淺析公司章程的法律性質(zhì)

[摘 要] 公司章程的法律定性涉及到公司法本質(zhì)、公司治理、股東權(quán)益保護等內(nèi)容，但目前學(xué)界對此莫衷一是。本文將通過對幾種代表性學(xué)說的介紹及評述，從公司的歷史演變?yōu)榍腥朦c，闡述自己的觀點。

[關(guān)鍵詞] 公司章程 性質(zhì)

關(guān)于公司章程的定義，學(xué)術(shù)界公認的解釋為：公司章程是公司必備的規(guī)定公司名稱、宗旨、資本、組織機構(gòu)及組織活動基本規(guī)則的基本法律文件，是以書面形式固定下來的股東或發(fā)起人一致的意思表示。公司章程的法律定性涉及到公司法本質(zhì)、公司治理、股東權(quán)益保護等內(nèi)容，但目前學(xué)界對此莫衷一是。本文將通過對幾種代表性學(xué)說的介紹及評述，從公司的歷史演變?yōu)榍腥朦c，闡述自己的觀點。

一、有關(guān)公司章程性質(zhì)的學(xué)說及其評述

目前學(xué)術(shù)界對于公司章程性質(zhì)的學(xué)說主要有四種，分別為契約說、自治說、憲章說、折衷說。

1.契約說。契約說認為公司章程是股東就權(quán)利義務(wù)協(xié)商一致而簽立的法律文件，是股東意思表示一致的結(jié)果。在我國《公司法》中，公司章程的契約性質(zhì)在一些條款中也有所體現(xiàn)。從訂立主體上看，公司章程是由眾多的股東或發(fā)起人制定的，而不是由公司制定的。從訂立方式來看，設(shè)立有限責(zé)任公司須“股東共同制定公司章程”并且“股東應(yīng)當(dāng)在公司章程上簽名、蓋章”。從公司章程的效果上來看，將公司章程視為一份契約無疑更能理解公司與股東、股東與股東之間的權(quán)利和義務(wù)關(guān)系，從而為公司處理內(nèi)部問題提供了理論基礎(chǔ)。但是契約說也存在自身無法克服的局限，首先，契約說無法解決公司章程合議性與一人公司章程欠缺合議事實的矛盾；其次，契約說無法解決公司章程的外部性和涉他性的問題；再次，契約說的弊端還在于它僅僅在締約當(dāng)事人之間有效，按照英美法的觀點，公司董事、經(jīng)理不受章程約束，但是在現(xiàn)實生活中并非如此。

2.自治說。自治說從公司的社團性質(zhì)出發(fā)，認為公司章程是股東或發(fā)起人為實現(xiàn)共同目的而依據(jù)國家賦予的“公司自治立法權(quán)”制定的，用于自律的規(guī)范性文件。公司章程不僅約束制定章程的公司設(shè)立者或者發(fā)起人，對公司機關(guān)和后來的投資者也有約束力，在某些情況下對公司相對人也產(chǎn)生一定的約束力。但該說忽視了公司章程的強制性規(guī)范條款的存在，從而將公司自治規(guī)范看作了純粹任意性條款之記載，有違法理和各國現(xiàn)行法之規(guī)定。

3.憲章說。憲章說從市場的不完善性出發(fā)，主張增加國家意志的干預(yù)，將公司章程視做公司的根本大法，一則強調(diào)了公司章程在地位、修改難易方面如同一國憲法；二則強調(diào)對章程更多地加以強制性規(guī)定，將股東制定和修改公司章程的權(quán)利限制在較小的范圍內(nèi)。憲章說仍未脫離自治法說的范疇，只是更多地加入了國家意志的因素。憲章說受到了民主憲政理論的影響，突出了公司章程的地位和作用，但憲章說對公司章程性質(zhì)的解讀有些牽強，對公司章程自治與國家強制之間的關(guān)系的分析不深入，說服力不強，存在著把公司章程絕對化、神圣化的傾向。

