富有挑戰(zhàn)性的美國(guó)高中ＡＰ類課程（三）

林老師：

您好!

謝謝你的問候，你說的很對(duì)。北京奧運(yùn)會(huì)各項(xiàng)比賽正在如火如荼地進(jìn)行，和大家一樣，我也經(jīng)常看。對(duì)這樣一次難得一遇的體育盛會(huì)，我們確實(shí)不能錯(cuò)過啊。

你說看了我前面有關(guān)AP類課程的介紹，沒有想到美國(guó)在中學(xué)與大學(xué)階段如此重視“閱讀”和“寫作”，沒有想到如此重視培養(yǎng)學(xué)生與人交流的能力。你說的很對(duì)。然而，即便我們認(rèn)為已經(jīng)很重視了，美國(guó)的政府官員以及大學(xué)教師仍然對(duì)中學(xué)以及大學(xué)在這方面的教育感到不滿意，提出了嚴(yán)厲的批評(píng)，并且要求進(jìn)行改革。

我給你介紹一個(gè)情況吧。

現(xiàn)任美國(guó)教育部部長(zhǎng)瑪格麗特·斯佩林斯(Margaret Spellings)于2005年9月宣布成立一個(gè)“高等教育未來委員會(huì)”(Commission on the Future of Higher Education，又稱“斯佩林斯委員會(huì)”)，由19名委員組成，主要負(fù)責(zé)研究國(guó)家層面上的改革戰(zhàn)略，改革中學(xué)后教育(post-secondary education)的狀況。我解釋一下，所謂“中學(xué)后教育”是一個(gè)寬泛的概念，即涵蓋了以學(xué)術(shù)訓(xùn)練為主的“高等教育”，也包容了以職業(yè)培訓(xùn)為主的“技術(shù)教育”。在美國(guó)，它既包括四年制的文理學(xué)院(liberal arts college)，更高層次的研究型大學(xué)(research universi-ty)，也包括二年制的社區(qū)學(xué)院(community col-lege)。若簡(jiǎn)單地說，這個(gè)“高等教育未來委員會(huì)”所研究的問題是：高校怎樣才能更好地培養(yǎng)學(xué)生使之成為21世紀(jì)的人才，高中怎樣才能培養(yǎng)出合格的接受高等教育的畢業(yè)生來。

一年之后，“斯佩林斯委員會(huì)”拿出了一個(gè)報(bào)告《對(duì)領(lǐng)導(dǎo)能力的檢驗(yàn)：規(guī)劃美國(guó)高等教育的未來》(A Test of Leadership：Charting the Future of U.S.Higher Education)，于2006年9月26日對(duì)外公布。該“報(bào)告”對(duì)美國(guó)的高等教育提出了嚴(yán)厲的批評(píng)，其中一個(gè)原因就是：“大約47％的大學(xué)教師認(rèn)為，學(xué)生對(duì)大學(xué)中的‘寫作課程準(zhǔn)備不足”，另外，“只有36％的畢業(yè)生閱讀合格”。自此以后，美國(guó)開始了自上而下的高等教育改革。就在前不久，2008年的7月17-18日，美國(guó)教育部還在芝加哥召開了為期兩天的“高等教育峰會(huì)”(Higher Education Summit)，著重討論高等教育中的改革問題。

由此可見，美國(guó)對(duì)“閱讀”“寫作”這樣的基本能力的訓(xùn)練是多么重視，對(duì)其結(jié)果的好壞，是上升到了國(guó)家的教育改革的層面上來看待的。這一點(diǎn)，真是值得我們國(guó)家教育官員和教育工作者深思啊!

