人類已經停止進化了嗎？

人類停止進化了沒有?進化論的下一次爆炸性事件是什么?在過去幾十年里，不論是公眾還是權威生物學家都有這樣的共識：人類進化已經結束了，自然選擇與我們已經不相干了。換句話說，從石器時代到眼下，人類的進化都沒有什么進展了。

但是，最近有科學家在對人類基因組進行研究后指出，某些基因突變像滾雪球一樣越變越快，在過去1萬多年里，人類的進化速度比之前的任何時期都要快100多倍。新的基因變異多達2000多個，其范圍不只局限在諸如膚色和眼睛顏色等表面特征上，還與大腦、消化系統、壽命以及人類對病原體的免疫能力等有關?，F在要想區(qū)別現代人與古代人，不單依靠一些觀點和風俗習慣，你能看到的幾乎所有的人類特征都受到了基因突變的強烈影響。

古人類學家霍克斯在對過去3.5萬年里各個時期的古猿類顱骨化石進行比較后發(fā)現，人類的牙齒和顱骨的尺寸以及身材都變小了。霍克斯指出：從平均水平上說，和遠古時期相比，現在的歐洲人的顴骨向后傾斜，眼窩深陷，鼻梁變高；亞洲人的顴骨則向前傾斜，弧線很圓，鼻梁很低；澳大利亞人的顱骨更厚，牙齒更大。他說，這些化石的特征如此鮮明，早為法醫(yī)人類學家們所熟知，可為什么生物學家卻說人類的進化已經在5萬年前就停止了呢?

最新的遺傳學數據可以佐證霍克斯的觀點。近年來，隨著DNA排序與破譯技術的發(fā)展，科學家發(fā)現，基因變異在石器時代后不斷出現，它們似乎有助于人類戰(zhàn)勝感染性病菌和嚴寒的天氣。這一觀點乍看上去不合邏輯：研究已經證明地球上任何兩個人的基因差異都不超過0.5％，人類加速進化的觀點不是與之相沖突嗎?不過，科學家也說了：“人類和黑猩猩的基因差異大約在1％到2％，卻沒人會把這個差別叫做微小差別?！?/p>

但是，新的問題又出現了：是什么造成了人類進化的加速?

霍克斯等人與遺傳學家合作，將研究的重點放在大約5萬年前，也就是人類從非洲啟程，朝著世界各地遷移的時候。結果發(fā)現，不論是在北極圈還是在喜馬拉雅山腳下'制衣技術的發(fā)展、對居住環(huán)境的適應、狩獵技術的進步等，都在這種遷徙活動中起了作用，這些新技術讓人類從自然選擇的殘酷競爭中脫穎而出。

當我們變得越來越心靈手巧時，我們對環(huán)境也就越來越適應。研究發(fā)現，人類基因組的7％出現了近期的適應性改變，其中大部分變化從4萬年前開始—直延續(xù)到今天，而且這種變化趨勢與人口增加的趨勢是一致的。為了消除誤差，研究者還進行了計算機模擬試驗。他們假設人類的進化速度從600萬年前開始不再改變，結果得出了荒謬的答案：人類應該比我們今天看到的龐大160倍!

膚色是人種的重要特點，科學家普遍認同淺膚色是基因對弱光適應的結果。北緯地區(qū)的深膚色人種較難從紫外輻射中制造維生素D，發(fā)生骨質疾病的概率比較高。結果是，歐洲人和亞洲人在過去2萬年里進化出了較淺的膚色。類似現象還有白種人的藍眼睛，因為在1萬年前人類是沒有藍眼睛的。

農業(yè)打開了進化的另一條道路。人類迅速繁殖，城市出現了。在擁擠不堪的城市里，突然之間，天花、霍亂、瘧疾這些原本不為人知曉的疾病冒了出來，病原體像野火般迅速蔓延。于是，人類開始了一場針對疾病的“軍備競賽”：進化出免疫系統。

瘧疾是5000年前最可怕的致死疾病，和那時相比，現在的人類的基因中至少產生了25種新的基因以對抗這種病菌。而最新研究發(fā)現，在10％的歐洲人中已經出現了抵抗艾滋病的突變基因，這種突變可能源自一個抵抗天花病毒的基因變異。

人類壽命的變化也能說明問題?？茖W家一直認為老人對于基因庫的影響作用不大，是自然選擇“照顧”不到的方面。但是，對那些活到90多歲的長壽老人進行的研究證明，他們具有更多的有利的基因突變，比如抵抗癌癥、遠離心臟病及老年癡呆。科學家現在認為，越是最近的基因變異越是有利于抵抗這些老年性慢性疾病，從而使人長壽。

關于人類加速進化理論的最有力的證據可能來自于對大腦的研究，因為與身體的其他部分相比，大腦似乎進化得更快。

人類加速進化意味著什么呢?科學家認為自然選擇可能更喜歡不同的能力和性格以適應日益復雜的社會秩序。在狩獵時代，如果兩個人發(fā)生了沖突，其中一個人可以選擇離開，因此人口流動性很大；但在人類逐漸定居下來以后，人們就沒那么容易選擇離開了，于是為了適應沖突這種行為，人的基因發(fā)生了改變。舉例來說，在貨物交換出現后，人的數學能力變得很重要，所以在繁華的城市里，精打細算的人更容易發(fā)家致富。

當然，反對人類加速進化觀點的聲音也不絕于耳。保持中立的專家提醒說，我們現在并沒有關于遠古時期人類的詳細的、權威的記錄，人類基因組檢測是否可靠也還是一個值得挑戰(zhàn)的問題。

爭議歸爭議，科學家們還是一致同意：進化是一個持續(xù)的過程，而不是一個結束性的事件。