煙,是人類健康的大敵,美國人稱抽煙為“20世紀的鼠疫”。
煙草的祖籍是中美洲和西印度群島。發(fā)現(xiàn)吸煙的人,是發(fā)現(xiàn)美洲大陸的哥倫布。據(jù)說當時住在那里的馬雅族居民,常用煙草敬神,于是執(zhí)行祭祀的僧侶們便染上了抽煙的嗜好。后來經(jīng)過哥倫布的介紹便普及到世界各國。煙草傳到歐洲,歐洲第一個吸煙的人是西班牙水手赫列查,他航行回國時,西班牙人首次看見他“忽然從口和鼻子里冒出陣陣濃煙”,心驚肉跳,人們說他定跟獄里的魔鬼有什么勾搭,把他關(guān)進監(jiān)獄。
在國外,曾有“吸煙斬首”之說。16世紀的英格蘭地方,全身武裝的衛(wèi)士把一群捆綁的吸煙犯押處刑場斬首。俄國沙皇米海倫爾對吸煙者的處置更為殘酷,以鞭笞、割耳、削鼻、流放乃至死刑。大約在1610年,吸煙傳到日本,幾年后,日政府命令禁煙,凡抽吸這“罪惡之草”者處以監(jiān)禁,沒收其財產(chǎn)。1615年波斯國的法律規(guī)定:犯“吸煙罪”的人被捕后要罰食駱駝糞。1628年的一個夏天,波斯士沙西菲一怒之下,將捉來的7個煙販子吊在樹上,然后將燒熔的錫水灌進他們的咽喉。吸煙傳至英國不久,詹姆斯一世曾下令嚴禁種植、買賣,進口并查封煙草公司,鏟平煙草田,他親自撰文痛斥煙害:“其物可恨,其味可習,壞人之肺,傷人之胸”。國會議員羅查爾多很不滿意詹姆斯一世的禁煙之舉,在議會上他疾呼:“煙草來自天國,不能違反上帝的旨意?!闭材匪苟懒⒓聪铝罱獬肆_查爾多的職務(wù),并充軍懲罰。
煙傳進中國時,各地吸煙之風大盛,其至連“青閨稚女”也吸起煙來,人們把它作為珍品看待,和“鏡奩牙尺”并列,豪富人家更把它當作主要的奢侈品之一。
吸煙傳入中國雖較晚,但發(fā)現(xiàn)煙害卻很早。崇禎12年(即1639年)有一鄉(xiāng)村舉人赴京考試,在途中他大吸特吸起煙來,因吸煙過量,受毒太深,結(jié)果不但功名沒撈到手,反而一命鳴呼了。
吸煙是好是壞,歷來爭議頗多。明代末年就有激烈的爭論。贊成者認為吸煙可提神,是好事;反對者,認為煙性燥,傷肺,是壞東西。醫(yī)生曾剖開長期吸煙者的尸體,發(fā)現(xiàn)兩肺皆有病塊,質(zhì)若腐木,崇禎皇帝權(quán)衡利弊,確認吸煙危及社會,于是下詔,嚴禁種植和吸食煙草。崇禎12年,皇帝發(fā)布了一個命令:“吃煙者死”。他禁煙的原因,是因為“吃煙”這兩個字與“吃燕”諧音(明代都城在北京。屬燕地,又稱“燕京”),皇帝認為這兩個字太不吉祥。但是,煙利很厚,不讓吃煙,國家的稅收減少了。所以后來洪承疇又奉請“開其禁”,百姓又吃了起來,但吃煙者不敢再說“吃煙”,而起了一個雅號,叫“熙朝瑞品”。隨后,大概是受到那時俄羅斯正在禁煙的影響,所以便下禁令。由于煙稅太大,因此禁令不長,到了崇德六月二月,皇帝又借故下了臺階。
清朝的康熙皇帝,也曾下過一條禁止吸煙令。當時朝中許多王公大臣是“癮君子”,溧陽史文靖、海寧陳文簡嗜煙如命,長煙袋一刻也不離手。一次,康熙皇帝南發(fā),駐驛德州,他聽說史文靖公和陳文簡公嗜好吸煙,便將他兩人召來,每人特賜一桿用水晶石做成煙管的煙袋,讓他們吸起來。兩人不敢違命,當著康熙皇帝的面,裝上煙絲,點著火吸起來,水晶煙管是透明的,煙吸起來后,見煙管內(nèi),有條通紅的火焰,似一條火龍似的,哧哧地直往上沖,頃刻之間,燒到辱邊,把二公嚇壞了,急忙丟下煙管,再也不敢吸了。從此康熙皇帝又傳旨,命令天下禁止吸煙。后來,有個學士作詩一首,以記此事:
碧碗瓊漿瀲滟開,肆筵先已戒深杯。
瑤池宴罷云屏敞,不許人間煙火來。
紙煙是怎樣來的呢?據(jù)說1832年埃及士兵圍攻土耳其大本營圣卓恩得城時,埃及士兵和截獲運煙葉的駱駝隊齊行,當時沒人帶煙斗,于是大伙想辦法,一個士兵將煙葉用包子彈的紙包起來吸,在旁的士兵見了照這樣做,從此,紙煙便問世并流傳開了。
[摘自美國《世界日報》