近代中國(guó)官員的首次出國(guó)考察

1866年3月至11月，清政府總理衙門副總辦斌椿攜同文館學(xué)生游歷歐洲。長(zhǎng)期以來，這次“泰西游歷”被視為一次毫無收獲的走山玩水的旅行，一直被忽略。實(shí)際上，這是近代中國(guó)官員的首次出國(guó)考察，是政治意義上中國(guó)走向世界的第一步。

泰西游歷的源起與行程

第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，清政府被徹底打垮，皇帝“東狩”，國(guó)都淪陷，各國(guó)公使進(jìn)駐北京。面對(duì)古今未有的大變局，當(dāng)權(quán)官僚認(rèn)識(shí)到：不能不注意研究世界大勢(shì)和國(guó)外情形，不能不引進(jìn)西方先進(jìn)的技術(shù)和設(shè)備，不能不跟外國(guó)辦交涉、通往來。最具代表意義的是1866年初奕訢的奏折：“查自各國(guó)換約以來，洋人往來中國(guó)，於各省一切情形，日臻熟悉。而外國(guó)情形，中國(guó)未能周知。於辦理交涉事件，終虞隔膜。臣等久擬奏請(qǐng)派員前往各國(guó)，探其利弊，以期稍識(shí)端倪，籍資籌計(jì)……。”

派員出國(guó)的任務(wù)提出后，大小官員竟無人敢應(yīng)。此時(shí)，總理衙門副總辦，63歲的斌椿不顧“此行古未有，禍福疇能許”的勸阻，欣然領(lǐng)命前往。斌椿是漢軍正白旗人，從小讀經(jīng)作詩，后入仕為官，重復(fù)著傳統(tǒng)文人的道路。但其眼界和胸襟比傳統(tǒng)的士大夫?qū)拸V：一是喜愛遠(yuǎn)游，“九州曾歷七”，愿意“采風(fēng)至列邦”；二是樂結(jié)“西儒”，特別是結(jié)交了美國(guó)駐京使館參贊衛(wèi)廉士、同文館總教習(xí)丁韙良等人，通過他們接觸了一些近代科學(xué)知識(shí)。

斌椿啟程前，總理衙門明確為其規(guī)定了任務(wù)：“飭將所過之山川形勢(shì)，風(fēng)土人情，詳細(xì)記載，繪圖貼說，帶回中國(guó)，以資印證?！?/p>

1866年3月7日（同治五年正月二十一日），斌椿一行五人自上海乘法國(guó)輪船“拉布得內(nèi)號(hào)”起程。隨員是清一色的旗人，有斌椿之子廣英、同文館學(xué)生鳳儀、德明、彥惠。經(jīng)過近兩個(gè)月的海上顛簸，5月初到達(dá)法國(guó)馬賽。

他們?cè)跉W洲游歷的時(shí)間有三個(gè)半月，共游歷11國(guó)。其中，在英國(guó)駐留的時(shí)間最長(zhǎng)，達(dá)38天，其次是法國(guó)32天，在荷蘭、漢堡、丹麥、瑞典、芬蘭、俄國(guó)、普魯士、漢諾威、比利時(shí)等國(guó)停留的時(shí)間都比較短，為2至4天。英王以及北歐各國(guó)國(guó)王都熱情接見了斌椿。他們參觀了歐洲各國(guó)風(fēng)景名勝、城市市容、工廠、議會(huì)等。8月19日，斌椿一行自法國(guó)馬賽起航，于11月中旬回到國(guó)內(nèi)。斌椿回國(guó)后寫出旅行日記《乘槎筆記》和詩稿《海國(guó)勝游草》、《天外歸帆草》，隨員德明撰出《航海述奇》。他們從不同的角度記述了各國(guó)的歷史地理、風(fēng)俗民情、經(jīng)濟(jì)技術(shù)，甚至是政治制度等方面的見聞。

首次出國(guó)考察的意義

從近代對(duì)外關(guān)系的角度看，斌椿是近代中國(guó)官員邁出國(guó)門的第一人。這次出國(guó)考察具有劃時(shí)代的意義。

首先，這次出國(guó)考察增進(jìn)了中外人民間的相互了解和友誼。比如，在倫敦“游人男女老幼以數(shù)千計(jì)，見我中國(guó)人在此，皆欣喜無極，前后追隨”。最感人的是在瑞典，斌椿等人泛舟游覽時(shí)，彥惠忽感腹痛，船主立刻上岸找藥，“主人見華人，便慨然應(yīng)諾，乞諸其鄰而與之”。游罷歸來，船主說：“貴國(guó)從無人至此，今大人幸臨敝邑，愿效微勞。”說完便“不收渡資，蕩舟而去”。

斌椿還發(fā)現(xiàn)，在西方文化界有許多學(xué)者對(duì)中國(guó)文明表示欽佩和愛好。在法國(guó)，他拜訪了法國(guó)“翰林”茹良，進(jìn)行了友好的交談。茹良精通漢語，翻譯了《四書》、《三字經(jīng)》等中國(guó)書籍。在俄國(guó)，他會(huì)見了一位老學(xué)者，“能翻寫滿漢文字，極其精通”。與這些漢學(xué)家的交往，促進(jìn)了中外文化的交流。

