世界面臨五大災難

除了氣候巨變，地球還受到其他全球性災難的威脅。這些威脅有些來自于自然，有些則是人類自己干蠢事埋下的隱患。至少有五種災難。其中任何一種出現(xiàn)都可以不費吹灰之力地橫掃地球上的一切文明。

最新數(shù)據(jù)顯示，溫室效應已經(jīng)影響到遙遠的南極深海?？茖W家對此感到吃驚，因為這超出了聯(lián)合國政府間氣候變化專業(yè)委員會在2007年所做的最壞估計。有關專家指出，所有的跡象都暗示，地球可能已進入一個氣候劇變的危險時代。

除了氣候劇變，地球還受到其他全球性災難的威脅。這些威脅有些來自于自然，有些則是人類自己干蠢事埋下的隱患。至少有五種災難，其中任何一種出現(xiàn)都可以不費吹灰之力地橫掃地球上的一切文明。

全球變暖

一個詞以高頻率出現(xiàn)在人們的生活當中，這就是“全球變暖”。我們都聽過關于未來氣候劇變導致災難降臨的恐怖故事。到本世紀末，氣溫有可能升高多達10℃。沒人知道這一過程開始的具體時間，但單就它的后果來說，人類要付出沉重代價。

那么，地球逐漸升溫到底會發(fā)生什么樣的變故?英國記者兼環(huán)保廣播節(jié)目評論員林納斯花了3年時間走遍五大洲，親眼見證了全球變暖的嚴重程度。他在《六度的變化：一個越來越熱星球的未來》一書中，針對人類以化石燃料為主的生活方式對氣候、環(huán)境及地球上一切居民所造成的影響，結合先進的計算機模擬所獲得的數(shù)據(jù)，推測了全球變暖對地球上所有生物的可怕影響：

升溫1℃：北極圈全年有半年處于無冰狀態(tài)，而通常不知颶風為何物的南大西洋沿岸地區(qū)飽受颶風侵襲，美國西部居民面臨長期的嚴重干旱。

升溫2℃：冰河逐漸消融，北極熊掙扎求生，格陵蘭島的冰河開始融化，珊瑚礁逐漸絕跡，全球海平面上升7米，淹沒沿海城市。

升溫3℃：亞馬孫雨林逐漸消失，強烈的厄爾尼諾氣候現(xiàn)象變成常態(tài)，歐洲在夏天不斷遭受前所少見的熱浪侵襲，至少造成數(shù)千萬難民從亞熱帶遷徙到中緯度地區(qū)。

升溫4℃：海平面上升，淹沒更多的沿海城市；冰河消失，造成許多地區(qū)嚴重缺水；南極洲冰川崩解，進一步加快海平面上升速度；倫敦夏天的氣溫可能高達45℃。

升溫5℃：不適合居住的地區(qū)不斷擴大，供應一些大城市用水的積雪消融殆盡，地下蓄水層出現(xiàn)干涸現(xiàn)象，無數(shù)人淪為氣候難民；兩極均沒有冰雪存在；海洋中大量的物種滅絕；大規(guī)模的海嘯摧毀沿海地區(qū)。

升溫6℃：高達95％的物種滅絕，殘存的生物飽受頻繁而致命的暴風雨和洪水之苦；硫化氫與甲烷不時引發(fā)大火；除細菌之外，沒有任何生物能夠存活，“世界末日”正式上演。

可以預想，要是本世紀末真的升溫10℃，地球必毀無疑。當然，林納斯并非要讓讀者對地球的未來感到沮喪，而是希望通過提出明確的警告，催促人類發(fā)起大規(guī)模的抗暖化運動，就像“拿起滅火器滅火”一樣，立即采取行動減少二氧化碳和甲烷的排放，保住這個星球。如果地球的排放物在下一個十年里能下降，我們也許還能找到比較理智的方法，避免最壞的情況出現(xiàn)。但我們目前做的實質(zhì)性工作太少了，難道非要等到糟糕的事發(fā)生以后我們才去扭轉它嗎?那時，我們面臨的可是相當高水平的二氧化碳啊!

星際撞擊

行星撞擊地球是很早以前就發(fā)生過的事情。6500萬年前的一次行星撞擊將恐龍送入了歷史，如果再次發(fā)生類似事件，如今地球上的這些柔弱的哺乳動物們可就在劫難逃了。天文學家史帝爾認為：直徑為1～2千米的小行星撞擊地球就已經(jīng)是莫大的災難，要是直徑和歐洲大陸相當，鏟平一切地球生命綽綽有余。不僅如此，我們還必須考慮到撞擊帶來的后續(xù)影響：這個碩大無比的“曲棍球”可以把100立方千米的地球物質(zhì)碾成粉末，再甩到空中形成令人討厭的灰塵；厚厚的灰塵將遮蔽陽光，地球上的溫度也隨之下降幾十攝氏度。史帝爾推算說：如果我們連續(xù)幾十年都不能種莊稼，就意味著全球?qū)⒂?5％的人(足足15億人)餓死。這顯然會給社會帶來巨大的動蕩。

