厚，學(xué)法精進(jìn)，對高深莫測的禪機(jī)領(lǐng)悟神速，深得道信的器重。唐永徽三年(651年)道信將衣缽授予他，令他繼承法系，后世稱他為禪宗第五祖。道信圓寂后，他領(lǐng)眾在雙峰山東面的馮墓山(俗稱東山)另辟道場，大啟禪門，舉揚(yáng)宗風(fēng)，門徒景從，徒眾最多時達(dá)七萬余人，規(guī)?？涨啊！秱鞣▽氂洝贩Q：“道俗受學(xué)者，天下十八九。自東夏禪匠傳化，乃莫之過?！币蛩顒拥牡攸c(diǎn)稱東山，時人稱他的禪法為“東山法門”。

龍朔元年(661年)弘忍令徒眾呈偈，以觀各人見地與心境。若語契符，將付以衣缽。上座神秀和慧能先后呈偈，弘忍終以慧能見解透徹，授以衣缽，確立了他的繼承人。咸亨五年(674年)十月二十三日，弘忍圓寂，年七十四，葬于東山之岡。代宗時敕謚號“大滿禪師”。門下弟子見于記載的約有二十五人，較著名者有慧能、神秀、玄賾、智詵、智德等。惜其一生授徒傳法，未見著述留世，僅《楞伽師資》及《宗鏡錄》等書散錄其法語。近年來中外學(xué)者多數(shù)認(rèn)為《最上乘論》是他的作品，是目前研究弘忍禪法的重要依據(jù)。

弘忍一生的業(yè)績主要體現(xiàn)在三個方面：第一，思想方面。弘忍的禪法思想繼承了道信同時又有發(fā)揮。道信的思想注重般若，但并不排斥楞伽。在修禪實(shí)踐上，他既強(qiáng)調(diào)隨心自在，又兼容了觀心看凈，攝心守一等方便法門。弘忍在道信基礎(chǔ)上作了進(jìn)一步的發(fā)揮。他在《最上乘論》里提出“守本真心”這個主題便是對道信思想的繼承和發(fā)揮?！笆乇菊嫘摹本褪鞘刈∥覀兠總€人本具之心。他說的“真心”具有兩層意義：一是生滅的心；一是不生不滅的心，即“真如佛性”。比較而言，他的真心多指真如佛性。他強(qiáng)調(diào)這種真心，實(shí)際是在肯定人性的光輝，肯定修行中主觀的重要作用，這從佛教實(shí)踐上看是有積極意義的。第二，禪風(fēng)方面。禪宗歷代禪師都以“頭陀行”為禪法的實(shí)踐形式，他們隨緣而住，沒有固定的地點(diǎn)。到了第四祖道信禪師，這一傳統(tǒng)終于得到了改變。道信選擇固定的地方，開創(chuàng)道場，造寺院，立佛像，聚徒共同修學(xué)，倡導(dǎo)坐作并重的禪風(fēng)。“坐”就是坐禪，“作”就是勞作。這一禪風(fēng)的建立為以后禪宗的發(fā)展奠定了重要的物質(zhì)和社會基礎(chǔ)，他的這一禪風(fēng)后來卻被五祖弘忍繼承了，并且在弘忍那里又得到了發(fā)展和完善，為后來南禪的建立打下了重要的基礎(chǔ)。第三，傳法形式方面。他改變了以前禪宗“一代一人”秘密單傳的傳法方式，創(chuàng)立了“當(dāng)理與法”的“分頭并宏”的新形式，為禪宗的光大增加了內(nèi)在的活力。弘忍以前，禪法是“法匠默運(yùn)，學(xué)徒潛修”，祖師們反復(fù)審察學(xué)人的根性，決不輕易接納?！罢ā钡膫鞲妒恰耙淮蝗恕钡拿孛軉蝹?，缺乏自我開拓的能力，而弘忍則與之完全不同，《傳法寶記》中說：“及忍(弘忍)、如(法如)，大通(神秀)之世，則法門大啟，根機(jī)不擇，齊速念佛名，令凈心，密來自呈，當(dāng)理與法。猶遞為秘重，曾不昌言。儻非其人，莫窺其奧?！焙肴讨?，禪宗分頭并宏，活力四射，以前所未有的速度獲得了迅猛的發(fā)展。

作者系中國社會科學(xué)院佛教研究中心秘書長