“當時騰訊沒重視QQ空間,根本就不能用,我們稍微好了一點兒,但也經(jīng)常打不開,只是說比他好一點,所以才起來。”以QQ空間為模仿對象的龐升東,慶幸自己抓住了騰訊“懈怠”的間隙,一度“后來居上”。
自成立以來,51.com一直保持了比較好的發(fā)展速度和業(yè)績。龐升東透露,目前每個月的收入都能達到100多萬美元,主要來源于增值服務(wù)和廣告,其中增值業(yè)務(wù)占據(jù)了大部分。今年下半年開始,51.com會推出網(wǎng)絡(luò)游戲產(chǎn)品,將繼續(xù)保持高速發(fā)展的態(tài)勢。
從大學就開始創(chuàng)業(yè)的龐升東至今已有過10余個創(chuàng)業(yè)項目,51.com是其中最成功的之一,也因此備受爭議。最近一段時間,圍繞著與另外一個爭議人物史玉柱撲朔迷離的投資傳聞,51.com獲得了很多關(guān)注。
不安分的學生
讀大學時,龐升東就顯露出了“不安分”的創(chuàng)業(yè)潛能。大二時,他開始修讀一門廣告創(chuàng)意課程,任課老師要求每周都要完成一項創(chuàng)意作業(yè),龐升東都做得很好。那位自己開辦公司的老師也屢屢“私心自用”,將其中一些創(chuàng)意用到了自己的項目中,還說,“你很有想法,建議向廣告圈發(fā)展”。
同樣因為覺得“這個學生不錯,很有想法”,盡管龐升東英語常常不及格,很欣賞他的外貿(mào)英語老師每次都會給他90分的安全分。另外一位講授經(jīng)濟地理的老師也認為龐升東“一些商業(yè)上的想法挺好”,兩人頗為投緣,常常一起去院里鮮少有讀者光顧的教師圖書館看書。
1990年代中期,中國的保健品市場正值發(fā)展高峰,三株等一大批企業(yè)發(fā)展迅猛。龐升東就接下了一樁“生意”,為某保健品公司做推廣,把帶有廠家產(chǎn)品廣告的報紙塞到居民的信箱里。在資訊還很匱乏的當時,這種方式并不會招致反感,老百姓甚至還很喜歡看。龐升東作為該公司在學校的推廣召集人,每周都召集一些學生去做。
后來龐升東開始頻頻“主動出擊”,為學?;顒永澲?,第一個贊助商就是史玉柱旗下的腦黃金。為了系里的一個娛樂活動,他從該公司拉來400塊錢贊助,“買一個相冊、有很好的皮封面,當時算是很豪華了?!倍嗄旰蠡貞浧饋?,龐升東還是很興奮。在學校推廣預防近視的活動中,他又從一家相關(guān)廠商那里給學校爭取到幾千塊錢的贊助。
在此過程中,龐升東感受到了商業(yè)世界的魅力。1998年大學畢業(yè)后,龐升東去了馬云創(chuàng)立的中國黃頁公司,當時該公司規(guī)模還不到10個人。第二年,龐升東轉(zhuǎn)而進入寧波當?shù)匾患沂聵I(yè)單位,在馬云的公司里雖然呆了不到一年,卻培養(yǎng)起他對建網(wǎng)站的興趣,于是一邊做技術(shù)支持工作,一邊進行一些網(wǎng)頁制作。
利用上班的閑暇,龐升東創(chuàng)建了一個導航的個人網(wǎng)站,當初只是想自己瀏覽網(wǎng)站更方便,純粹興趣使然。但這次嘗試帶給他兩個非常大的收獲,因為從美工、程序、編輯、推廣所有的事情都是自己做,龐升東對網(wǎng)站建設(shè)和運營第一次有了比較完整的認識;第二個收獲就是,依靠當時全世界最大的兩個廣告聯(lián)盟,賺到了2萬美元廣告費。
股市和房產(chǎn)的“快錢”
從經(jīng)濟系畢業(yè)的龐升東對一直財經(jīng)領(lǐng)域很感興趣,也是早期的股民,業(yè)余還會寫些股市評論。1999年下半年時,龐升東的工作性質(zhì)發(fā)生轉(zhuǎn)變,成為負責政府經(jīng)濟類內(nèi)刊的編輯,就是每周把近期發(fā)生的重大事情總結(jié)提煉成報告,讓領(lǐng)導能在短時間內(nèi)了解到動態(tài)信息,因此他不得不整天關(guān)注財經(jīng)新聞。
