荒原

郭富文

引子

夜半，曹大鵬從酒醉中醒來。

他發(fā)現(xiàn)周圍沒有爐火，沒有燈光，身子下面的蘆葦桿是冰冷的，土地是冰冷的，連自己的身軀也失去了體溫，仿佛血管里的血液都凍結在一起，停止了流動。

這里，已不是白天他極其厭惡的地窩子，但仍有一陣陣腐臭味向他襲來——那是從他身邊嘔吐的臟物里散發(fā)出來的。他想起了酒精和勞改犯、頂頭上司李蒙和禁閉室，他也聽到了風沙的哀怨嘶鳴。原來，正當他躺在禁閉室里昏睡之時，狂風卷走了土屋的一角，冷風裹著冰雪，象盜賊一樣，從墻壁的裂罅里，從頭頂?shù)摹疤齑啊鄙?，溜進來同他作伴。

曹大鵬在黑暗中完全清醒地躺著。初進塔里木時，他看到了博大、充滿野性的荒原，也感受到了荒原那神奇的力量：當沙漠的蒸氣流在地面上形成水波狀時，整個塔克拉瑪干就象茫茫的滄海，自己則象一只無帆的孤舟，不知前面有多少狂風暴雨，更不知該駛向何方；當沙漠的蒸氣流使初升的太陽擴大了千倍、萬倍的時候，他又為那蔚為壯觀的景色所傾倒，全心地投入了勞動和創(chuàng)造之中。他曾在原始的胡楊林里伐過木，那里有著同家鄉(xiāng)的黃鶯一樣好看的小鳥；他曾參加過蓋“地窩子”的勞動；他們把胡楊樹干鋸成一段一段，中間掏空，制成取水用的木桶；屯墾造田，他一天犁過一畝半地，他曾以“撒種能手”的稱號受到過農場的獎勵……在那些日子里，他的心底始終縈回著一個希望——用汗水洗刷掉過去的罪惡，使靈魂得以拯救。但是，中隊長李蒙仍以世俗的眼光看待他：“大學生犯罪比文盲、流氓更可惡。”他幾次辯駁，招來的都是不幸，從此只好緘默無語。他不得不承認自己的天性是軟弱的，而且終究無法改變血管里流淌著的農民的血液，也許這就決定了他的命運。尤其在這暴風雪來臨之際，他萬萬沒有想到，茫茫的荒原只須輕輕地翻動一下手掌，就把他扣在了黑幽幽的蒼穹里。

黑夜正漸漸退去，荒原并沒有復蘇的征兆，大風仍在嘶鳴，嚴寒正步步緊逼。面對新的一天，曹大鵬只覺得心灰意懶，他發(fā)現(xiàn)自己就象堆死灰一樣不能復燃了。他想到了死。是啊，在這個世界上，還有什么好留戀的呢？有誰能夠抵御得住同類和自然界的捉弄呢？他覺得命運把他從剛嘗味的成功里抓出來，投入塔里木荒原，也許正是為了讓他在這里了此一生。他終于找到了歸宿。

他哆嗦著站起身來，貼著墻壁摸到了“天窗”，那上面焊著鐵欄桿。他看不見窗外的一切，也不想看到。

人要想了結自己的一生，并不是件簡單的事情。對于一個絕望的人來說，死亡并不是陰森可怕的，而臨死之前經受著的生死煎熬，卻是恐怖和痛苦的。

“你還有什么事情沒有做完？”

他首先想到了母親。等到十五年后出獄，母親的墳頭或許早已被茅草湮沒，雨水削平。不肖子孫啊……還有，當?shù)刭|學家的抱負沒能實現(xiàn)，也永遠無法實現(xiàn)了。在將要告別這個世界時，他留下的只有悔恨。

曹大鵬不敢再思前想后了，怕動搖了死的決心。他當機立斷，解下帆布腰帶，結在鐵欄桿上，向死神通報了姓名。他屏住呼吸，手抓欄桿，做好了引體向上的準備。突然，又一個念頭冒出來了：這樣死去，把恥辱留給了自己，把歡樂留給誰呢？既然自殺里包含著對命運的一種懦弱的反抗，那么，就不能死在這里，讓別人看著開心。對，到荒原中去，到宇宙中去，到那無人知曉的自由天地之間去死！

1

黎明時分，他爬上“天窗”，出走了。

2

曹大鵬出逃之后，整個農場一片混亂。這混亂并不是因為他逃走引起的，而是農場面臨絕境的消息，象晚期癌細胞一樣，迅速擴散到各個角落。寒冷和饑餓繼續(xù)施展著淫威，向人們發(fā)出了最后通牒。

場部簡陋的辦公室里，場長黃坤正邁著急促的步伐，在屋里踱來踱去。他兩眼布滿血絲，臉色比外面的天氣還要陰沉、嚴峻。農場的前途急需他來運籌，一千多人的命運在等待他來決策。

狂奔了數(shù)日的風沙絲毫沒有減弱的趨勢，風聲忽高忽低，忽緊忽慢，不時發(fā)出尖厲的怪叫。這風暴隔斷了他們同外界的聯(lián)系，遠方的大雪封住了通往這里僅有的一條便道。生活物資根本無法運送。而半月前，煤炭就已燒光了。農場決定取消烤火用的柴薪，但這無論如何也熬不過漫長的嚴冬。黃坤覺得喉嚨象被掐緊了似的，一種恐怖的威脅籠罩在他的心頭。

