月球上的房地產(chǎn)商

太空 2.0 第二定律：

太空2.0 的實(shí)現(xiàn)，必須以太空技術(shù)從軍事向民用的轉(zhuǎn)移為目標(biāo)；以存在大量在太空探索領(lǐng)域有經(jīng)驗(yàn)，不依賴國(guó)家強(qiáng)制力量生存的中小型科技企業(yè)為載體。

也許，“短期居住小區(qū)。風(fēng)景廣袤而荒涼，沒(méi)有空氣，離最近的商店距離為38 萬(wàn)千米”，這樣的房地產(chǎn)廣告不會(huì)讓多少人動(dòng)心，但對(duì)于夢(mèng)想重新登陸月球的宇航員們來(lái)說(shuō)卻意味著“居住”條件的巨大改善，他們?cè)僖膊挥脭D在“阿波羅”狹小的登月艙里面。

美國(guó)已經(jīng)準(zhǔn)備要建立永久性的月球基地，在這個(gè)雄心背后，有許多私人企業(yè)的身影也在同時(shí)為美國(guó)在月球上的“房地產(chǎn)”而奔走。

紐約咖啡店里的火星鼴鼠

克里斯#8226;扎西尼（Kris Zacny），這個(gè)波蘭名字背后是一個(gè)年輕的美國(guó)科學(xué)家，他身體強(qiáng)壯，留著漂亮的髭須，如果不是架著書(shū)生氣十足的眼鏡，你會(huì)誤以為這位在南非做過(guò)鉆石、煤礦和金礦鉆探的年輕人是一個(gè)商人甚至電影明星。扎西尼在2004 年還是加州大學(xué)伯克利分校一名研究生的時(shí)候，就提出了關(guān)于“用氣體流開(kāi)采月球土壤”的設(shè)計(jì)理念，并在兩年之后連續(xù)獲得美國(guó)宇航局“小企業(yè)創(chuàng)新研究基金”10 萬(wàn)美元的資助。

現(xiàn)在扎西尼加盟了“蜜蜂機(jī)器人技術(shù)公司”（Honeybee Robotics），希望能開(kāi)發(fā)出可用于商業(yè)開(kāi)發(fā)的氣體挖掘機(jī)。他試圖通過(guò)一根包在粗軟管中的細(xì)管道將加壓的氣體注入地下，形成一個(gè)高壓環(huán)境，在壓力作用下月球土壤就會(huì)通過(guò)粗管輸送到存儲(chǔ)容器中——換句話說(shuō)，這種機(jī)器和扎西尼家里用的真空吸塵器工作原理正好相反。

扎西尼的家遠(yuǎn)離NASA 的本部休斯敦。休斯敦像一個(gè)大蟻巢，有點(diǎn)名氣的NASA 研究機(jī)構(gòu)和合作伙伴公司如同忙碌的工蟻，散布在NASA 發(fā)射基地這個(gè)大“蟻后”周邊幾十千米。扎西尼供職的蜜蜂機(jī)器人技術(shù)公司卻位于紐約曼哈頓。這里充斥著華爾街的喧嘩和來(lái)自房地美、房利美的壞消息，而扎西尼卻在咖啡店里思考著如何在月球建房子。他們從NASA 手里收來(lái)的資金不多，因此有時(shí)候還得經(jīng)營(yíng)專門(mén)在紐約下水道亂鉆的管道機(jī)器人，發(fā)揮自己的“太空挖掘”特長(zhǎng)。

這或許也暗示了航天領(lǐng)域正在蓬勃興起的新趨勢(shì)，眾多資金并不十分雄厚但智力創(chuàng)造卻非?；钴S的私人公司正在航天和太空探索領(lǐng)域起到越來(lái)越重要的作用。實(shí)際上，對(duì)于NASA來(lái)說(shuō)這一現(xiàn)象已經(jīng)算不上新鮮了，以商業(yè)精神“合眾為一”而立國(guó)的美國(guó)人從航天活動(dòng)起步之初，就采取了“合同商”這一具有美國(guó)特色的體制，將它所需的大量軟硬件交付給商業(yè)公司進(jìn)行研制。在這種合作體制下，美國(guó)宇航局就可以集中精力進(jìn)行航天目標(biāo)的制定與協(xié)調(diào)，重點(diǎn)攻關(guān)航天及太空時(shí)代的科學(xué)研究，不必用大筆經(jīng)費(fèi)把自己打造成面面俱到的航天怪物。

