江南著名才子唐伯虎,平生最?lèi)?ài)漫游天下名山大川,而且每到一處都要吟詩(shī)作畫(huà)。他早就聽(tīng)說(shuō)滕王閣乃是江南三大名樓之首,但卻沒(méi)有機(jī)會(huì)去南昌登閣一游,因此深以為憾。
一天,唐伯虎在蘇州桃花塢居室里讀書(shū)。當(dāng)他讀到王勃《滕王閣序》中“臨帝子之長(zhǎng)洲,得仙人之舊館,層臺(tái)聳翠,上出重霄;飛閣流丹。下臨無(wú)地。鶴汀鳧渚,窮島嶼之縈回。桂殿蘭宮,列岡巒之體勢(shì)……”時(shí),不由得又勾起了他登游滕王閣的興致。于是他放下書(shū)本,提起筆來(lái)龍飛鳳舞地書(shū)寫(xiě)了序中“落霞與孤鶩齊飛,秋水共長(zhǎng)天一色”的名句。書(shū)寫(xiě)完畢。他把筆一擲,喟然長(zhǎng)嘆道:“不登斯閣,終生憾缺。吾何時(shí)才能了此心愿啊!”
這時(shí),他的書(shū)僮走了進(jìn)來(lái),向他稟告:“相公,南昌寧王府劉先生求見(jiàn)。”
“你說(shuō)什么?南昌寧王府有人來(lái)訪(fǎng)?”唐伯虎以為自己聽(tīng)錯(cuò)了,又追問(wèn)一句。
“是的,那位先生說(shuō)他是南昌寧王府的師爺哩!”書(shū)僮答道。
“快請(qǐng)他到客廳稍候,我隨后就來(lái)?!?/p>
唐伯虎連忙換了件衣服,整冠來(lái)到客廳,果見(jiàn)一位先生,年約40余歲,立于中堂畫(huà)前,凝神欣賞字畫(huà)。唐伯虎拱拱手說(shuō):“先生可是南昌寧王府來(lái)的?”
那人聽(tīng)得有人問(wèn)話(huà),回過(guò)神來(lái),連忙轉(zhuǎn)身回道:“在下劉吉。奉寧王之命,特來(lái)蘇州拜見(jiàn)相公。”
二人依賓主坐定,書(shū)僮沏上茶來(lái)。唐伯虎問(wèn)道:“先生,不知有何貴干?”
劉吉呷了一口茶,慢條斯理地說(shuō):“寧王久仰相公大名,婁妃更慕相公才學(xué),只是無(wú)緣得見(jiàn)尊顏。今特令在下恭請(qǐng)相公赴南昌寧王府教婁妃習(xí)畫(huà)?!?/p>
“學(xué)生不才,徒有虛名,何勞先生大駕。”
“相公不必過(guò)謙。寧王禮賢下士。有書(shū)在此。”劉吉說(shuō)著,又從懷中摸出一封信來(lái)。
唐伯虎接過(guò)一看,乃是寧王親筆拜帖。他想:早就聽(tīng)說(shuō)婁妃美貌賢慧,知書(shū)達(dá)理。琴棋書(shū)畫(huà),無(wú)一不精。是個(gè)世間少有的才女。此行南昌,一來(lái)可以見(jiàn)見(jiàn)這位江西才女,二來(lái)可以登游滕王閣,了卻一樁心愿,豈不兩全其美?想到這里,他忙起身謝道:“既然如此,學(xué)生從命就是了?!?/p>
于是,唐伯虎便隨劉吉自蘇州乘船南下。轉(zhuǎn)道南京、九江。經(jīng)過(guò)幾天的行程,終于來(lái)到南昌,住進(jìn)了陽(yáng)春書(shū)院。
