遺產(chǎn)

一天下午，我和兒子本吉在院子里干活。當(dāng)時(shí)大學(xué)正在放暑假，但我這兒子卻惶惑不安——他想步我的后塵當(dāng)音樂人，卻急于成名成家。我為他感到擔(dān)心，很想對(duì)他說些什么。

休息的時(shí)候，本吉環(huán)視著我們那15英畝的田地和上面的溪流、樹木，還有在風(fēng)中如波濤起伏的草地，悠然神往地說：“這地方真美，您是怎么弄到手的？”

“我早就想到你會(huì)這么問的，”我答道。有些東西只要我們還沒有失去，總會(huì)覺得擁有它是理所當(dāng)然的，但事實(shí)并非如此，就像關(guān)于這塊土地的故事。我把這個(gè)故事講給了本吉。

我的妻子格羅莉亞和我都在印第安那州的亞歷山得拉鎮(zhèn)教書，那兒也是我長大的地方。那時(shí)候，我們的第一個(gè)孩子蘇珊妮剛出生不久，我們需要一塊地皮蓋房子。

我注意到鎮(zhèn)子的南邊有一塊地，常有牛群在那兒吃草。這塊地屬于92歲的退休老銀行家于勒先生。他在這一帶有很多土地，但一塊也不賣。誰去找他買地，他總是那句話：“我說過，農(nóng)民們可以在那里放牛?！?/p>

盡管如此，我和格羅莉亞還是去拜訪了他。我們給小蘇姍妮戴上童帽，帶她一起去。我們穿過一道森嚴(yán)的桃花心木大門，來到一間幽暗的辦公室。于勒先生坐在書桌旁，在看《華爾街日報(bào)》。他透過眼鏡的上邊打量著我們，身子一動(dòng)不動(dòng)。

當(dāng)我們對(duì)他講，我們對(duì)那塊地感興趣時(shí)，他挺和氣地說：“不賣。我答應(yīng)過農(nóng)民可以在上面放牛的?！?/p>

“我知道，”我緊張地答道，“不過，我們是在這里教書的，我們以為也許您愿意把它賣給準(zhǔn)備在這兒長住的人。”

他努起嘴唇，盯著我們：“你說你叫什么名字來著？”

“蓋瑟。比爾·蓋瑟?！?/p>

“嗯。和格羅弗·蓋瑟有什么關(guān)系嗎？”

“有的，先生，他是我的祖父?！?/p>

于勒先生放下報(bào)紙，摘去眼鏡，然后指指那幾張椅子。我們坐了下來。

“格羅弗·蓋瑟是我的農(nóng)場上最好的工人啊?！彼f，“來得早，去得晚。需要做什么就做什么，從來不需要指派?！?/p>

老人向前傾了傾身子：“一天夜里，都下班一個(gè)鐘頭了，我發(fā)現(xiàn)他還在倉庫里。他對(duì)我說，拖拉機(jī)需要修理，丟到這兒不管他心里就覺得不踏實(shí)?！庇诶障壬[起雙眼，陷入對(duì)遙遠(yuǎn)往事的回憶之中，“蓋瑟，你說你想干什么來著？”

我對(duì)他講了一遍。

“這件事讓我考慮考慮，然后再來找我吧。”

沒過幾天，我又去了他的辦公室。于勒先生告訴我說，他已經(jīng)想好了。我立刻屏住了呼吸?！?800，怎么樣？”他問。

每英畝3800元，我總共就得拿將近6萬美元！他該不是用這種方式拖我吧？

“3800？”我重復(fù)了一句，嗓子里堵了一下。

“嗯。15英畝共計(jì)3800美元。”這塊地恐怕要值3倍不止！我滿懷感激地接受了。

近三十年過去了，我和兒子漫步在這片曾經(jīng)是牧場的草木茂盛的土地上?！氨炯蔽艺f，“你能有這片神奇的土地，并在上面長大，全是靠了一個(gè)你從來沒有見過面的人的好名聲啊?！?/p>

在爺爺?shù)脑岫Y上，很多人都走過來多我說：“你爺爺可是個(gè)好人啊。”人們贊美他熱心腸，能忍讓，敦厚，慷慨——最重要的是誠實(shí)正直。他只不過是一個(gè)樸實(shí)的農(nóng)民，但他的品質(zhì)使他贏得了人們的敬重。

一個(gè)好人。多么美妙的詞句——這句話幾乎要從我們的文化中消失了。它使我想起了《圣經(jīng)箴言》上的幾句話：“寧要選擇好的名聲，而不要那家產(chǎn)萬貫：寧要選擇可愛的贊譽(yù)，而不要那金銀財(cái)寶?！?/p>

好名聲是蓋瑟爺爺留給我的一份遺產(chǎn)。我也希望把它連同這個(gè)故事留給本吉。當(dāng)他和他的兒子在這片溫柔的土地上散步時(shí)，他也將把這個(gè)故事告訴他的兒子。

[譯自美國《讀者文摘》]

責(zé)編/夏海淑