門第教育不管是限于家族之內(nèi),或編錄子弟,嚴(yán)格言之,都跟出仕當(dāng)官有密切的關(guān)系,缺乏為學(xué)問而學(xué)問的決心或風(fēng)尚,因此許多略具規(guī)模的“私學(xué)”都在發(fā)展到一定程度之后就被吸收,變成官立學(xué)校。例如隱居于廬山的周續(xù)之便被延請(qǐng)去替劉裕主持京師的學(xué)校。又例如大經(jīng)師雷次宗也曾被延請(qǐng)去京師?!伴_館于雞籠山(今安徽和縣地方),聚徒教授,置生百余人”,后來他雖然退隱廬山,還是被請(qǐng)了出來,住在宋明帝替他蓋的“招隱館”,替皇太子諸王講喪服經(jīng)。
更嚴(yán)格的有如北魏在世祖太平真君五年(西元444年)的命令,規(guī)定一切的貴族子息都只能去政府所設(shè)立的學(xué)校(大學(xué))讀書,一般人就是為了傳授百工技藝也不許私立學(xué)校,而只許同自己的父兄學(xué)習(xí)。違者,師身死,主人門誅,相當(dāng)嚴(yán)厲。依照這個(gè)規(guī)定,有形的教育都必須由政府來辦理,什么私家講學(xué)只能說是理想而已了。
但是理想歸理想,它在實(shí)際歷史中畢竟也落了實(shí)。士大夫社會(huì)對(duì)于私人的教育也許在內(nèi)容中有了更動(dòng),但在形式上卻不曾有所改變。因此,這種私家門第傳經(jīng)的習(xí)俗在廣大的中國推展開來了。魏晉南北朝流行的類似封建莊園的“塢”、“堡”,像似一個(gè)與世隔絕的小國家。在那里,我們也常??吹綄W(xué)校的設(shè)立。這種學(xué)校自然是私人學(xué)校了。
田疇便曾在徐無山(現(xiàn)在河北玉田縣地方)開辟一個(gè)近似陶淵明所說的“桃源”,“鞠躬以養(yǎng)父母”,百姓來投靠的在幾年之間竟然多達(dá)五千余家。田疇除了定下各種法規(guī),例如制定婚姻嫁娶的禮節(jié)之外,并且“興舉學(xué)校,講授之業(yè),班行其眾,眾皆便之”,這就是當(dāng)時(shí)私人興學(xué)的一個(gè)好例子。