連日來，各勞改隊不間斷地報告著思想動態(tài)：勞改犯人心浮動，有的丟魂落魄，寫下了遺書，準備葬身在亙古的荒原；有的則終日打架斗毆，不服管教。一個邊遠的中隊在外出打柴時，六名犯人搶走了兩名警衛(wèi)戰(zhàn)士的半自動步槍，用刺刀刺傷了區(qū)隊長，向塔里木河的方向逃竄。與此同時，一部分管教人員思想動蕩，怨氣十足，不安心的情緒與日俱增。

“撤離這塊土地嗎？”黃坤做了最壞的打算。說實在的，他真不甘心這樣做。這個六十開外的干瘦老頭兒，早年在延安時期就參加過南泥灣的大生產運動。在塔里木早期的拓荒戰(zhàn)斗中，他拉過著名的開都河第一犁。他參加過一個又一個農場的選點和建設，但搞勞改農場還是第一次?！敖ê米詈笠粋€農場就該離休了”。因此，他知道肩上的擔子有多重。在這里，不僅要在廣袤的荒原上開墾，而且還要在象沙漠一樣的心靈上耕種，使荒蕪的土地長出新芽，變成綠洲，這該是何等的不易呀！

也許是有些操之過急了。為了穩(wěn)妥起見，黃坤決定撤離荒原。但是，這樣大規(guī)模的緊急搬遷能否順利實現(xiàn)……

一陣急促的電話鈴聲，將黃坤從深思中驚醒。一中隊長李蒙報告：曹大鵬出逃了！

“曹，大，鵬……”黃坤臉上繃緊的肌肉抽搐了兩下，眼前浮現(xiàn)出一張戴黑邊眼鏡的年輕人的臉：那臉龐顯得異常消瘦，那目光顯得異常冷漠，那仿佛被風沙吹干了的軀體，也顯得異常虛弱……

黃坤朝門外張望了一眼，用手掌遮住襲來的風沙，對著話筒喊道：“你們立即派出追捕隊，把曹大鵬找回來?！?/p>

聽筒里傳來李蒙斷斷續(xù)續(xù)的聲音：“塔里木無邊無際，追捕隊也會……迷失方向的，可能……早就……”

“我們要對這里的每一個犯人負責……”

“可誰對我們負責呢？”

黃坤沒有斥責，也沒有退讓，在這種時刻爭吵是無益的?！艾F(xiàn)在不是討論這個問題的時候，農場缺少煤和木柴，已經無法繼續(xù)下去了。我們要齊心協(xié)力，渡過難關?！彼嵵氐卣f：“曹大鵬是學地質的高材生，是開發(fā)荒原的有用人材，因此更要想盡辦法挽救他?！?/p>

“一個勞改犯，值得這樣大動干戈嗎？”李蒙仍然辯駁著。

豈有此理！黃坤竭力克制著自己的情緒。李蒙的情況他是清楚的：半年前，他從內蒙邊防部隊轉業(yè)到武漢司法戰(zhàn)線，結束了多年來單調枯燥的軍營生活，他渴望在繁華的城市筑個小安樂窩。然而剛進城市，他就趕上了遣送一批勞改犯進疆。在這個新開辟的農場里，他又作為骨干留下來了，憋了一肚子怨氣。進塔里木不久，他就散布：“勞改犯是有期徒刑，我們可是無期的……”對這樣的同志，該向他怎樣解釋呢？

對著聽筒里隱約傳來的嘈雜的甩撲克聲和酗酒聲，黃坤發(fā)火了：“曹大鵬的出逃，是要查明原因，追究責任的。現(xiàn)在你必須親自組織，分南北兩路去找，一有消息，立即報告。一切援救工作，有農場負責！”

3

黑褐色的礫石和黃褐色的沙漠模糊地連成一片，勞改農場的“地窩子”已經遠遠地拋在身后，消失在地平線的另一端。

這里是沒有開墾的處女地，一簇簇枯萎的芨芨草在風中搖曳著，顯出無可奈何的樣子。灰白的草地上，一根粗大的動物骨頭裸露著，一端滲出的骨髓象油污一樣，把半截染成了黑色，螞蟻停留在上面，早已凍成了干尸。一切都是沒有生命的，只有狂風魔鬼般地吼叫著。

曹大鵬在曠野上毫無目標地奔走了一天，腳下的駱駝刺發(fā)出“吱吱”的聲響，褲腿已被掛破，棉絮露了出來。傍晚，他走出了草地的邊緣。前面，就是舉世聞名的塔克拉瑪干大沙漠的南部地域。

一天多來，他沒吃沒喝，虛弱的身軀正經受著饑餓、干渴和疲倦的折磨。他的頭上、臉上蒙了一層厚厚的沙塵。死神幽靈般地追隨著他。西風天使前呼后擁，把他向大沙漠深處引導，慫恿他去領略異域的奇景，他被這種無形的力量所控制，思維功能幾乎陷入停頓狀態(tài)，只有兩條腿不停地向前奔跑著。

