餓死腫瘤？

阿　茂

維爾茨堡大學的婦女醫(yī)院曾是德國此類醫(yī)院中最大的一家，其規(guī)模部分是因為歷史原因造成——這里曾是納粹德國的地理中心，當年，無數(shù)婦女被遣送到這里消毒滅菌。

今天，這所古老的建筑俯瞰著大學城，巴洛克式的風格不和諧地混雜在20世紀中的混凝土建筑中，早已不再如昔日那樣高大壯觀，但是，其圍墻內(nèi)所進行的實驗卻非同一般。

來自諾獎得主的啟示

打從2007年起，同在維爾茨堡醫(yī)院工作的施密特博士和生物學家卡恩米勒就開始做一種特別的臨床研究，他們對癌癥期的病人做一種出人意料的治療：脂肪療法。他們的實驗是給病人用一種叫做生酮膳食的食譜。這種飲食幾乎排除了所有的碳水化合物，包括糖；而提供能量的都是高質(zhì)量的植物油，比如大麻籽油和亞麻籽油，蛋白質(zhì)是由大豆和動物產(chǎn)品提供的。

這聽起來像是“阿金熱”(即食用高脂肪食品來減肥的一種方法)的另一個版本，但實際上卻是有著其科學根據(jù)的，這要回溯至80年前。1924年，德國諾貝爾獎得主沃伯格最先發(fā)表了他所觀察到的快速生長腫瘤的普遍特征：不同于健康細胞是通過在線粒體中代謝糖而產(chǎn)生能量，快速生長的腫瘤細胞只能利用糖酵解的方式通過碳水化合物來給自己供能。這種在細胞質(zhì)內(nèi)進行糖酵解的方式是一種低效的產(chǎn)能方式。沃伯格認為這種代謝的開關(guān)是癌的主要原因。

然而他的努力并沒有成功，脂肪療法這個理論直到1970年他過世后才由其他科學家提出。

有關(guān)這種理論的辯論現(xiàn)在叫做“沃伯格效應(yīng)”，對于維爾茨堡的兩個研究人員，不管這是引起癌的主要原因還是僅僅為代謝的副作用，都沒有關(guān)系。他們相信的是這種效應(yīng)可以用來開發(fā)一種治療方法。這個理論很簡單：如果絕大多數(shù)入侵性癌細胞是靠糖酵解來生長和分裂的話，那么將食物中的糖拿掉就可以阻止癌細胞擴散。與此同時，正常的身體細胞卻能夠控制這種無糖的局面，可以靠脂肪酸分子中叫做酮體的成分產(chǎn)生能量。當我們吃含脂肪豐富的食物時，我們身體獲得能量的主要方式就是酮體。這似乎是減少絕大多數(shù)快速生長和入侵性癌癥的一種辦法。

實驗的困難和收獲

維爾茨堡的實驗是由德國一家叫做塔瓦梯斯的食品公司贊助的。該公司為研究人員提供包裝食品。不過，該實驗尚在早期的困難時期。施密特說，他們所面臨的一個大問題就是，這個實驗只允許招募來那些使用其他治療方法都無效的病人。也就是說，在這個研究中，絕大多數(shù)病人開始時的狀況都已經(jīng)很糟，所有的病人都被諸如外科手術(shù)、放射療法和化學療法的傳統(tǒng)療法折騰得筋疲力盡，還有人甚至接受了熱療和自體獻血的另類抗癌療法。他們這次研究招募的有胰腺腫瘤、入侵性腦瘤(是一種膠質(zhì)母細胞瘤)，以及其他在正電子斷層掃描(PET)中顯示出具有很高的葡萄糖代謝的癌癥病人。

在實驗中，有4個病人病情很嚴重，在實驗的第一周就去世了。還有一些人退出了研究，因為他們發(fā)現(xiàn)很難堅持沒有糖的膳食。施密特說：“我們當時沒有預(yù)料到這是一個大問題，因為有相當多的病人退出研究是因為他們不能也不愿意不喝軟飲料、不吃巧克力等?！?/p>

好的消息是有5個病人堅持了下來，忍受了3個月的無碳水化合物飲食。結(jié)果是肯定的：這些病人還活著。他們的身體狀況穩(wěn)定并有所改進，腫瘤生長變緩、停止或縮小了。

卡恩米勒說，這些早期結(jié)果已經(jīng)引起了積極的反應(yīng)，并獲得了越來越多同行的興趣。不過，需要注意的是該研究結(jié)果還是初步的，樣本太小，而且該項研究也沒有做出很好的對比實驗設(shè)計，對于膳食類的研究需要鑒定副作用和確定安全性。所以到目前為止，研究人員還不可能預(yù)測出這種獨特的抗癌手段是否有效。在以后的實驗過程中，又有兩個病人選擇離開了研究，因為盡管他們堅持用這種膳食，但他們的腫瘤還在生長。

等待更多的臨床試驗

以往的研究也給人們帶來一絲希望。曾是凱斯西儲大學的腫瘤學家，現(xiàn)在美國國家癌癥研究所工作的琳達，曾最先用生酮膳食給兩個患腦癌的孩子治療，結(jié)果兩個孩子對高脂肪膳食都反應(yīng)良好。在她開始這一研究后的10年，一個病人還活著并還在采用高脂肪膳食。在2005年琳達又和一個孩子的家長簽訂了合同。當然，憑這一個病人的結(jié)果就對她的研究得出結(jié)論是不科學的。

但是，還是有不少專家，比如波士頓學院的托馬斯認為，這是一個顯著的成果。托馬斯一直在呼吁臨床上低碳水化合物高脂肪膳食抗癌，而且一直在試圖將此項研究推向?qū)嶒瀯游镱I(lǐng)域。他的研究結(jié)果顯示，當給患癌的老鼠，包括患腦癌的老鼠喂食高脂肪膳食時，這些老鼠可以存活，特別是在給老鼠喂食也限制熱量的膳食，抗癌效果更好。他說：臨床的研究是相當有保證的，但是，由于缺乏大量對人的研究資料，要在醫(yī)藥界推廣這種治療方法還不是很現(xiàn)實。

潮流在變化。在荷蘭的阿姆斯特丹，一個與德國維爾茨堡實驗類似的研究正在進行中。而另一個將在10月中旬開始的實驗，現(xiàn)在還等待著德國圖賓根大學道德委員會的批準——神經(jīng)腫瘤學家瑞格正打算招募那些無法可醫(yī)的膠質(zhì)母細胞瘤、星細胞瘤以及各種入侵性腦癌的病人。

瑞格說：“我們希望，而且有理由相信它管用?！奔毎囵B(yǎng)和動物實驗都表明，這些腫瘤對高脂肪、低碳水化合物的膳食作出了很好的應(yīng)答。而且，通常這些病人自己的身體會有反應(yīng)。

目前還沒有多少人在研究生酮食品。包括瑞格在內(nèi)，人們都希望生酮食品能給普通的癌癥治療帶來一些效果。但沒有人奢望它會對那種病情很重的人帶來奇跡療效。但近來的研究成果卻很難被人們忽視。發(fā)現(xiàn)了第一個人致癌基因的麻省理工學院懷特黑德研究所的生物學家羅伯特·溫伯格，曾經(jīng)一直批評根據(jù)沃伯格效應(yīng)所采取的治療方法。而現(xiàn)在，他卻讓步了，在一封電子郵件中他承認，在動物模型中，腫瘤是受到生酮膳食影響的?！疤貏e是對那些沒有治療方法的病人，有理由繼續(xù)進行癌癥I期的臨床實驗?！睖夭裾f。