從收銀機到投票機

■丁　林

機器有多重要？

美國是一個機器的國家，那兒的人天生有追求新機器的熱情。你看看身邊的各色機器設(shè)備，幾乎沒有哪一個不是在美國率先發(fā)明，或者在其它地方發(fā)明了而在美國率先流行的。就像我們天生崇拜老祖宗的經(jīng)驗智慧，認為經(jīng)驗越老越好一樣，美國人天生崇拜新的技術(shù)設(shè)備，認為技術(shù)總是越新越好。

好的設(shè)備不僅效率高，而且可以防止甚至杜絕人為的差錯。比如現(xiàn)在商店里的收銀機，不僅快，省力省心，而且杜絕了現(xiàn)金差錯和流失，防止了顧客和售貨員的爭執(zhí)。它還能防止其它的錯誤。美國大部分地方，法律規(guī)定商店里星期天不得出售酒類。差不多每個人都有過星期天買酒而不成的經(jīng)歷。那么，跟售貨員通融通融會怎樣呢？晝夜24小時開著的連鎖食品店，收銀機預(yù)先編好程序，星期六午夜12點一到，程序自動作用，收銀機上就拒絕掃描酒類商品，售貨員即使想幫你忙也做不到。做經(jīng)理的用不著擔(dān)心手下店員一不小心在星期天賣了酒類而讓警察逮了去。設(shè)備保證了這一切。

可是，這次美國大選卻吃了設(shè)備的大虧。

今年美國總統(tǒng)大選的爭端，主要發(fā)生在佛羅里達州的棕櫚灘縣等幾個縣，事情出在選票上面。一是所謂“蝴蝶選票”，有些選民因此打了兩個孔，造成廢票，或者選錯了人，本來要選左翼自由派的戈爾，結(jié)果打的孔給了極端右翼保守派的布坎南。二是這種穿孔卡片會造成穿孔不透，或紙片殘存，在機器上掃描時被誤讀。

這種穿孔卡片的投票計票設(shè)備，叫做“Votomatic”系統(tǒng)，是60年代發(fā)明的一種投票設(shè)備。我們從中國來的，一輩子沒有投過幾回票，好像最先進的辦法也就是在一張印好的紙上打鉤，所以看這種穿孔卡片設(shè)備，覺得還是蠻先進的。

相比之下，羅馬共和國時期，羅馬人用“陶片放逐”的辦法，不是一樣實現(xiàn)民主表決了嗎？中國農(nóng)村在推翻舊制度以后，曾采用“數(shù)黃豆”的辦法來實行民主表決，和“陶片投票”異曲同工。這樣看來，民主不民主，似乎不決定于采用什么技術(shù)手段，技術(shù)和設(shè)備至多也就是一個計票效率問題。這次美國大選總統(tǒng)難產(chǎn)，自然有很多地方值得檢討，最主要的顯然也還不是投票的機器設(shè)備問題。

不過，很多美國人可能不會是這樣看的。

選舉技術(shù)的要求

選舉是民主的主要程序，投票則是選舉的關(guān)鍵內(nèi)容。所以，毫不夸張地說，投票所采用的技術(shù)手段，直接關(guān)系到民主制度的運作。古羅馬采用數(shù)陶片，中國農(nóng)村以前采用數(shù)黃豆，因為那和投票的規(guī)模、開票計票的手段相符合。如今在任何一個國家，你再用陶片或黃豆選總統(tǒng)試試?美國立國制憲的時候，之所以要采用大選舉團的辦法間接地選出總統(tǒng)，也有技術(shù)上的考慮，那個時候可用的技術(shù)手段，比陶片和黃豆先進不了多少，直接普選是行不通的。

一個好的選舉技術(shù)手段，一是要精確反映選民的意志，不造成含糊或誤解，不容易造成廢票，二是要能夠防止舞弊，防止非法地暗中控制和操縱選舉，三是要高效低成本。

平心而論，Votomatic系統(tǒng)是一種相當(dāng)有效的設(shè)備。這次產(chǎn)生的問題分成兩類。一類是“蝴蝶”式的選票設(shè)計，讓很多選民打錯了孔，或者多打一個孔，成了廢票。廢票在棕櫚灘縣就有1.9萬張。假設(shè)其中有1000張選票的持有人本意是選戈爾的，如果這1000張沒有出錯，戈爾就贏了佛羅里達，這次大選的爭端就根本不會有了?？梢姡x票的設(shè)計事關(guān)重大，是有可能影響選舉結(jié)果的，必須非常非常地謹(jǐn)慎。棕櫚灘縣設(shè)計這張選票的是投票委員會的一位女士，她是民選的官員，是一位民主黨人，可見她絕對沒有誤導(dǎo)選民的主觀動機。她好心照顧老年選民，想把字體印得大一些，結(jié)果在一頁里就印不下了，只好分列兩頁，成了“蝴蝶”形。她是好心辦壞了事。有些選民發(fā)現(xiàn)自己投壞了票，告上法庭。法庭看來也很難插手干涉，因為這里面沒有絲毫違法舞弊行為。投票失誤是每個選民自己的責(zé)任。誰也沒有想到這次選情如此不可思議地接近，投壞了票的人，悔斷腸也沒用。