他艱難地爬上一道大沙梁子，再也沒有力氣朝前走了。四周沒有任何生物活動的形跡，連沙漠中常見的長尾蜥蜴都不曾出沒?？癖剂藥滋斓娘L沙也似乎勞累了，想就此停留一下。一股股毫無規(guī)則的旋風不停地圍著沙丘打轉轉，給人一種鬼域世界的恐怖感。高空中懸浮的塵沙，使荒原蒙上了一層壓抑的色彩。

曹大鵬四肢放松躺在沙丘上，與大地的結合仿佛喚起了他的靈性。他想起了幾年前，一位有聲望的科學家在這一帶考察時，被風沙引向了不可知的深淵。上百人在戈壁沙漠中縱橫拉網，數(shù)十架飛機盤旋偵察，結果仍是杳無聲息。這種死多么帶有傳奇色彩呀。他曹大鵬又何嘗不能如此呢？也許再過千百年，考古學家會把他重新挖掘出來，成為研究當今社會的活標本。到那時，他的價值一定不亞于目前的存在。

天空越來越暗，風暴又一次重整旗鼓，瘋狂地向沙梁子撲來。隨風傳來了一串沉悶的槍聲，他輕蔑地望了一眼，沒有理會。他脫掉身上的土布襯衣，咬破右手食指，在背部寫著血書：逃犯曹大鵬，26歲，祖籍大別山曹家寨，公元1984年1月死于此。

他把寫著血書的襯衣穿在身上，又把勞改服套在外面。這時，黑夜降臨了，荒原上一片混沌。沒有月亮，沒有星星，只有呼號的狂風。曹大鵬用僵硬的手指抓住自己零亂的頭發(fā)，用盡最后的力氣呼喊著：“沙暴?。∧阍侬偪裥?，把我埋葬在這莽莽的荒原吧，連同我那該死的靈魂！”

風暴卷走了他的呼喊，也卷起了他那瘦弱的身軀。他緊緊地閉上眼睛，整個身體從沙梁的懸崖上向下滾去、滾去……

4

也許，曹大鵬的靈魂原本是純凈的。但是，從他記事那天起，他的心靈就不曾有過安寧。因為，既便是在窮鄉(xiāng)僻壤的曹家寨，他的家也是全村最窮的。在曹大鵬出世的那天，父親留下了雙目失明的妻子和他，到另一個世界去了。

曹大鵬來到人間不久，中原大地、乃至整個中國發(fā)生了歷史上罕見的災荒。村上的人口已減少到十九戶。

曹大鵬三歲的那年冬天，一根木棍把他和瞎媽媽連成了一體。他拉著母親到野地里尋找吃的。他們奔走了一天，村里、村外、村前、村后，一切能供人充饑的東西，都早已塞進人們肚里了。年輕人都進山去采集一種叫毛栗子的野果。山高路險，他們去不了，也很少有人能施舍他們幾顆。太陽落山時，他們坐在村邊的小河畔歇息，母親把兒子摟在懷里，她擔心兒子再也回不到那間茅草屋里了。

“大鵬，到這里來?！币粋€小姑娘的聲音從不遠的地方傳來。

“是紅蓮姑娘吧？你在這兒弄啥？”母親有氣無力地問。

“在麥地里撿大雁屎呢，這兒可多呀，回家烤成焦黃，吃起來象苞米花一樣香?！奔t蓮跑過來給他倆每人一把?！按髬穑院笪颐刻鞄Т簌i來撿好啦，我知道什么地方有?！?/p>

“真是個好姑娘。”母親說完嘗了一顆酥香的大雁屎，把其余的都塞給了兒子。

大鵬貪婪地吃了幾顆，才想起媽媽，“娘，你也吃呀?！?/p>

“娘牙掉了，咬不動。”

“那我給你嚼。”

“嚼的不香，”母親遲疑了一會兒說：“快吃吧，吃不飽也會掉牙的。”

后來，母親常為說了這一句話而悔恨。因為半年之后，不滿四歲的大鵬那沒有長齊的乳牙竟全部脫落了。在以后的幾年中，小伙伴們都叫他“沒牙虎”。村上有幾個年齡大的人總愛逗他：“大鵬，笑。”“笑一笑給你糖豆吃。”每當這時，他的嘴巴就緊緊地閉鎖著，脖子扭成了鋤鉤，臉憋得紫紅紫紅，然后就轉身溜走，找個沒人的地方大哭一場。

進入少年時期，雖然曹大鵬那平坦的牙床上又奇跡般地長出了新牙，雖然村上的民辦小學免費收他入學，雖然他在學校學習成績名列前茅，有著驚人的記憶力和理解力，雖然老師稱他是奇才，有的同學也愿和他交結，但他仍覺得象缺少什么一樣，對周圍的事物保持著冷漠。他的話語越來越少了，就連相依為命的母親，有時他也覺得好象是一個陌路人。

然而，這冷漠終于有一天爆發(fā)了。

那天，一輛漂亮的花轎車耀武揚威地進了曹家寨，停在了紅蓮家門前的香椿樹邊。紅蓮，是曹大鵬青梅竹馬時的女伴，也是他心中一直依戀的姑娘。這次，由家中作主，把紅蓮許配給了山外三十里地的一個大隊黨支部書記。那人四十來歲正當年，一甩手就拿出兩千塊錢彩禮。左鄰右舍都嘖舌，說紅蓮掉進了福窩里?？杉t蓮卻哭成了淚人，當人們把她抬到車上時，她象被屠宰前的牲畜一樣發(fā)出了尖厲絕望的叫聲。