4.折衷說。折衷說認為公司章程的性質(zhì)不是單一的，而是具有多種性質(zhì)的綜合。折衷說綜合了以上學(xué)說的觀點，認為公司章程本質(zhì)為自治規(guī)則，但是兼具契約性質(zhì)。

二、對公司章程性質(zhì)的分析

筆者認為以公司作為一種組織的歷史演變過程為切入點，也許更加有助于對公司章程性質(zhì)的考察和理解，因為公司章程的性質(zhì)隨著公司制度特別是公司設(shè)立制度發(fā)展而有所變化。

在公司的萌芽階段，最具代表性的是中世紀(jì)意大利及地中海沿海城市出現(xiàn)的以海運企業(yè)為主的康孟達組織。康孟達是一種商事契約，是航海者與資本家進行合作的一種商業(yè)合伙形式。最早出現(xiàn)的公司形式是無限公司與兩合公司，無限公司、兩合公司與合伙組織并沒有本質(zhì)的區(qū)別。它們設(shè)立和存在的基礎(chǔ)其實都依賴于一份約定了參與各方權(quán)利、責(zé)任的合伙契約，這可以認作為公司章程的起源。此后，出現(xiàn)了經(jīng)皇家頒發(fā)的特許狀或政府特別準(zhǔn)許設(shè)立的公司。如1600年成立的英國東印度公司?；始业奶卦S狀給東印度公司以法人地位，法人的獨立地位反映在公司章程中，使該公司成為最早的具有法人地位和公司章程的商業(yè)公司。該公司章程規(guī)定“任何貨物都不能當(dāng)作企業(yè)中的某一股份接運”。這表明公司的業(yè)務(wù)是獨立的業(yè)務(wù)，與它的股東沒有關(guān)系。此時的公司章程是國家法令的另一種表述，公司章程與法律混為一體，違反公司章程即是違反國家法律，因而都是無效的，并要受到嚴(yán)厲的處罰。到1892年，德國為了適應(yīng)中小企業(yè)的經(jīng)營需要，融人合與資合為一體，頒布了世界上第一個有限責(zé)任公司法，從而使公司制度更加完善。從此，公司的設(shè)立由特許設(shè)立逐漸進入準(zhǔn)則主義時代，公司章程也成為設(shè)立公司的必備法律文件。

由此可以看出，公司章程的性質(zhì)隨著公司演變而變化，但公司章程先天地具有契約即合同的性質(zhì)，公司章程的起源即是證明。隨著公司權(quán)力的國家化，公司章程成為法律的延伸，公司章程的契約性大大減弱?，F(xiàn)代公司制度的建立和自由經(jīng)濟的發(fā)展，使公司章程逐步成為公司的自治規(guī)則，同時公司章程的契約性又逐漸顯現(xiàn)出來。

筆者認為，任何復(fù)雜事物的性質(zhì)都不可能是單一的或者純粹的，在法律領(lǐng)域更是如此，公司章程的性質(zhì)也不例外。公司章程的性質(zhì)具有二重性，既表現(xiàn)為公司內(nèi)部自治規(guī)則的自治性質(zhì)，又表現(xiàn)為是當(dāng)事人之間契約的合同性質(zhì)。至于哪種性質(zhì)占據(jù)主導(dǎo)地位，應(yīng)區(qū)分角度對待。公司章程從不同的視域看，會有不同的性質(zhì)，從公司設(shè)立者角度看，其是設(shè)立者依據(jù)私法自治精神，來共同締結(jié)的自治性工具，旨在實現(xiàn)設(shè)立公司的自由，排除公權(quán)力的不當(dāng)干預(yù)，而從公司組成者的角度看，其是規(guī)制公司人員的依據(jù)，自治性是公司章程的對外屬性，規(guī)范性則是公司章程的對內(nèi)屬性，其本身是對接自治與規(guī)制的公司準(zhǔn)則。故而，惟有將公司章程的性質(zhì)定位為對接自治與規(guī)制，方能全面的概括其應(yīng)有的法律性質(zhì)，克服契約說與自治說的不足。