未來學(xué)家成為企業(yè)座上賓

全球各地的公司都在聘請未來學(xué)家和情景規(guī)劃師，預(yù)測新趨勢和制定相應(yīng)對策。例如，能源公司殼牌聘請的專家預(yù)測：今后20年，美國和中國將是全球“最重要的變革之源”，而中國與印度的迅速發(fā)展使世界更加依賴能源。

企業(yè)用未來學(xué)預(yù)測和應(yīng)對市場變化增多

130多年來，人們一直在抱怨Qwerty鍵盤。Qwerty鍵盤以“通用”打字機首排前6個字母命名，19世紀(jì)60年代由發(fā)明家克里斯托弗·蕭爾斯(ChristopherSholes)發(fā)明。這種鍵盤毫無邏輯可言，它笨拙而讓人難以理解，但它和方向盤一樣，都成了文化標(biāo)志。無論發(fā)明家們?nèi)绾闻?，他們都沒能成功取代Qwerty鍵盤。

日本打印機與傳真機制造商“兄弟公司”(Brother)對此感到沮喪。十多年來，它聘請了未來學(xué)家、情景規(guī)劃師以及其他預(yù)言家來評估，鍵盤何時會被更聰明的語音識別軟件所取代，并最終進入古董店?！拔覀冋劻耸嗄暾Z音識別，它還是不成熟，它聽不懂我的曼徹斯特口音?！边~克爾·丁斯代爾(MichaelDinsdale)表示，“它現(xiàn)在或許還不可行，但我們相信，它將來肯定可行?！彼切值芄就ㄓ嵖偙O(jiān)和“未來小組”(FutureGroup)的成員。

和兄弟公司一樣，全球各地的公司正日益實踐未來學(xué)的迷人藝術(shù)來了解這個日新月異的世界。科技公司用它來探究消費趨勢。有著長期全球投資策略的企業(yè)，正在探究可能對企業(yè)未來有意義的情景。部分企業(yè)也利用未來規(guī)劃作為營銷工具，幫助顧客早做打算。

支持者們聲稱，由于不斷加快的技術(shù)變革，以及新的創(chuàng)新、創(chuàng)意與風(fēng)險在全球不斷出現(xiàn)，對企業(yè)來說，要想抓住未來，過去很少有比現(xiàn)在更好的時機。而2001年9月11日的恐怖襲擊，以及安然(Enron)的倒閉，則是額外的推動力。幾位未來學(xué)家都認(rèn)為，這些事件震醒了企業(yè)界甜蜜的全球化美夢，動搖了人們對市場力量的信心。

商業(yè)、能源和投行等領(lǐng)域的“未來”情景

在這些未來學(xué)家中，他們的類型幾乎與他們設(shè)想的未來情景一樣多。

全球商業(yè)網(wǎng)絡(luò)(Global Business Network)是一家總部位于舊金山的咨詢公司，埃蒙·凱利(EamonnKelly)是該公司的首席執(zhí)行官，也是新書《非常時代》(PowerfulTimes)的作者。他認(rèn)為自己不是未來學(xué)家，盡管他大膽宣稱，人類歷史處于“自啟蒙時代以來……意義最為深遠(yuǎn)的拐點”。他表示：“未來學(xué)一詞，可能不足為信，聽上去有點像要把一門藝術(shù)變成一門科學(xué)?！彼娜蝿?wù)是，把企業(yè)高管從自我感覺良好的觀點中搖醒，這樣他們就能為意外做好準(zhǔn)備。為此，他曾將這些高管帶出辦公室，去拜訪吸毒成癮的人，以及他們平常不會遇到的人，向他們展示先進的視頻游戲等未來技術(shù)，強迫他們探究起初感到不安的未來情景。但他沒有進行預(yù)言。

30多年前，皇家荷蘭殼牌(Royal Dutch Shell)在著名戰(zhàn)略師皮埃爾·瓦克(PierreWack)的帶領(lǐng)下，開發(fā)了“情景規(guī)劃法”。殼牌開始也認(rèn)為未來無法預(yù)測，但它規(guī)劃的情景的確包括了一些重大事件，比如：1974年石油危機和蘇聯(lián)解體。這些規(guī)劃幫助公司在事件發(fā)生時，迅速作出了反應(yīng)。

