深入記憶的無人地帶

沈志紅

在恐懼與回憶之間，存在一片記憶的無人地帶。在這里，長期記憶可以永遠消失

這是一次對強暴犯的審判。面對眼前的這個男人，受害者詹妮弗·T十分肯定：這就是那個曾經侵犯過她的人。當案件發(fā)生的時候，她曾經努力記下了他的特征?，F(xiàn)在，不論是面對照片，還是面對罪犯本人，她都可以清楚地指認出來。根據(jù)她的證詞，羅納德·C于1986年被判處終身監(jiān)禁。サ是11年后，DNA檢測卻證實，另一個叫鮑比·P的男人才是真正的罪犯。フ餳事在今年6月成為美國各大報紙的頭條新聞。人們不禁要問：詹妮弗為什么會被自己的記憶欺騙了？ザ源耍紐約大學的心理學家約瑟夫·勒杜克斯作出了自己的解釋。ザ嗄昀矗勒杜克斯一直在以老鼠為對象，研究長期記憶的形成過程。事實上，存在于大腦中的大部分記憶都是短期記憶，因而很容易被遺忘掉。只有通過一個叫做“凝固”的過程，一部分短期記憶才能夠轉化成長期記憶，在大腦中儲存起來。“凝固”過程不僅要求神經細胞進行某些結構上的改變，還要求神經細胞進行新蛋白質的合成。コて諞岳?？茖W家們一直認為，“凝固”過程一旦完成，記憶便可以穩(wěn)固地植入在腦海中，從此不再改變。但最新的研究卻顯示，至少有一類長期記憶在被激活時變得較以前更為脆弱。這種記憶便是對恐懼的回憶。

在勒杜克斯的實驗室中，像巴甫洛夫訓練他那只著名的狗一樣，勒杜克斯對老鼠進行條件反射訓練。他讓老鼠聽到一種聲音，隨即對老鼠的足部施以輕微的電擊。一個訓練周期之后，每次聽到這種聲音，老鼠都會嚇得渾身發(fā)抖。它們顯然已經記住了那種令它們十分害怕的感覺。ニ婧螅研究人員再次讓老鼠聽這種聲音。與從前不同的是，這一次，老鼠一回憶起受電擊的痛苦感覺，研究人員便立刻給老鼠注射一種抗生素，這種抗生素能夠抑制大腦杏仁核中的蛋白質合成。人們很早以前就已經知道，杏仁核是大腦內儲存有關恐怖等記憶的部位。一天以后，當那個聲音再次響起來的時候，大多數(shù)注射了抗生素的老鼠對聲音失去了反應。對于那個曾經讓它們十分害怕的電擊，它們已經失去了記憶。ビ腥さ氖牽只有當注射藥物與記憶激活同時進行的時候，恐懼記憶喪失才會出現(xiàn)。如果在老鼠回憶起電擊的6個小時之后才給它們注射藥物，或者是在不激活它們對聲音記憶的條件下給它們注射藥物，它們對聲音的反應都沒有絲毫改變。同時，無論是在條件反射形成的1天之后，還是在2周之后，研究人員都可以抹去老鼠對恐懼感覺的記憶。這說明，是否失憶與記憶在腦海中存在的時間長短沒有關系。ビ紗耍研究人員推測，每次關于恐怖經歷的回憶在腦海中上演，這段記憶便進入一段非常脆弱的時期。這時，需要新的蛋白質合成，以使這段記憶能夠再次“凝固”下來。如果沒有新的蛋白質合成，這段記憶便會永遠消失。ヒ簿褪撬擔當記憶處在這種“忘卻的邊緣”，變得十分不穩(wěn)定的時候，新的印象便很容易在腦海中和舊的記憶疊加起來，出現(xiàn)人們通常所說的“虛假記憶綜合癥”。也許，受害人詹妮弗·T對那恐怖一幕的回憶使她腦海中的記憶變得脆弱起來。如果她在此時看到羅納德·C的照片，羅納德·C的形象便會整合入她的記憶中，使得詹妮弗認為羅納德就是那個曾經襲擊過她的人。

在未來，科學家們還要繼續(xù)研究，是否其他記憶也和恐懼記憶一樣，在被激活時需要進入某種再加工過程。對于那些曾經遭受嚴重精神創(chuàng)傷、患有“創(chuàng)傷后焦慮癥”的人來說，這些研究成果能夠幫助他們擺脫以往記憶的糾纏，將過去那段痛苦的經歷逐漸淡忘掉。