有些未被領(lǐng)導通過的報告,龐升東就把它們放到網(wǎng)絡(luò)上,“這有一點兒像早期的博客”。后來這變成了他的第二個創(chuàng)業(yè)項目,以此為基礎(chǔ)成立了證券網(wǎng)站——必贏證券,該網(wǎng)站甚至一度成為中國的三大證券網(wǎng)站之一,兩年內(nèi)就為龐升東帶來了1,000多萬元的營收。這個項目一直堅持到2006年,因精力有限才轉(zhuǎn)手賣掉。
必贏證券的獲利則為龐升東后來投資房產(chǎn)積淀了基礎(chǔ)。龐升東一直對房產(chǎn)十分看好,根據(jù)看過的一份人口研究報告,他認定40歲左右、已有多年資產(chǎn)積累的群體將會成為中國分房制度結(jié)束后的購房大軍,房地產(chǎn)市場將會很快起來。
驚訝于這個發(fā)現(xiàn),龐升東撰寫了一份關(guān)于如何逐步進軍房地產(chǎn)業(yè)長達40多頁的報告以及商業(yè)計劃。雖然該商業(yè)計劃并沒有獲得別人的響應,但并未妨礙其后來投資房產(chǎn)的大手筆。2000年開始,寧波的房價一路爬高,從不到1,000元,到2003年突破3,000元,龐升東終于認定自己的判斷,狠下心一周內(nèi)就買下了幾十套房子,“最多時,我讓每個員工各住一套?!?/p>
這筆投資絕對超值,到2006年寧波的房價已經(jīng)過萬。更為重要的是,從房產(chǎn)投資上獲取的豐厚回報為龐升東迄今為止最重要的一個創(chuàng)業(yè)項目,也就是51.com的啟動提供了資金積累。
找到長期目標
2005年3月,龐升東花了98萬元購得域名51.com,創(chuàng)下當時國內(nèi)域名成交價最高記錄。最初時,他并不準備將51.com建設(shè)成博客社區(qū),但一直使用自己的博客來招聘人才。到了6月份,就以這種博客招聘的形式,公司的員工從最初的7人擴展到20人,并且頗有些志同道合,龐升東自己稱之為“英雄的團隊”。
后來,受一個長期關(guān)注互聯(lián)網(wǎng)的員工推薦,龐升東看中了51.com的前身——一家位于福建的網(wǎng)站10770.com。這家網(wǎng)站甚至比Myspace起步還要早,龐升東認為這個團隊很具有前瞻性眼光,決定購買下來,并拋售房產(chǎn)籌集了1,000萬元的創(chuàng)業(yè)啟動資金。
其實,促成他下定決心的另外一個重要原因是,2005年時韓國的賽我網(wǎng)已經(jīng)成為當?shù)刈畲蟮幕ヂ?lián)網(wǎng)公司,不論訪問量還是收入都超過了搜索引擎、門戶、B2C以及C2C等領(lǐng)域的所有公司。龐升東認為中國和韓國有很大的相似性,交友社區(qū)完全可以成為跟門戶和搜索引擎一樣大的市場。
龐升東一直把騰訊當作自己的對手,51.com的起步也受到了騰訊的啟發(fā),因為當時騰訊已經(jīng)擁有了4億多用戶。但完全模仿又不現(xiàn)實,龐升東就選擇了QQ空間當作坐標,因為騰訊當時重點關(guān)注在游戲和其他領(lǐng)域,對QQ空間并不重視,這為51.com后來在一個階段內(nèi)后來居上,留出了市場空間。
51.com的產(chǎn)品很快面世,通過在全國很多地市網(wǎng)吧的推廣,這種類似直投的方式龐升東在大學期間推廣保健品時就已了然于胸,網(wǎng)站的名氣很快起來了。當然,這其中還包括龐升東的一些小想法,比如曾“借力”QQ,用戶登錄管理頁面后,會收到系統(tǒng)的“溫馨”提示:“為便于您的記憶,請將您的主頁地址填在QQ資料里,這樣還能給您的主頁增加訪問量?!?1.com的個人主頁就在一定程度上借用QQ平臺進行傳播。
