蔣太后與大禮議

摘要：在明朝嘉靖年間的“大禮議”中，世宗之母蔣氏的尊崇問題始終是十分重要的。這體現(xiàn)在四個方面：蔣氏“尊稱”問題是明世宗啟動“大禮議”最為迫切和重要的原因；蔣氏入京禮儀之爭，使明世宗初次突破“護禮派”的防線，爭得了主動；在蔣、張?zhí)蟆皦鄣┏R之爭”中，世宗嚴懲護禮官員，實現(xiàn)了蔣氏“尊稱”中加“皇”字的愿望；世宗強行去掉蔣氏“尊稱”中的“本生”二字，導致左順門事件的發(fā)生和“大禮議”的決定性勝利。蔣氏“尊稱”問題的解決與否，直接影響著“大禮議”的進程。

關(guān)鍵詞：蔣太后；大禮議；尊稱

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中圖分類號：K248文獻標識碼：A文章編號：0559-8095(2008)05-0028-06

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嘉靖年間的“大禮議”是明代政治史上的一件大事，也是嘉靖時期政局演變的關(guān)鍵所在。在這一歷史事件的研究中，史學界關(guān)注點是已故嘉靖帝父親——興獻王朱祐杬的尊號問題，而對當時尚在世的嘉靖帝母親——蔣太后的地位的爭論則注意不夠。其實，對于嘉靖帝來說，更為迫切和重要的是其母蔣太后的尊崇問題。而此問題的逐步解決則對整個大禮議的走向起十分重要的作用。筆者試對此問題做一初步探討，以求使“大禮議”研究更加深入。

一

蔣氏“尊稱”問題，是世宗啟動“大禮議”的最為迫切和重要的原因。

朱厚熜繼承皇位在明朝歷史上是比較特殊的。明朝開國直到武宗，皇位繼承一般是遵循繼嗣制度進行的，即先皇去世后，由已確立的皇太子繼承皇位。其間只有三次例外。第一次是太祖朱元璋死后，由其孫朱允炆繼位。第二次是燕王朱棣利用靖難戰(zhàn)爭的勝利，從其侄子——建文帝朱允炆手中奪得皇位。第三次是明英宗朱祁鎮(zhèn)被瓦剌俘獲，其同父異母弟朱祁鈺在危難之際登基，是為景泰帝。由皇太子繼位者，其父生前即為皇帝，根本不存在死后追尊為帝的問題。就是在三個例外中，也有兩個沒有問題。朱棣父親為朱元璋，當然是不言而喻的了。另一個是朱祁鈺，他的父親是宣宗朱瞻基，自然也是生前為帝的。只有建文帝朱允炆有追尊的問題。因為其父朱標生前只做過皇太子，沒做過皇帝。但也與朱厚熜不同。因為朱允炆是以朱標的長子，朱元璋的長孫身份入繼大統(tǒng)的，在家族支脈上沒有任何的變化。因而朱允炆在建文元年（1399）二月，追尊朱標為孝康皇帝時很順利，沒有引起任何爭議。只是當朱棣在建文四年六月登基后，才下令取消朱標的孝康皇帝稱號，仍稱之為懿文太子。

而朱厚熜卻不同。他是以武宗堂弟的身份入繼大統(tǒng)的。從宗族承嗣上看，這實際上意味著已脫離孝宗——武宗支派。在這種情況下，如朱厚熜要想追尊生前只做過興王的父親朱祐杬為皇帝，就會對明朝的統(tǒng)嗣關(guān)系產(chǎn)生影響，勢必要引起爭議。但朱厚熜既然不愿納入孝宗——武宗支派，要保持家族的獨立性，就必須追尊自己的父親為皇帝。尤其在當時十分看重祭祀先祖的情況下更須如此。否則，祭祀時，朱祐杬的牌位如何稱呼，擺在什么位置，就都成了問題。

