人類的吸血鬼室友

歐陽春雨

臭蟲：從幼蟲到成蟲

在阿富汗戰(zhàn)爭期間，美軍的武器裝備精良，在戰(zhàn)場上占上風(fēng)，但是一旦被一群難纏的“死士”盯上，他們也無計可施，任何武器、任何戰(zhàn)術(shù)都無法阻止它們的進攻。

說起來可能會讓人意外，那些“死士”并不是敵軍派來的，而是一群天然生長的臭蟲。以至于美軍需要派遣專職殺蟲專家到前線“支援”。

而事實上，臭蟲并不只和美軍士兵過不去，如果有機會，它們會纏上任何一個人類。

神出鬼沒的臭蟲

臭蟲是一種完全以血液為食的小昆蟲，也就是我們俗稱的床虱、壁虱?，F(xiàn)在世界上有約90種臭蟲，它們的大小只有1到7毫米。

不管是在潮濕還是干燥的環(huán)境，臭蟲都能悠然自得地生活。它們藏在人類的衣物、行李中在世界各地傳播。而在人類生活的空間中，它們最鐘愛的藏身之處是沙發(fā)和床的縫隙、墻壁的裂縫，甚至還有插座，筆記本電腦內(nèi)部等隱蔽的地方。這使它們很難被發(fā)現(xiàn)，也很難被全部消滅。

人體被臭蟲叮咬后

臭蟲不僅擅于隱藏，而且還很耐餓，大部分臭蟲吃飽一次可以三五天不進食，有的甚至一年不進食也能存活。由于它們“不?！背霈F(xiàn)，因此有些人即使被臭蟲吸了血，也意識不到是臭蟲所為，更不知道自己家中早已被“侵略者”占領(lǐng)。

此外，臭蟲有著超強的繁殖力。據(jù)估算，一只雌臭蟲一天最多能產(chǎn)下5枚蟲卵，一生大約產(chǎn)下500枚。據(jù)研究顯示，臭蟲幾乎都是近親繁殖。一般而言，動物保持多代的近親繁殖，所生下的后代會存在生理缺陷，生存下來的幾率也會下降。但是近親繁殖不僅沒影響臭蟲后代的身體狀況，反而使種群更繁盛，科學(xué)家目前還不清楚它們是如何擁有這種能力的。

人類與臭蟲的戰(zhàn)爭

如果臭蟲只是地球上一種普通的昆蟲也就罷了，但是它卻與人類有著扯不斷的關(guān)系。人類與臭蟲的戰(zhàn)爭幾乎貫穿整個人類文明史。

人類討厭臭蟲、害怕臭蟲，不僅是因為它們是名副其實的吸血鬼，還因為它們給人帶來了身體和精神上的折磨。被臭蟲咬過的傷口會腫脹，奇癢難忍，有些人會因此出現(xiàn)嚴重的過敏反應(yīng)。如果家里生活著大量的臭蟲，那么人還可能因被臭蟲頻繁叮咬而失眠，繼而心情煩躁、焦慮，甚至還曾有人因不堪忍受臭蟲的“騷擾”而自殺。

為了驅(qū)除或殺滅這些惱人的家伙，人類想了許多辦法，但是效果不佳。1939年，瑞士化學(xué)家保羅·赫爾曼·穆勒發(fā)現(xiàn)19世紀70年代合成的一種化合物滴滴涕能有效對付臭蟲。之后，這種殺蟲劑被人們廣泛使用。在滴滴涕的強力鎮(zhèn)壓下，大量臭蟲被殺死，存活下來的臭蟲沒有了興風(fēng)作浪的能力，暫時沉寂了下來。

到了20世紀70年代，滴滴涕因?qū)θ祟惡推渌溉閯游镉泻Γ唤?。沒有了滴滴涕的威脅，再加上人類的旅行活動日益普遍，近10年來，臭蟲又頻繁出沒于歐洲、北美、澳大利亞和亞洲等部分發(fā)達國家和地區(qū)。它們對環(huán)境不挑剔，不僅在衛(wèi)生條件差的貧民區(qū)繁殖，也在光鮮亮麗的高級公寓、高級寫字樓安了家，美國世界級大都會紐約市就“榮登”2019年美國臭蟲災(zāi)最嚴重的城市第二名。