第二天,寧王朱宸濠在寧王府安排了一席豐盛的酒宴,親自為唐伯虎接風(fēng)洗塵,并由婁妃作陪。席間,彼此一番寒暄后。談話(huà)轉(zhuǎn)入正題。寧王夸獎(jiǎng)了唐伯虎的超人才學(xué),提出了婁妃向他學(xué)畫(huà)的要求之后。又要他為王府畫(huà)《十美圖》。唐伯虎不僅擅長(zhǎng)畫(huà)山水花鳥(niǎo),更工于畫(huà)人物仕女,鐵線(xiàn)細(xì)描。設(shè)色妍艷,生動(dòng)?jì)趁?,筆勢(shì)勁爽,不落俗套。唐伯虎是個(gè)放浪不羈的風(fēng)流才子,畫(huà)仕女圖又是他的拿手杰作,當(dāng)即一口答應(yīng)下來(lái)。聰明的婁妃。深知丈夫?qū)幫跻撇?huà)《十美圖》用心險(xiǎn)惡,但又不便點(diǎn)破,于是便有意把話(huà)題引開(kāi)說(shuō):“唐相公,妾平生極愛(ài)書(shū)法繪畫(huà)。歷代書(shū)法家和畫(huà)家王羲之、王維、柳公權(quán)、顏真卿、米芾、蘇東坡、趙伯煦等人的字畫(huà)圖軸多有收藏。相公的字畫(huà)亦收藏不少。倘相公不棄,請(qǐng)隨我到書(shū)房觀(guān)畫(huà)。”唐伯虎聽(tīng)說(shuō)婁妃藏了這么多名人字畫(huà),又有自己的圖軸,心下十分高興,于是,便隨寧王朱宸濠和婁妃一起轉(zhuǎn)入內(nèi)院。來(lái)到婁妃的書(shū)房,果見(jiàn)歷代名人字畫(huà)琳瑯滿(mǎn)目,而且多數(shù)都是真跡。他不禁油然生敬起來(lái)。并脫口夸贊說(shuō):“向聞王妃博學(xué)多才,陶情詩(shī)畫(huà),乃是江西第一才女。今日一見(jiàn),果然名不虛傳!”
寧王見(jiàn)唐伯虎夸獎(jiǎng)婁妃,哈哈大笑道:“唐相公有所不知,本王府門(mén)前的‘屏翰’二字,還是她用自己的頭發(fā)蘸墨寫(xiě)就的嘞!”
婁妃見(jiàn)夸,忙嗔道:“王爺。別在關(guān)公面前耍大刀啊!”接著,她又將一幅幅圖軸展開(kāi)說(shuō):“唐相公請(qǐng)看,這是您畫(huà)的山水、花鳥(niǎo);那是您畫(huà)的人物、仕女。不知所藏真?zhèn)稳绾?請(qǐng)相公過(guò)目辨真吧!”
唐伯虎依次一幅幅看過(guò)之后,高興地說(shuō):“承蒙王妃厚愛(ài)。全是學(xué)生所作。慚愧,慚愧!”
自此之后,唐伯虎對(duì)婁妃非常敬重。他除了到王府畫(huà)《十美圖》外,隔幾天便到婁妃的書(shū)房去教婁妃習(xí)畫(huà)。婁妃也經(jīng)常派人送水果、蜜餞給唐伯虎,還派自己寵愛(ài)的貼身丫環(huán)彩萍到到陽(yáng)春書(shū)院去服侍他。
有一天,正值秋高氣爽。唐伯虎換好了衣衫,準(zhǔn)備到滕王閣去游覽,忽然寧王派人來(lái)請(qǐng)他到王府去赴宴。唐伯虎感到很掃興,但寧王請(qǐng)他,又不能不去,于是只好隨車(chē)馬來(lái)到了寧王府。這席酒筵十分豐盛,但坐者卻只有三人,即寧王、劉養(yǎng)正、唐伯虎。寧王給他倆人介紹說(shuō):“這位是‘吳中四才子’之首的蘇州唐伯虎;這位是我們江西名士劉養(yǎng)正。你們認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí),今后好共事?!?/p>
那劉養(yǎng)正是個(gè)五十開(kāi)外的精瘦老頭,兩只深陷的小眼閃著狡黠的光。只見(jiàn)他起身打恭道:“久聞才子大名,如雷貫耳!今日得見(jiàn)。實(shí)乃三生有幸!”
唐伯虎忙拱手回禮道:“幸會(huì)、幸會(huì)!”