不過，更為現(xiàn)實和迫切的問題是朱厚熜生母蔣氏的地位問題。蔣氏，順天大興人。弘治五年（1492）冊封為興王朱祐杬妃。七年隨興王之國安陸（今湖北鐘祥）。正德二年八月，生朱厚熜。十四年興王朱祐杬病死后，蔣氏佐朱厚熜管理王府。十六年三月，蔣氏上奏朝廷，以“歲時慶賀、祭祀，嗣子以常服行禮非便”為由，請求允許朱厚熜提前襲封王位。武宗頒詔允之。［1］（卷197，正德十六年三月辛酉）朱厚熜正式被封為興王。不久，明武宗死于豹房，張?zhí)笈c大學士楊廷和定策迎立朱厚熜為帝。朱厚熜離開安陸，赴京師繼位，不得不與蔣氏暫時分離，心中十分難過，“上之發(fā)安陸也，不忍遽離圣母，嗚咽涕泣者久之。及在途中尤思慕不已”。［2］（卷1，正德十六年四月丙午）即位后的第三天就諭閣臣：“朕繼入大統(tǒng)，雖未敢顧私恩，然母妃遠在藩府，朕心實在戀慕，可即寫敕遣官奉迎，并宮眷內(nèi)外員役咸取來京。”［2］（卷1，正德十六年四月丙午）朱厚熜盡管十分孝道，但已為皇帝，而蔣氏身份仍為王妃。這樣母子相見，蔣氏要行君臣禮。這實在是非常難堪的事情，不符合“母以子貴”的傳統(tǒng)。隨著蔣氏入京日期的臨近，尊號問題迫在眉睫。

同時，蔣氏尊號問題的解決對明世宗控制后宮，伸展君權(quán)，亦有至關(guān)重要的作用。朱厚熜與孝宗皇后張氏之間的關(guān)系較為復雜。武宗死后，是張?zhí)笈c楊廷和的共同決定，才使他這個地方藩王得以入繼大統(tǒng)的，顯然張?zhí)笥谒卸?。然而即位之后，張?zhí)髮λ@個沖齡天子并不十分看重，常以長輩身份予以教訓，“及帝朝，太后待之又倨”，這使世宗頗感不滿。尤其是張?zhí)笕砸酝蹂Y對待世宗母親蔣氏，“初，興國太后以藩妃入，太后猶以故事遇之”，更令朱厚熜難以忍受。［3］（卷114，《孝宗張皇后傳》）不用說蔣氏怨氣難平，也使他這個已居九五之尊的皇帝處于難堪的地步。然而這還是表面現(xiàn)象，更重要的是張?zhí)筮\用她的地位和影響控制著后宮，并通過與當時的首輔楊廷和的聯(lián)盟操縱朝政。因而世宗要提高君權(quán)，真正成為一個大權(quán)獨攬的君主，就必須盡快解決蔣氏的尊稱問題。只有這樣，母親蔣氏才得以與張?zhí)笃狡鹌阶瑲鈩萆线€略勝一籌，張?zhí)罂刂坪髮m的局面也才得以被打破。世宗也就能以地方藩王的身份名正言順地進入明朝皇統(tǒng)，不僅不再需感念張?zhí)?、楊廷和的擁立，而且能大大鞏固自己的地位。這樣重要緊迫的事情，不容世宗不抓緊進行了。

二

蔣氏入京禮儀之爭，使明世宗初次突破楊廷和等“護禮派”的防線，爭得了主動。

正德十六年四月二十七日，即朱厚熜即位后的第六天，他“命禮部會官議興獻王主祀及封號以聞”。［2］（卷2，正德十六年四月戊申）大禮議的序幕從此拉開。首輔楊廷和、禮部尚書毛澄為首的朝臣主尊孝宗（武宗父）為皇考，世宗生父朱祐杬為皇叔父。這顯然是明世宗所不能接受的。世宗看罷毛澄等奏文后說：“父母可更易者是耶！”［3］（卷191，《毛澄傳》）堅決予以回絕。不過，他年輕閱歷淺，雖接受不了楊廷和等人“為人后者為之子”的理論，但也無法駁倒它。只得命朝臣“再會議以聞”。［2］（卷2，正德十六年五月戊午）而朝臣一百九十余人次先后抗旨上疏，支持楊廷和的主張。正當世宗處于被動無助之時，同年七月初三，觀政進士張璁上《大禮疏》，提出“繼統(tǒng)”與“繼嗣”不同，認為世宗作為興王的獨子，只繼武宗皇位，而不繼孝宗宗嗣，要加尊父母封號。世宗見到此疏后異常高興地說：“此論一出，吾父子必終可完也?！保?］（卷50，《大禮議》）隨后頒手敕，令尊其父為“興獻皇帝”，母為“興獻皇后”，祖母邵氏為皇太后。楊廷和并不為之所動，封還手敕?？频拦龠€紛紛上書彈劾張璁，要求予以處罰，世宗則一概置之不理，事情陷入僵局。

