1918年7月19日,一支航母作戰(zhàn)編隊(duì)悄然地駛出英國的軍港,向東行駛。英軍官兵們看著戰(zhàn)艦兩旁的海浪,心里早就飛到了北海東部的丹麥境內(nèi)。原來,英軍情報(bào)系統(tǒng)偵察中發(fā)現(xiàn),德軍在那兒建有飛艇基地,不時(shí)地從那兒起飛飛艇,偵察大海上行駛的英軍艦隊(duì)。更讓英軍傷心的是,德軍飛艇猶如\"天外來客\"那樣,居然經(jīng)常毫無攔阻地飛到英倫三島上空投彈轟炸,炸得英國民眾一片恐慌,以至他們一看到飛艇就心驚膽戰(zhàn),紛紛逃命。現(xiàn)在,英國海軍經(jīng)過嚴(yán)密的計(jì)劃,終于開始了\"斬草除根\"的空襲行動(dòng)。
最新航母出擊
航母編隊(duì)開始迅速地東進(jìn),繞開可能出現(xiàn)德軍潛艇的水域,駛往荷蘭沿海。大家心里都明白,目標(biāo)只有一個(gè),就是摧毀丹麥的德軍飛艇基地。為了有效地空中攻擊德軍的飛艇基地,英軍指揮官頗費(fèi)苦心。英軍指揮官?zèng)Q定,作戰(zhàn)編隊(duì)中,以航母為主要裝備,配備4艘驅(qū)逐艦進(jìn)行護(hù)航。這艘航母算得上是英國海軍最先進(jìn)的航母了,它就是排水量達(dá)2萬噸的航母\"暴怒\"號(hào)。\"暴怒\"號(hào)航母,是英國海軍多次費(fèi)心、費(fèi)錢改裝而成的。1917年初,英國海軍把大型巡洋艦\"暴怒\"號(hào)改裝成航母。改裝后的\"暴怒\"號(hào)航母作戰(zhàn)能力大幅提高,不僅可以運(yùn)載水上飛機(jī),還可運(yùn)載戰(zhàn)斗機(jī)。這樣,航母所載的水上飛機(jī)既可以空中偵察,又可空中進(jìn)攻;航母戰(zhàn)斗機(jī)既可空戰(zhàn),又可對(duì)海/地攻擊。放眼望去,這艘航母甲板就長達(dá)70米左右,猶如一條長長的帶子鋪設(shè)在航母的前半部。然而,英國海軍官員對(duì)這艘航母還是不滿意,尤其對(duì)艦載機(jī)的作戰(zhàn)能力感到不滿意。原來,\"暴怒\"號(hào)航母雖說可以運(yùn)載10架作戰(zhàn)飛機(jī),然而,這些作戰(zhàn)飛機(jī)一旦進(jìn)行作戰(zhàn)就很麻煩,甚至可能出現(xiàn)危及飛行員生命的事。其中,水上飛機(jī)還算馬馬虎虎,可以滑跑起飛,然而,要是返回航母就麻煩了,無法直接在航母上降落,只能發(fā)揮水上飛機(jī)的優(yōu)勢,降落在航母附近的水域,由吊車把水上飛機(jī)吊回航母甲板上。戰(zhàn)斗機(jī)更是屬于有去無回的\"勇士\",只能升空作戰(zhàn),無法返回航母。因此,戰(zhàn)斗機(jī)升空后,常常意味著一次性使用,最后掉到海里,飛行員爬出來,由航母進(jìn)行打撈。這樣,戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的作戰(zhàn)飛行就十分危險(xiǎn),要是出現(xiàn)什么意外,隨時(shí)可能死亡。面對(duì)戰(zhàn)斗機(jī)在航母上的困境,飛行中隊(duì)長鄧寧一直苦苦思索著對(duì)策,思考著突破這種尷尬的良策。經(jīng)過一段時(shí)間的琢磨,鄧寧決定對(duì)戰(zhàn)斗機(jī)在航母上的降落進(jìn)行勇敢的試驗(yàn)。