像對付慢性病一樣對付癌癥

趙艷燕

在近幾年的美國,對于晚期癌癥的治療方法已從一場與絕癥的你死我活的戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)變?yōu)楦駥Ω兑环N慢性病?

癌癥的死亡率依然很高,但越來越多的病人一邊與病魔抗衡,一邊享受著積極?忙碌的生活?

有時候,人們需要一兩個"癌癥"名人給予一種榜樣意義?最近,美國總統(tǒng)候選人約翰·愛德華茲(John Edwards)表示,他不僅要與再次復發(fā)的癌癥戰(zhàn)斗,還要對付不斷擴散?不可治愈的惡性腫瘤?愛德華茲的夫人伊麗莎白患有轉(zhuǎn)移性乳腺癌,但她仍然參與了丈夫的選戰(zhàn)?

在近幾年的美國,對于晚期癌癥的治療方法已從一場與絕癥的你死我活的戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)變?yōu)楦駥Ω兑环N慢性病?很多情況下,很多美國病人會裝作對癌癥若無其事,會更加自信地活下去?

讓癌癥變成慢性病

"人們對待癌癥的態(tài)度發(fā)生了翻天覆地的變化?"密歇根大學綜合癌癥中心乳癌項目的臨床主管丹尼爾·E·賀斯(Daniel E.Hayes)博士說,"從我們的立場出發(fā),我們花了很多時間讓人們明白,即使是癌癥,特別是轉(zhuǎn)移性乳腺癌,雖然它無法擺脫,但你仍然可以活得很長,并且生活很充實?"

對癌癥的態(tài)度轉(zhuǎn)變折射出一系列在治療方法上的改進?現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)針對每一種癌癥的治療方法,尤其是對于乳癌?結(jié)腸癌?前列腺癌甚至是肺癌更是如此?已取得的醫(yī)療成果包括雨后春筍般出現(xiàn)的新藥,它們越來越有針對性,而且比老一代的化療制劑毒性更弱?此外,新的實驗開始幫助醫(yī)生們使得藥物與個體腫瘤的基因和分子更匹配?最終,對于治療時產(chǎn)生的副作用有了令人贊嘆的進步,而在過去,這些副作用可能會像癌癥本身那樣摧殘著人體?

這些進步帶來的效果是:癌癥病人活得更長,更有質(zhì)量?根據(jù)美國癌癥協(xié)會的統(tǒng)計,70年代中期,自任何一種癌癥診斷出之后,仍能存活5年的患者的比率是50%?80年代中期,這個數(shù)字略有提升,為52%?但是1995年以后,這個數(shù)字馬上飆升到66%,并且它還有不斷上升的趨勢?存活5年的乳腺癌患者的比率從70年代的75%,到2002年一躍升到近90%?

癌癥病人從被診斷出來,到接受長期治療,再到癌癥復發(fā),始終都是可怕的折磨?事實上,與癌癥一起生活并不容易?

每個極力想了解癌癥的人都希望,或許有一天能發(fā)現(xiàn)一種徹底治愈的方法?這也是尼克松總統(tǒng)在1971年提出的"癌癥戰(zhàn)爭"的目標?但由于癌癥的極度復雜性?種類不同?它們的進化和體內(nèi)的轉(zhuǎn)移等因素,所以到目前為止完全治愈它還只是一個天真的愿望?取而代之的想法是,癌癥醫(yī)生們現(xiàn)在認為,并不一定非要毀滅那些頑固的癌細胞,只要通過連續(xù)的服藥,將它們包圍在一個安全的?能容忍的范圍內(nèi),就是一個不錯的解決方案?"這是上世紀80年代開始發(fā)生的觀念轉(zhuǎn)變?"加州大學洛杉磯分校Jonsson綜合癌癥中心的藥物學教授約翰·格拉斯皮(John Glaspy)博士說,"我們意識到在慢性病的模型中有一種力量?在患上疾病后,你能夠繼續(xù)過上高質(zhì)量的生活,而不是一定要治愈它?如果我們能讓人們活下去,同時生活充實而且快樂,如今看來這是非常不錯的效果?"

讓更多的新藥維持生命

這種新觀念為治療癌癥提供了新方法的豐富基礎(chǔ)?如果將老的藥物治療比作重磅炸藥,它在除去癌細胞的同

時,也會造成許多附帶損害;而新藥則更像小炸彈?一些新藥針對惡性腫瘤細胞中的交流信號,一些則通過干擾腫瘤附近的血管的生長來切斷供應(yīng)鏈?另一些藥物則阻止讓腫瘤擴散的化學制劑?這些更具針對性的治療方法集中用于瘋狂擴散的癌細胞,同時保護健康細胞不受損害?