好，言歸正傳，我們繼續(xù)說“AP類課程”。

上回我說了，“AP類”語言藝術(shù)的課程只有兩門，即“AP英語語言與寫作”和"AP英語文學(xué)與寫作”。前者我已經(jīng)談過了。今天，我就來談?wù)劇癆P英語文學(xué)與寫作”課程。

“AP英語文學(xué)與寫作”(Advanced Placement English Literature and Composition，簡(jiǎn)寫為：AP Eng-lish Literature and Composition或者AP Lit)一般安排在“AP英語語言與寫作”之后即高中四年級(jí)(senior year)開設(shè)，兩者相比，無論在水平上還是在要求上。前者都比后者要高一個(gè)層次。比如。位于夏威夷的羅斯?？偨y(tǒng)高級(jí)中學(xué)在12年級(jí)(即“高四”)時(shí)開設(shè)編號(hào)為6100的“AP英語文學(xué)與寫作”課程。這門課對(duì)學(xué)生有哪些具體要求呢?

它要求學(xué)生去仔細(xì)地閱讀想象性的文學(xué)作品(imaginative literature)，并能夠進(jìn)行批評(píng)性分析(critical analysis)。通過對(duì)所選文本的細(xì)讀(close reading)，學(xué)生們可以加深理解：作者是如何使用語言的，又是如何在給讀者提供意義(meaning)的同時(shí)帶去了娛樂等諸如此類的問題。因此，當(dāng)學(xué)生閱讀文學(xué)作品的時(shí)候，就要考慮一部作品的結(jié)構(gòu)、風(fēng)格、主題這類“大”問題，同時(shí)。也要注意更小一些的因素如修辭、比喻、象征以及語氣、語調(diào)等這類“小”問題。

文學(xué)浩如煙海。隨之而來的一個(gè)問題就是：讀什么樣的文學(xué)作品、怎么讀呢?

這門課里要讀的作品，都是不同時(shí)期、不同風(fēng)格的代表作，一般都是公認(rèn)的優(yōu)秀之作，也就是我們常說的“經(jīng)典之作”。

一般來說，AP類課程的“讀”包括兩個(gè)方面，一是“泛讀”(extensive reading)，二是“精讀”(inten-sive study)。也就是說，既要涉獵“廣泛”，又要了解“深入”。這樣一來，對(duì)所選的作品都會(huì)要求學(xué)生一讀再讀(rereading)，而不是讀過一遍，粗知梗概就萬事大吉了。由此也可以看出來，要想學(xué)好AP類課程，就必須先學(xué)好之前的其他英語課程啊。

在這門課上，學(xué)生對(duì)各種不同文體、不同時(shí)期、不同文化的文學(xué)作品都要讀出“深度”來。一般會(huì)讓學(xué)生閱讀從16世紀(jì)到今天21世紀(jì)期間不同風(fēng)格的作品，但更多的還是會(huì)重點(diǎn)探討幾部作品，使學(xué)生對(duì)它們有更好和更深入的了解。教師一般都會(huì)要求學(xué)生有意識(shí)地、全面地閱讀作品，要他們花費(fèi)一定的時(shí)間去理解作品的復(fù)雜性，探討作品意義的豐富性，還要分析作品的“意義”是如何以“文學(xué)的形式”再現(xiàn)出來的。除了要考慮一部作品的藝術(shù)性之外，還會(huì)要求學(xué)生關(guān)注文學(xué)作品所富有的社會(huì)價(jià)值與歷史觀。為什么要探討這些問題呢?因?yàn)橐话阏J(rèn)為，無論采用什么樣的批評(píng)方法用于文學(xué)作品的學(xué)習(xí)，你都必須認(rèn)真對(duì)待文本的細(xì)節(jié)與歷史的語境(context)，否則，很難為自己找到一個(gè)闡釋的基礎(chǔ)。

說了“讀”，那么，“AP英語文學(xué)與寫作”課中的“寫”指什么呢?這里的“寫”，有兩類范式，第一類是寫“分析性文章”，也就是我們通常所說的“評(píng)論性文章”；第二類則是進(jìn)行“文學(xué)創(chuàng)作”，即通常我們所說的創(chuàng)作小說、詩歌、散文等。

