從國旗談到憲法

沈　錚

關(guān)于焚燒美國國旗是否合法，《讀書》雜志第十期有過介紹。這件事的新進展是，一九九五年六月，經(jīng)過幾年的努力，共和黨幾十年來頭一次控制的眾議院終于以三一二票對一二O票的有效多數(shù)通過了一項憲法修正案(這項修正案正式生效還必須得到參議院三分之二以上票數(shù)和美國四分之三以上州議會的支持)。修正案規(guī)定：“美國國會和美國各州有權(quán)禁止對美國國旗的褻瀆性毀壞?！?/p>

拋開焚燒國旗與言論自由的關(guān)系及其是非曲直不談，美國最高法院的裁決和美國眾議院通過憲法修正案的努力及其用詞(不說公民有愛護國旗的義務(wù)或燒旗犯法，而只說政府有權(quán)禁止燒旗)還說明了美國以及西方憲政制度的一條重要原則，即政府必須遵守憲法，而老百姓則不用遵守憲法。這正是美國政府官員就職前都要宣誓遵守憲法而很少聽說老百姓也要這么辦的原因所在。這當然不是說美國老百姓可以無法無天，為所欲為。恰恰相反，西方人(以美國人為例)必須遵守的法律(不是憲法)，從必須申報每一項所得(比如小費、獎品等)，到釣魚必須持有執(zhí)照，從公寓的地毯要有一定厚度，到必須不時地修剪自家前院的草坪，其數(shù)量之多、內(nèi)容之繁雜、覆蓋面之寬，世界上大概很少有一個國家能出其右。即使如此，美國老百姓仍然不用強調(diào)遵守憲法——這不是別的，正是由于憲法的特殊性質(zhì)和功能所決定的。

憲法常被稱作一個國家的基本法或根本大法。其基本和根本之處在于它是制訂其他法律的依據(jù)，是法律之上的法律，而因為法律制訂者通常是政府而不是老百姓(美國有些州允許的公民自行提議然后公民表決通過的法律屬于例外情況)。所以按通俗的話講，憲法是管政府的，政府根據(jù)憲法授權(quán)制訂的法律才是管老百姓的。老百姓不得違反法律，否則要負民事乃至刑事責(zé)任。政府則不得超出憲法規(guī)定的職權(quán)范圍，否則即是違憲。政府之違憲如同老百姓之犯法，同樣是非法和無效的。正是從這個意義上說，必須遵守憲法的首先是政府而不是老百姓。那些習(xí)慣于教訓(xùn)他人、動輒要求老百姓學(xué)習(xí)憲法遵守憲法的政府官員才恰恰是真正需要遵守憲法的人。如果說老百姓也應(yīng)當學(xué)習(xí)憲法的話，那是因為他們應(yīng)當了解自己的憲法權(quán)利，使之不被政府行為所侵犯。

世界上第一部也是延續(xù)時間最長的成文憲法誕生于十八世紀末的美國。自那時以來，世界上幾乎所有的國家不論文化傳統(tǒng)、經(jīng)濟發(fā)展和社會制度上的差異都相繼制訂了自己的憲法(兩個突出的例外是英國和以色列，但英國也有其所謂幾百年歷史沿革形成的不成文憲法，而以色列則已開始著手制訂成文憲法)。究其原因，在于它們至少在口頭或文字上表示承認和接受憲法最基本的原則和憲法之所以為憲法的根本定義：“有限政府”。有限政府包括以下幾種含義。第一，人類社會原本是沒有政府的，政府產(chǎn)生于憲法，而憲法又是人民制訂的。以美國憲法為例，它的序言開宗明義地寫道：“我們合眾國的人民，為了組成一個更完善的聯(lián)盟，建立正義，保證國內(nèi)安定，提供共同防務(wù)，促進社會福利并確保我們自己及我們后代的自由，特制訂此美利堅合眾國的憲法?！苯酉聛淼牡谝?、第二和第三條分別建立了美國政府立法、行政和司法三大部門。第二，政府原本是沒有權(quán)利的，它的權(quán)力全部來自人民制訂的憲法。美國憲法第一、第二和第三條在建立立法、行政和司法部門的同時還賦予了它們相應(yīng)的權(quán)力。第三，憲法賦予政府的權(quán)力不是籠統(tǒng)而是具體的，不是無限而是有限的，凡是憲法沒有明確授予的權(quán)力政府不得行使，而且憲法還常常明文禁止政府行使一些權(quán)力。美國憲法的前十條修正案(通稱“人權(quán)法案”)就對政府的權(quán)力作了明確的限制。第一條修正案規(guī)定：國會不得制訂限制言論自由的法律。得克薩斯州禁止侮辱國旗的法律就是因為被認為違反了這一條修正案而被最高法院裁決為無效的。第二至第九條修正案又在司法程序等方面對政府權(quán)力作了更多的限制，第十條修正案則進一步指出：任何沒有授予聯(lián)邦政府的權(quán)力歸各州和美國人民所擁有。各國憲法有其獨自特點，但其總的輪廓框架當與上述種種大同小異。

再回過頭說焚燒美國國旗。據(jù)統(tǒng)計，自美國一七七六年建國以來，有記錄可查的燒旗事件一共發(fā)生過四十五次，其中三次發(fā)生在美國最高法院一九八九年裁決之后。偌大一個美國二百多年時間內(nèi)居然只發(fā)生過幾十起燒旗事件，這大概也正應(yīng)了美國最高法院一名大法官在一九八九年說過的一句名言：

如果一個國家連自己的國旗都允許你燒，那么你還有什么理由去燒它呢？