1917年8月12日,航母開始行駛,時(shí)速為21節(jié)左右,風(fēng)速為25節(jié)以上,鄧寧認(rèn)為,這個(gè)時(shí)候的航母甲板的氣流速度和\"幼犬\"戰(zhàn)斗機(jī)的著陸速度一樣,戰(zhàn)斗機(jī)完全可以降落的。他駕駛自己的\"幼犬\"戰(zhàn)斗機(jī)升空后,繞了一圈,又飛了回來。他先把戰(zhàn)斗機(jī)飛到\"暴怒\"號(hào)航母的一側(cè),然后,讓戰(zhàn)斗機(jī)側(cè)滑到艦橋的前方,這樣,戰(zhàn)斗機(jī)幾乎懸停在甲板上方。他開始一點(diǎn)點(diǎn)收油門,讓戰(zhàn)斗機(jī)停下來。而在甲板上等候的其它飛行人員在戰(zhàn)斗機(jī)快著艦時(shí)拖住。這樣,戰(zhàn)斗機(jī)停了下來。人類戰(zhàn)斗機(jī)首次降落航母的試驗(yàn)成功了!然而,這次戰(zhàn)斗機(jī)著陸成功是由單方面因素促成的,而航母作戰(zhàn)時(shí),不是什么時(shí)候都這樣。結(jié)果,在數(shù)天后的再次試驗(yàn)中,鄧寧的戰(zhàn)斗機(jī)一頭扎進(jìn)大海,鄧寧來不及逃生,被活活淹死。血的教訓(xùn),終于使英國海軍官員驚醒。英國海軍要員知道,該換一種思維了,這就是徹底地為戰(zhàn)斗機(jī)安裝降落平臺(tái)。至于降落的平臺(tái)安裝在哪兒,明眼人一看就知道,應(yīng)該在航母的后面。1918年3月,\"暴怒\"號(hào)航母給人以新的感覺:艦橋的后部安裝了一個(gè)降落甲板,長達(dá)86米多。這樣,人類的航母首次初具規(guī)模,擁有兩個(gè)甲板,前面的用于起飛,后面的用于降落。航母的空間增大了,搭載的飛機(jī)也大大增加了,可以運(yùn)載20架作戰(zhàn)飛機(jī)。\"暴怒\"號(hào)成了地地道道的海上漂浮的作戰(zhàn)飛機(jī)的基地,英國海軍海上作戰(zhàn)出現(xiàn)歷史性的變化。當(dāng)然,\"暴怒\"號(hào)航母畢竟是剛誕生的\"雛鳥\",還有一些方面有待完善,如艦橋周圍的渦流很容易對(duì)飛機(jī)的降落造成危害,因此,\"暴怒\"號(hào)可謂一只躍躍欲試的、翅膀又有點(diǎn)沉重的海上\"巨鳥\"。
戰(zhàn)機(jī)尋找目標(biāo)
不久,航母編隊(duì)離目標(biāo)不遠(yuǎn)了。負(fù)責(zé)出擊的戰(zhàn)斗機(jī),是英國新研制的\"駱駝\"F.1。該戰(zhàn)斗機(jī)由英國有名的索普威斯公司在\"幼犬\"基礎(chǔ)上研制而成,裝有兩挺維克斯機(jī)槍,動(dòng)力裝置為一臺(tái)氣缸旋轉(zhuǎn)式發(fā)動(dòng)機(jī)。該型機(jī)雖然飛行時(shí)不穩(wěn),然而,機(jī)動(dòng)性很好。從1917年7月開始作戰(zhàn),到1918年11月戰(zhàn)爭結(jié)束,該型機(jī)在短短的16個(gè)月里先后擊落敵機(jī)1294架,成為一戰(zhàn)中戰(zhàn)果最輝煌的戰(zhàn)斗機(jī)。為了適應(yīng)航母的需要,\"駱駝\"戰(zhàn)斗機(jī)的飛行員多次在航母上進(jìn)行起降訓(xùn)練,完全可以在航母上自如地起降了?,F(xiàn)在,\"駱駝\"戰(zhàn)斗機(jī)掛載的武器主要是轟炸用的炸彈,每架戰(zhàn)斗機(jī)掛載4枚,共有7架\"駱駝\"掛載炸彈。這樣,戰(zhàn)斗機(jī)成了\"轟炸機(jī)\",成了對(duì)地轟炸的戰(zhàn)斗機(jī)。
