金．吉列：刀片上的不朽

你知道嗎，男人的胡子一天要長(zhǎng)0.0375厘米，一年長(zhǎng)13.75厘米。一個(gè)男人平均每天要刮掉65毫克的胡須，換言之，每16年刮去的胡須重量將近0.5公斤！刮胡子這項(xiàng)工作要耗費(fèi)掉寶貴生命中的3350個(gè)小時(shí)！而且，人類（準(zhǔn)確地說，是男性人類）也只是在發(fā)明了燧石刮刀這樣冷兵器之后，才開始以此為武器與臉上的毛發(fā)展開了曠日持久的“戰(zhàn)爭(zhēng)”。

而金·吉列成了這場(chǎng)“戰(zhàn)爭(zhēng)”獲利最豐的“軍火商”。金·吉列通過剃刀改變了人類的生活，從某種角度而言，這一改變之巨甚至超過了愛因斯坦和希特勒。當(dāng)他發(fā)明的剃須刀被所有人購買使用——包括有錢人和窮人時(shí)，地球上留須男人的數(shù)目大大減少。文明也由此迅速衍化開來……

創(chuàng)意誕生:靈感不期而至

在事業(yè)和聲譽(yù)正處于巔峰的時(shí)候，金·吉列這樣回憶那個(gè)陰霾、憂郁的早晨:“我看了一眼窗外，準(zhǔn)備刮胡子時(shí)，才發(fā)現(xiàn)我的剃須刀奇鈍無比。它不僅非常之鈍，而且不可救藥。我自己還沒法磨它，得去剃頭鋪或者磨刀坊。我站在那兒，沮喪地看著手中的剃刀，突然我的腦中閃過一個(gè)念頭，或者說是一幅圖畫。具體是什么，我也不清楚。但是我清楚地知道，也就在那一刻，‘吉列’牌剃刀誕生了。我窺見了它的全貌，那霎間腦里閃過數(shù)十個(gè)問題，并逐個(gè)找出了它們的答案。一切發(fā)生得如何之快，如同做夢(mèng)一般……”

19世紀(jì)、20世紀(jì)之交是誕生偉大發(fā)明與偉大發(fā)明家的年代，科技革新之火已成燎原之勢(shì)。新發(fā)明如雨后春筍般涌現(xiàn):電話、無線電、電燈、汽車、留聲機(jī)、電影攝影機(jī)……

1891年金·吉列來到巴爾的摩，在巴爾的摩瓶塞公司謀了一份職業(yè)。也正是在該公司金·吉列結(jié)識(shí)了螺旋拔塞器的發(fā)明人威廉·波因特。他們一見如故，經(jīng)常在一起探討技術(shù)發(fā)明方面的問題，正是波因特這位“大發(fā)明家”點(diǎn)燃了金·吉列心中發(fā)明創(chuàng)造的火種，金·吉列越來越覺得應(yīng)該發(fā)明一種簡(jiǎn)單、廉價(jià)，像瓶塞和瓶子一樣大家都很常用的東西，更重要的一點(diǎn)是這東西應(yīng)該是一次性的。

“不必奢求用一輩子、發(fā)明永動(dòng)機(jī)這樣的東西”。只要大家都需要的小物件就可以了。于是便有了那個(gè)早晨靈感的悄然而至。

“吉列”之前的刀片本質(zhì)上與原始社會(huì)的勞動(dòng)刀具并無二致，只不過刀身要細(xì)一些，刀鋒打磨得較銳利，刀片的后半部分嵌在把手里。

而吉列的設(shè)計(jì)理念很簡(jiǎn)單:刀片的后半部分根本就不需要，將薄薄的鋼片兩邊磨利，夾在一個(gè)普普通通的可拆卸的水平夾子中，而這個(gè)夾子垂直固定在把手上。這樣，刀口鈍了后，舊刀片可以取下，再安上新的刀片。

“我站在那兒，像一個(gè)傻瓜一樣笑了。說實(shí)話，這方面我確實(shí)是個(gè)傻瓜。我對(duì)剃須刀一竅不通，對(duì)鋼材的性能也知之甚少?！?/p>