今年，在法國經(jīng)濟學(xué)家阿爾貝，布列桑(AlbertBressand)的領(lǐng)導(dǎo)下，殼牌的情景規(guī)劃師重新設(shè)計了他們的方法。受到“世貿(mào)雙子塔襲擊”與“安然倒閉”的啟示，他們把重點放在不安全與不信任等問題上，并規(guī)劃出今后20年，世界(包括殼牌)對這些問題可能作出反應(yīng)的三種情景。此外，他們甚至做了一些預(yù)測，盡管布列桑先生巧妙地稱之為“預(yù)定趨勢”。一個預(yù)測是，今后20年，有兩個國家將是全球“最重要的變革之源”：美國和中國。另一個預(yù)測是，中國與印度的迅速發(fā)展，使世界更依賴能源，因而重新建立了石油需求與經(jīng)濟發(fā)展之間的聯(lián)系。

投資銀行摩根士丹利近十年來一直在利用未來規(guī)劃，既指導(dǎo)自己的企業(yè)策略，也幫助它的客戶，但它對未來學(xué)的術(shù)語感到不安?！拔覀兺耆挥梦磥韺W(xué)這個字眼，它會讓未來規(guī)劃喪失全部可信度，”摩根士丹利歐洲策略部門主管尼古拉斯·特納(NicolasTurner)表示。

但他想起了1997年以來的兩件事，證明了這項工作對摩根士丹利的重要性。第一件是，在日本進行預(yù)測，關(guān)注“金融改革”后的機會，得出的結(jié)論是“沒有可信的經(jīng)濟上升趨勢”。該預(yù)測的一個結(jié)果是，摩根土丹利降低了它在日本零售經(jīng)紀(jì)業(yè)務(wù)上的目標(biāo)。另一件就是召集資深銀行高管們開會，他們懷疑即將到來的歐洲單一貨幣所創(chuàng)造的機會。他們共同得出了一些可信的陳述，迫使他們想象歐元區(qū)會是什么樣子。他們意識到了潛力，結(jié)果是更樂意為歐元區(qū)計劃投入資源?！坝幸环N力量迫使人們跳出安樂窩，”他表示。

尼古拉斯·特納最近的一個項目是探究對沖基金的未來。對沖基金是摩根士丹利的關(guān)鍵客戶，因為摩根士丹利有龐大的大宗經(jīng)紀(jì)業(yè)務(wù)。

可信度仍是個問題。2001年以來，為解決可信度問題，包括：辦公技術(shù)集團必能寶(PitneyBowes)、移動電話制造商愛立信；摩根士丹利在內(nèi)的跨國企業(yè)，都支持了“企業(yè)展望網(wǎng)絡(luò)”(Corporate Foresight Network)，該網(wǎng)絡(luò)尋求改進這些“練習(xí)展望未來藝術(shù)”者的工作方法。

企業(yè)管理團隊對情景規(guī)劃作出反應(yīng)的狀況正趨改善

有員工做情景規(guī)劃是一回事，但讓管理團隊對這些規(guī)劃作出反應(yīng)，而不是把他們束之高閣，又是另一回事了。

伊恩·皮爾森(Ian Pearson)受雇于英國電信(BT)集團進行趨勢預(yù)測，雖然他自豪地稱自己為未來學(xué)家，但他承認(rèn)那是一個“怪誕的頭銜”，并承認(rèn)并非一帆風(fēng)順。

1985年當(dāng)他加盟英國電信時，該公司幾乎所有營收都來自語音電話業(yè)務(wù)。但他表示，對所有技術(shù)研究人員而言，未來顯然是寬帶時代。我們的眾多高級經(jīng)理人不同意這一點，直到1993年，業(yè)界才真正開始認(rèn)真對待寬帶，”他表示。如今，他相信情況正在改善，英國電信“更愿意承認(rèn)，世界正瞬息萬變。如今，在這里做未來學(xué)家更舒坦了?！?/p>

在殼牌，布列桑博士表示，所有10億美元及以上的投資項目，都必須根據(jù)他設(shè)計的三種可能情景進行測試，以觀察效果如何。該公司也派出其情景規(guī)劃師到單個業(yè)務(wù)部門，幫助制定策略。他們可以在地緣政治、環(huán)境和社會趨勢等問題上提出建議。

與此同時，日本兄弟公司10月中旬召開了一次會議，邀請了公司高級經(jīng)理人和頂尖客戶來到倫敦，他們展望的未來情景是，辦公室已經(jīng)過時，大量工作是在家中遠(yuǎn)程完成。這種情景讓兄弟公司開發(fā)出了能兼作客廳茶幾的打印機，給與會者留下了深刻印象。

但當(dāng)英國電信的皮爾森先生告訴與會者，不久將造出比人還聰明的機器人時，人們報之以一陣哄笑。顯然，未來學(xué)仍然必須被人們認(rèn)為可信，才會被人們接受。

作者 亨利·特里克斯（Henry Tricks)為英國《金融時報》記者，張征／譯。本文為英國《金融時報》(Financial Times)提供給本刊的獨家中文特稿。