曹大鵬那天沒出門，沒上學，他把自己鎖在屋里，誰也不知道他干了些什么。事后，有人看見他的嘴唇咬破了，頭皮拽掉了一片，他家唯一的一口做飯鍋，被一塊石頭砸得稀爛。

從此，曹大鵬變成了更加冷漠、更加不容別人接近的人。只是讀書更入迷了，并迷戀上了收集礦石標本和植物標本。第一次考大學時，因為沒有及時給隊長上貢，隊里不給出具證明，沒能進入考場，他只好在家蹲了一年。第二年，在好心人的勸說下他提著兩瓶白酒去見隊長，隊長臉上的橫肉顫個不停，還哼哼哈哈地說：“耽誤了一年挺可惜?！?/p>

曹大鵬接到地質學院的錄取通知書了。但他沒有激動，沒有向誰感恩，好象一切都在情理之中。二十年間，他在曹家寨經受了多少饑餓、屈辱和痛苦，僅僅一張大學錄取通知書是無法補償?shù)?。直到他發(fā)現(xiàn)了世上一個比他更加孤獨、不幸的人后，他的心理才稍為得以平衡。那個人就是母親。幾天來，母親默默地為他準備行裝，沒有歡笑，沒有悲傷，仿佛一切都是冷冰冰的。他開始狠狠地責備起自己以前對母親的冷漠。

曹大鵬至死也不會忘記；十一歲那年，為了給母親做拐杖，他爬上柿子樹去折樹杈，不想從樹上摔落下來，摔斷了小腿骨。母親請村子里的一個老中醫(yī)給兒子接了骨，并從那天起，每天背著十一歲的兒子，送他到山后的小學去，然后就一直等到放學，再把他接回家?！皞顒庸且话偬?，”不管刮風下雨，母親從沒有誤過一次。曹大鵬清楚地記得：在那條彎彎曲曲的山道上，有著碎石滾動的斜坡，有著寸步難行的泥濘，有著深及膝蓋的澗水，還有那荊棘叢生的路障。在那里，留下了母親沉重的足跡和蹣跚的身影。他伏在母親那瘦骨嶙峋的脊梁上，雙手緊緊地勾住母親的脖頸，他看到了母親那稀疏的頭發(fā)綰就的發(fā)髻，多半都是白發(fā)；他看到了母親鬢角下面暴起的青筋，象條條蚯蚓一樣；不時地跳動著；他看到了母親那深陷的眼窩，有核桃般大小，干癟了的眼球吡瞪著嚇人。他的手緊緊抓在母親的鎖骨中間，只覺得心里有一種從未體味過的苦痛。他哭了，開始是斷斷續(xù)續(xù)地啜泣，然后就難以遏制地悲咽起來。

母親停住了腳步，把他往上背了背，回頭撫慰地說：“鵬兒，是不是……娘的脊梁骨……硌痛了你的……胸脯……”

一次放學回家，空中飄起了大雪花。在拐進山谷的時候，路面已被大雪封住了。路旁的石頭，樹林都變得模糊不清了。曹大鵬不停地給母親指點著路面。突然，母親一腳踩空，倆人都滑進了路邊一人多深的山溝里。

“鵬兒，你在哪兒？”母親爬起來，摸索著，“摔痛了沒有？”

“不疼，雪地象棉被一樣軟和?！?/p>

母親急忙解開衣襟，把兒子受傷的腿揣進自己溫熱的懷里，“傷口可不能凍著?！?/p>

…………

“哎，”曹大鵬覺得，人生就是債務，一筆永遠無法償還的債務。他為母親做過什么？只有一根拐杖，連句貼心的話都沒有說過。這種負疚的心理，在折磨了他一路之后，又轉變成了強烈的思念。

火車把他帶進都市，帶進了一個夢幻般的世界。曹大鵬覺得自己寒磣、太寒磣了。因為在神秘莫測的高等學府里，在身穿漂亮衣裙和筆挺西裝的同學中間，他是班上唯一穿自己織的粗布衣服的人。他意識到了人與人之間的等級差別，他自知是屬于最低一等的。但他竭力克制著自己，盡量不為這類瑣事分心。他一頭埋進書堆里，試圖從自然科學的王國中找到一個超脫世俗的桃花源，可又往往是白費心機。每當他看到同班同學楊帆坐著“上?！迸妻I車神氣十足地離校的時候，心里總是不服氣地想：憑借老子的權勢有什么本事？學習成績還不如我呢。不過，他又真想坐一坐“上?！避?，如果楊帆肯邀請他的話。

起初，他認為這是好奇心所驅使，后來他才毫不隱晦地承認這是“農民意識”。他的血管里流動著的是沒見過電燈電話的農民的血液。

這種自卑感，往往來自他潛在的意識。對于外人一個毫不留意的眼色，一句無關緊要的話語，一個隨便的舉止，他都異常地敏感。他最不愿和人談起身世，他最懊惱的是人們把他當“鄉(xiāng)下人”看待。那個常搞惡作劇的李鈺同學就從來不稱呼他的名字，而叫他“老猹”。

