天使在門前
2006-12-31 00:00:00雪莉·貝奇爾
海外文摘 2006年9期
雪莉·貝奇爾／文明廷雄／譯
那天早上，本送牛奶到我表姐家時，不像往常那么開心。這個瘦小的中年男人顯得沒有心情與人交談。
那是1962年11月下旬，我剛剛搬到加州洛德爾市，很高興地看到還有送奶工把瓶裝牛奶送到各家門口。那幾個星期，我們還沒找到房子，我和丈夫、孩子一直待在表姐家里。我變得喜歡本那種快樂的性格和充滿陽光的話語。
然而今天，他往門口放奶瓶時，很不開心。我費了些時間，小心翼翼地詢問他，他才勉強把事情的原委告訴我。他有些難為情，說有兩戶人家沒有付賬就搬走了，他不得不自己承擔損失。其中一位只欠10美元，但另外一位則有79美元的欠賬，并且在離開時沒有留下轉遞地址。本為這么大一筆欠賬而苦惱不堪。
他說：“她是一位漂亮的女人，有6個孩子，而且肚子里還懷著一個。她總是說：‘等我丈夫找到了第二份工作，我就會很快付你錢的。’我信了她的話。我真是個大傻瓜！我以為我做了一件好事，結果卻是一個教訓。我被騙了！”
我只能對他說：“我很難過?！?/p>
第二次我看到他時，他的憤怒顯得更甚了。
我再次為他的損失表示很難過。不過本走了之后，我發(fā)現(xiàn)自己老想著他的問題，我渴望能夠幫他。我擔心這件事會讓本這樣一個快樂的人從此變得痛苦不堪，所以我琢磨著該如何幫他。想到圣誕節(jié)就要到了，我記起了外祖母過去常說的一句話：“如果有人從你這兒拿走了什么，你就送給他們，你就不會再遭劫難了?！?/p>
本再次來送牛奶時，我告訴他，我有辦法讓他為那79美元感覺好受一些。
“這絕不可能，”他說，“但不妨說說聽?！?/p>
“就當是把牛奶送給那個女人了。就當作圣誕禮物送給她的孩子了，她的孩子需要那些牛奶。”
“你這不是開玩笑嗎？”他回答說，“我連給妻子都沒有送過那么貴重的圣誕禮物?！?/p>
“《圣經(jīng)》上說：‘我是個陌生人，但你接受了我?！憔桶阉B同她的孩子一起接受吧。”
“你不會是說她接受過我吧？你的問題在于，那79美元不是你的?！?/p>
我打住了這個話題，但我仍然相信我的建議會起作用。
后來他每次來，我們都就這事開玩笑。我經(jīng)常問他：“你把牛奶送給她了嗎？”
“沒有，”他會立刻回答，“不過我在考慮送我妻子一件79美元的禮物，前提是，不會出現(xiàn)另外一戶人家搬走時不付奶錢?！?/p>
每次我問這個問題，他都顯得比上回高興了一點。
離圣誕節(jié)還有6天，奇跡發(fā)生了。這次他送奶時滿臉微笑?！拔易龅搅?！我把牛奶作為圣誕禮物送給她了。這不太容易，但我還有什么可失去的呢？都過去了，不是嗎？”
“是的，”我一邊說，一邊為他高興，“可你必須在心里把它當真?！?/p>
“我知道?！彼f，“我是當真的。我感覺好多了。所以我才對圣誕節(jié)有了這份美好的感情。那些孩子因為我才可以在吃麥片時喝上那么多牛奶。”
圣誕節(jié)來了，又轉瞬逝去。兩星期后一個陽光燦爛的早晨，本沿著走道幾乎是跑了過來。“等等，我有話講給你聽?！彼肿煨χf。
他解釋說，有一天，他替一位生病的送奶工到另一條線上去送奶。他聽到有人叫他的名字，回頭一看，發(fā)現(xiàn)有位女人沿著街道跑過來，手里揮舞著錢。他一眼便認出了她——那位帶著6個孩子的漂亮女人，就是她沒有付賬單。此刻，她正用一張小絨被抱著她的嬰兒。
“本，請等一下！”她大聲叫道，“我給你錢。”
本停下卡車，走了出來。
“我非常抱歉?！彼f，“我真的是一直打算付你錢的?！彼忉屨f，有天晚上她丈夫回家后，說他找到了一套更加便宜的公寓，還干上了一份值夜班的活。由于這一切來得太突然，她竟忘了給送奶工留下轉遞地址?！暗乙恢痹诖驽X?！彼f，“先付你20美元?！?/p>
“沒關系。賬單已經(jīng)付過了?！北净卮鹫f。
“付過了！”她驚叫起來，“你說什么？誰付的賬？”
“我付的?！?/p>
她看著他，就好像他是專門替上帝傳遞好消息的天使加百列。接著她開始哭。
“喔，你后來怎么辦呢？”本講完他的故事后，我問。
“我不知道該怎么辦，于是我用一只手抱住了她。我不知道我是怎么了，我也開始哭，而且我完全不知道自己為什么而哭。然后我想到了那些孩子，他們吃麥片時可以喝上牛奶，你知道嗎？我真的很高興，你說服我做了這件事?！?/p>
“你沒有收那20美元嗎？”
“見鬼去吧，沒有?！彼鷼獾卮鸬?，“我不是把牛奶作為圣誕禮物送給她了嗎？”
[譯自美國《讀者文摘》]
