一塊舊桌布

在小城的富庶區(qū)，坐落著一座曾經(jīng)富麗堂皇的古老的教堂。但是如今，小城日漸蕭條，經(jīng)濟(jì)困頓，而教堂也因年久失修，已經(jīng)破敗不堪了。恰在此時(shí)，一位年輕的牧師被委派到這兒工作。雖然教堂已經(jīng)不復(fù)往昔的風(fēng)姿，但是，牧師和他的妻子仍舊能為到這兒工作而感到激動(dòng)與興奮，他們相信，他們一定會(huì)令這座教堂重現(xiàn)往日的輝煌。

1948年的10月上旬，牧師正式接管了這座教堂的全面工作。于是，他和他的妻子立即開始對(duì)教堂進(jìn)行全面整修，他們粉刷墻壁，修理器物，力圖使它恢復(fù)原貌。他們打算在圣誕節(jié)前夕，讓這座老教堂呈現(xiàn)出最華美最輝煌的面貌。

然而，天有不測(cè)風(fēng)云。就在圣誕節(jié)的前兩天，一場(chǎng)暴風(fēng)雨突然襲擊了這個(gè)地區(qū)，雨水如傾盆般狂瀉而下，雨量超過(guò)了一英寸。在這場(chǎng)暴風(fēng)雨的沖刷下，這座古老的教堂也遭受了損失。就在教堂圣壇后面的屋頂處，突然裂開了一道縫隙，雨水從縫隙中滲透了進(jìn)來(lái)，順著石灰墻壁流淌下來(lái)。石灰墻就像海綿一樣，吸足了雨水，然后變得蓬松起皮，最終一層層地從墻壁上脫落下來(lái)，在剛粉刷一新的墻壁上留下了一個(gè)又大又深的窟窿。

望著斑駁難看的墻壁，牧師和他的妻子沮喪極了。很顯然，要想在圣誕節(jié)之前把墻壁修復(fù)一新是不可能的了。將近三個(gè)月的辛勤勞動(dòng)就這么給毀了。但是，這對(duì)年輕的夫婦認(rèn)為這一切都是上帝的意愿，默默地接受了這些損失，并且開始動(dòng)手清理從墻上脫落下來(lái)的墻皮。

那天下午，這對(duì)心情沮喪的夫婦前去參加了一個(gè)為教會(huì)青年團(tuán)體舉辦的公益拍賣會(huì)。拍賣會(huì)上，心不在焉的牧師隨意瀏覽著所有的拍賣品。突然，一塊鑲著花邊的金黃色和乳白色相間的且足有15英尺長(zhǎng)的舊桌布一下子吸引了他的目光。

幾乎就在那一剎那之間，他的腦海里突然閃過(guò)一道靈光，決定拍下這塊桌布，把它掛在圣壇后面，正好可以擋住那斑駁的墻壁。于是，他毫不猶豫地叫出了6.5美元的最高價(jià)，拍得了那塊桌布。

圣誕節(jié)的前一天，呼嘯的北風(fēng)裹挾著雪花漫天飛舞。那天午后，當(dāng)牧師打開教堂的大門的時(shí)候，他注意到在附近的公共汽車站上，有一位年老的婦女正站在風(fēng)雪中等著汽車。他知道下一班公共汽車至少要等半個(gè)小時(shí)以后才能到達(dá)。于是便邀請(qǐng)老太太進(jìn)到教堂里來(lái)取會(huì)兒暖。

老太太一邊走進(jìn)教堂，一邊告訴牧師說(shuō)，她并不住在這一帶，她之所以這么早來(lái)到這兒，是因?yàn)檫@附近有一戶富裕人家要招聘家庭教師，她是趕來(lái)參加面試的。但是，因?yàn)樗菓?zhàn)爭(zhēng)難民，而且英語(yǔ)又不好，所以未能得到這份工作。

進(jìn)得教堂之后，牧師便徑直走向圣壇的后面，去懸掛那塊桌布了。而她則在最后一排的椅子上坐了下來(lái)，然后，低下頭，默默地祈禱起來(lái)。祈禱結(jié)束之后，她抬起頭來(lái)，正好看到牧師已經(jīng)將那塊桌布掛了起來(lái)。突然，她站起身來(lái)，沖向圣壇。

“這是我的！”她驚叫道，“這是我在家里舉辦宴會(huì)時(shí)用的桌布！”