后來，他發(fā)明一種自我折磨的辦法來對付內心的煩惱。譬如在周末的晚上，同學們都去參加聯(lián)歡舞會，他卻把自己關在斗室里，面前擺著許多道疑難題，一道一道去做，做不完就以不睡覺、不吃飯作為一種懲罰。同學們約他上街，他從不東張西望，盡管一切新奇的東西對他有著極大的吸引力，他卻故意裝出對外界事物全知全能的樣子。入學第三年的初冬，中國女排在日本大坂首次獲得世界排球賽冠軍，同學們激動得敲臉盒、摔暖瓶、上街游行。在那瘋狂之夜，他把自己的粗布被子、床單吊在六樓宿舍外點燃，照亮了半個校園。瘋狂嗎？看看誰最瘋狂。深夜，他凍得難以入睡，又悔恨自己。他就這樣把自我折磨作為一種享受，在痛苦之中，反而覺察到一種內心的和諧與平靜。

5

就是這樣一個懦弱而可悲的人，竟會不顧一切地使用暴力，將一個與他素不相識的人打傷致殘。這樁案子，曾以它的奇特轟動了全市。開庭前夕，法庭征徇曹大鵬是否聘請律師，他拒絕了。

曾以寫“傷痕文學”而蜚聲文壇的B作家到監(jiān)獄中采訪他，他說：“我不喜歡把了解到的別人的隱私進行夸張，編造一篇離奇的故事去哄騙讀者的人?！笔∩缈圃旱那嗄陠栴}專家C老太太為了撰寫一篇理論文章，很想接觸一下這個大學生犯罪的典型，曹大鵬卻回答她：“我不相信把個別人的經歷加以概括，推而廣之，會對社會有什么指導作用?！盋老太太沒有生氣，她循著曹大鵬的足跡走訪了他的親屬、老師、同學，最后寫下了這樣一句話：

“他在青年時期遇到了各種各樣的誘惑，由于自持能力較差，導致了這場悲劇。”

曹大鵬認為這種指責是不公正的，至少說是片面和不準確的。但不幸的恰恰是在法庭上，他本人不能說出作案的真實原因，因為這與案情沒有必然的聯(lián)系——

苦讀四年，曹大鵬，這個來自深山溝里的農民的兒子，終于成了學院里的佼佼者。畢業(yè)分配的序幕緩緩地拉開了。曹大鵬陷入了極度的苦惱之中。他把畢業(yè)分配看作是人生的一次轉折，也看作是社會地位與學習成績的一次角逐。他深知自己的優(yōu)勢和不足。論學習成績，他是被公認為最有把握留校的兩名人選之一，但是……命運會那么公平的對待他嗎？

論文答辯結束后，分配方案已趨于明朗化。他是留校的兩名學生之一。終日不知疲倦追逐的幻影就要成為現(xiàn)實，曹大鵬憧憬起幸福的未來：學院有著優(yōu)越的條件，非常利于事業(yè)的發(fā)展；山中那雙目失明的母親，可以離開窮鄉(xiāng)僻壤，生活在大城市中；還有，他熱戀著的姑娘——同班同學白云，也可永遠伴在他身邊……

然而，就在——

公布畢業(yè)分配名單前的一刻，輔導員告訴曹大鵬：“你被分配去新疆工作?！?/p>

“不是決定我留校了嗎？”

“是有過這樣的想法，那是幾天之前的事了?！?/p>

“我想知道是誰頂替了我?！?/p>

“你要注意說話的方式。如果你想知道誰留校了，我可以告訴你，楊帆，還有……”

“他沒有這個資格。為什么別人不愿去的地方就該我去？”

“請你放冷靜點，留校的名額并沒有紅頭文件固定給你?！?/p>

“那你們就可以為所欲為了？我要告你們?！?/p>

“可以，上告是你的自由?！?/p>

曹大鵬臉色鐵青，“哇”地一聲，一口鮮血吐了出來，他摔倒在地上……

他在床上整整躺了三天，仿佛從碧玉般的天空一下子跌進了深淵。他不明白，命運為什么要如此地捉弄他這樣一個無辜的人呢？在大學四年的風風雨雨中，他一向謹慎行事、委屈求全，從不冒犯別人的利益，總想掙脫出各種勢力對他帶有威脅性的包圍。他渴求平等和權利，他無時無刻不在為改變自己的處境而努力。到頭來，一切希望都成了泡影。他的學習成績不比任何一個人差，為什么偏偏要被分配到別人都不愿去的地方呢？“老猹”、“鄉(xiāng)下人”，就應該象菜墩上的魚一樣，任人擺弄？這是多大的屈辱啊！

畢業(yè)分配的這次打擊，在曹大鵬經歷過的所有打擊中，該是最慘重的一次了。但對愛情還仍抱有一線希望。他思念著白云，希望她能到宿舍來看他，希望向她傾吐心中的委屈和悲憤，希望得到她的理解和安慰。然而，他真正得到的，卻是一封絕情的信！