細節(jié)與大局觀
龐升東坦承,創(chuàng)業(yè)以來,在大大小小的10多個項目中,互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域里除了交友社區(qū),其他基本都嘗試過了。對于這個項目,他表示至少5年內(nèi)都會堅持做,“5年后這個市場才會趨于成熟”。
51.com已受到很多投資人和用戶的認可,2006年和2007年先后獲得了兩輪風險投資,龐升東稱,目前保持每天15萬以上的自然增長用戶,其中有5萬以上的活躍用戶。對于為什么能在眾多社交類網(wǎng)站的包圍下還能獲得用戶的青睞,龐升東表示,理解需求和抓細節(jié)才是根本,他認為客戶的最大需求是“要受到認可”,51.com所有的創(chuàng)意和策劃都基于這點。為了更深刻的理解用戶,他曾去過10個省份深入網(wǎng)吧,調(diào)查2萬多臺電腦的社區(qū)登陸情況。
對于細節(jié),龐升東以白米飯做例,米飯一般包括蒸、燒、煮等做法,有一點兒香的是小噱頭;他則認為,即便是口味一樣,都可以在形式上以及用戶引導上制作出差異化,因而雖然白米飯成本不高,但也可以成為飯店之間的競爭點,因為很多菜的口味大多一樣,白米飯往往可能引導顧客成為回頭客?!澳憔团鼙?00個很好的飯店,吃他們的白米飯,把最好的10家學過來,再搞點小噱頭。”
龐升東說,51.com中像“白米飯”這樣吸引網(wǎng)民的細節(jié)點太多了,如果網(wǎng)站上有50個甚至100個這樣的點時,用戶整體體驗下來就會覺得與眾不同,“如果說筷子又很奇特呢?”“米飯”、“筷子”這些小細節(jié)在龐升東眼里,成為最吸引用戶的法寶。
抓細節(jié),不對整體做大動作也成為51.com的一個發(fā)展策略。成立三年以來,員工已經(jīng)達到了300多人,但“產(chǎn)品一直沒怎么增加,還是在細化、還是在改進”。這種策略性思維得益于龐升東的圍棋愛好,他認為做企業(yè)跟下圍棋差不多,要有好的大局觀,同時局部也不能差,該爭的就要爭。
圍棋給他的另外一個啟發(fā)就是講究輕重先后。圍棋中一般的規(guī)則是,初期只要把棋子掛上棋盤角落,四邊放置就可以了,但到了第20顆棋子時,就該注意在一些重點局部的搏殺了, “企業(yè)做了一年后,接下來的競爭要點是什么?畢竟資源永遠是有限的,必須排出要點”。
雖然目前經(jīng)營業(yè)績不錯,但是51.com因為一些操作手法遭到了批評和質(zhì)疑。對此,龐升東很務(wù)實但又有些叫屈,“我們犯過錯誤,做過不好的事情,但51.com是沒有做過的,是我們以前投資參與的一家公司犯了些錯誤。當然我肯定有責任,也從來不辯駁,因為本來就是自己的責任,應該受到批評?!睂τ谝恍┯惺H的批評,他顯現(xiàn)出了浙商的務(wù)實,“解釋是沒用的,不如就看著,先把事情做好了,未來還是以結(jié)果說話。”
《等待戈多》是龐升東在大學期間曾很用心組織排演的一場戲,他組織成立了學校的話劇社,一方面是因為自己對戲劇比較感興趣,另外是想搞一個別人沒做過的社團。他說學生時代就是迷茫期,沒有太明確的方向,這場荒誕劇就是當時的一種發(fā)泄形式。
這場門票為2塊錢、由學生演繹的戲竟然在當時吸引了400多名同學去觀賞,成為轟動校園的事情。步出學校歷經(jīng)多年創(chuàng)業(yè)后,龐升東的目標越來越清晰,他等待的是更大的成功和更多認可。