對那些直徑很小的隕星，我們也不可小覷，因為這些“天外來客”闖進我們居住地的頻率更高。1908年，一個直徑為35～40米的不明物體撞進俄羅斯西伯利亞通古斯地區(qū)，引發(fā)巨型爆炸，爆炸中心2150平方千米范圍內(nèi)的6000萬棵樹木全被燒焦夷平，云堆里火舌繚繞，大地震顫不已。爆炸甚至殃及其他歐洲國家，英國倫敦的許多電燈當時競突然熄滅……破壞力相當于我們今天威力最強的氫彈，這就是發(fā)生在西伯利亞的“通古斯大爆炸”事件。幸好西伯利亞距離海非常遙遠，如果“天外來客”掉進海里，就會引發(fā)海嘯，危及附近城市的居民。

一般說來，千米級大小的天體撞擊地球的頻率非常低，而幾十米大小的星際物體每100年或每500年就會“造訪”地球一次。到底是什么原因造成了撞擊?下一次撞擊將發(fā)生在何時何地?由于我們現(xiàn)在對太陽系內(nèi)小行星的監(jiān)測大都集中在那些“大塊頭”身上，而一些“小不點”則可能從雷達系統(tǒng)的眼皮下偷偷溜走，所以科學家無法給出這些問題的確切答案。如果這些“不速之客”來自太陽系外，那就更難預測了，或許它們在100萬年以后才會再度光臨地球，或許就在明天。

要是真能監(jiān)測到即將撞擊地球的小行星，我們能做些什么呢?史帝爾解釋說：“假設給你23年的預測期限，而你所能做的只是以每秒1厘米的進程來改變這個物體的靠近速度，那么你也許還有可能扭轉它的方向；如果給你的預測期限只有幾年，即使你已經(jīng)準備好了攔截火箭，也只能眼睜睜地看著它的到來。”

火山爆發(fā)

1980年5月18日，美國華盛頓圣海倫斯火山發(fā)生了一次非常可怕的大爆發(fā)，近1立方千米的熾熱巖漿、巖石和煙灰被噴發(fā)出來，最后留下一個寬達2000米的火山口，57人喪生，美國蒙受了10億多美元的經(jīng)濟損失。可是，這還算不上規(guī)模最大的火山爆發(fā)。印度尼西亞的多巴火山在70000年前曾有過一次大爆發(fā)，其規(guī)模是這次圣海倫斯火山爆發(fā)的2000倍，據(jù)估計火山爆發(fā)時有大約2800立方千米的物質(zhì)從火山口沖出，爆發(fā)形成了一個約長100千米、寬30千米的火山口。這一遙遠的往事差點就毀掉了我們的祖先，當時地球人口銳減至幾千人，接近滅絕邊緣。如今，巨大的火山口已經(jīng)變成一個大湖。人們不能不問；這樣的大爆發(fā)還會再發(fā)生嗎?地質(zhì)學家塞爾夫認為，比起巨大隕星撞擊，地球似乎更可能遭遇一場史無前例的超級火山爆發(fā)。

美國黃石公園是一個聞名遐邇的觀光勝地，每天慕名前來的游人絡繹不絕。但是，游人們?nèi)粵]意識到自己正漫步在一個沉睡的火山頂上--—黃石公園誕生于近200萬年前的一次超級火山爆發(fā)。通過多年來的研究，專家們認為，爆發(fā)在接下來的1000年里出現(xiàn)的可能性是兩百分之一。它在過去已經(jīng)爆發(fā)過好幾次，其兇猛程度絕不遜于多巴火山的那一次。一旦再次爆發(fā)，黃石火山將成為一座超級火山。

如果超級火山爆發(fā)在今天出現(xiàn)會產(chǎn)生什么樣的后果?科學家認為，那絕對是一場災難——整整1000立方千米的物質(zhì)從火山口噴出，然后氣勢洶洶地著陸!有專家描述了這種可怕的場面：在火山噴出物中，有約1/3滾燙的熔巖夾雜著火山碎屑和煙灰一瀉而，摧毀沿途遇到的一切；另有約1／3會向黃石公園四周蔓延開來，其范圍不小于50千米；剩下的將在火山口不斷堆積。

同隕星撞擊地球帶來的影響一樣，超級火山爆發(fā)產(chǎn)生的大量微粒物質(zhì)也會遮住陽光，使地球的溫度明顯降低，由此對生物尤其是農(nóng)作物帶來嚴重的不良后果，其影響時間可能長達5到10年。而災難對社會相關服務系統(tǒng)以及全球市場經(jīng)濟的破壞也是超乎想象的。更讓人沮喪的是，目前，哪怕是最權威的專家也不能預測超級火山爆發(fā)的時間。