其次，斌椿記載了西方的見聞，擴(kuò)大了中國(guó)人民的視野。他們像剛從暗室走向陽光地帶的人一樣，面對(duì)許多見所未見、聞所未聞的事物，眼花繚亂。主要記載以下幾方面的見聞：

1.沿途景觀。如對(duì)馬賽市景的描述：“街市繁盛，樓宇皆六七層。雕欄畫檻，高列云霄……街巷相連，市肆燈火密如繁星?！彼麄冇斡[英國(guó)宴舞宮，“階用文石咸鋪毛毯，兩旁遍植鮮花，芳菲滿砌，燈火照耀，無絲毫幽暗處也”。他們也游覽了鳥獸奇異甚多的動(dòng)物園。斌椿震驚于西方的繁盛和豪華，在倫敦對(duì)英國(guó)王子驚嘆曰：中華使臣從未有至外國(guó)者，此次奉命游歷，始知海外有此勝境。在游覽瑞典皇宮后，他同樣發(fā)出“使臣非親到不知有此勝境”的感慨。

2.西方的新事物。對(duì)于首次出國(guó)的斌椿來說，所見的新東西確實(shí)不勝枚舉。歐洲日常生活中許多司空見慣的東西他都逐一進(jìn)行介紹，認(rèn)為“各法奇巧，匪夷所思”。比如火輸小屋（電梯）可容六七人，可開至頂樓；暗消息（電鈴）手一按則即知某屋喚人，傳語亦然。斌椿在歐洲多次乘坐火車，對(duì)其描述也最為具體：“一行五十輛或六十輛不等，咸以鐵環(huán)聯(lián)之。第一車系蓄火機(jī)……第二車載煤，隨行添用。第三車沿途刊印新聞紙，攜帶信文。后則一、二、三等客車。再則行李貨物。”他還以詩歌盛贊火車的迅捷：“宛然筑室在中途，行止隨心妙轉(zhuǎn)樞；六輪自具千牛力，百乘何勞八駕驅(qū)？若使穆王知此法，定教車轍遍寰宇?！闭J(rèn)為只要乘坐火車，就能夠比“八駿日行三萬里”的周穆王走得更遠(yuǎn)。

3.西方技術(shù)。斌椿曾在倫敦照像，對(duì)“西洋照像法”有切身感受：“攝人影入鏡，以藥汁印出紙上，千百本無不畢肖也?！彼麉⒂^了伯明翰棉紡廠，在游記中詳細(xì)展示了一幅19世紀(jì)中葉歐洲機(jī)器棉紡織的生產(chǎn)圖景。“由彈而紡而織而染皆用火輪法……織機(jī)萬機(jī)刻不停梭，每機(jī)二三張以一人司之，計(jì)自木棉出色時(shí)至紡織染成，不逾晷刻，亦神速哉。”

4.西方民主政治。斌椿沒有對(duì)西方的政治制度不聞不問，他參觀了英國(guó)議會(huì)：“（公議隨）高峻寬敞，各鄉(xiāng)公舉六百人，共議地方公事。意見不合者聽其辯論，必仡眾論僉同，然后施行，君若相不能強(qiáng)也。”他還介紹了英國(guó)的基層民主制度，“英屬各鄉(xiāng)鎮(zhèn)皆公舉一人司地方公事，如古治郡者然”。

斌椿出國(guó)考察引起了一些開明官員、士人的關(guān)注，在國(guó)內(nèi)產(chǎn)生了一定影響。起程前，國(guó)內(nèi)著名學(xué)者徐繼畬、桑樸齊把自己的世界史地著作《瀛寰志略》、《海國(guó)番夷錄》贈(zèng)給斌椿，以資參考?；貒?guó)后，著名數(shù)學(xué)家李善蘭欣然為《乘槎筆記》作序，在序言中，李寫道：“中外限隔，例某綦嚴(yán)，茍無使命，雖懷壯志，徒勞夢(mèng)想耳！”羨慕之情溢于言表。

斌椿回國(guó)后無所作為，歸國(guó)僅四年就去世了。走馬觀花式的游歷并未使其思想發(fā)生根本變化。自西方的勝境重又回到風(fēng)氣未開的國(guó)內(nèi)。傳統(tǒng)觀念的心理積淀，國(guó)內(nèi)濃重的頑固排外氣氛，使其思想擺脫不了圣教詩禮的束縛。但斌椿從親身感受出發(fā)進(jìn)行了中外比較，在答謝英王時(shí)說過下面的話：“來此兼旬，得見倫敦屋宇器具制造精巧，甚于中國(guó)。為一切政事，好處頗多?！边@表明，斌椿已經(jīng)認(rèn)識(shí)到中國(guó)的落后，不應(yīng)該再盲目虛驕了。因此，回國(guó)后他大聲疾呼：吾人讀書弗泥古，矜奇炫異亦可休！

對(duì)于斌椿考察歐洲，長(zhǎng)期以來人們?cè)u(píng)價(jià)并不高。但是誰也不能否認(rèn)這一事實(shí)，從閉關(guān)走向開放，中國(guó)人走向世界是近代中國(guó)社會(huì)發(fā)展的客觀趨勢(shì)，而這一過程的起點(diǎn)就是斌椿考察歐洲。