ＳＡＰ：再度改變世界

德國的軟件巨子意欲推出像Lego那樣的模塊軟件。專家說，此舉將引發(fā)一場“革命性的巨變”。

這段時間對SAP——這個世界軟件巨擎來說再美妙不過。擁有33年歷史，座落在遠(yuǎn)離硅谷幾千英里的德國小鎮(zhèn)Walldorf的SAP，自90年代以來一直是企業(yè)管理軟件的領(lǐng)導(dǎo)者。世界最大公司有27000家都不約而同選擇了SAP的軟件作為企業(yè)自動化的工具。去年，SAP取得了95億美元的全球總營收，比2003年上升了7%。分析師預(yù)測，今年SAP的全球營收將可再增加11%，它的股價接近了52周以來的最高點。

在絢麗色彩交織而成的增長奇跡中，有一個問題不容忽視：上個世紀(jì)，企業(yè)運作對于功能復(fù)雜、缺乏靈活性的軟件可謂是來者不拒，但時至今日，隨著越來越多SAP客戶開始傾向快捷、銳利的商業(yè)模式，他們對軟件的要求也發(fā)生了變化：功能相對簡單，能夠根據(jù)客戶需求進(jìn)行升級的軟件愈發(fā)受到青睞。無論全球化運動和技術(shù)外包的普及，升級速度的加快，還是貿(mào)易規(guī)則的改變等，都令企業(yè)客戶不可能再像過去那樣等待他們的合作伙伴每隔幾年對軟件進(jìn)行一次更新?！笆昵?，客戶們最關(guān)注的是穩(wěn)定性和可靠性，而現(xiàn)在，他們要你帶給他們持續(xù)的競爭優(yōu)勢，與對手相區(qū)分的能力，以及最為重要的——速度?！?/p>

一步到位的抉擇

這樣一種改變在年輕人Shai Agassi看來，是順理成章的事情。2001年，SAP收購了位于圣何塞的Top Tier軟件公司，Agassi正是這家公司的老板。36歲的以色列人Agassi啟動了SAP的變革計劃，他的目標(biāo)是要讓SAP軟件變得更加 “個性化”。在Kagermann的鼎立支持下，Agassi在2003年推出了數(shù)款功能可作修改的軟件。未來數(shù)年，SAP將提供給客戶與以往大為不同的，“可塑性”極高的軟件。

該戰(zhàn)略讓SAP一步跨入了世界軟件業(yè)發(fā)展的最前沿。現(xiàn)在無論微軟、IBM、SAP還是甲骨文，都開通了網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，它們的客戶可以更好地共享信息、協(xié)同工作，將舊系統(tǒng)嵌入新的軟件環(huán)境中?！斑@將永久地改變軟件的效率和產(chǎn)出（productivity）”，加州伯克萊企業(yè)管理軟件咨詢公司董事長Josh Greenbaum說。

當(dāng)然，這其中的風(fēng)險也是不言而喻的。有大約2200名軟件工程師參與了新的軟件平臺NetWeaver的開發(fā)，總投入 10億美元。而競爭對手也并未放慢腳步，更多平臺將在其后的數(shù)年誕生，SAP的NetWeaver平臺也只代表全部功能的一小部分，所有功能將在2007年亮相。“SAP的戰(zhàn)略毫無疑問是誘人的”，微軟負(fù)責(zé)軟件開發(fā)的Charles Fitzgerald說，“看他們能做到何種程度也是一件有趣的事情。”

像堆積木那樣使用軟件

2003年的NetWeaver推出了一些模塊，可以有效地在SAP和其他公司軟件間實現(xiàn)協(xié)同。今天這些模塊被劃分得更加細(xì)致，它們既可以自由組合，也可以分拆開來，就像Legos產(chǎn)品那樣?？蛻艨梢赃x擇他們想要的功能，甚至可以添加新功能。未來，客戶創(chuàng)建和更改一項應(yīng)用的速度將會更快，成本也將會更低。

對SAP來說，如此做還有技術(shù)上的收益?，F(xiàn)在它的高水平的程序員已可以將軟件功能分解為若干小的模塊，這如同創(chuàng)造了一條長長的傳輸帶，客戶源源不斷地接受到最新的軟件功能。“這足以改變行業(yè)游戲規(guī)則”，2002年開始擔(dān)任SAP執(zhí)行董事，現(xiàn)為產(chǎn)品開發(fā)經(jīng)理的Agassi說。

而行業(yè)對NetWeaver的反響也是強烈的。在SAP五月份召開的一次會議上，行業(yè)巨擎英特爾、思科、EMC和Adobe紛紛表示，將開發(fā)能與NetWeaver相兼容的產(chǎn)品。“SAP正扮演企業(yè)軟件標(biāo)準(zhǔn)制定者的角色，而各大軟件廠商毫無疑問將成為它的追隨者”，思科負(fù)責(zé)中東、歐洲和非洲事務(wù)的副總裁Nick Earle說。包括高露潔、Aventis和惠而浦在內(nèi)的超過1300名SAP的客戶將身先士卒，為其他NetWeaver的未來買家樹立榜樣。

現(xiàn)在SAP的總營收里還沒有NetWeaver的功績，它的大部分模塊都與SAP其他產(chǎn)品捆綁銷售。隨著研發(fā)的深入，該公司將依靠NetWeaver構(gòu)筑起巨大的行業(yè)影響力。像微軟的Windows產(chǎn)品一樣，NetWeaver也有望成為業(yè)內(nèi)的一個標(biāo)準(zhǔn)。數(shù)以千計的獨立軟件開發(fā)商將得到機會，把其獨有智慧凝聚而成的一串串字符嵌入NetWeaver的特殊架構(gòu)。