為了消滅臭蟲，近幾年來，科學(xué)家們對臭蟲的基因進行了研究，希望能找到臭蟲的“弱點”從而擊敗它。

2019年初，美國科學(xué)家通過對臭蟲的基因進行研究，發(fā)現(xiàn)臭蟲只有吸過第一次血之后，它們的外骨骼才會變厚變硬，才會變得對毒素不那么敏感，并且排出毒素的速度也才會變快。這意味著，殺死臭蟲的若蟲更容易。此外，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，臭蟲身上有大量的微生物，而這些微生物有助于臭蟲的生存。這意味著，如果我們攻擊這些微生物，可能會對臭蟲造成傷害，從而消滅它們。

不斷進化的吸血鬼

人類之所以在漫長的戰(zhàn)爭中未能打敗臭蟲，除了因為它們擅于隱藏、繁殖快，還因為這種惹人厭的小東西“隨機應(yīng)變”的能力強。

最近，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，臭蟲出現(xiàn)的時間最早可追溯到1.15億年前，是一種來自恐龍時代的生物。雖然還不能確定恐龍是否曾是它們的宿主，但可以肯定的是在人類出現(xiàn)之前，它們已經(jīng)換過了許多宿主。

而另一項新的研究顯示，自人類出現(xiàn)之后，大約每50萬年就有一種新的臭蟲轉(zhuǎn)而以人血為食。這意味著臭蟲有著很強的適應(yīng)能力，因為更換宿主對于它們來說并不容易。臭蟲根據(jù)氣味、體溫等線索找到宿主。如果要換宿主，那么它們需要學(xué)習(xí)確認新宿主的信息。更重要的是，每種臭蟲都有著不同的消化系統(tǒng)，這方便它們消化特定宿主的血液。如果換了宿主，那么它們就需要改變自己的消化系統(tǒng)，因為不同動物的血液中的成分與紅細胞大小不同。而為了應(yīng)對更換宿主這種“麻煩事”，有些臭蟲直接進化出了“萬能”的消化系統(tǒng)，比如食道彈性更好，可收縮，也可舒張，這樣它們就可以靈活更換宿主而不需要經(jīng)過漫長的進化。

臭蟲們不僅能通過進化來適應(yīng)宿主的變化，也會通過進化來提高自己的防御能力和技能，以應(yīng)對危險。美國昆蟲學(xué)家迪尼·米勒對比了滴滴涕禁用前后的臭蟲，她發(fā)現(xiàn)，在人類大量使用滴滴涕殺蟲之后，存活下來的臭蟲進化出了更厚、更稠密的類似蠟的外骨骼，這些外骨骼能抵擋住殺蟲劑中的化學(xué)物質(zhì)。而美國昆蟲學(xué)家蘇巴·雷迪·帕里則發(fā)現(xiàn)，臭蟲進化出了產(chǎn)生更多P450酶的能力，而這可以加快殺蟲劑中有效物質(zhì)的代謝速度。因此，即使現(xiàn)在再搬出滴滴涕，臭蟲們也不會再害怕了。

今天，不管是鄉(xiāng)村還是城市，不管是陋室還是豪宅，都可能生活著臭蟲。這種普通但又不常見到的小昆蟲對環(huán)境不挑剔，還可以根據(jù)不同宿主改變自己。這種“隨機應(yīng)變”的能力可能是臭蟲跑贏了曾經(jīng)的地球霸主恐龍，至今仍活躍在地球上的重要原因。它們依靠這種強大的適應(yīng)能力，繼續(xù)與人類當(dāng)室友。而對于人類而言，與臭蟲的戰(zhàn)爭還將繼續(xù)。