在世宗無法說服楊廷和等人，君臣相持不下之時，蔣氏進京禮儀之爭，使事情發(fā)生了重大轉(zhuǎn)機。正德十六年八月十二日，世宗以其母蔣氏進京在即，下令禮部制定奉迎禮儀。尚書毛澄等隨即上奏：“宜豫遣文武大臣各一員于通州境外奉迎。至日，母妃由崇文門入東安門。上具黑翼善冠黑犀帶素袍，于東華門迎候。文武百官各具青素服于會同館前東西序立，候母妃輿過，退。次早，上御西角門，百官致辭行慶賀禮。若至期在山陵事畢之后，上具翼善冠服，百官具錦繡服照前迎候。次日，上御奉天門，百官致詞慶賀。”［2］（卷5，正德十六年八月辛卯）毛澄等擬蔣氏由崇文門入東安門，完全是按王妃禮儀來奉迎蔣氏，當然是世宗所無法同意的，“奉迎遣文武大臣依擬，入門禮儀再議以聞”。是月二十三日，禮官將會議結(jié)果再次上奏，“欲由正陽左門進大明、承天、端門、午門之東王門入宮。”［2］（卷5，正德十六年八月壬寅）王門是諸王所出入的門，禮部這次改由正陽門，但不是中門，而是左門；并由大明、承天、端門、午門之東的王門入宮。仍堅持蔣氏以王妃禮入宮。這使世宗感到不快，“命再會多官議之”。［2］（卷5，正德十六年八月壬寅）禮部屢遭批駁，亦很沮喪，但仍不肯讓步。他們利用世宗入主北京不久，道路不太熟悉的弱點，采用另一種手法，誘使世宗仍按王妃禮來奉迎蔣氏:“臣等初議由崇文門進東安門；再議由正陽左門進大明等門東門。而皇上仍令集議以聞。臣等受命究心講求，恩稱德意。竊以母妃南來必由大道進京，自通州至朝陽門路直且順，從此進東安門便?！保?］（卷6，正德十六年九月丁巳）這里，禮部官員以道路順暢為由，建議蔣氏由朝陽門進東安門，一下子退回到初議方案。世宗雖然年輕，但不糊涂，很快識破禮部的用意。他見禮部無法符合己意，索性拋開它，自己制定蔣氏入門禮儀，“定從正陽門由中道行入，朝廟；其宮眷進朝陽、東華等門“。旨下，群臣嘩然。按照明朝祖制，母妃無謁太廟之禮。世宗不僅要蔣氏以皇太后身份由正陽門經(jīng)御道入宮，而且要朝謁太廟，這實在是令朝臣難以接受。不過君命難違，眾臣亦是無計可施。與此同時，世宗還命禮部“飾駕儀奉迎圣母”。禮部請求使用王妃鳳轎儀仗迎接蔣氏。世宗哪肯應(yīng)允，頒詔“用母后駕儀”。［2］(卷6，正德十六年九月辛酉)

正當世宗君臣圍繞入門禮儀爭論不休之時，蔣氏已至通州。當她得知楊廷和等人執(zhí)意要世宗以張?zhí)鬄槭ツ富侍?，而自己則被稱皇伯母時，憤怒地說：“安得以我子謂他人母乎？”［5］(卷5)還對迎接她的官員說：“爾曹已極寵榮，獻王尊稱胡猶未定？”滯留通州，不肯入京。世宗一向恪守孝道，見蔣氏委屈至此，十分難受，“涕淚不止，啟慈壽皇太后，愿避位奉母歸”。［4］（卷50，《大禮議》）世宗母子毫不妥協(xié)的抗爭，使以楊廷和為首的朝臣們惶恐萬分。無奈之下，只得做出重大讓步。禮部尚書毛澄和楊廷和等人商量，以慈壽皇太后（即張?zhí)螅┑拿x發(fā)布懿旨，加稱嘉靖帝生父興獻王為興獻帝，母王妃蔣氏為興獻后，俱不加“皇”字，“欽奉慈壽皇太后之命，以朕既承大統(tǒng)，父興獻王宜稱興獻帝，母興獻后。憲廟貴妃邵氏為皇太后”。［2］（卷7，正德十六年十月庚辰）