聞聽此言，牧師頓時(shí)驚呆了。他轉(zhuǎn)過(guò)頭，迷惑地注視眼前這位激動(dòng)萬(wàn)分的老太太。

接著，老太太便興奮地把這塊桌布的故事全都講給了牧師聽，并且，她還將繡在桌布一角的她名字的首寫字母指給牧師看。

原來(lái)，她和她的丈夫生活在奧地利的維也納，在第二次世界大戰(zhàn)前，他們?cè)?jīng)參與反對(duì)納粹統(tǒng)治的斗爭(zhēng)。后來(lái)，他們決定逃往瑞士。但是，她的丈夫說(shuō)，他們必須分開逃跑，因?yàn)檫@樣逃生的機(jī)會(huì)會(huì)比較大一些。于是，她先離開了維也納，在約定的地方等待著丈夫，但是卻音信皆無(wú)。及至后來(lái)，她才聽說(shuō)她的丈夫已經(jīng)慘死在納粹的集中營(yíng)里了。

聽完這個(gè)故事，牧師被深深地感動(dòng)了。他執(zhí)意要讓老太太把這塊有紀(jì)念意義的桌布帶走。但是，老太太沉吟片刻之后，還是婉言謝絕了。她說(shuō)，她已經(jīng)不再需要這塊桌布了，再說(shuō)，把它掛在圣壇后面，看上去也確實(shí)非常漂亮。說(shuō)完，她便告辭離開了。

圣誕節(jié)前夕，教堂里燭火通明，搖曳生輝。在燭光的照耀下，那塊掛在圣壇后面的桌布顯得更加華美絢麗。那乳白色的花邊在搖曳的燭光的映照下，看上去令人眼花繚亂，而那穿梭其間的金色的絲線則猶如一道道黎明時(shí)的曙光，閃耀著燦爛的光芒。

當(dāng)參加集會(huì)的教徒們離開教堂的時(shí)候，他們都交口稱贊牧師所主持的這次禮拜儀式，并且還紛紛夸贊說(shuō)，現(xiàn)在的教堂變得多漂亮啊。

當(dāng)人們逐漸散去的時(shí)候，教堂里安靜下來(lái)。然而，有一位紳士模樣的老人卻一直在教堂里踟躕著，望著那塊桌布，似在欣賞，又似在回味，久久不肯離去。良久之后，當(dāng)他終于決定要離開教堂的時(shí)候，才忍不住指著那塊桌布，告訴牧師說(shuō)：“真是太不可思議了！世上竟會(huì)有這么巧合的事情。記得許多年以前，我和我那已經(jīng)去世的妻子也有一塊和這一模一樣的桌布。不過(guò)，她只是在一些非常特殊的時(shí)候才拿出來(lái)使用。那時(shí)候我們還住在維也納?！?/p>

聞聽此言，牧師簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵?！疤煜码y道真有這么巧的事情？”他激動(dòng)地想道。此刻，夜晚的氣溫越來(lái)越寒冷，但是，年輕的牧師卻一點(diǎn)兒也感覺不到寒意。他極力地抑制著激動(dòng)的心情，盡量使自己平靜下來(lái)，然后，他告訴那位老人說(shuō)，就在那天下午，那位老太太也曾經(jīng)來(lái)到過(guò)這座教堂，并且還說(shuō)這塊桌布正是她家的那塊。

“真的嗎？”老人不禁大吃一驚，激動(dòng)得老淚縱橫，“她果真還活著嗎？我怎么樣才能找到她？”

牧師也不知道那位老太太住在哪里，但是，他想起了老太太曾去面試過(guò)的那戶人家。于是，牧師撥通了那戶人家的電話，問(wèn)清楚了那位老太太的姓名和住址。站在一旁的老人早就激動(dòng)的渾身顫抖不已了。

接下來(lái)，牧師開著他的那輛舊汽車，載著老人連夜駛往小城的另一端去尋找那位老太太。來(lái)到老太太所住的公寓門前，他們一起敲響了她的房門。當(dāng)她打開房門的那一瞬間，她驚呆了，雙唇囁嚅著，一句話也說(shuō)不出來(lái)，激動(dòng)得淚水頓時(shí)模糊了她的雙眼……

此刻，年輕的牧師悄悄地閃到了一旁，眼含熱淚地注視著這對(duì)患難夫妻悲喜交加的重逢……

笑笑松摘自《書報(bào)文摘》 2008年第12期 編輯/孟醒石