勞力短缺時代即將到來

中國可能將是第一個在實現(xiàn)富裕前就進入老齡化社會的發(fā)展中國家，這將使數(shù)百萬的老年人處于貧困狀態(tài)

改革開放以來，為年輕人和下崗人員創(chuàng)造足夠的就業(yè)機會，一直是中國政府的工作重點。不過，中國正在走入一個新階段：新增就業(yè)人口的增長高峰正在過去，老齡化社會已開始加速到來。

勞力開始短缺

在經(jīng)濟蓬勃發(fā)展，農(nóng)產(chǎn)品價格不斷回升以及國家降低農(nóng)業(yè)稅等因素的共同影響下，農(nóng)民工的供應(yīng)狀況達到了改革開放以來最緊缺的程度。在2004年，珠江三角洲地區(qū)的工廠，特別是那些需要工人長時間勞動而工資水平又最低的裝配廠，在招募農(nóng)民工方面卻遇到了困難。

這令許多認(rèn)為中國的勞動力資源是取之不盡用之不竭的觀察人士頗感意外，因為中國的勞動和就業(yè)保障部目前仍在發(fā)布報告說，中國存在全國性的勞動力供應(yīng)過剩問題。然而，假定中國經(jīng)濟今后仍能維持相對穩(wěn)定的增長，那么從目前的人口趨勢看，中國低技能初級產(chǎn)業(yè)工人的供應(yīng)量從現(xiàn)在起將開始減少。未來15年中每年因滿15歲而成為就業(yè)人口一員的人數(shù)會穩(wěn)定減少，因此今后新進入勞動力市場的人將有更多提高工資的機會。而對那些失業(yè)的中年以上人員而言，他們重新就業(yè)的機會也將加大。

今后，城市和工廠間對不斷減少的年輕民工的競爭有可能會改善對民工權(quán)利的保護。

老齡化的挑戰(zhàn)

迄今為止，中國經(jīng)濟一直得益于該國相對年輕的人口結(jié)構(gòu)。但由于出生率的下降和平均壽命的增加，中國社會正在迅速老齡化。到21世紀(jì)中葉，年齡中值預(yù)計就會達到45歲，同發(fā)達國家（北美、日本、歐洲和澳大利亞/新西蘭）接近。 更引人注目的是，在發(fā)達國家，年齡中值從29歲增加到45歲用了100年的時間（1950年至2050年），而預(yù)計中國只會用大約一半的時間。

這種轉(zhuǎn)變速度即使對富裕國家的政府而言也是一個巨大的挑戰(zhàn)?，F(xiàn)收現(xiàn)付的退休金體系在OECD的最大幾個成員國也已難以為繼。而中國的情況或許更糟。中國可能將是第一個在實現(xiàn)富裕前就進入老齡化社會的發(fā)展中國家，這將使數(shù)百萬的老年人處于貧困狀態(tài)。

衡量老齡社會的一個常規(guī)指針是老年人撫養(yǎng)比率，即65歲以上的人口與15至64歲人口的比率。但鑒于目前的退休年齡政策，這一比率的算法并不適用于中國。按照中國國家人口和計劃生育委員會的預(yù)期，老年人口2030年時將從2001年的1.33億人增加到3.55億人，在2050年更是將達到4.5億人。龐大的數(shù)字要求立即采取措施，改善中國落后的福利體系。目前的計劃生育政策可能也需要放寬，以提高人口增長率。

人口老齡化通常會帶來一個好處，就是犯罪率的下降。但這個好處可能并不屬于中國。用國際標(biāo)準(zhǔn)衡量，中國的犯罪率本已不高，但性別比例失調(diào)的加劇可能會帶來不穩(wěn)定。

痛苦的社會及經(jīng)濟改革：經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的多元化、人口流動性的提高、國有企業(yè)的崗位精簡，再加上大量的年輕人，這些都為犯罪活動提供了肥沃的土壤。幸運的是，中國在成功應(yīng)對這種艱難人口形勢的同時還實現(xiàn)了強勁的經(jīng)濟增長。隨著改革步入正軌以及越來越多的人口步入老年，中國社會將變得更加平靜祥和，但在為老年人提供保障方面，政府身上的重?fù)?dān)恐怕不會有絲毫減輕。