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外星人看過來 黃永明

當(dāng)你仰望星空的時候，可曾想過：外星人也在看我們?

太陽系的八大行星在宇宙中并不孤獨(dú)。

搜尋外星行星近年已列人天文學(xué)最熱門的研究領(lǐng)域。過去12年間，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了太陽系之外的270顆行星。2009年和2011年，美國和歐洲的外星行星探測器將分別上天，屆時，這個數(shù)字有望增加到5位數(shù)。

外星人在看我們嗎?

行星形成與外星生命的奧秘一直是天文學(xué)家搜尋外星行星的持久動力。我們不禁要問：在那些外星行星上，是否也有外星人正在觀察我們太陽系的行星呢?

如果真有的話，外星人不太可能存在于已知的270顆行星上。由于這些行星的質(zhì)量集中在木星的十分之一到十倍之間，我們可以判斷出它們都是像木星那樣的氣態(tài)行星，沒有固體表面；同時，這其中的大多行星距離恒星比地球離太陽要近得多，過高的氣溫導(dǎo)致生物無法生存。

不過，外星人并不是完全沒可能從那270個方向看過來。天文學(xué)家在41光年外發(fā)現(xiàn)了一個5顆行星組成的系統(tǒng)，其中一顆行星距離它們的太陽跟地球差不多，質(zhì)量是地球的45倍，化學(xué)構(gòu)成接近木星。

外星人看得見我們嗎?

不過，即使那邊有外星人，并且具備與我們相當(dāng)?shù)募夹g(shù)水平。他們依然看不到地球。實(shí)際上，不要說41光年之外，哪怕在4.1光年之外，他們也很難看見。

離太陽最近的恒星是約4光年之外的比鄰星。假設(shè)那里的外星人以與我們相同的技術(shù)觀察太陽系里最大的行星——木星。他們卻看不見這個到太陽距離是地球5倍、體積是地球1300倍的龐然大物。連木星都看不到，怎么可能看得見離太陽更近、體積小得多的地球呢?

事實(shí)上，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)那些外星行星，也并非真正看見它們，而是用一些間接的方法確定其存在。行星環(huán)繞恒星運(yùn)行過程中，引力作用導(dǎo)致恒星有規(guī)律地擺動，天文學(xué)家通過探測這種擺動來發(fā)現(xiàn)外星行星。舉例來說，一個正在拋擲鏈球的運(yùn)動員，即便我們不看鏈球，只看運(yùn)動員身體，我們同樣知道正有一個重物在拖動他。另外，由于行星在運(yùn)行到恒星“前面”時可能遮住它的一部分光輝，因此觀察恒星亮度有規(guī)律的明暗變化也可以幫助搜尋外星行星。由于這些方法的運(yùn)用，迄今發(fā)現(xiàn)的外星行星都是大個頭，在這270顆外星行星中，至今只有4顆行星是直接拍攝到的。

外星人看見了什么?

如果外星人技術(shù)比我們先進(jìn)，并且能夠拍攝到地球，那么，他們會看見什么呢?

研究發(fā)現(xiàn)，在假想的外星人照片中，地球即便僅僅呈現(xiàn)為一個像素的小光點(diǎn)，外星人也能從中獲取不少信息。

除了發(fā)現(xiàn)地球上存在陸地和海洋，外星人還能發(fā)現(xiàn)地球上有云。由于地球上方的云在24小時周期內(nèi)有規(guī)律地引起照片增亮。他們可以根據(jù)云的出沒規(guī)律測算出地球上一天有多長，從而進(jìn)一步研究地球的天氣系統(tǒng)了。

這種分析方法適用于任何有大陸、海洋和云彩的世界。海洋不一定由水構(gòu)成，哪怕是土衛(wèi)六上那種液態(tài)甲烷也行，甚至是異常炎熱的星球上石頭熔化后構(gòu)成的海洋也可以。在外星人看來，這些星球跟地球沒什么區(qū)別。

這多少讓人感到沮喪：外星人即便看出了地球上有大陸、海洋和變化的天氣系統(tǒng)，但并不能從這些條件中得知我們的存在。反之，我們也一樣。