“千年臭蟲”吞噬現(xiàn)代文明?

耿海亮

電力系統(tǒng)突然中斷，城市陷入黑暗之中。

控制芯片失靈，核燃料外泄。切爾諾貝利核電站的災(zāi)難在全球各地同一時(shí)刻重演。

電腦防衛(wèi)系統(tǒng)陷于癱瘓，全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)失靈，各國軍事部門首腦如坐針氈。

電話通訊中斷、交通中斷，航班無法起降，空中秩序混亂，空難的消息接連不斷。企業(yè)停止生產(chǎn)，各大醫(yī)院、急救中心的監(jiān)控設(shè)備、救生設(shè)備，剎那間突然中止運(yùn)行。

銀行、保險(xiǎn)公司、稅務(wù)部門的所有資料在一瞬間全部混亂不堪。第二天一早，在銀行、證券交易所的門前擠滿了絕望的人們。他們辛苦一生的積蓄在一夜間化為烏有。

絕望的人們心中還存著另一份的恐懼：盡管各核大國的首腦都已表示，自己國家的核武器系統(tǒng)是絕對安全的，但是每個(gè)人都擔(dān)心，會(huì)不會(huì)就在此刻，一顆核彈就在某地莫名其妙地點(diǎn)火升空…

這時(shí)只有一群人是高興的，那就是前一天剛剛?cè)氇z的罪犯，他們即刻將重獲自由，因?yàn)殡娔X顯示，他們在此服刑早已超過了100年。

災(zāi)難在人們準(zhǔn)備千年慶典的那一刻降臨，時(shí)間是2000年1月1日0時(shí)。

這不是科幻小說中的場景，也不是外星人的入侵，而是很可能發(fā)生的事情，如果我們現(xiàn)在所能做的只是一個(gè)“等”字，那么僅僅在400多天以后，噩夢將在世紀(jì)交接的一瞬間變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。

一本國外雜志的封面上印著這樣一句疑問式的警告：“兩位數(shù)字真能摧毀整個(gè)文明嗎？”

全世界發(fā)出一片驚呼：“千年臭蟲來了！”

“千年臭蟲”還有許多別名：“千年炸彈”“世紀(jì)蟲（MILIENNIUMBUG）”“世紀(jì)病毒”“Y2K”等等。而它最科學(xué)的名稱應(yīng)該是“2000年問題（YEAR2000PROBIEM）”

在本世紀(jì)60年代，電腦剛剛誕生的時(shí)候，用于存儲數(shù)據(jù)的是一種打孔的卡紙，每張紙片可以存80個(gè)字。為了節(jié)省卡紙，當(dāng)年的科學(xué)家們想出了一個(gè)辦法，即用兩位數(shù)字代替4位數(shù)字記年，即用06／01／98代替06／01／1998來表示1998年6月1日。這樣就可以使每張卡片多記錄兩個(gè)字節(jié)。

這本來是一個(gè)“因陋就簡”的辦法，在沿用了一段時(shí)間后，竟然被廣大技術(shù)人員所接受，以至后來當(dāng)以萬、兆字節(jié)來計(jì)容量的磁帶、軟硬盤存儲器出現(xiàn)后，這種記年方法依舊被沿用。習(xí)慣已然成為一種技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，硬件制造商，軟件程序員統(tǒng)統(tǒng)繼承了這個(gè)習(xí)慣。

但是聰明的電腦工程師們并沒有想到，僅僅是在30多年后，世界將進(jìn)入21世紀(jì)，而他們所定下的記年標(biāo)準(zhǔn)，在跨世紀(jì)的一刻，所顯示的時(shí)間將是：01／01／00。這是件讓電腦“頭疼”的事，因?yàn)樗鼰o法判別這個(gè)“00”所代表的到底是1900年、還是2000年。

這就是所謂的“千年臭蟲”，即2000年問題。

據(jù)說：全世界數(shù)千萬臺電腦處理的信息中，凡是涉及到日期處理的，有95％計(jì)算機(jī)會(huì)遭到千年臭蟲的襲擊。對于個(gè)人而言，銀行拒絕你取存款，電話被停機(jī)，交通中斷，飛機(jī)停飛……這也許只是一次尷尬的經(jīng)歷。但企業(yè)停產(chǎn)、公司倒閉、股市暴跌、社會(huì)秩序混亂……當(dāng)本文開頭敘述的一幕真的發(fā)生時(shí)，對人類而言，這就是一場災(zāi)難。當(dāng)人類以計(jì)算機(jī)為標(biāo)志進(jìn)入信息社會(huì)的時(shí)候，信息卻因計(jì)算機(jī)而遭受了毀滅性的打擊。誰敢微笑著面對這尷尬的幽默？

今年2月4日，美國總統(tǒng)克林頓下令組成專門委員會(huì)，對付千年臭蟲。美國一科技研究所估計(jì)，美國為消滅千年臭蟲付出的代價(jià)會(huì)超過千億美元。

英國首相布萊爾宣布，政府撥款9700萬英鎊，培養(yǎng)2000名專業(yè)人才清剿“世紀(jì)臭蟲”。

加拿大政府指定了加拿大企業(yè)發(fā)展銀行提供5000萬加幣，解決Y2K問題。

韓國政府專門成立“2000年”問題顧問組，據(jù)預(yù)測將花費(fèi)120億韓元。

泰國農(nóng)民銀行預(yù)計(jì)花1億泰銖用于修改電腦程序。而另據(jù)估計(jì)，澳大利亞企業(yè)界為消滅千年臭蟲將要花費(fèi)55至100億澳元。