雖然未加“皇”字，但畢竟從“王妃”進至“后”，地位發(fā)生根本變化。是年十月四日，蔣氏堂而皇之地以皇太后的身份從大明門中門經(jīng)御道進入皇宮，世宗在午門親自迎候，拜謁奉先殿和奉慈殿后，入住后宮。世宗母子取得“大禮議”第一回合的成功，意義非同小可。明人沈德符評論說：“此時儀注已俱云圣母，又何待嘉靖三年之稱本生皇太后，與夫七年之直稱圣母皇太后而始定耶？諸臣紛紛哭諫伏闕者，徒自取僇譴耳”。［6］（卷2，《世宗入紹禮》）確實如此。世宗母親蔣氏按照皇太后禮儀進京入宮，其實就意味著楊廷和等人所持“繼統(tǒng)不繼嗣”主張的破產(chǎn)。它打開了通往勝利的道路。以后，世宗步步緊逼，而楊廷和等人則步步后退，直至完全成功。

三

在蔣、張?zhí)蟆皦鄣┏R之爭”中，明世宗嚴懲護禮官員，實現(xiàn)了“尊稱”中加“皇”字。

經(jīng)過半年論爭，世宗父親由興獻王改稱為興獻帝，母親蔣氏由王妃改稱為興獻后，這使他感到欣慰。然而再能加上“皇”字，蔣氏就能與張?zhí)笙嗥场Ｓ谑鞘雷谠谡率晔率蝗?，利用給蔣后上尊稱之時，頒手敕，要求內(nèi)閣擬詔，給興獻后加一個“皇”字，“近該司禮監(jiān)傳示圣意，欲加稱興獻后尊號。臣等輒擬進興獻太后之稱，所以仰體圣心，自以為至矣。盡矣，不可以復加矣。昨奉御批：加一‘皇’字?！保?］（卷9，正德十六年十二月己丑）楊廷和堅持己意，封還手敕，“臣等極知圣孝純篤，有甚不得已之情……蓋陛下入繼皇考孝宗之統(tǒng)，而以慈壽皇太后為母，則于本生之母分義自有不同，名稱宜亦有間。若私厚于本生，略無異于所繼，紊一代綱常，拂萬世公論……茲敢封還御批，仍依原擬上進。伏乞朝見興獻后時，即以臣等愚見，從容開導，仰冀俯從。”世宗并不肯罷休，諭令楊廷和等“慎無再拒，勉順施行”。［2］（卷9，正德十六年十二月己丑）楊廷和見世宗堅執(zhí)己見，只得請求罷歸。世宗雖“優(yōu)詔留之”，但加“皇”字之意并不動搖。雙方幾經(jīng)爭執(zhí)，世宗抬出張?zhí)?，聲稱：“慈壽皇太后（張?zhí)螅┸仓加兄I，今皇帝婚禮已命行，其興獻帝宜加與皇號，母興獻皇太后。朕不敢辭，爾群臣其承命?！保?］（卷9，正德十六年十二月乙巳）不過朝臣并不屈服。吏部尚書喬宇和禮部尚書毛澄等先后率廷臣上書反對，一些科道官還要求斥責張璁。世宗一概不聽，雙方陷于僵局。之后災(zāi)害幫了楊廷和的忙。嘉靖元年正月，世宗郊祀剛結(jié)束，清寧宮后殿就發(fā)生火災(zāi)。楊廷和等乘機上言，稱這是“興獻帝、后之加稱，神靈容有未悅”所造成的。世宗雖不畏楊廷和，但對神靈卻很信服。于是只得依從楊廷和等人，稱孝宗為皇考，張?zhí)鬄槭ツ?，而稱興獻帝后為本生父母，不加“皇”字。［7］（卷1，《嘉靖注略》）雖遭挫折未達目的，但世宗母子并不罷休，他們等待時機以求一逞。

