英國(guó)人生老病死的最后一站

馬　奇

英國(guó)人幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，一直喜歡把已故親人放在小小的家庭式殯儀館里，經(jīng)認(rèn)真沐浴化妝后，下墓安葬。

如今。英國(guó)小殯儀館已形成一個(gè)幾十億英鎊的大產(chǎn)業(yè)。職員都戴著黑手套、高帽子親切接客。但喪葬費(fèi)與棺材費(fèi)都是由他們隨意開(kāi)價(jià)的，亡者家屬一般不愿還價(jià)，唯恐對(duì)死者不敬。因此，英國(guó)殯儀業(yè)的經(jīng)營(yíng)方式基本上同維多利亞女王時(shí)代差不多，直到近年才有變化。

雖然英國(guó)人在殯葬方式方面一貫十分保守，但如今已有7596的死者是在醫(yī)院里。而不是在家里告別人間的。而且隨著生者消費(fèi)方式的多樣化，死者喪葬儀式也開(kāi)始多樣化起來(lái)了。

首先，一些大城市里已開(kāi)始出現(xiàn)“喪葬品超級(jí)市場(chǎng)”，一些親屬已開(kāi)始自己選購(gòu)骨灰盒、匾額、花瓶、水壺、人造花、棺木、花圈等等，然后送到小殯儀館里，與職員一起安排葬儀。由于“喪葬品超市”每種商品都標(biāo)明價(jià)目，不像小殯儀館那樣隨意開(kāi)價(jià)，因此正在日益受到人們歡迎。

外國(guó)殯儀公司也向英國(guó)出口各種最新喪葬儀式及設(shè)備，如葬儀全過(guò)程的錄音、錄像等。由于小殯儀館儀式簡(jiǎn)單，往往不超過(guò)20分鐘，因此已有越來(lái)越多的英國(guó)人傾向于“進(jìn)口現(xiàn)代化葬儀”。

不久前，一部名叫《四個(gè)婚禮和一個(gè)葬禮>的電影，打破了英國(guó)電影賣座紀(jì)錄。電影里的葬儀很有詩(shī)意，死者家屬在棺材旁朗讀了奧頓的長(zhǎng)詩(shī)(葬禮幽幽》。后來(lái)，連這本書(shū)也成了暢銷書(shū)，僅在英國(guó)就賣出16萬(wàn)本。

在引進(jìn)法國(guó)、德國(guó)、美國(guó)式葬儀、喪葬商品的同時(shí)，英國(guó)本身的傳統(tǒng)也在變革，倫敦公墓的變遷很能說(shuō)明問(wèn)題。

倫敦公墓已有140年的歷史，長(zhǎng)期安葬著50萬(wàn)倫敦亡者。但是近年來(lái)，整齊的墓碑、草地已因年久失修而漸漸破碎了。因此，前不久議會(huì)已批準(zhǔn)了英國(guó)墳?zāi)构I(yè)協(xié)會(huì)的建議，打算用解決活人居民房屋擁擠的辦法，去解決死人居民的房屋擁擠問(wèn)題——把“平房”改成“樓房”，在舊墳?zāi)股辖ㄖ碌膲災(zāi)埂?/p>

當(dāng)然，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，它也并不解決根本問(wèn)題。比如坐落在倫敦東郊的倫敦公墓，雖是歐洲最大公墓之一，占地200英畝，但如果照目前趨勢(shì)發(fā)展下去，即使能加層的都加上層，50年后也將“客滿”。因此，海葬、林葬、天葬等更加“回歸自然”的方式，也正在英國(guó)日益時(shí)髦起來(lái)，成為英國(guó)喪葬形式多樣化的一個(gè)部分。