“過去的一切，都是夢——”曹大鵬如大夢初醒、掙脫惡魔般地跑出屋子，仰天長嘯了一聲，狂笑起來。

夏夜，曹大鵬跌跌撞撞地來到大街上。他毫無目的地走著，腦海象沙漠一樣空曠。

“年輕人，里邊請——”

他猛地抬起頭，一塊金字黑匾映入眼簾：“醉三仙”，原來是一家小酒館。他坐在了靠墻角的一張桌子邊上，伙計順手遞過了菜單。曹大鵬看都沒看一眼，嘴里斷斷續(xù)續(xù)地說：“……隨便，酒要辣的……”

三杯酒過后，他覺得渾身發(fā)熱，有點頭暈，眼前一片灰蒙蒙的。但發(fā)抖的手仍往玻璃杯里倒酒。又是三杯，他品不出酒中的辛辣、醇香和甘甜，只是感到渾身輕松了許多，屁股底下的板凳在向上升騰，整個屋子在慢悠悠地搖動。

他好象發(fā)現(xiàn)有的人在對著他發(fā)笑，有的人在交頭接耳地議論他，一個幾乎是赤身裸體的臟孩子兩眼賊溜溜地盯著他。怎么？他們也知道了我的身份、我的失落？“他媽的，我并不是熊包！”曹大鵬的眼睛里充滿了屈辱和仇恨，他抱起酒瓶子，又吐嚕咕嚕地喝了幾口。

夜深了，人們漸漸離去，小酒館里只剩下他一個人。一種被生活遺棄的感覺又爬上心頭。不知為什么，他眼睛模糊了，淚水直往外流。他痛恨權勢的卑鄙、貧困的怯弱，和善的虛偽，金錢的丑惡……笑話，真是笑話，理想和追求又有何用？啊，我為什么要來到這人煙浩渺的都市？為什么又不愿離開這充滿污穢的泥淖……

曹大鵬猛地抬起了頭，發(fā)現(xiàn)屋里還有一個人，——那只穿著一條破褲衩，光著腳丫的臟孩子仍在賊溜溜地盯著他。他仿佛認識這孩子，但又記不清是誰。他站起來，一步步地向那孩子走近，他看到了那蓬亂的頭發(fā)、細長的脖頸、干癟的胸部和瘦小的身軀，一雙乞求的目光在不停地追隨著他。是幻覺？是真實？這不就是小時候做過放牛娃、常常被人欺侮的曹大鵬？

“你在這里干什么？”他問。

“我等你的空酒瓶子?！彼稹?/p>

“你真丟人，怎么成了叫花子？”他說。

“我沒有錢?！彼v。

“還不趕快回家給你的瞎媽媽引路去？”

“我媽媽早就死了?！?/p>

“你胡說！”他發(fā)火了。

“把酒瓶子給我。”他不示弱。

“你什么也得不到！”他把手一揮。

“可憐可憐我吧。”他伸過手就去搶那個空酒瓶。

曹大鵬一把捉住小孩的手，奪過酒瓶，“你是一個多余的人！”他大吼一聲，舉起酒瓶朝那孩子頭頂上砸去，邊砸邊喊：“窮光蛋，叫花子，鄉(xiāng)巴佬，你沒有權利活在世界上！消失掉吧！讓一切都完結了吧！”

小孩只輕輕地“啊”了一聲，鮮血便從頭頂上往下流，很快模糊了面孔、身軀……

天不亮，他就鋃鐺入獄了。后經法醫(yī)檢查，那男孩頭頂右側有10－12厘米頭皮裂傷一處，顱骨有5－6厘米和8－9厘米線形骨折各一處，顱底骨折，兩耳膜穿孔。經搶救雖脫離了生命危險，但已造成嚴重腦震蕩，成了終生殘廢。曹大鵬在事實面前供認不諱，愿意服法。一個漆黑的夜晚，他坐上了西去的列車。

6

追捕曹大鵬的隊伍在荒漠中尋找了一整天，連一點生物的氣息都沒有嗅到。

北路是順著塔克瑪亞河的古老河道而行的，到處是蠻荒時代的礫石和猙獰的怪石，河道時寬時窄，斷斷續(xù)續(xù)，河水早已凝固成了土黃色的堅冰。傍晚，他們在河道開闊的地域點起一片野火，就沿著河谷上行了。黎明時分，他們向黃坤作了失望的匯報。

南路是由李蒙率領的，他們順風而行，在沼澤中跋涉，并不時向天空射去一串串召喚的子彈。

7

過去了多長時間，不知道。也許是一夜？一年？一個世紀……

曹大鵬醒來了。

他的眼窩、耳朵、嘴里堵滿了沙子。他試圖睜開眼睛，眼皮上卻象壓了兩座沙山。他使勁兒地晃了晃腦袋，抖落掉沙子，睜開眼睛。一輪磨盤大的光環(huán)正對著他，嘲笑般地向他投來青暉。他首先意識到自己還活著，但怎么也弄不明白是在什么地方，怎么到這里來的。

彌天的沙塵久久在高空徘徊，使冬日本來就不耀人的陽光更加黯然失色。曹大鵬撐起一支胳膊，把頭微微抬起，著到身上高低不等地壓著半尺厚的沙土。他想叫喊，卻發(fā)不出聲音，只好無可奈何地癱倒在地上。