另外一類問題，直接和機器的性能有關(guān)，就是穿孔不透，不徹底，機器掃描的時候誤讀。這是后來要人工點票的原因，而人工點票問題是最終打到聯(lián)邦最高法院的主要爭端。

也就是說，如果不是這樣“落后”的投票設(shè)備，如果在技術(shù)手段上預(yù)先防止了這樣的問題，那么這次美國大選的艱難困苦原本就是可以避免的。

為什么不用最好的設(shè)備？

美國現(xiàn)有的技術(shù)水平，完全可以防止這樣的事情?？墒峭镀痹O(shè)備在全美各地的更新?lián)Q代很不一致。這不是上級政府的過錯。按照美國憲法，選舉是州一級的事務(wù)，聯(lián)邦政府歷來是不能橫加干預(yù)的。而在各個州，選舉的實際操作是分散在縣一級的水平上。投票設(shè)備是要用縣里自己的錢來購置或更新，而縣里的錢百分之一百地要縣民們交稅籌集?？h里的財政支出，有的是要花錢的地方，修橋鋪路，辦教育，辦圖書館，辦老人活動中心。錢多則用錢的地方更多，永遠捉襟見肘。而兩年才用一次、最多一年用一次的投票設(shè)備，在縣里官員和民眾商量用錢方案的時候，就只好一次次讓路了。

其結(jié)果是，在這個技術(shù)最先進、高級設(shè)備最流行的國家，還有大約1/3的選民使用這種60年代的穿孔卡片投票設(shè)備，而國家標(biāo)準(zhǔn)局在1988年就指出，這是一種不精確不可靠的落后的設(shè)備。十幾年過去了，還有這么多地方?jīng)]有更新，因為它便宜。

其它選民用的什么設(shè)備呢？我們住的地方，投票站還用一種老式的投票機器，那是一個有很多小開關(guān)的面板，你根據(jù)開關(guān)旁邊的指示，按照你的意愿扳動開關(guān)，同意則開，反對則關(guān)。最后，你復(fù)查一遍，然后把面板下方一個一尺長的紅色扳手從左邊大幅度地扳到右邊，“喀嚓”一聲，投票一舉完成。這樣的老式扳手投票機，如今已經(jīng)不再制造，但還有19％的選民在這次大選中使用。

比較先進一點的是類似托?？荚囋嚲砟菢拥耐镀保憧梢栽偃龣z查自己的選票，也可以用橡皮鉛筆修改，以防止差錯。選票是用光學(xué)掃描來統(tǒng)計的?，F(xiàn)在全美大約1/4以上的選民用這種方法。應(yīng)該說，這還不是理想的可以自動防止差錯防止廢票的技術(shù)。

最先進的是現(xiàn)代計算機技術(shù)下發(fā)展出來的電子投票系統(tǒng)，那是用手指直接點觸屏幕來選擇的。現(xiàn)在只有9％的選民使用這樣的設(shè)備。這樣的系統(tǒng)可以預(yù)先編好程序，如果投票失誤，比如你選了兩個總統(tǒng)，就會給出出錯信息，提示你總統(tǒng)只可以選一個。這樣的系統(tǒng)甚至可以在程序中寫入一些警告信息，比如系統(tǒng)自動估測你的投票意向，判斷你基本上是擁護共和黨的還是擁護民主黨的，在某一項上當(dāng)你偏離自己的基本意向時，發(fā)出提示警告，提示你復(fù)查一遍，以免出錯。

不過，這樣的設(shè)備現(xiàn)在還很貴。一個100萬人口的縣，更新到電子系統(tǒng)，需要花費2000萬美元。這錢，每一分都來自老百姓自己的腰包。老百姓舍得把錢這樣花在對自己沒有直接好處的投票設(shè)備上嗎？

就技術(shù)層面來說，一次大規(guī)模而高質(zhì)量的選舉，依賴于選票的設(shè)計、設(shè)備的優(yōu)劣、程序的嚴(yán)密。在一些民主轉(zhuǎn)型國家首次實行選舉的時候，國際觀察組織都要對選票的設(shè)計、投票計票的程序進行事前的評估和檢測。這種評估是有客觀標(biāo)準(zhǔn)的。一致的、清晰的、不自相矛盾的選票設(shè)計，可靠的精確的計票設(shè)備，公開的開票計票過程，中立的嚴(yán)格的監(jiān)督，是成功實現(xiàn)民主選舉的重要環(huán)節(jié)。美國總統(tǒng)大選是全國范圍的分散的地方事務(wù)，選票一般由縣里跨黨組成的投票委員會設(shè)計，預(yù)先在當(dāng)?shù)孛襟w上公布，其操作過程具有足夠的公開性，但是由于其分散性，缺乏專業(yè)的評估和檢測。棕櫚灘縣的“蝴蝶選票”就顯然是這一漏洞下的一個選票設(shè)計事故。

經(jīng)歷這次美國大選的艱難，美國人大概會更舍得花錢更新投票設(shè)備了。而這給了我們什么啟示呢？搞民主，原來有很多事情要做，不僅有法治建設(shè)、民主啟蒙這樣的大事，還有準(zhǔn)備陶片黃豆、設(shè)計評估選票、一加一等于二之類的小事。大事小事，都馬虎不得??！□