乳癌治療就是把癌癥當作慢性病來治療的典范?很大程度上因為它需要許多研究和藥物研發(fā)?"我們已經(jīng)有一噸的藥物用來治療乳癌,這比治療其他任何一種癌癥都要多8-9種?"南加利福尼亞大學諾瑞斯乳癌研究中心的合作醫(yī)學項目主任克里斯蒂·拉塞爾(Christy Russell)說?對于像伊麗莎白·愛德華茲那樣患有轉(zhuǎn)移性乳腺癌的病人,拉塞爾認為,應(yīng)該堅持使用一種藥物,直到它不起作用?大多數(shù)情況下,藥物最終將不可避免地失效,這個時候再轉(zhuǎn)用其他藥物,可能會保持相對良好的身體,也可以多活幾年?

因為60%-70%的乳癌是由于對雌激素的反應(yīng)而生成的,所以從20世紀70年代發(fā)明的它莫西芬為開端的近一半的藥物,都有抑制雌激素的作用?這些藥物能阻止女性由雌激素引起的腫瘤在10年后甚至更久的復發(fā)?即使是轉(zhuǎn)移性的腫瘤,激素療法也延長生命,而且臨床顯示,它比化療更有效?

許多更新的藥物瞄準了其他腫瘤生長的路徑?1998年發(fā)明的赫賽汀(Herceptin),會干擾一種影響表皮生長因素的蛋白質(zhì)?另一些"聰明"的藥物會干擾同樣的生長因素,可使用不同的化學戰(zhàn)略?一些已經(jīng)在某些癌癥中證明有用?

其他的新藥,包括特羅凱(Tarceva)和易瑞莎(Iressa),都通過擾亂酪氨酸致活酶來阻止腫瘤生長?開發(fā)這種藥的關(guān)鍵點在于,"折磨癌癥細胞,讓它們向人類坦白它們依賴什么渠道存活"?

研究人員們已經(jīng)絞盡腦汁找出與癌癥有關(guān)的信息,其中包括它們到底如何刺激血管的形成來維持生長?2004年通過審批的阿瓦斯汀(Avastin)是首個對此過程形成致命一擊的藥物,它通過抑制腫瘤讓血管生長的能力來起作用?由于使用了不斷更新的治療方法,醫(yī)生們已經(jīng)發(fā)現(xiàn),作為治療癌癥的首批藥物,阿瓦斯汀的效果最好?

治療癌癥的"彈藥庫"不斷擴充,今美國一些社區(qū)已經(jīng)傳出這樣的說法:"成為一名腫瘤學家是一件充滿'樂趣'的事?"25年前,病人們還在渴求新藥出現(xiàn)來拯救他們,但現(xiàn)在卻總有新藥不斷出現(xiàn)?實際上,剛剛在上個月,赫塞汀的替代藥品就已經(jīng)通過審批,當赫塞汀不再起作用時,醫(yī)生們也不用擔心?

腫瘤學家們還感到興奮的是,新一代的測試讓他們能夠更準確地對不同的腫瘤進行治療?

2004年發(fā)明的Oncotype Dx基因組測試,主要針對切片組織中的21種基因來決定化療是否會對早期確診的乳癌患者有效?在杜克大學,分子基因?qū)W家約瑟夫·尼溫斯(Joseph Nevins)正嘗試把類似的基因測試應(yīng)用于肺癌研究?研究人員們正在尋找不僅能告訴他們是否該使用化療,而且還能告訴他們應(yīng)該使用哪類藥物的工具?類似的測驗已經(jīng)應(yīng)用于赫塞汀,許多其他藥物的這種特性正處于開發(fā)中?同時,在位于休斯頓的安得森癌癥中心,研究人員正在尋找肺腫瘤上的蛋白質(zhì)標記,它們能讓醫(yī)生們在四種不同的藥物組合中作出最好的選擇?

沒有任何進步意味著與癌癥生活是一件容易的事?現(xiàn)在,伊麗莎白·愛德華茲非常樂意成為與癌共存的公眾面孔,她非常享受在競選站點遇見自己的支持者,看他們戴著頭巾或光著腦袋來迎接她?在一段繁忙的競選戰(zhàn)役和與孩子度過春假之后,她將接受新一輪治療?她很少去想她還有多少時間,而是去想她該怎樣利用這些時間?"我打掃了浴室,而且正在思考,我不想花太多時間在這些事上?"她說?"我做的另一件事是種一些紫丁香和其他的花,這是我想享受的,我也知道我的家庭會喜歡?這是我樂意充實我每一天的方式?"