但是吉列知道，他想出來一件獨(dú)特的商品，這種商品人們用完一次后就會(huì)扔掉，然后不停地去購買新的……

“我們未來有保障了?！彼麧M懷欣喜地給正在俄亥俄州親戚家做客的妻子寫信說。

艱難創(chuàng)業(yè):精誠所至金石為開

金·吉列開始著手實(shí)踐自己的這一偉大創(chuàng)意。正如所有杰出的發(fā)明家一樣，他確信一旦他的發(fā)明付諸實(shí)踐后，世界會(huì)為之歡呼雀躍，而財(cái)源也將會(huì)滾滾而至。

開始的時(shí)候金·吉列買了一捆制作表針用的鋼條，一周后第一架一次性雙面剃須刀就問世了。

經(jīng)過一番周密的盤算，金·吉列確信自己的發(fā)明蘊(yùn)藏著巨大的商機(jī)。因?yàn)楫?dāng)時(shí)一捆鋼條價(jià)值為每磅16美分，而每磅鋼條應(yīng)該可以做出500片刀片。

“雖然我在技術(shù)方面沒有受過多少教育，但是我相信我需要一種優(yōu)質(zhì)的、價(jià)值要相對(duì)昂貴些的鋼材，這一點(diǎn)毋庸置疑?！睉{著對(duì)成功的信念和堅(jiān)韌不拔的毅力，他不斷改進(jìn)工藝，推出一款又一款新式剃須刀。

在實(shí)驗(yàn)階段的最后8年，他為了降低刀片成本花費(fèi)了2.5萬多美元——那是他早期經(jīng)商所得的積蓄。

那段時(shí)間，他幾乎成了一個(gè)“發(fā)明瘋子”:與世隔絕，整日呆在實(shí)驗(yàn)室里，對(duì)著圖紙苦思冥想。實(shí)驗(yàn)遇到的最關(guān)鍵的難題是:如何找到一種既薄韌性又好、而且還很廉價(jià)的鋼材。金·吉列為此去拜訪了許多專家學(xué)者，得到的答復(fù)無一例外是勸他放棄這種徒勞的實(shí)驗(yàn)。鍛造如此之薄的鋼片（而且還要求很廉價(jià)），無異于天方夜譚。

要是金·吉列曾經(jīng)接受過技術(shù)方面正規(guī)教育的話，他可能也會(huì)中斷放棄。但是堅(jiān)定的信念使他并沒有知難而退，1900年終于有了轉(zhuǎn)機(jī)，他成功地找到了一個(gè)解決難題的方面，而且在技術(shù)工藝上得到了專家的肯定。金·吉列的這一方法在馬薩諸塞工學(xué)院的畢業(yè)生威廉·尼克松那兒得到技術(shù)上的支持。尼克松成功研究出一種可使鋼片既薄又韌的鍛造工藝。這一技術(shù)難題的攻克，從此奠定金·吉列巨大成功的基礎(chǔ)。

百折不撓:淘盡黃沙終得金

就在金·吉列的事業(yè)初露曙光之際，卻迎來了突如其來的巨大打擊:留須在世界上又成了時(shí)尚。歐洲皇室成員率先開始留須，而這些人是當(dāng)時(shí)的“時(shí)尚風(fēng)標(biāo)”，很快這一時(shí)尚又流行到了美國(guó)。

金·吉列不愧是個(gè)營(yíng)銷奇才，面對(duì)這一意料不到的變故，他迅速采取應(yīng)對(duì)措施:向當(dāng)時(shí)的時(shí)尚作出妥協(xié)，保留唇上的胡須。于是，便有了著名的吉列小胡子，而吉列留胡須的臉譜也成了吉列公司永久的廣告標(biāo)志。

盡管創(chuàng)業(yè)之初困難重重，金·吉列還是說服他的親朋好友，籌措到5000美元的資金，創(chuàng)辦了一家公司。剛開始的時(shí)候公司出售的套裝產(chǎn)品是一副刀架外加20片刀片，價(jià)值5美元，但銷路非常不好，于是只好轉(zhuǎn)換包裝方式:一副刀架加12片刀片，售價(jià)為1美元。首批一次性雙面剃須刀于1903年問世。同年10月公司在一家雜志打出第一個(gè)廣告，保證產(chǎn)品有一個(gè)月的使用壽命。但那年公司總共才賣出51副刀架和168片刀片。

