琴溪古橋

許　唐

發(fā)源于紫羅山的琴溪河，溪水千迴百轉(zhuǎn)哼著叮咚悅耳的韻樂，向南奔流十多公里，流經(jīng)琴溪古橋，奔流不息匯入南海懷抱。

琴溪古橋，橋長24米，寬2.8米，高6.5米（被流沙淹埋部分未計算，估計2米左右），整座橋構(gòu)造均由長條狀的花崗石板材建成。橋中間設(shè)一闊肩橋墩，墩兩頭各伸出橋身1.3米左右，呈上游尖形下游方形狀，似緩沖山洪撞擊及降低流砂沉積作用。兩個弧形微尖頂大孔是整座橋亮點，弧形單孔凈跨度9.3米，由三行橫置長短交叉對稱平行石劵迫拱而成，石劵規(guī)格長度0.6或1米，闊度0.3米，厚度0.3米。水平橋面兩旁各砌十節(jié)石欄桿，每節(jié)長度2.8米，橋面由石板材鋪就，橋兩頭分別砌十二級石階上落，整座橋砌就的石板材之間石縫沒有發(fā)現(xiàn)有石灰沙漿的輔助性建筑料（后人在橋面新面新抹的個別水泥沙槳不算）。古橋造型美觀，就地取材，風(fēng)格獨特，反映了古代勞動人民的智慧與才能。

琴溪河水終年伴隨著流沙不斷，天長日久形成河面淤積，拓闊及自然改變河道，使古橋變成一座“斷橋”，橋一頭失去了河岸地基的依托保護。然而，牢固穩(wěn)重的橋底基礎(chǔ)，使古橋數(shù)百年來，傲然屹立不動，不由得令后人驚嘆其設(shè)計之巧妙。

琴溪古橋是哪個時期建造，其年月不可詳考。民間留傳造于明未清初，即距今有400年左右。筆者經(jīng)多方查究，亦認(rèn)為符合推理邏輯。查那琴境內(nèi)的名勝古跡記載，計有“琴溪古橋”、“琴溪書院”、“太守祠”、“容氏祠”、“容松山公祠”不等，而“琴溪古橋”以建造年代排列首位是無容置疑的。據(jù)《新寧縣志》記載，明弘治十二年新寧（臺山）建縣，建縣之后，也重視改善交通條件。萬歷三十一年（1603年）知縣熊文化建縣城西郊之碧溪橋。萬歷四十一年（1613年）知縣王尚賢倡建成城西塔（即凌云古塔）。也正是這段時期起，那琴名人相繼涌現(xiàn)（教諭、舉人、知縣、太守等），如容文烶父子均是這個時期的七品知縣。而這類名人在此中興時期倡導(dǎo)建橋，順理成章。

另外，那琴的開埠及商貿(mào)繁榮，在歷史上也應(yīng)該全北陡領(lǐng)先。殘留的名勝古跡，發(fā)達的水上運輸不說，據(jù)清道光十九年編篡的《新寧縣志》記載，全縣已形成圩市53個。而在這53圩市中，北陡地方記載的只有那琴圩和寨門圩，而沒有陡門圩和沙頭沖圩。直至清光緒十九年修的縣志也不見有陡門圩（或陂門圩），“這就見得，陡門是個后起的新圩。它原名陂門圩，以南北兩端都有水陂（水竇）之故?！保愔忻勒Z）“北陡，是五十年代合并‘北薇‘陡門兩個小鄉(xiāng)為大鄉(xiāng)時起的新地名，它就是民國時代的第十四區(qū)寨門”。（陳中美語）以史為鑒，那琴在明未開始興旺發(fā)達，琴溪橋應(yīng)運而建了。

據(jù)老一輩回憶，清末民初的琴溪河仍然比較深，一般的載貨木帆船可以穿橋而過。古橋上下游段水位受潮漲潮落和山洪影響，最高水位時差不多漫上拱頂，空位只能容一只鴨子游過。數(shù)百年滄桑的古橋，歷經(jīng)臺風(fēng)、海嘯、山洪爆發(fā)、地震的浩劫，一直屹立不動，基本上沒有經(jīng)過后人的搶修和加固。古建筑史的輝煌，足見一斑。

古橋于1989年4月28日有幸被臺山縣人民政府立碑作重點文物保護單位。它雖然不能與世界著名的河北趙州安濟橋相媲美，而它的建筑風(fēng)格、基礎(chǔ)設(shè)計、外觀等均與安濟橋差異很大，基本上是獨樹一格類型。琴溪古橋，是臺山的古跡，是臺山人的驕傲。