未來手機(jī)三“芯”二意

未來5年我們的手機(jī)能飚到什么樣的運(yùn)算速度呢？近日，英特爾CEO 歐德寧宣稱英特爾會(huì)致力于掌上設(shè)備芯片的發(fā)展，爭(zhēng)取在5年后讓掌上設(shè)備也運(yùn)行完整版本的Windows Vista。讓手機(jī)運(yùn)行目前的終端臺(tái)式電腦都捉襟見肘的Windows Vista，這聽起來有點(diǎn)天方夜譚，但如果你留心眼下移動(dòng)智能通訊終端的變“芯”歷程，這個(gè)聳人聽聞的預(yù)言也只能說是意料之外、情理之中的事。

當(dāng)掌上電腦和手機(jī)之間的雙處理系統(tǒng)整合還未合拍的時(shí)候，為了等待類似palm treo650這樣強(qiáng)大的智能手機(jī)的問世，早期的掌上電腦用戶熬了差不多5個(gè)年頭。而如今呢，就連索尼的掌上游戲機(jī)PSP都能在X86架構(gòu)模擬器的幫助下順利運(yùn)行Windows 95。我們完全可以預(yù)見下一個(gè)5年，甚至更短的時(shí)間內(nèi)，智能通訊終端將給消費(fèi)者帶來何種驚喜，以及這些驚喜背后手機(jī)芯片和系統(tǒng)提供商所垂涎的巨大市場(chǎng)機(jī)遇。

這不，上個(gè)月在美國舊金山舉行的半導(dǎo)體設(shè)備暨材料展中，諾基亞策略副總裁William Plummer就直言不諱的宣稱：半導(dǎo)體的下一個(gè)殺手級(jí)應(yīng)用就是手機(jī)。William認(rèn)為下一代手機(jī)要求全新的芯片組與操作系統(tǒng)、容量超過1Gb的內(nèi)存、硬盤、影像處理器、應(yīng)用處理器以及閃存記憶卡等。

其實(shí)William看到的半導(dǎo)體行業(yè)的殺手級(jí)應(yīng)用更詳細(xì)的內(nèi)涵是：隨著移動(dòng)多媒體娛樂通訊市場(chǎng)的快速成長(zhǎng)，手機(jī)產(chǎn)品呈現(xiàn)出多“芯”化的趨勢(shì)。傳統(tǒng)以語音為主要功能的手機(jī)只有基頻芯片一塊主要處理器，而隨著手機(jī)與數(shù)碼照相機(jī)、MP3、GPS、掌上電腦、游戲機(jī)、移動(dòng)數(shù)字電視終端等功能的整合，手機(jī)主板上集成的單芯片系統(tǒng)和多媒體專項(xiàng)處理器越來越多。例如，西門子一款2008年概念智能手機(jī)，內(nèi)建了全球衛(wèi)星定位（GPS）、藍(lán)牙模塊、Wi-Fi無線上網(wǎng)、20GB硬盤、第3.5代的HSPDA模塊、生物識(shí)別、512MB的記憶卡等，由于功能趨于復(fù)雜，合計(jì)將應(yīng)用15個(gè)CPU核心。

事實(shí)上，對(duì)存儲(chǔ)能力有相當(dāng)要求的GPS功能已經(jīng)算不上是遙遠(yuǎn)的概念了，目前已經(jīng)有幾款智能手機(jī)具備了運(yùn)行GPS軟件的硬件平臺(tái)性能，只是沒有整合GPS天線模塊而已。

GPS之外，包括影像傳感器(Image Sensor)、主要處理器、射頻芯片(RFIC)、基頻芯片(Base Band)以及內(nèi)存芯片等半導(dǎo)體市場(chǎng)的旺盛需求，都是手機(jī)多“芯”化趨勢(shì)的結(jié)果。對(duì)更多專用處理芯片的整合使得在手機(jī)上同時(shí)運(yùn)行多個(gè)任務(wù)更加流暢，例如邊聽音樂邊玩游戲。對(duì)此，ARM市場(chǎng)銷售部副總經(jīng)理Mike Inglis表示，智能手機(jī)平均需要3個(gè)SoC（單芯片系統(tǒng)），市場(chǎng)規(guī)模將由2004年的0.32億支，增至2010年的2.55億支。

不過，眼下手機(jī)三“芯”二意也有“副作用”，那就是手機(jī)成本上升，同時(shí)體積、重量和能耗加大。令人欣慰的是，一個(gè)技術(shù)趨勢(shì)正在改變這種手機(jī)返祖的困窘，那就是手機(jī)多核心系統(tǒng)芯片平臺(tái)架構(gòu)（PMP）的應(yīng)用。目前英特爾、德儀、ARM、摩托羅拉等公司都把未來智能手機(jī)的研發(fā)方向鎖定在多核心系統(tǒng)芯片平臺(tái)架構(gòu)上，以期望在瞬息萬變的移動(dòng)多媒體智能終端市場(chǎng)上搶得先機(jī)，通過多核心技術(shù)平臺(tái)粘合一個(gè)更加靈活的智能手機(jī)產(chǎn)業(yè)價(jià)值鏈。