嘉靖二年十一月，南京刑部主事桂萼上疏，批駁楊廷和等人的觀點，“今禮官失考典章，遏絕陛下絕孝之心，納陛下于與為人后之非，而滅武宗之統(tǒng)，奪獻帝之宗，且使興國太后壓于慈壽太后，禮莫之盡，三綱頓廢，非常之變也?！蓖瑫r在疏中，還明確指出：“切念陛下侍興國太后，慨興獻帝弗祀，已三年矣，拊心出涕，不知其幾。愿速發(fā)明詔，稱孝宗曰皇伯考，興獻帝皇考，別立廟大內(nèi)，正興國太后之禮，定稱圣母，庶協(xié)事天事地之道。”［3］(卷196，《桂萼傳》)桂萼疏文中的“且使興國太后壓于慈壽太后，禮莫之盡”的話語，準確地反映出世宗之母蔣氏的尷尬處境和憤憤不平的心情。而“正興國太后之禮，定稱圣母”則表達出世宗母子的心聲和愿望。也正因為如此，世宗于嘉靖三年正月手批議行。此時形勢對世宗頗為有利。護禮派中堅人物楊廷和已致仕而去，毛澄亦一病身亡。而支持世宗的力量有了擴大，除張璁、桂萼、方獻夫、席書和霍韜外，還有禮科右給事中熊浹，南京刑部郎中黃宗明，南京都察院經(jīng)歷黃綰等也都力主議禮。甚至宗室勛貴中也有盟友，宗室楚王、棗陽王及武定侯郭勛等也都站在世宗一邊。

不過代替毛澄擔任禮部尚書的汪俊將群臣集議桂萼疏文的結(jié)果上報世宗，仍然堅持楊廷和的主張。世宗早有所料，命再集議以聞，并頒旨召張璁、桂萼進京。世宗還借張?zhí)蠛褪Y太后壽旦之機，有意抬高蔣后地位，壓制張后。這年正月三十日，蔣太后壽旦，世宗下令命婦朝賀如儀。［8］（卷53，p.3294）時隔不久，二月三十日為張?zhí)髩鄣?，世宗卻下詔免命婦朝賀。這種明顯的厚此薄彼的行為，激起朝臣的不滿。御史朱淛疏言：“皇太后（指張?zhí)螅┯H挈神器以授陛下，母子至情，天日昭鑒。若傳免朝賀，何以慰親心而隆孝治?！保?］（卷207，《朱淛傳》）御史馬明衡亦言：“暫免朝賀，在恒時則可，在議禮紛更之時則不可。且前者興國太后令節(jié)，朝賀如儀，今相去不過數(shù)旬，而彼此情文互異。詔旨一出，臣民駭疑。萬一因禮儀末節(jié)，稍成嫌隙，俾陛下貽譏天下，匪細故也?！笔雷陂喍耸韬?，大怒，立即將之逮捕，下詔獄拷訊。“侍郎何孟春、御史蕭一中論救，皆不聽。御史陳逅、季本，員外郎林應(yīng)驄繼諫。帝愈怒，并下詔獄，遠謫之?！睉椭尾⑽吹酱私Y(jié)束。世宗竟然要處死朱淛和馬明衡，怒氣沖沖地對閣臣蔣冕說：“此曹誣朕不孝，罪當死?！笔Y冕連忙膝行頓首請曰：“陛下方興堯、舜之治，奈何有殺諫臣名?！保?］（卷207，《朱淛傳》）過了許久，世宗怒氣稍解，又欲將朱、馬二人遠戍煙瘴之地。蔣冕又哭著求情，世宗才將這二人各杖八十，除名為民。這是“大禮議”開始以來，世宗首次采用高壓手段，懲治護禮官員。這一方面顯示他給蔣后正名的決心，另一方面也借此震懾群臣。這一手果然奏效。護禮派在君權(quán)淫威下再次退讓。三月初一，世宗頒諭禮部：“今加稱興獻帝為本生皇考恭穆獻皇帝；興國太后為本生母章圣皇太后?！蓖瑫r下令“仍于奉先廟側(cè)立一室，以盡朕已時追孝之情?！保?］（卷37，嘉靖三年三月丙寅）對此，朝臣再也不敢過于爭執(zhí)，只得接受。在世宗高壓之下，蔣氏由興獻后進至本生母章圣皇太后，權(quán)勢又前進一步。

