劉禹錫的《酬樂(lè)天揚(yáng)州初逢席上見(jiàn)贈(zèng)》是首酬答詩(shī),要想真正理解這首詩(shī),必須了解白居易的贈(zèng)詩(shī)《醉贈(zèng)劉二十八使君》。首先,劉白兩人互相酬答說(shuō)明兩人關(guān)系甚密。其實(shí)兩人本身有很多相似之處,兩人都是公元772年出生,都為官清明,非常關(guān)心人民疾苦,為人民做了不少實(shí)事,又都詩(shī)才出眾,愛(ài)喝酒吟唱,而且都被貶在蘇州做過(guò)刺史并深受人民擁戴。劉禹錫和白居易都是中唐時(shí)期的大詩(shī)人,彼此慕名已久,并有書(shū)信往來(lái),但在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi),一直未曾謀面。唐敬宗寶歷二年(公元826年),劉禹錫由和州刺史罷歸洛陽(yáng),當(dāng)時(shí)白居易也因病辭去蘇州刺史一職,在返京途中,兩人在揚(yáng)州相遇,神交已久,初次相逢,既喜又悲。白居易在筵席上寫(xiě)了一首詩(shī)相贈(zèng):“為我引杯添酒飲,與君把箸擊盤(pán)歌。詩(shī)稱(chēng)國(guó)手徒為爾,命壓人頭不奈何。舉眼風(fēng)光長(zhǎng)寂寞,滿(mǎn)朝官職獨(dú)蹉跎。亦知合被才名折,二十三年折太多?!眲⒂礤a便寫(xiě)了《酬樂(lè)天揚(yáng)州初逢席上見(jiàn)贈(zèng)》來(lái)酬答他。此后,兩人一直有詩(shī)相互唱和。劉禹錫將自己和白居易的唱和詩(shī)編為《劉白唱和集》,這里他將自己和劉禹錫合稱(chēng)為“劉白”。如果說(shuō)李白、杜甫是盛唐時(shí)期最有代表性的詩(shī)人,李商隱、杜牧是晚唐時(shí)期最有代表性的詩(shī)人,那么中唐時(shí)期最有代表性的詩(shī)人,就是劉禹錫和白居易。所以,當(dāng)時(shí)人們便將他們并稱(chēng)為“劉白”。
在贈(zèng)詩(shī)中,白居易對(duì)劉禹錫的遭遇發(fā)出了無(wú)限感慨,說(shuō):“亦知合被才名折,二十三年折太多。”一是說(shuō)明劉禹錫的不幸命運(yùn);二是稱(chēng)贊了劉禹錫的才氣與名望,在同情之中又包含著贊美。因?yàn)榘拙右自谠?shī)的末尾說(shuō)到二十三年,所以劉禹錫在詩(shī)的開(kāi)頭就接著說(shuō):“巴山楚水凄涼地,二十三年棄置身?!边@一來(lái)一往,顯示出朋友之間推心置腹的互相關(guān)切之情。
劉禹錫在酬詩(shī)中就很自然地發(fā)出感慨:“懷舊空吟聞笛賦,到鄉(xiāng)翻似爛柯人?!闭f(shuō)自己在外二十三年,如今回來(lái),許多老朋友都已去世,只能徒然地吟誦“聞笛賦”表示悼念而已。有恍如隔世、人事全非之感。而王質(zhì)爛柯的典故,又暗示了自己貶謫時(shí)間的長(zhǎng)久,以及回歸之后生疏而悵惘的心情,真是言簡(jiǎn)意豐,讓人感慨萬(wàn)千。
因白居易的贈(zèng)詩(shī)中有“舉眼風(fēng)光長(zhǎng)寂寞,滿(mǎn)朝官職獨(dú)蹉跎”,意思是說(shuō)同輩的人都升遷了,只有你在荒涼的地方寂寞地虛度了年華,頗為劉禹錫抱不平。所以,劉禹錫在酬詩(shī)中寫(xiě)道:“沉舟側(cè)畔千帆過(guò),病樹(shù)前頭萬(wàn)木春?!彼猿林?、病樹(shù)比喻自己,“我”如沉舟,他人則如千帆競(jìng)發(fā),直駛而過(guò);“我”如病樹(shù),而別人如萬(wàn)木爭(zhēng)春,生機(jī)盎然;沉浮各異,但景中又寓理,即新陳代謝、推陳出新是社會(huì)的發(fā)展趨勢(shì),表現(xiàn)了他的豁達(dá)與樂(lè)觀。他從白詩(shī)中翻出這二句,反而勸慰白居易不必為自己的寂寞和對(duì)世事的變遷及仕宦的沉浮而蹉跎與憂傷。這兩句詩(shī)意又和白詩(shī)“命壓人頭不奈何”“亦知合被才名折”相呼應(yīng),但其思想境界要比白詩(shī)高,意義也深刻得多了。二十三年的貶謫生活,并沒(méi)有使他消沉頹唐,正像他在另外的詩(shī)里所寫(xiě)的:“莫道桑榆晚,為霞猶滿(mǎn)天?!?/p>
正因?yàn)椤俺林邸边@一聯(lián)詩(shī)精神一振,一掃前面?zhèn)械统恋那檎{(diào),因而尾聯(lián)便順勢(shì)寫(xiě)道:“今日聽(tīng)君歌一曲,暫憑杯酒長(zhǎng)精神?!秉c(diǎn)明了酬答白居易的題意。劉禹錫在朋友的熱情關(guān)懷下,表示要振作起來(lái),重新投入到生活中去,表現(xiàn)出堅(jiān)忍不拔的意志。這樣贈(zèng)詩(shī)與和詩(shī)珠聯(lián)璧合,互相映照,只有對(duì)照閱讀,才能更好地解讀其中任一首詩(shī),如果單獨(dú)地讀其中的一首,我想是很難得其精妙的。劉白的一贈(zèng)一和,不但表現(xiàn)了劉白兩人的深厚的友情與杰出的詩(shī)才,而且成就了文壇一段佳話。