在聯(lián)合國的國際互聯(lián)網(wǎng)的主頁上有一張圖片，飄揚(yáng)的萬國旗上是一行大字“2000年問題向我們發(fā)出了什么樣的挑戰(zhàn)？”

據(jù)樂觀地估計(jì)，全世界用于攔截“世紀(jì)臭蟲”的花費(fèi)近300億美金，而悲觀的估計(jì)則是這個(gè)數(shù)的10倍。這是當(dāng)年為了節(jié)省卡紙上兩個(gè)小孔的科學(xué)家們怎么也想不到的。

攔截“千年臭蟲”從技術(shù)上來講不是一個(gè)難題，只需將每臺計(jì)算機(jī)，每個(gè)程序的每一行進(jìn)行檢查修改，將2位記年改為4位記年。但這是個(gè)異常浩大的工程。

破財(cái)未必能免災(zāi)，我們沒有時(shí)間了。

包括我國在內(nèi)，近年來世界上已經(jīng)發(fā)生了多起電腦不認(rèn)2000年后到期的信用卡的事件，千年臭蟲的觸須已經(jīng)跨越時(shí)空伸到了我們眼前。你可以躲開電腦，但你逃不脫千年臭蟲的追擊。千年臭蟲爬過之后，你也許毫發(fā)無損，但，在人類文明遭受劫難之后，誰能說自己是幸存者？

國際互聯(lián)網(wǎng)上有許多關(guān)于千年臭蟲問題的網(wǎng)站，其中一些主頁被設(shè)計(jì)成一個(gè)倒計(jì)時(shí)的時(shí)鐘：“還有4××天，××小時(shí)，××分××秒”。一閃一閃，讓人感覺，面前那個(gè)電腦是一顆正在倒計(jì)時(shí)的定時(shí)炸彈。

人們相信習(xí)慣。千年臭蟲的滋生，完全是因?yàn)槿藗兝^承并使一個(gè)習(xí)慣成為默認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)，就如同火車的鐵軌的鋪設(shè)成今天這樣的標(biāo)準(zhǔn)寬度，是繼承了18世紀(jì)馬拉礦車的軌道寬度一樣，只是習(xí)慣。所有專業(yè)的計(jì)算機(jī)人員都將程序中的錯(cuò)誤稱之為BUG（臭蟲），僅僅因?yàn)榈谝慌_計(jì)算機(jī)曾因一只臭蟲鉆進(jìn)了電路板而死機(jī)，便一代代叫到今天，這還是習(xí)慣。

約定俗成，這就是我們號稱“嚴(yán)肅”的科學(xué)嗎？

當(dāng)面對千年臭蟲的時(shí)候，政府和很多企業(yè)都惶惶不可終日。但這只臭蟲的養(yǎng)育者，很多計(jì)算機(jī)公司的程序員們卻喜不自禁，解鈴還須系鈴人，對這些“除蟲”高手而言，這是一次難得的發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)。據(jù)說，自千年問題引起人們的重視后，美國電腦程序員的工資都大幅上漲。還有另一群人在偷偷地笑，那就是律師。有人說，因千年問題引發(fā)的訴訟金額可達(dá)2兆美元。但，沒有人問一句，到底誰該為千年臭蟲負(fù)責(zé)？

畢竟，我們已經(jīng)預(yù)見了這場災(zāi)難，這是一件幸事。但是當(dāng)電腦越來越多地滲入并且掌握了我們的生活的時(shí)候，還有多少災(zāi)難我們沒有并且也無法預(yù)知呢？

世界軟件業(yè)霸主比爾·蓋茨在被問及此類問題時(shí)稱：“我們同樣會(huì)有錯(cuò)誤，但只要錯(cuò)誤被發(fā)現(xiàn)后，我們便會(huì)改正?！边@是一句近乎外交辭令的回答。但是，我們會(huì)有發(fā)現(xiàn)的機(jī)會(huì)嗎？

當(dāng)然，我們也有理由相信，在2000年1月1日，應(yīng)該是個(gè)輕松的早晨，千年臭蟲被消滅在新世紀(jì)到來的前夜。仿佛一切都沒有發(fā)生過，但那時(shí)，也許會(huì)有人忽然想起來，人們在消滅千年臭蟲的時(shí)候，卻培育了一只“萬年臭蟲”，到公元10000年時(shí)，對于那個(gè)新的“0000”，電腦依舊要頭疼。

“有人的地方就會(huì)有電腦，有電腦的地方就會(huì)有‘臭蟲”。這會(huì)不會(huì)是一句新世紀(jì)的諺語呢？“我們是害蟲，我們是害蟲”，那么，誰是“正義的來福靈”？

還是把這些問題留給下一個(gè)世紀(jì)的第一天，那頓輕松的早餐后去思考吧。眼下，那令人擔(dān)憂的一刻正以秒為單位，一點(diǎn)一點(diǎn)地，不可逆轉(zhuǎn)地向我們逼近。而且我們還很少能聽到我國政府，我們的企業(yè)如何應(yīng)對千年臭蟲襲擊的消息。哈姆雷特的那句聽膩了的名言在此刻竟直擊人心：“生存還是毀滅，這是一個(gè)值得考慮的問題。”但，僅僅是考慮嗎？

我們該怎么辦？

責(zé)任編輯：黃艾禾