為讓NetWeaver更加具有震撼力，SAP正不斷擴充它的開發(fā)團(tuán)隊。6個月前，曾為太陽微系統(tǒng)公司推廣Java設(shè)計語言而名聲大噪的George Paolini，被SAP召至麾下，Paolini將為SAP吸收到更多的開發(fā)者。一個在線網(wǎng)絡(luò)已收集到約13萬2000人的注冊信息，他們均可成為NetWeaver開發(fā)的堅強后盾。過去的18個月里，SAP從甲骨文、BEA Systems和Siebel Systems公司招募到了兩百多名高級經(jīng)理，他們一同為NetWeaver的開發(fā)貢獻(xiàn)智慧。

來自競爭對手的威脅

現(xiàn)在仍有一些微小問題困擾著NetWeaver，譬如該公司至今未發(fā)布NetWeaver模塊產(chǎn)品的定價，客戶也許會較少地從SAP定購，轉(zhuǎn)而從其他廠商處購得產(chǎn)品。對這種潛在的危險，Kagermann顯得自信而從容。他說：“以SAP軟件特有的易用性和適應(yīng)性，維持住客戶忠誠將不是問題。”

而來自競爭對手的威脅也是一個方面。微軟和IBM同SAP的合作遠(yuǎn)大于競爭，前兩者都已建立了自己的網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)。從長遠(yuǎn)看，這或許會成為沖突的來源?！八麄兿胍毎云髽I(yè)管理軟件市場，讓所有程序都圍繞著他們轉(zhuǎn)”，IBM軟件集團(tuán)負(fù)責(zé)戰(zhàn)略聯(lián)盟的副總裁Mark Hanny說，“但我認(rèn)為那是不可能的?！?/p>

這其中，甲骨文的威脅不容小視。這家公司不久前發(fā)布了一個名叫Fusion的項目，讓它的軟件同該公司去年從仁科并購中所得到的系列產(chǎn)品相整合，并通過網(wǎng)絡(luò)獲得應(yīng)用。甲骨文高管宣稱，它們所提供的解決方案比SAP的旗艦產(chǎn)品NetWeaver更加開放?！癝AP的程序語言還是幾十年前的版本，而Fusion完全是參照新的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計的”，甲骨文CEO Lawrence J. Ellison說。現(xiàn)在由仁科并購所帶來的效益已日益顯露出來：6月29日，甲骨文宣稱，合并后的新公司去年第四季的應(yīng)用許可銷售額增長了52%。而SAP的盈利狀況也不落下風(fēng)，更何況它的NetWeaver比甲骨文第一階段的變革計劃推出整整早了一年。

軟件平臺尚未推出，兩家公司的客戶爭奪戰(zhàn)卻已早早打響。一月，SAP頻頻向甲骨文的客戶發(fā)出信號，稱如果他們放棄甲骨文公司而購買SAP的產(chǎn)品，將得到最高可達(dá)其軟件總價值75%的授信額度。SAP不無得意地宣稱，已有10家企業(yè)被SAP的誘人條件所打動，不惜背棄前盟，這其中包括大名鼎鼎的箱包制造商Samsonite。在SAP推出該舉措后不久，甲骨文立刻施以報復(fù)，它宣布，任何放棄SAP而轉(zhuǎn)投甲骨文的客戶將可以獲得與其原有軟件價值相同的信用額度，據(jù)該公司相關(guān)人士透露，此招已經(jīng)生效，有至少半打客戶棄SAP而去。

如果單從數(shù)字上看，SAP似乎都要更勝一籌：高盛的一份預(yù)測報告表明，在世界前四大企業(yè)管理軟件供應(yīng)商中，SAP今年的市場份額將從2004年的62%升至72%，而甲骨文的份額則將跌落至19%，跌幅達(dá)9個百分點。

改變世界的引擎

關(guān)于NetWeaver產(chǎn)品的神奇，與其自吹自擂，倒不如它的客戶的褒揚來得更加可信。世界領(lǐng)先的包裝材料制造商英國雷盛公司（Rexam），就從NetWeaver的使用中受益匪淺。早年的雷盛曾有過手握5噸鋁箔材料而不知何時生產(chǎn)的尷尬，如今該集團(tuán)用NetWeaver平臺與供貨商保持實時聯(lián)絡(luò)，供貨商通過網(wǎng)絡(luò)可以隨時了解到生產(chǎn)商的存貨水平，便于它們在適當(dāng)?shù)臅r候發(fā)貨，廠商的庫存成本也因此大大降低。

說到SAP未來的成功，將在很大程度上取決于它運用“外腦”的能力，即吸引獨立軟件開發(fā)人才的能力。據(jù)Paolini介紹，迄今為止，有150個“第三方程序“已投入應(yīng)用，分析師預(yù)測， 2006年將有總計500個這樣的程序投入應(yīng)用。這樣的一支隊伍使得SAP如虎添翼，為它全面照顧數(shù)以千計的“縫隙”市場提供了可能。

回顧十年前，SAP的出現(xiàn)改變了企業(yè)的運作方式。如今該公司的野心更大了——它要改變整個軟件業(yè)的競爭格局?！罢\然，我們可以稍作喘息，等這一波浪潮過去后再作進(jìn)取，但這不是我們的風(fēng)格，” Agassi說道，“事實上，我們要做的是——領(lǐng)導(dǎo)這股潮流”。

作者：Andy Reinhardt出處：美國《商業(yè)周刊》2005年7月11日編譯：童國顏