華盛頓上空的禿鷹

華盛頓上空的禿鷹

正如1653年奧利弗·克倫威爾對(duì)英國(guó)尾閭議會(huì)(即"長(zhǎng)期議會(huì)")所說的那句名言"你們?cè)谶@個(gè)位子上坐得太久了……"，如果民調(diào)結(jié)果可信，美國(guó)民眾也會(huì)在11月7日美國(guó)國(guó)會(huì)中期選舉中對(duì)小布什的共和黨說同樣的話。即便共和黨仍將控制參議院(100個(gè)議席中的33個(gè)在11月7日進(jìn)行改選)，幾乎每個(gè)人都估計(jì)共和黨會(huì)失去掌控12年的眾議院。共和黨落敗的氣味在華盛頓的空氣中彌漫。大多數(shù)矛頭指向小布什。雖然中期選舉不是總統(tǒng)大選，但在很大層面上和民眾對(duì)總統(tǒng)的滿意度有關(guān)。

伊拉克泥沼?卡特里娜颶風(fēng)和關(guān)塔那摩丑聞，成為美國(guó)現(xiàn)任政府無能和傲慢的代名詞。小布什對(duì)美國(guó)政府花費(fèi)的無力控制，特別醫(yī)療保健和養(yǎng)老金上的問題，使美國(guó)財(cái)政赤字明顯。當(dāng)然，現(xiàn)任美國(guó)總統(tǒng)并非一無是處。美國(guó)經(jīng)濟(jì)尚不錯(cuò)，道瓊斯指數(shù)最近創(chuàng)新高，通貨膨脹比較適度，失業(yè)率也處于較低水平。盡管伊拉克問題十分棘手，美國(guó)本土現(xiàn)在很安全，自"9·11"以來未受恐怖襲擊。不幸的是，小布什政府的這些優(yōu)點(diǎn)在此次中期選舉中"無用武之地"。如果競(jìng)選廣告中出現(xiàn)小布什，那一定來自民主黨。

(《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》11月4日)

年度最佳發(fā)明

美國(guó)《時(shí)代》雜志把"2006年度最佳發(fā)明"的榮譽(yù)給了YouTube。這個(gè)成立于2005年2月的視頻娛樂網(wǎng)站，以一種新方式讓數(shù)百萬人感受娛樂?教育?搖滾等內(nèi)容。2004年在硅谷的一次宴會(huì)上，三位20多歲的青年:華裔陳士駿(Steve Chen)，查德·赫爾利(Chad Hurley)和喬德·卡里姆(Jawed Karim)談到在網(wǎng)上共享照片十分容易，但分享視頻卻是如此困難。于是三人一起開了一個(gè)網(wǎng)站，讓大家可以上傳視頻與他人分享，這就是YouTube。YouTube不存在盜版問題，它的合作伙伴有CBS(哥倫比亞廣播公司)?環(huán)球唱片?索尼和華納等。

三人在創(chuàng)立網(wǎng)站之初，并未意識(shí)到Y(jié)ouTube的巨大價(jià)值，覺得這只是一種便捷工具罷了。但用過YouTube的人瘋狂愛上了它，除了上傳家庭錄像，也上傳一切有趣的畫面，如醉酒?滑雪摔跤?自家后院的科學(xué)項(xiàng)目和冗長(zhǎng)的吉他獨(dú)奏等。如今，YouTube擁有1億個(gè)視頻，并以每天7萬個(gè)的速度增加。YouTube網(wǎng)站上的視頻并不精美，但十分真實(shí)。今年10月16日，Google以16.5億的美元收購(gòu)了YouTube。公司總部從加州搬到了俄亥俄州。

(《時(shí)代》11月13日)

礦業(yè)巨頭新生

全球四大采礦企業(yè)是澳大利亞的必和必拓?力拓?南非的英美公司和巴西的淡水河谷公司。它們盡量挖掘地球資源，產(chǎn)品包括鐵礦石?煤?銅?石油?天然氣?金?銀，甚至鉆石。采礦業(yè)在過去20年中曾一度低迷，如今則迎來"第二春"。最大的需求來自于中國(guó)和印度，這讓采礦業(yè)自二戰(zhàn)以來第一次如此"蓬勃發(fā)展"。今年，力拓公司在采礦上投資30億美元，明年還將投資30億，而必和必拓公司則最近剛啟動(dòng)耗資120億美元的采礦項(xiàng)目。

探明一個(gè)礦藏并投入使用的平均時(shí)間在5至7年，有時(shí)甚至更長(zhǎng)一些。礦業(yè)巨頭們預(yù)測(cè)未來若干年天然資源仍將供不應(yīng)求，這樣十分冒險(xiǎn)。紐約摩根士丹利的分析人員斯蒂芬·羅綺就擔(dān)心:"天然資源價(jià)格會(huì)持續(xù)上漲的理論基于一種錯(cuò)誤的假設(shè):中國(guó)將像過去27年一樣在發(fā)展上依賴天然資源。"但礦業(yè)巨頭們卻很樂觀，因?yàn)橹灰袊?guó)人希望趕上發(fā)達(dá)國(guó)家生活水平，天然資源的持續(xù)大量消耗就在所難免。在過去4年間，必和必拓與中國(guó)的交易額就增加了4倍。全球貿(mào)易也因采礦業(yè)的再度繁榮而發(fā)生深刻的結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變。

(《明鏡》11月6日)

亞馬遜的冒險(xiǎn)

全球最大網(wǎng)上書店的CEO杰弗里·貝佐斯(Jeffrey P.Bezos)在1995年創(chuàng)立亞馬遜時(shí)，希望能夠革新零售業(yè)。如今，在美國(guó)西雅圖的亞馬遜總部，42歲的貝佐斯制定的戰(zhàn)略是把亞馬遜打造成21世紀(jì)的電子系統(tǒng)，出租亞馬遜的一切事務(wù)，包括服務(wù)器上的空間和硬盤上的數(shù)據(jù)庫(kù)。人們認(rèn)為他瘋了，華爾街也對(duì)此表示擔(dān)心。對(duì)于很多觀察家而言，亞馬遜在互聯(lián)網(wǎng)繁榮時(shí)期建立的分發(fā)中心和電腦系統(tǒng)使之獲益匪淺，今年的銷售額就將達(dá)到105億美元。

為何亞馬遜要轉(zhuǎn)型?一個(gè)原因是由于在技術(shù)上的大量投資，利潤(rùn)滑坡，今年亞馬遜的凈利潤(rùn)估計(jì)是1.8億美元，只有去年的一半。今年，亞馬遜雇傭了一大批工程師開發(fā)新的技術(shù)并購(gòu)買大量服務(wù)器，這樣就耗費(fèi)4.85億美元。這樣，亞馬遜在過去四個(gè)季度的營(yíng)業(yè)毛利只有4.1%，還不如沃爾瑪?shù)?.9%，即便那些賣廉價(jià)書的網(wǎng)站，營(yíng)業(yè)毛利也能達(dá)到5.4%。技術(shù)投資目前沒有給亞馬遜帶來任何回報(bào)，反而使之不能專心做好自己的主業(yè)。投資者和分析人士都認(rèn)為亞馬遜處于危險(xiǎn)之中，其自今年以來已下跌20%。

(《商業(yè)周刊》11月13日)