酒過(guò)三巡,劉養(yǎng)正有些醉意地說(shuō):“寧王爺被封南昌的時(shí)候,派兵幫助過(guò)皇帝解救危難?;实墼f(shuō)過(guò)平分天下的話(huà),可現(xiàn)在卻食言了。今王爺求賢若渴,慕名將才子請(qǐng)來(lái),還望你我共同替王爺效勞呢!”說(shuō)著,他望了一眼寧王,見(jiàn)寧王笑而不作聲。又繼續(xù)言道:“當(dāng)今正德皇帝貪戀女色。荒淫無(wú)道。愧對(duì)列祖列宗啊!”
唐伯虎是個(gè)極聰明的精細(xì)人,見(jiàn)他們?nèi)绱朔潘恋刈h論當(dāng)今皇上,心下十分震驚。他不由想起了剛進(jìn)王府時(shí),寧王請(qǐng)他畫(huà)《十美圖》,而婁妃卻以眼神制止,向他示意不要畫(huà),并打岔領(lǐng)他去書(shū)房觀(guān)看字畫(huà)的事。更想起了前幾天江西名儒顧斯年兩次到陽(yáng)春書(shū)院拜訪(fǎng)他,說(shuō)寧府人事復(fù)雜。什么事都可能發(fā)生,要他珍惜自己的名聲,凡事要三思而行的話(huà),今天果然應(yīng)驗(yàn)了。他不敢再聽(tīng)下去。假裝酒醉。大口大口嘔吐起來(lái)。寧王見(jiàn)狀,只好派人把他送回了陽(yáng)春書(shū)院。
唐伯虎回到陽(yáng)春書(shū)院后,一連三天閉門(mén)不出,獨(dú)坐書(shū)房悶悶不樂(lè)。寧王派人來(lái)問(wèn)。他推說(shuō)偶感風(fēng)寒。身體不適。他想,寧王不滿(mǎn)皇上,怨言已露。南昌街巷,亦傳寧王有反意。我怎么能久留在此呢?是要辭寧王而去,卻又找不到理由,真后悔不該到南昌來(lái)啊!他覺(jué)得非??鄲?,為了解悶,便再次去登滕王閣。
來(lái)到滕王閣上。他憑欄遠(yuǎn)眺,但見(jiàn)西山層巒疊翠。南浦上空云霞流飛,遠(yuǎn)處歸航水天一色,江面沙鷗展翅飛翔,只覺(jué)得心曠神怡。這時(shí)王勃“落霞與孤鶩齊飛,秋水共長(zhǎng)天一色”的佳句又在他的腦海中回旋。于是他提起筆來(lái),畫(huà)了一幅《落霞孤鶩圖》。接著又在畫(huà)角上提詩(shī)曰:“畫(huà)棟珠簾煙水中,落霞孤鶩渺無(wú)蹤。千年想見(jiàn)王南海。曾借龍王一陣風(fēng)。”這時(shí)。侍女彩萍尋到滕王閣上,送來(lái)婁妃親書(shū)的一副藥方和一盤(pán)棗子,一盤(pán)梨。唐伯虎不由吃了一驚,忙展開(kāi)藥方一看,只見(jiàn)上面寫(xiě)道:
“病中風(fēng)寒,棗梨發(fā)汗。加服當(dāng)歸,病體保全?!?/p>
唐伯虎看了藥方,情知有變。婁妃明明是示意他當(dāng)歸蘇州,早(棗)離(梨)南昌。他蹙眉凝眸,思索片刻之后,立即大喊一聲,撕破衣衫,狂奔亂跳。彩萍好不容易把他拉回陽(yáng)春書(shū)院時(shí),適值一位地方官員備了厚禮來(lái)請(qǐng)他作畫(huà)。他一把扯住官員,又哭又笑。又抓又踢,還用腳亂踩匹緞禮物。彩萍忙回王府稟告寧王。寧王不信。親來(lái)陽(yáng)春書(shū)院探視。果見(jiàn)唐伯虎一屁股坐在門(mén)檻上。眼神茫然呆滯,只把沙土往臉上胡亂涂抹。他時(shí)而把一二顆大砂子送進(jìn)嘴里,時(shí)而又張口哈哈傻笑。寧王見(jiàn)此情狀,以為他真的瘋了,便派人把他送回了蘇州。
不久,寧王造反被俘,婁妃投江殉難,而唐伯虎卻因裝瘋返回了蘇州而得以幸免。