魏嘉琪
近幾年,常有國內(nèi)的代表團來訪。美國朋友常吃驚地問我,為什么中國人不會選擇。
美國朋友在接待中國來訪的朋友時,各種服務(wù)都提供三種以上的選擇,他們常這樣問:今天晚餐你們喜歡吃西餐還是中餐。中國代表團長常說(幾乎所有我接待過的團)“什么都行,你們隨便安排”。
一位去中國工作的美國電腦專家從北京給我寫信。他說,很奇怪,中國朋友請我到他們家做客,進門就倒茶給我。他們?yōu)槭裁床粏栁?,想不想喝茶,如果問我想喝什么,為什么不問咖啡、茶還是飲料,即使喝茶也應(yīng)該問我,想喝什么茶,綠茶還是紅茶。一個在中國生活久的人聽美國人這樣提問題,一定覺得這個人腦子有病,怎么這么挑剔、這么講究,太難相處。
1997年在哈爾濱太陽島。一個單位上百人野游,工會發(fā)給每個人兩個面包,一瓶汽水,一根香腸,職工高高興興。一位大學(xué)的外教非常吃驚地問我,為什么他們都喜歡吃香腸,都喜歡吃面包,都喜歡喝同一個牌子的汽水。這位外教對中國充滿了好奇。那時我對他的發(fā)問莫名其妙。轉(zhuǎn)眼我在美國生活了十年,我理解外國人的發(fā)問,也理解中國人分到香腸面包時的高興心情。
1989年夏天,剛到美國肯塔基大學(xué)報到。當天要選課,看到那密密的打印材料讓學(xué)生選課,每門課標有學(xué)分。在中國上大學(xué),有班級,全班同學(xué)都學(xué)一樣的課程。發(fā)一樣的書,從來沒操過這個心。不知道怎么選課。因為我們從小到大沒選擇的機會,真正有了選擇的機會也不會利用。美國大學(xué)12個學(xué)分(每學(xué)期),全日制學(xué)生比較重要的專業(yè)課都是五個學(xué)分左右,即每周五個課時。有的輔助專業(yè)的課常是三個學(xué)分、兩個學(xué)分。大學(xué)里沒有班級,選什么課上什么課,讀夠了學(xué)分就拿到畢業(yè)證。選的課一周之內(nèi)可以退掉,如果你不喜歡這個老師或者聽著沒興趣,學(xué)籍管理上沒有任何記錄并且可以退回這門課的學(xué)費。在臨近期末一個月。學(xué)生科會向同學(xué)提醒,如果你現(xiàn)在所學(xué)的這門課不順手,沒有把握及格。或者拿不到你認為理想的成績,你可退掉,成績單上沒有任何記錄,但不能退學(xué)費。如果到期末考試前一個星期對期末考試沒信心,你可以退掉課,但成績單上有一個W標明,表示你修過該門功課,但和有F(Fail)——不及格大不一樣。因為不及格要把總平均分拉下。實在不行,你可請求教授說明某種理由(如生病),給你機會下學(xué)期不用交學(xué)費再學(xué)一遍。在整個學(xué)習(xí)的過程中就這樣充滿選擇,幾百門課可供選擇,只要修滿學(xué)分就可以。
在大學(xué)可以轉(zhuǎn)學(xué)。在大學(xué)的每個學(xué)期開學(xué)日,校園里有許多名牌大學(xué)擺著桌子。桌子上放滿了招生申請表和學(xué)校介紹,吸引學(xué)生下學(xué)期轉(zhuǎn)到他們學(xué)校。那天我真的哭了,有什么比人生可以重新出發(fā)讓人更振奮的呢,一個學(xué)生也就是一個青年,當他知道只要他努力,就可以實現(xiàn)他的目標,作為奮斗者這是多么令人鼓舞的啊!在前些年的中國怎么可以想像世上有這么美好的教育制度,讓人不斷選擇。
中國清華大學(xué)、北大這樣名牌大學(xué)也能像美國名牌大學(xué)。每個學(xué)年接受各普通大學(xué)中的優(yōu)秀生轉(zhuǎn)學(xué),同時淘汰那些在名牌大學(xué)里的劣等生,我們國家一定會發(fā)現(xiàn)更多的優(yōu)秀人才。
一個國家富強文明的程度主要是制度、文化、人。如果我們的制度能最大限度地把人的資源開發(fā)出來、潛能誘導(dǎo)出來,那就是優(yōu)越的制度。我們應(yīng)該學(xué)習(xí)別人的先進之處。毫不扭捏地承認人家的進步。
(許為先摘自《感慨美國不一樣》