四

強行去掉蔣氏尊稱中‘本生’二字，導致左順門事件的發(fā)生和世宗大禮議的決定性勝利。

在大禮初定，興獻帝被尊稱為本生皇考恭穆獻皇帝，蔣太后為本生母章圣皇太后之后，世宗聽從閣臣的意見，頒旨令張璁、桂萼等人不必進京。張、桂二人對此十分不滿，便上疏極論兩考之非：“臣知‘本生’二字，絕非皇上之心所自裁定，特出禮臣之陰術(shù)?；噬喜徊欤詾橛H之之詞，而禮官正以此二字為外之之詞也。且禮官懼臣等面質(zhì)，故先為此術(shù)，求遂其私。若不亟去此二字，天下后世將終以陛下為孝宗子，墜其欺蔽中矣”。［9］（卷51）此疏很使世宗心動。他意識到只要‘本生’二字還在，就需仍稱孝宗為“皇考”，張?zhí)鬄椤笆ツ浮?，形成“兩考”并存，兩母并尊的滑稽局面。尤其是蔣氏仍為本生母，矮張?zhí)蟆笆ツ浮币活^，無法實現(xiàn)控制后宮，伸張君權(quán)的目的。于是，世宗改變主意，決心繼續(xù)前行，定將母親頭上的“本生”二字去掉。他頒旨命張、桂二人仍急速進京。之前，還特旨任命贊同議禮的席書為禮部尚書，也詔其進京。一場更為激烈的斗爭就要展開。

嘉靖三年五月，張璁、桂萼抵達京師。六月，嘉靖皇帝便任命他二人為翰林學士。張、桂二人見世宗如此器重，意氣風發(fā)，遂“列十三事以上”，系統(tǒng)地駁斥“禮官欺罔之罪”。疏文中將禮部官員稱蔣氏為本生母列為“欺妄之五”，“今孝宗皇帝本皇上之伯，慈壽皇太后為皇上之伯母，反稱之曰皇考曰圣母而為重焉；獻皇帝本皇上之父，章圣皇太后本皇上之母，而反稱之曰本生皇考、本生母，而為輕焉。輕者反重，重者反輕。議禮之臣亦各有父母者，試以其身處之，于心安乎？”疏文中明確主張：“皇上止宜稱皇考恭穆獻皇帝，圣母章圣皇太后，亟去‘本生’二字；改稱皇伯考孝宗皇帝，皇伯母慈壽皇太后”。［10］（首卷，p.20）引人注意的是，張、桂二人還在疏文中將禮官稱朱厚璁奉慈壽皇太后懿旨入繼大統(tǒng)，歸之于違犯后妃不得專制干政的祖訓，并列為“欺妄之十”，“皇上入繼大統(tǒng)，尊高皇帝祖訓，不當輒稱慈壽皇太后懿旨。臣等伏睹《祖訓》：凡皇后只許內(nèi)治宮中諸等婦女人，宮門外一應(yīng)事務(wù)毋得干預。況立君繼統(tǒng)，實遵太祖高皇帝兄終弟及之訓，慈壽皇太后不得專制干預者也。今禮官輒陷慈壽皇太后違祖訓以干預外事。此欺妄十也?！保?0］（首卷，p.21）這實際上是抽去張?zhí)髶砹⑹雷诘恼钨Y本，進一步提升蔣太后的地位和權(quán)勢。張、桂疏文表達出世宗的迫切愿望和要求。世宗再也不能容忍張?zhí)髮ψ约耗赣H蔣后的倨傲態(tài)度，也不愿再感念張?zhí)蟮膿砹⒅ΑＳ谑撬镜溃哼@典禮屢經(jīng)會議，尚未明白。禮部與張璁、桂萼、方獻夫便會同多官詳議，博考倫理得稱至公停當來說。再勿仍前執(zhí)悖。欽此。［10］（首卷，p.23）并屢次派遣司禮監(jiān)宦官到內(nèi)閣找大學士毛紀等人，要求他們同意去掉其生身父母“尊稱”中的‘本生’二字。毛紀堅執(zhí)前議，不肯依從。世宗動怒了，他將毛紀等人召至平臺，嚴厲斥責道：“此禮當速改。爾輩無君，欲使朕亦無父乎？”毛紀等人見此，驚恐退出。同年七月，世宗召百官至左順門，正式下令“本生圣母章圣皇太后，今更定尊號曰‘圣母章圣皇太后’”。［4］（卷50，《大禮議》）