疾病流行

談過了行星撞擊和火山爆發(fā)，再來說說看不見摸不著、形象十分卑瑣的感染性病毒吧。它們都是猖狂的殺手，也都是更為致命的危險分子。

回顧整個20世紀，有超過1億人因感染流感而喪生，這個數(shù)據(jù)相當于兩次世界大戰(zhàn)死亡人數(shù)的總和，何況還有比流感更為致命的疾病!大規(guī)模流行性疾病還會再度爆發(fā)嗎?世界衛(wèi)生組織的專家認為：“在2002年的時候，臭名昭著的非典病毒(SARS)就差一點造成了這樣的后果?！痹谌祟惪箵舴堑涞倪@場戰(zhàn)爭中，我們算是比較幸運的了。盡管非典的死亡率遠遠高于流感病毒，但在2002年底爆發(fā)的非典大流行中，只有約770人死亡。這與各國政府和世界衛(wèi)生組織等國際組織的及時發(fā)現(xiàn)并采取積極有效措施隔離患者、嚴密監(jiān)控流行情況等有關，不然后果不堪設想。

我們躲過了非典的子彈，但非典這桿槍還在，而且還時刻對準著我們。對此，許多專家都相信，下一次大規(guī)模流行性疾病爆發(fā)在所難免。但它會在什么時候降臨呢?經(jīng)濟衛(wèi)生學家梅爾策說：“我個人百分之百地確定，它會在21世紀至少爆發(fā)那么一次?！焙蜕鲜兰o相比，今天的地球上，人口密度大大增加，人類與動物混居的情況也增多了，這意味著疾病更容易從動物跳躍性地傳播到人類。再加上我們現(xiàn)在擁有先進的交通與通信科技，不管監(jiān)測和處理手段多么快捷，流行性疾病一旦爆發(fā)，必定在短短數(shù)天內(nèi)蔓延全球。還有誰敢保證下一次的爆發(fā)也能像非典那樣被速戰(zhàn)速決，而不是開啟一場滅絕人類的大災難呢?

如果再度爆發(fā)大規(guī)模流行性疾病，世界衛(wèi)生組織認為，最樂觀的估計是造成至少740萬人的死亡，當然更糟的話死亡人數(shù)還會攀升。世界銀行也估計了隨之帶來的經(jīng)濟損失：如果有7000萬人喪生，各國的國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)將下降5％，或者說損失高達20萬億美元。專家認為唯一的好消息是，這種災難是我們可以人為控制的，有很多辦法能改善甚至預防流行性疾病爆發(fā)。以非典為例，只要各國政府和國際組織相互加強合作與協(xié)調(diào)，我們就能夠?qū)λ兴鳛椤?/p>

戰(zhàn)爭沖突

到目前為止，我們考慮的所有災難幾乎都是“天災”，就算是“人禍”，最終造成的也是天氣變化。那我們還對自己做了些什么蠢事呢?世界超人協(xié)會(一個促進使用科技來增進人類能力的討論的非營利性組織)的專家認為：“隨著技術的不斷前進，人類給這個世界添加了很多新東西，比如核武器、生化武器，以及一些高能粒子碰撞器等。而這些東西說不定會讓21世紀變得比以往任何時候都更危險?！?/p>

人類為什么會變得如此暴力呢?有心理學家對此進行了研究并指出，當我們越是試圖避免某個特定事件發(fā)生時，就越有可能制造暴力，恐嚇手法就是其中的一個例子。不管是夜總會雇用彪形大漢當保鏢，還是各國制造出勢均力敵的武器以相互約束，兩者的性質(zhì)都是一樣的，只要其中一方不讓步，暴力事件的發(fā)生就難以避免。

那么我們應該對未來持樂觀態(tài)度嗎?只要具備一些條件我們就應該樂觀，別忘了人類也具有良好的合作精神，我們要讓不同的觀點相互溝通，以增強彼此間的交流。有科學家直言道：“如果我們?nèi)祟惸軌蛟谖磥硐喟矡o事500年，那我們就還能再活數(shù)十億年。”這句話隱含的意思是：如果在這樣一個充斥著核武器、生化武器，以及具有潛在危險的納米技術、人工智能技術等威脅的世界里，我們都能平安度過500年，那還有什么可擔心的呢?

我們不能因為曾經(jīng)有幸逃脫或度過了地球上數(shù)不清的災難，就錯誤地認為人類沒那么容易迅速滅亡，或者人類文明不會因為地球的毀滅而消亡，還能移到別的星球再持續(xù)數(shù)十億年。誰能對災難產(chǎn)生免疫力呢?我們必須正視威脅，團結起來戰(zhàn)勝困難，才有可能避免遭遇滅頂之災。