賣水的賺大錢

文／邢海洋　圖／鄭強

導讀：150年前的淘金熱中，賣水的，賣鐵鍬和牛仔褲的賺了大錢，今天，仍是如此。

今年是加州淘金熱150年的紀念，恰逢又一輪淘金熱如火如荼，輸家贏家漸分端倪。且不說當今的硅谷與昔日的“金谷”薩克拉門托僅一箭之遙，僅考量如今的硅谷重地舊金山灣區(qū)一帶還全是靠掘金人的聚集才形成的事實，就不難想見兩個事件之間必定有著必然的聯(lián)系。當然，若不是兩個重大的名位之爭在納斯達克的一片慘呼之中有了結(jié)果，金谷與硅谷的偶合之處未必如此明顯。

第一件是全球第一個市值公司的爭奪。3月24日，互聯(lián)網(wǎng)設備制造商思科的市值首次超越了微軟，接近5800億美元，成為全球第一大公司。在此之前，思科先是超過了傳統(tǒng)行業(yè)中的老大通用電器，接著就直逼微軟，其情狀頗像被一群好事者鼓動的一場競賽，非有個結(jié)果方肯罷休。一旦坐到王座之上，思科的股價就開始了調(diào)整。

另一件是全球首富的爭奪。美國的高技術(shù)帶來的興奮感傳遍全球，引得外圍市場一片沸騰，印度的軟件大王普瑞姆和日本的互聯(lián)網(wǎng)天才孫正義眼看紙上富貴達到300億美元之巨，只可惜市場大變，他們剛鼓脹起的財富也迅速縮水。最終，還是蓋茨的老對手拉里·埃里森搶到了前面。這一事件正好發(fā)生在微軟被認定壟斷，肢解傳言一浪高過一浪的時候。埃里森的Oracle股價一年中漲了5倍。如此飛升在大公司里非常罕見。

兩家公司都在硅谷，卻都不是最熱門的 “.com” ，一家只生產(chǎn)數(shù)據(jù)庫，另一家則專注于網(wǎng)絡硬件設備。在“.com”盡得風水之利的硅谷，不免令人費解。而且，兩家公司的股價收益比之高，遠遠超出了投資者對硬件公司和軟件公司的定位水平，市盈率都在百倍上下，就連微軟和英特爾當年的壟斷水平，都未曾得到投資者如此的認同?？梢姽韫鹊耐顿Y者，的確繼承了150年前加州淘金者的遺風。

埃里森是互聯(lián)網(wǎng)的最熱心的鼓動者，也是微軟的死對頭。而自己卻不是一家互聯(lián)網(wǎng)公司。150年前，加州剛發(fā)現(xiàn)黃金的時候，最狂熱的推廣者，薩母·布瑞南也不是淘金隊伍中的一員，他別有計謀，專靠賣鐵鍬發(fā)了大財。最初，發(fā)現(xiàn)金礦的拓荒者人人都想保守秘密，不希望淘金者的涌入糟蹋了他們的田地，附近村莊的農(nóng)人對金礦的傳言根本不相信。商人布瑞南看準機會，手上抓一把金沙，跑到大街上，高喊著“金子，金子”。憑著這樣的促銷手段，他賣出了淘金用的第一把鐵鍬，此后也從來沒有挖過一鏟沙子?？墒?，他賺的錢比任何一位淘金者都多，一輪淘金潮下來，他成了加州最有錢的人。

同樣從淘金者身上賺到大筆錢財?shù)氖桥Ｗ醒澋陌l(fā)明者李維，他看到淘金不易，工人們的褲子很快就磨損，于是用粗布縫了褲子賣。淘金人雖然賺不到錢，可工作裝卻萬萬不能少，不論礦工們的收入如何，李維的生意一直興隆。今年的6月，牛仔褲剛好誕生150年。

加州的黃金激起全美國年輕人的熱情，人們從陸路和水路向加州進發(fā)，溝通東西部的運輸線應運而生。內(nèi)陸有一段幾百英里沒有水源，許多人口渴致死。 于是，賣水的出現(xiàn)了，一杯水一美元。那時的一塊錢值現(xiàn)在的100塊。

守在咽喉要道的賣水人賺錢遠比淘金人容易而且多。容易發(fā)掘的黃金被一掃而光后，后來者不死心，千方百計開發(fā)難度大的礦脈，結(jié)果得不償失。那時的美國青年與現(xiàn)在的互聯(lián)網(wǎng)上的創(chuàng)業(yè)者有著同樣的愿望，一年的辛苦換來一輩子的清閑，但后來的絕大多數(shù)離開加州時都是窮困潦倒。事易時移，今天從“.com”出來的年輕人不會再像拓荒者那樣窘迫，但很多人的一夜成為百萬富翁的夢想不免破裂。電子玩具網(wǎng)站曾經(jīng)是去年圣誕節(jié)時最耀眼的禮品網(wǎng)站，公司一上市股價達到七八十美元，沒過幾個月，跌到了5塊。類似的網(wǎng)上心理咨詢，婦女社區(qū)之類的網(wǎng)站均是一落千丈。通常，上市后公司內(nèi)部人士拋出股票都有一段凍結(jié)期，去年和今年被互聯(lián)網(wǎng)吸引過來的年輕人手里捏的多將是一堆無用的期權(quán)。

真正全身而退的是賣鐵鍬賣水的商人，滾滾淘金潮中，他們旱澇保收。在高科技時代，鐵鍬和牛仔褲因為有了技術(shù)含量，也不是人人能造，強大的需求下，自可大賺其錢。兩次淘金還有一個相似之處，就是最早發(fā)現(xiàn)金礦的都破了產(chǎn)。瘋子一樣的人群踐踏壞了莊園主的田地，土地的所有者成了貧民。[JY]■