從研究方向看， 蜜蜂機(jī)器人技術(shù)公司更像一只專注于外星挖掘的“鼴鼠”。它與美國(guó)宇航局的合作從1993 年開(kāi)始，但屢屢失敗，直到2003 年為“勇氣號(hào)”和“機(jī)遇號(hào)”火星探測(cè)器研制出鉆探部件，才成功地加入到太空探索中。2008 年，在繁忙的曼哈頓城區(qū)，匆匆走過(guò)的人們或許不會(huì)想到，身邊這群正走向咖啡店的白領(lǐng)可能剛剛在計(jì)算機(jī)上輸入指令，指揮著2 億千米之外火星上的“鳳凰號(hào)”鉆探了一塊巖石，研究著火星生命存在的可能性。

扎西尼繼承了蜜蜂公司的“鉆探挖掘”傳統(tǒng)，繼續(xù)致力于外星球表面之下的研究，只是他的挖掘機(jī)不是探索外星生命，而是努力實(shí)現(xiàn)地球人在外星的長(zhǎng)期生存。扎西尼對(duì)建立月球基地充滿樂(lè)觀：“我現(xiàn)在就想出發(fā)，甚至不會(huì)選擇先回家看看。因?yàn)檫@是一生中的重要冒險(xiǎn)經(jīng)歷?！?/p>

如何成為月球房地產(chǎn)商

不過(guò)，在實(shí)現(xiàn)扎西尼的夢(mèng)想之前，為了取得月球上的房地產(chǎn)，還有很多問(wèn)題需要解決。扎西尼所設(shè)計(jì)的氣體挖掘機(jī)器的重量比常規(guī)挖掘工具輕得多，不過(guò)它卻回避了實(shí)質(zhì)性問(wèn)題：未來(lái)月球居民將從哪里獲得運(yùn)轉(zhuǎn)這種機(jī)器的氣體？扎西尼表示，一種來(lái)源是宇航員每天呼出的二氧化碳?xì)怏w。另一種途徑是燃燒任何月球登陸工具的火箭助推器內(nèi)剩余的燃料，再收集產(chǎn)生的氣體。

扎西尼說(shuō)：“一艘飛船執(zhí)行飛行任務(wù)時(shí)，以防它需要飛行更遠(yuǎn)距離，相關(guān)人員會(huì)為它多準(zhǔn)備一些燃料。當(dāng)飛船在月球上著陸時(shí)，剩余燃料就會(huì)變成負(fù)擔(dān)?！比欢紵@些燃料產(chǎn)生氣體，是為風(fēng)動(dòng)鑿巖機(jī)提供動(dòng)力的一種好方法。

氣體挖掘機(jī)所收集的月球土壤不僅僅將用于月球住宅的建設(shè)和防護(hù)，還能用于產(chǎn)生氧氣。月球土壤和火山灰類似，表面或者內(nèi)部吸附了氧氣分子，通過(guò)高溫可以將氧氣釋放出來(lái)。如果為這臺(tái)挖掘機(jī)提供氣體的來(lái)源是剩余氣體燃料，那么它排出的氣體已經(jīng)是熱氣體，月球土壤就會(huì)受熱而獲得氧氣。這樣，宇航員就不必從地球上攜帶非常沉重的水，而是攜帶一些氫就可制造出他們所需的水。這種方法有效地減輕了航天器所要攜帶的貨物重量。

然而最致命的危險(xiǎn)也來(lái)自月球土壤。月球居民必須與無(wú)處不在的月球灰塵進(jìn)行抗?fàn)?，它無(wú)孔不入，可以對(duì)機(jī)器接合處、連接器造成磨損，阻止大門(mén)封鎖，也會(huì)引起呼吸系統(tǒng)疾病。然而，對(duì)蜜蜂機(jī)器人公司來(lái)說(shuō)，這不在自己的討論范圍內(nèi)，這自然會(huì)有別的專業(yè)公司來(lái)解決。“我們是一家掌握專門(mén)技藝的公司，我們可以成為月球的建筑商。但說(shuō)到太空的未來(lái)，不再是一家機(jī)構(gòu)或公司可以主宰所有技術(shù)的時(shí)代了。”