“狗”年說(shuō)狗

地球圍繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)了新的一圈，中國(guó)“雞”年過(guò)去，“狗”年即將到來(lái)，在具有五千年古老歷史文化傳統(tǒng)的中國(guó)，人們不由得提起狗的話題。狗是人類忠實(shí)的朋友，關(guān)于狗的話題豐富多彩，情趣盎然。

中國(guó)具有源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的歷法和生肖文化。我國(guó)古代有一種特殊的紀(jì)年方法，即以十個(gè)天干和十二個(gè)地支搭配來(lái)紀(jì)年，共有六十個(gè)排列組合，稱為六十甲子。周而復(fù)始，連綿不絕。每一地支又有一種動(dòng)物相對(duì)應(yīng)。每個(gè)人誕生那年地支所對(duì)應(yīng)的動(dòng)物，便是所謂的生肖。

西周春秋時(shí)期，開(kāi)始有了十二種動(dòng)物與地支的對(duì)應(yīng)關(guān)系。如《詩(shī)經(jīng)·小雅·吉日》中有“吉日庚午，既差我馬”，以午對(duì)馬；《左傳·僖公五年》有“龍尾伏辰”，以辰對(duì)龍。這都是與現(xiàn)在通行的對(duì)應(yīng)關(guān)系完全相同的。

中國(guó)至遲從漢代開(kāi)始，便采用十二地支記錄每一天的十二個(gè)時(shí)辰，每個(gè)時(shí)辰相當(dāng)于兩個(gè)小時(shí)。

在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，人們不但用干支紀(jì)月、紀(jì)日，而且已經(jīng)開(kāi)始直接用來(lái)紀(jì)年。到了東漢元和二年（公元８５年），政府正式頒布法令通行干支紀(jì)年。出現(xiàn)了干支紀(jì)年，將與之對(duì)應(yīng)的十二種動(dòng)物作為年的代號(hào)就是很自然的事了。

生肖和歷法文化也并非中國(guó)所獨(dú)有。十二種動(dòng)物與年相對(duì)應(yīng)，不僅我國(guó)有，其他文明古國(guó)中也存在過(guò)。如古巴比倫以貓、狗、蛇、蜣螂、驢、獅、公羊、公牛、隼、猴、紅鶴、鱷為十二獸日；元代的真臘國(guó)（即今柬埔寨）亦用十二獸紀(jì)年，“與中國(guó)同，但所呼之名異耳”；印度的十二獸以獅代虎，以金翅鳥(niǎo)代雞，其它也同于中國(guó)。

狗是人類文化的重要組成部分。人類進(jìn)入文明時(shí)代后，狗便常常出現(xiàn)在人類的藝術(shù)作品中。在伊拉克曾發(fā)現(xiàn)過(guò)公元前６５００年左右的小型卷尾狗雕刻。在英國(guó)約克郡曾挖掘出石器時(shí)代早期家犬的骨骼，而在捷克距今１００００年的巖洞沉積物中也有類似的發(fā)現(xiàn)。美國(guó)發(fā)掘出來(lái)最早的家犬的遺骨，是位于愛(ài)達(dá)荷州，時(shí)間是公元前８３００年左右的石器時(shí)代，印地安人遺址中的一處美洲豹古洞所發(fā)現(xiàn)的中等和大型兩種犬類化石。除了南極洲外，家犬迅速地在全世界各地繁衍生息。

狗的種類繁多，與人類生存和發(fā)展密切相關(guān)。最近的基因研究得出的大量研究結(jié)果表明，現(xiàn)存的狗有４５０種左右。科學(xué)家通過(guò)研究確定，狗的祖先是狼，人類從大約１０萬(wàn)年前就開(kāi)始養(yǎng)狗了，并有選擇性地將不同種類的狗用作不同的用途。比如將身材“嬌小”的狗用來(lái)獵狐或獵兔，用身材高大的狗看護(hù)畜群等。

狗可能是被人類最早加以飼養(yǎng)馴化的動(dòng)物。它們的先祖狼在史前的森林中捕食，是一切動(dòng)物的敵人。大約在５萬(wàn)年，狼發(fā)現(xiàn)了人類，于是開(kāi)始與人類建立起相互依存的關(guān)系，并被馴化成人類的最好的朋友。

從最近的化石中發(fā)現(xiàn)，最早的狗馴養(yǎng)發(fā)生在中東，至少是１００００年前甚至是３５０００年前。一些科學(xué)家認(rèn)為，馴化的過(guò)程首先是從出沒(méi)于人類居住區(qū)的狼開(kāi)始的。有些人則認(rèn)為，人與狼的最早接觸發(fā)生在人類要捕食狼，宰殺成年狼，并將其幼崽帶回養(yǎng)育。后來(lái)，遷徙的人類將他們從中東帶入了歐洲，同樣也進(jìn)入了澳大利亞，成為澳大利亞野犬的祖先。

