上海第二醫(yī)科大學(xué)附屬瑞金醫(yī)院邵鈞
去年的高考作文給廣大考生出了一道涉及新世紀(jì)最前沿學(xué)科——生命科學(xué)的題目:假如記憶能夠移植。莘莘學(xué)子絞盡腦汁,大談自己的宏偉藍圖,頗有夢幻成真的感覺。這道命題也觸發(fā)了不少人對美好生活的向往,希望能把偉人大家的聰慧思維融入自己的腦海,從而使自己也能在知識的海洋與社會的舞臺上縱橫馳騁,大顯身手。但記憶真的能夠移植嗎?
讓我們來看一下記憶的物質(zhì)基礎(chǔ),以及記憶到底是由什么組成的。最簡單的記憶就是條件反射。19世紀(jì)的俄國科學(xué)家巴甫洛夫在這方面開展了深入廣泛的工作,為我們揭示了這一記憶現(xiàn)象的本質(zhì):條件反射由感受器-傳入纖維-中樞-傳出纖維-反應(yīng)器構(gòu)成,其中起到關(guān)鍵作用的是維系此反應(yīng)鏈的神經(jīng)突觸。也就是說,記憶的初級階段是由新的神經(jīng)突觸的建立而組成的。
然而,由神經(jīng)突觸建立的記憶是短暫的,就像電腦內(nèi)存中的信息,一關(guān)機就沒有了。要像硬盤那樣永久性地儲存信息,必須將記憶整合到基因中去。記憶的高級階段是在長期進化過程中形成的,它達到了基因水平。人類的一些生理功能都是由遺傳控制的:比如日夜節(jié)律、生物鐘、新陳代謝的調(diào)控等。后天形成的記憶也可能是在基因遺傳的基礎(chǔ)上建立起來的。這也就可以解釋:為什么人有愚聰之分,性格有溫暴之別。在學(xué)術(shù)界引起不小轟動的聰明鼠杜奇,就是在聰明基因基礎(chǔ)上誕生的。我國科學(xué)家最近也發(fā)現(xiàn)了與癡呆有關(guān)的愚魯基因。這些突出的基礎(chǔ)研究成果,為記憶的研究立了一座座里程碑。
我們已知記憶是遺傳與環(huán)境共同決定的,那么把聰明人的局部神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)或記憶調(diào)控基因轉(zhuǎn)植給其他人,是完全有可能使那些人有聰明人的智慧的。最直接的方法就是大腦移植。雖然目前已有動物換腦成功的報道,但要在人類身上實現(xiàn),不少棘手的問題還有待解決。轉(zhuǎn)基因似乎也是一條可行之路,但技術(shù)難度很大,未知系數(shù)非常之多。
其實,目前我們已做到了記憶移植,方法是將調(diào)控記憶的基因表達的蛋白質(zhì)等物質(zhì)制成藥物,服用者即可擁有這部分蛋白質(zhì)所代表的記憶內(nèi)容。松果體素即是這類藥物的典范。因為松果體是調(diào)節(jié)人日夜節(jié)律的中樞,而這個功能是通過松果體素來實現(xiàn)的,所以補充松果體素可增強日夜節(jié)律性,對調(diào)整睡眠非常有幫助。
由上可知,隨著科學(xué)的進步,記憶移植是可以成為現(xiàn)實的。但我們應(yīng)該注意到,這僅僅是移植記憶,而不是記憶的再生與發(fā)展。也就是說,移植的記憶永遠(yuǎn)是跟在別人的后面,是歷史而不是創(chuàng)新。而且,移植的記憶畢竟是外來的物質(zhì),終歸是要代謝的(不管時間長短)。因此,對人類而言,即使記憶能夠移植,我們能因此獲得一些聰明基因,但想要真正的聰明,要出類拔萃,還是需要自己的不斷努力,不斷建立新的神經(jīng)突觸,形成屬于自己的記憶。