叮咚，叮咚……

是什么聲音傳進了他的耳鼓？

叮咚，叮咚……

那是沙漠中的泉聲。

叮咚、叮咚……

生命在向他召喚。

沙漠的泉聲喚起了他昏迷已久的靈性，一種本能的求生欲望使他產生了異乎尋常的力量。他抖落了身上的沙土，拔出一條腿，又拔出一條腿，朝泉眼的方向蠕動著。一寸、一寸……仿佛走完了從宇宙洪荒到電腦信息時代的全部里程，他終于爬到了泉水邊。

那是什么樣的泉水呀，在那巨大的沙丘下面，潛身著一個細微的泉眼，泥沙沒有把它堵住，冰凍未能把它堵死，那涓涓細流，毅然沖出千層巖石的重壓，涌出地面，形成一個臉盆大的水洼，叮咚、叮咚，永無休止。

他一頭扎進水洼里，如同撲進了母親的懷抱之中，貪婪地吮吸著……

喝足了泉水，曹大鵬清醒了許多，仿佛整個身心都得到了洗滌和凈化。他用衣袖抹去了臉上、頭發(fā)上的水滴，對著太陽長噓了一口氣，跪倒在地上，感懷悠憂地注視著水洼。小小的水洼象一面鏡子樣吸引著他，水洼里有一個人影：頭發(fā)象一堆亂麻，臉頰凹陷，拉得很長，如同哈哈鏡映出的影子。他看到大漠中這個被扭曲的形象，立刻聯(lián)想到自己的身世、來歷。他后悔不該發(fā)現(xiàn)那眼清泉，更不該去死里偷生。他嘆道：死神啊，你為什么如此殘忍，你的魔掌不停地揉搓著那顆早已絕望的心，使他滴盡了血，仍不肯一口吞掉。

死吧，到大漠中去，哪怕死亡之路千曲百回，它也總有終點。曹大鵬踉踉蹌蹌順著黃風而去，他意識到這樣離農場會越來越遠。

慘白的太陽已運行到頭頂，毫不吝嗇地把光和熱都拋灑出來，曹大鵬感到自身的體溫在回升，他爬上一座長著紅柳的沙丘，俯瞰著前面不可知的世界……啊，那是什么？

象是鬼使神差，他的面前出現(xiàn)了一片海市蜃樓的奇景：那一片片風蝕殘丘，在太陽的照射下，呈現(xiàn)出撲朔迷離的畫面，有的似寺廟的尖頂，有的象傾坍的古堡，甚至連街巷、屋宇都歷歷在目……莫非他看到了傳說中的“太陽城”？

幻覺與現(xiàn)實往往混淆為一體。

在大學里，一位老教授曾經給他們講過“太陽城”的故事：古時候，西域有三十六個國家，“太陽城”是其中之一。那里有富麗堂皇的城堡，清澈的流水和茂密的田園。后來，由于地殼變化，河水改道，無情的風沙吞噬了城堡，掩埋了田園，“太陽城”成了一片廢墟。那里有著無數(shù)的珍寶和礦藏。那位老教授還鼓勵過他的學生們到“太陽城”去考察、去發(fā)掘。

然而，這時的曹大鵬卻無心顧及這些。既然近在咫尺，他只想去觀光一番，然后為自己選一片合適的墓地，讓肉體和靈魂在古堡中得以超脫。

他站起身，朝“太陽城”走去。

…………

“太陽城”敞開大門，歡迎這位千百年來的第一個朝訪者。

一種陰森恐怖的氣息籠罩著城堡，不知從哪里傳出“嗚嗚”的聲響，仿佛是女人斷斷續(xù)續(xù)的嗚咽。曹大鵬漫步在斷墻殘壁中間，地上的銅錢、玉片、首飾甚至金銀，都未能對他產生任何效力。不遠處有一座十幾米高的圓形建筑，象是一座佛塔，門洞已被風沙堵死，塔身被風蝕得纖細，塔頂垂著的野草在風中飄動，恰似一個披頭散發(fā)的少婦佇立在那里，投射在地上的影子是幽藍幽藍的。再往前走，象是一片馬廄，拴馬樁東倒西歪有上百根，風起塵飛，他仿佛看到了馬隊奮蹄出征，聽到了戰(zhàn)馬的陣陣嘶鳴聲。在一片開闊的地域后面，有一座宮殿房頂已經下陷，但柱子和墻壁卻完好如初，這里大概是國王的住處。曹大鵬拾級而上，里面一片狼藉，靠墻的一角扔著一件鎧甲，上面長著一層斑駁的鐵銹?！皣跄睦锶チ?？”曹大鵬朝鎧甲踢了一腳，鎧甲里發(fā)出空洞的回聲。

太陽扭頭下行時，曹大鵬走出了城堡，他可以平靜地離開這個世界了。什么勞改農場、追捕隊，統(tǒng)統(tǒng)見鬼去吧。這里將是我的領地，我就是“太陽城”的國王，陰曹地府的首領……

忽然，他停住了腳步，黯淡的目光閃動了一下，象是被魔鬼擒拿了一般。他緊緊盯住腳下的土地——

地表呈灰黑色，大片大片的連在一起。地質學科的書本知識告訴他，這是煤的礦苗。

這里有煤？

他沿著煤線走出二、三里遠，發(fā)現(xiàn)周圍也有許多煤的“露頭”。在一座駱駝形的大沙梁后面，還有一個月牙兒形的湖泊，湖面上長著一片片胡楊和塔里木怪柳，叢林里還有鳥的羽毛。