家養(yǎng)的狗早已經(jīng)發(fā)生了變化。當(dāng)用狗來(lái)陪伴移民到另一地區(qū)時(shí)，需要先挑選并按新環(huán)境加以飼養(yǎng)，使其更快地適應(yīng)新生活。還分配給它們應(yīng)擔(dān)當(dāng)?shù)墓ぷ鳎菏匦l(wèi)宮殿廟宇、為體弱病殘者領(lǐng)路、守護(hù)畜群、報(bào)警、斗角、攻擊敵人、送信、戰(zhàn)時(shí)守護(hù)營(yíng)房、轉(zhuǎn)移貴婦人身上的跳蚤、為善男信女暖腳等等。這些只不過(guò)是經(jīng)過(guò)幾百年的訓(xùn)練，狗學(xué)會(huì)為人類服務(wù)的諸多活動(dòng)中的幾項(xiàng)。

狗在隨著人類進(jìn)化，也在隨著時(shí)代退化。盡管兩種血統(tǒng)的成年狗看上去差別很大，但是頭兩個(gè)月的胚胎卻是一樣的，反映出它們來(lái)自共同的祖先。在數(shù)百種家狗和數(shù)量有限的野狗中還有很少部分甚至還反映出它們的遠(yuǎn)祖——狼的某些特點(diǎn)。

一萬(wàn)年來(lái)，狗的品種越來(lái)越多，這是不奇怪的。玩具似的、可放進(jìn)茶杯里的卷毛狗、愛(ài)爾蘭牧羊狗、珍貴的中國(guó)沙皮狗及各種雜交狗等，種類繁多，不一而足。狗的最重要作用是作伴。狗被家養(yǎng)的代價(jià)是失去了自由，如果運(yùn)氣好，得到的是食物、關(guān)懷和喜愛(ài)。把命運(yùn)交給人類的其他后果是：大腦更小了，患遺傳疾病，做出一些令人尷尬的輕浮動(dòng)作。狗的演化，嚴(yán)格地說(shuō)退化多于進(jìn)化。

人與狗具有大量相同的基因?？茖W(xué)家最新研究證明，人與狗基因數(shù)量大致相同。繪成的基因組圖譜顯示，犬類擁有約２４億對(duì)ＤＮＡ堿基對(duì)，組成了約１．９３萬(wàn)個(gè)基因。此前的研究曾認(rèn)為，人類比狗的基因多３０００個(gè)左右，但通過(guò)與狗基因圖譜的對(duì)比分析，科學(xué)家對(duì)那些多出來(lái)的人類基因的真實(shí)性產(chǎn)生了質(zhì)疑，認(rèn)為一些曾經(jīng)被識(shí)別的人類基因可能并不存在。

人與狗密切相關(guān)，“同病相憐”。研究人員認(rèn)為，從進(jìn)化角度看，人、鼠和狗曾擁有共同祖先，但狗大約在９５００萬(wàn)年以前分離成一個(gè)獨(dú)立物種。人類和老鼠同時(shí)在大約８７００萬(wàn)年前各自獨(dú)立出來(lái)，因此老鼠就進(jìn)化關(guān)系而言與人類更近。但圖譜對(duì)比分析表明，人類和狗基因組之間的相似性比鼠和人類、鼠和狗基因組之間的相似性都要大。

人類擁有約３０億對(duì)ＤＮＡ堿基對(duì)，僅比狗多６億對(duì)，其中約有６．５億個(gè)堿基對(duì)與狗部分相同。在１．９３萬(wàn)個(gè)狗基因中，至少有１８４７３個(gè)與已識(shí)別的人類基因相同，而人與鼠類只有１８３３１個(gè)基因相同。

科學(xué)家指出，由于長(zhǎng)期選擇性繁殖的關(guān)系，許多狗種也很容易患有與人類同樣的基因疾病，如癌癥、心臟病、聾啞、失明和免疫性神經(jīng)系統(tǒng)疾病等。據(jù)估計(jì)，狗身上有３６０多種遺傳疾病與人類相同。因此，繪制狗基因組圖譜，并將其與人類基因組圖譜進(jìn)行比較分析，對(duì)尋找人和狗的致病基因都將起到有力的促進(jìn)作用。

除了南極洲外，家犬迅速地在全世界各地繁衍生息。不論生活在哪里，這些家犬都能以它們的專長(zhǎng)、出色的適應(yīng)性、機(jī)智的頭腦和群體合作的力量，得以不斷繁榮。狗是我們?nèi)祟惖闹覍?shí)朋友，中國(guó)人把狗作為生肖，是人們對(duì)狗的酬勞。善待狗，善待人生。

中國(guó)在“雞”年里，神舟宇宙飛船遨游太空，世界為之矚目。在中國(guó)新年即將到來(lái)之際，中華民族辭舊迎新，倍感喜悅，共同祝愿國(guó)泰民安，人壽年豐，民族團(tuán)結(jié)，世界和平，民族復(fù)興，再創(chuàng)輝煌。中國(guó)的金狗，一定會(huì)給中國(guó)帶來(lái)黃金般的好運(yùn)，祝愿五十六個(gè)中華民族，十三億華夏兒女，以及遍布世界各地的海外華人，在金色的狗年里創(chuàng)造輝煌的成就，展現(xiàn)燦爛的美景。