世宗強行去掉蔣氏“尊稱”中“本生”二字，表明他迫不及待地要改變其母的地位。此舉引起軒然大波。此前，世宗不管如何推尊其父母，但因尊孝宗為“皇考”，張?zhí)鬄椤笆ツ浮蔽醋儯o禮派官員尚能妥協(xié)和容忍。但此時世宗明確將蔣氏“尊稱”中的“本生”二字去掉，則相對應(yīng)將張?zhí)蟾姆Q“皇伯母”，孝宗亦應(yīng)改稱“皇伯考”。這就使世宗繼嗣孝宗完全中斷，當然是護禮派所無法容忍的。于是禮部侍郎朱希周率郎中余才、汪必東等上疏諫止：“皇上考孝宗、母昭圣，已越三年。今更定之諭，忽從中出，則明詔為虛文，不足取信于天下”。吏部侍郎何孟春與尚書秦金，學士豐熙等及翰林、寺、部、臺諫諸臣，“各上言力爭‘本生’二字不宜削。章十三上，俱留中不報。”［4］（卷50，《大禮議》）面對世宗的態(tài)度，朝臣憤憤不平，情緒異常激動。震驚內(nèi)外的左順門事件爆發(fā)了。在禮部侍郎何孟春和修撰楊慎等人的號召下，群臣二百二十余人跪伏左順門，高喊：“高皇帝！”“孝宗皇帝！”聲震云天，響徹大內(nèi)。世宗先是派宦官勸諭群臣退下，皆無效果，隨即勃然大怒，遣派錦衣校尉將為首的豐熙、張翀等八人逮下詔獄。朝臣仍不肯退，王元正撼門大哭，百官皆哭，“聲震闕廷”。世宗索性下令將馬理等134名官員逮捕下獄，何孟春等86名官員聽候處治。左順門事件被彈壓下去。

左順門事件是大禮議的轉(zhuǎn)折點。此后，除個別人外，很少有人敢出面反對議禮了。世宗尊稱其父母的主張得以順利實現(xiàn)。左順門事件的第二天，世宗就率領(lǐng)文武群臣“恭奉冊寶，上‘圣母章圣皇太后’尊號”。冊文中世宗自稱“子皇帝”，還將自己即位稱之為“當皇兄龍馭之升，以序論入紹大統(tǒng)”，只字不提張?zhí)蟮膿砹ⅰ＃?］（卷41，嘉靖三年七月己卯）五天之后，世宗的父親——興獻王朱祐杬的神主，被從安陸迎送到北京，安置在觀德殿，“上冊寶，尊號曰‘皇考恭穆獻皇帝’，不復言‘本生’”。［4］（卷50，《大禮議》）同年九月，頒發(fā)詔書，“稱孝宗敬皇帝曰皇伯考，昭圣皇太后曰皇伯母，恭穆獻皇帝曰皇考，章圣皇太后曰圣母?！保?］（卷43，嘉靖三年九月丙子）此詔書宣告歷時三年之久的大禮議，終以世宗的勝利而告一段落。

激烈的“大禮議”進程表明，明世宗始終把解決其母蔣太后的“尊稱”問題放在突出位置，而母子倆的每一步努力和每一個進展，都推動著“大禮議”向著有利于他們的方向前行。在一定意義上說，蔣后“尊稱”問題的解決與否，直接關(guān)系到“大禮議”的成敗，必須引起高度關(guān)注。

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