航母指揮官覺得艦載戰(zhàn)斗機(jī)可以去執(zhí)行任務(wù)了,就下令\"駱駝\"升空。于是,一架架\"駱駝\"飛離甲板,向丹麥的飛艇基地飛去。航母先后起飛了7架\"駱駝\"戰(zhàn)斗機(jī),準(zhǔn)備徹底摧毀德軍的飛艇基地。7架戰(zhàn)斗機(jī)開始編隊(duì)飛行,迅速東飛,向目標(biāo)靠近。
航母在警惕地游弋著,驅(qū)逐艦也在巡邏著,一切都顯得緊張而又神秘。德國海軍這個(gè)時(shí)候的作戰(zhàn)思想依然是戰(zhàn)列艦和潛艇,對(duì)航母怎么也不感興趣,因此,對(duì)航母的作戰(zhàn)特點(diǎn)基本上不了解。丹麥的德軍飛艇基地里一片寧靜,德軍官兵仍在悠閑著,根本就沒料到英軍會(huì)飛來航母艦載機(jī)進(jìn)行偷襲。
戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)飛過海岸,進(jìn)入丹麥西部空域,開始尋找飛艇基地。飛著,飛著,已有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的飛行員們找到了標(biāo)志,看到了德軍的特納齊飛艇基地。飛艇的身影很快就進(jìn)入飛行員們的視野。\"好大的飛艇!\"飛行員們不禁驚嘆起來。
烈火中燃燒
飛艇,讓英國恨得咬牙切齒的飛行器!據(jù)英國方面在一戰(zhàn)結(jié)束后公布的數(shù)據(jù)稱,一戰(zhàn)中,德國飛艇先后襲擊英國51次,投擲5806枚炸彈,炸死炸傷英國人2000名左右。更要命的是,飛艇對(duì)英國的轟炸,造成很大的恐慌,英國為了對(duì)付這種\"天外來客\",不得不動(dòng)用大量的飛機(jī)和防空炮等防空力量,因此,在對(duì)德作戰(zhàn)方面,德國雖然只有89艘飛艇,卻牽制了英軍大量的防空部隊(duì)?,F(xiàn)在,英軍為了破壞這個(gè)德軍的飛艇基地,不得不出動(dòng)最新的航母前來襲擊。戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)發(fā)現(xiàn)飛艇后,立即像猛虎般沖了過去。飛行員見距離差不多了,開始投彈。炸彈飛速地下墜,紛紛撲向基地里的飛艇。
\"轟\"!\"轟\"!......每架戰(zhàn)斗機(jī)都把自己的4枚炸彈扔了下去,每名飛行員都把自己的憤怒傾注在炸彈上,炸彈開始發(fā)出吶喊、發(fā)出怒吼。每枚炸彈只有13公斤左右重,然而,襲擊巨大的飛艇足矣。飛艇看起來大腹便便,實(shí)則是充滿氫氣的大空殼,只要一炮擊中,就會(huì)爆炸毀滅。因此,7架戰(zhàn)斗機(jī)飛掠后,28枚炸彈在飛艇基地里四處爆炸。結(jié)果,德軍飛艇當(dāng)即倒霉,編號(hào)為L-54和L-60的兩艘飛艇起火燃燒,化作了熊熊火焰。
戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)投彈完畢,急忙快速飛離而去,離開這個(gè)令人痛恨又令人驚心的地方,向自己的航母返航。這是人類早期戰(zhàn)斗機(jī)首次最成功的反飛艇作戰(zhàn),給后面的作戰(zhàn)發(fā)展提供了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。英國海軍指揮官得知航母艦載機(jī)成功的空襲作戰(zhàn)后,十分高興,開始擬訂新的作戰(zhàn)計(jì)劃了?!?/p>