1904年是公司打“翻身仗”的一年。就在這一年，金·吉列獲得了美國(guó)政府生產(chǎn)安全剃須刀的許可證，公司在南波士頓也有自己的辦公和生產(chǎn)基地——一幢6層樓房。到1905年年底產(chǎn)量達(dá)到25萬套剃刀、近10萬包刀片（1包為1打刀片）。1906年公司向股東們發(fā)放了第一筆紅利，同年，刀片的銷售額首次超過了套裝剃刀（含刀架）的銷售額。在接下來的10年里，刀架的銷量維持在每年30萬～40萬副，而刀片的銷量遞增到了每年700萬包。金·吉列并沒有被早期的成功裹住了繼續(xù)前進(jìn)的步伐，1911年他收購了南波士頓的三家工廠，兼并的工人達(dá)到1500人。

應(yīng)時(shí)而動(dòng):世界大戰(zhàn)成了助推器

第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，留須不再成為時(shí)尚，一個(gè)方面是基于戰(zhàn)時(shí)衛(wèi)生考慮，另外一旦受傷，傷口上留有毛發(fā)的話也不易痊愈。于是，對(duì)剃須刀的需求量也在增長(zhǎng)。

幸運(yùn)之神再一次垂青金·吉列，美國(guó)的參戰(zhàn)為吉列擴(kuò)大其產(chǎn)品銷量提供了契機(jī)。當(dāng)時(shí)的美國(guó)軍事部門主張為士兵提供良好的衛(wèi)生條件，于是吉列公司抓住這一千載難逢的機(jī)遇，于1917年4月以優(yōu)惠價(jià)格同政府簽訂了有史以來最大的一筆政府采購合同:購買350萬副刀架和3600萬片刀片。于是，所有的美國(guó)士兵都成了吉列剃須刀的使用者。他們還成了吉列剃刀的免費(fèi)推廣推銷者，他們到歐洲作戰(zhàn)，把吉列剃須刀帶到了歐洲，當(dāng)?shù)氐娜藗円蚕矚g上了這種安全、方便和鋒利的剃須刀。

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，百業(yè)待興，美國(guó)工商業(yè)漸呈繁榮景象，各大商店為招徠顧客，往往向顧客贈(zèng)送小飾物、小禮品等，并逐漸形成一種風(fēng)氣。特別會(huì)尋找商機(jī)的吉列，又以敏銳的商人眼光瞄準(zhǔn)了這一機(jī)會(huì)大做廣告，宣傳他的安全剃須刀是商店的最佳贈(zèng)品，并以低廉的價(jià)格把大批剃須刀批發(fā)給商店。由于剃須刀價(jià)格便宜，作為贈(zèng)品確實(shí)比較合適，所以各大商店也樂意進(jìn)貨。而商店的顧客一旦得到贈(zèng)品，就成為了吉列公司的潛在顧客，最終使吉列刀片的銷售量不斷上升。

不論是戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)境還是和平年月，吉列都能抓住稍縱即逝的商機(jī)，大量推銷自己的商品，從而使吉列刀片和剃須刀成為越來越多男性顧客的貼身伴侶。

臨終遺言:最偉大的小發(fā)明

金·吉列于1932年7月9日死于加利福尼亞，享年77歲。臨終前，他為自己一生奮斗的事業(yè)作結(jié):“在所有偉大的發(fā)明中，一次性刀片是小發(fā)明中最偉大的發(fā)明?！弊阋宰尳稹ぜ行牢康氖?，他的繼承者們承襲他的經(jīng)營(yíng)理念，通過各種廣告宣傳形式讓吉列產(chǎn)品走遍全球每個(gè)角落;并長(zhǎng)期地以他留胡須的臉譜作為商品廣告，讓世界各地的消費(fèi)者都熟悉了這位吉列產(chǎn)品的創(chuàng)始人，并稱之為“世界上最有名氣的臉”。