我先說說第一類“分析性文章”的寫作吧。從上面談到的“細(xì)讀”可以看出來，所謂閱讀，實(shí)際上就是對(duì)文學(xué)作品的一種“體驗(yàn)”(experience)、“闡釋”(interpretation)和“評(píng)價(jià)”(evaluation)，而這恰恰是“AP英語文學(xué)與寫作”課程很重要的三個(gè)方面，其每一個(gè)方面又恰好對(duì)應(yīng)了一種有關(guān)文學(xué)作品的寫作方法。

第一種寫作方法，是去理解(understand)文學(xué)作品，它可能是一篇論文，要回答作品本身的問題，其中包含了注解、“自由寫作”(freewriting)等，可能看上去就像是一個(gè)讀書報(bào)告。順便說一句，所謂“自由寫作”，是西方近二三十年來比較流行的一種寫作技巧，其方法就是把你頭腦中有關(guān)某個(gè)題目的最初的想法和觀點(diǎn)隨手記下來，以備將來正式寫作之需。它甚至被稱作是“不需要教師的寫作方法”。這種方法很值得在中國(guó)大力推廣。

第二種寫作方法，是去解釋(explain)文學(xué)作品，這就要包括分析與闡釋了，它可能是專門論述語言與結(jié)構(gòu)的一篇比較深入的分析性文章。

第三種寫作方法，是去評(píng)價(jià)(evaluate)文學(xué)作品，這就牽涉到要對(duì)文學(xué)作品的藝術(shù)性做出判斷并解釋你所下的判斷了，而且，還要通過分析、闡釋和論辯(argument)去深入挖掘潛藏在語言文字之下的社會(huì)價(jià)值與文化觀。

在這里，三種寫作方法呈現(xiàn)一種遞進(jìn)的關(guān)系，第一種寫作最簡(jiǎn)單，第三種則最復(fù)雜。

寫作是“AP英語文學(xué)與寫作”課的重要組成部分。為什么這么說呢?因?yàn)椤癆P考試”對(duì)學(xué)生的“文學(xué)寫作”有要求。它要求學(xué)生圍繞著文學(xué)作品進(jìn)行批評(píng)性分析，既能夠?qū)懗稣f明文，也要能夠?qū)懗鼋馕鍪交蚴钦撧q式的文章。

盡管上述“批評(píng)性分析”的文章是該門課的主干部分，但同樣鼓勵(lì)學(xué)生進(jìn)行“文學(xué)創(chuàng)作”。即便是對(duì)“文學(xué)創(chuàng)作”，也有明確的要求，如要條理清晰、結(jié)構(gòu)分明等。鼓勵(lì)學(xué)生進(jìn)行文學(xué)創(chuàng)作至少有一個(gè)好處，就是可以幫助學(xué)生從自身的寫作體驗(yàn)去觀察文學(xué)作品究竟是怎樣煉成的。

當(dāng)然，話說回來，上述兩種不同的寫作范式，其目的都是提高學(xué)生的寫作能力：他們應(yīng)該學(xué)會(huì)明白無誤、言詞中肯甚至是文筆優(yōu)美地告訴讀者他們對(duì)文學(xué)作品是怎樣理解的，他們?yōu)槭裁磿?huì)作出這樣的闡釋。

然而，上述目標(biāo)與要求聽起來是不是有些空泛呢?有沒有更具體的方法可以使學(xué)生達(dá)到上述要求呢?或者說，教師在指導(dǎo)學(xué)生寫作時(shí)會(huì)提出哪些更為具體的要求來訓(xùn)練他們呢?

具體的要求包括這幾個(gè)方面：要學(xué)著使用明晰、連貫和有說服力的語言去拓展和組織自己的觀點(diǎn)(ideas)；要研究各種不同的文體風(fēng)格(style)；要學(xué)會(huì)盡可能地簡(jiǎn)潔明了、言詞達(dá)意。

好，先說到這里吧。下次我想談?wù)?，在“AP英語文學(xué)與寫作”課上究竟要讀哪些文學(xué)作品，這個(gè)你可能會(huì)比較感興趣吧?

祝好!

郭英劍

2008年8月