他又細心地觀察了巖石走向，從地質構造上看，在億萬年前，這里曾經由海底變成沼澤，爾后沼澤逐漸沉積，完全具備煤的生成條件。他初步判斷，這里很有可能是一個儲量較大的煤礦，而且覆蓋層很淺，煤質優(yōu)良，只要挖開幾米深，就可露天開采。在大學畢業(yè)實習時，他曾用這種觀察方法發(fā)現(xiàn)過一個新礦區(qū)，不過沒有等到作出最后結論，他就被投進了莽莽的荒原。

意外的發(fā)現(xiàn)，使曹大鵬不亞于哥侖布發(fā)現(xiàn)新大陸時的興奮。他麻木的四肢復蘇了，思維的細胞活躍了。他站在高高的沙梁上，對著“太陽城”呼喊：

“曹—大—鵬—”

聲波以高頻的振幅在大漠中傳遞，“太陽城”報以低頻的回響。

8

一聲長嘯，證實了曹大鵬的存在。同時，也喚起了他腹中的騷亂。他已經兩天沒進米面了。饑餓和死亡上升為一對新的矛盾，開始了一場較量。不過，饑餓感很快就攫住了他的大腦，死亡的念頭暫時下降為次要地位了。

粘結在一起的胃壁又開始揉搓起來，曹大鵬腦門子上直冒虛汗，恐慌不安。他下意識地摸了摸口袋，空空如也。他環(huán)顧四周，滿目沙礫，沒有任何東西可以果腹。

一群黃雁從月牙兒湖邊飛起，仿佛給了他什么啟示，黃—雁—屎。是的，既然大雁屎曾使曹大鵬起死回生，那么黃雁屎呢？

沒容多想，他就踉蹌著朝湖邊奔去。他在林間尋尋覓覓，連一顆也沒有找到。無奈黃雁是棲水禽類，一般不到岸上停留。湖水結冰時，它們就在水邊奮力游動，總要保留一片水域。

失望加重了焦躁不安，他感到口干舌渴。喝口水充充饑，也算對胃的安慰吧。他撿起一塊石頭，朝湖邊的冰上砸去。冰很厚，他連砸?guī)紫?，才砸出一個窟窿，他伏下身子喝了起來。

倏忽，是什么東西觸動了他的臉，他抬頭一看，啊！大頭魚。原來，湖水結冰后水里空氣稀薄，冰窟窿促使空氣流動，魚群紛紛向這里游來。這下子，可是手到擒來，曹大鵬不再為吃的犯愁了。

大頭魚是沙漠中特有的魚種，生長期極長，肉質細嫩。曹大鵬伸手拎出一條，足有二、三斤重。他把魚拋向空中，魚隨即落在了一塊大石頭上，掙扎了兩下就死去了。他望著大頭魚那仍睜得圓鼓鼓的、絕望的眼睛，先是吃了一驚，然后就夢囈般地表白起來：

“也許你會認為我太殘忍了，但你要知道，人類就是在這種弱肉強食的爭斗中生存下來的。這種殘忍，并不亞于自然界任何兇猛的野獸。他們可以捕殺生靈，而且還會對他們的同類肆意戮殺，甚至連尸骨一起吞噬。千百年來，世界上無時無刻不在進行著野蠻的重復。他們把這歸結為‘需要。人類根據(jù)需要而生產、而創(chuàng)造；也正是因為需要，文明的人類可以把意識和行為復歸到最原始、最野蠻的狀態(tài)。他們去侵略、去搶劫、去剝奪弱小的生命，甚至不惜以卵擊石，以身試法。也許這就是犯罪的基因……”

他越說越激動。

“……命運把我投入荒原，我曾不止一次地欺騙自己，我盼望著靈魂的升華，倒不如說是為了贖罪。我浪擲了青春，拋棄了故土，我的心變成了一顆冰冷的沙礫，我期待著荒原的拯救……

“荒原喲，你總是擺出世界主宰的架式，不遺余力地炫耀你那神奇的力量。你往往把人們置于絕境之中，然后才肯于賜福，難道這就是你的性格……”

曹大鵬對著魚大發(fā)感慨的時候，腸胃向他提出了抗議。他只好由任思緒又回到現(xiàn)實之中。

在荒原中能吃上魚肉，也真是福氣。但曹大鵬還沒有吃過生魚，他曾對愛斯基摩人吃生魚感到不可思議。普羅米修斯不是早在遠古時期就把天火盜給人間了嗎？原始社會的野蠻人尚能鉆木取火，把獵獲物燒熟再吃，即使在困難時期，他還能把大雁屎在火盆中燒成焦黃呢?，F(xiàn)在怎么辦？對，在學校里老師說過冰塊可以取火，不妨試一試。

太陽還高，曹大鵬從水中撈出一大塊冰，在石頭上磨成放大鏡的形狀，又拾來一堆干柴草，把凸形的冰鏡對著太陽。不會兒，焦點處便冒出煙來，柴草燃燒了。他又一次被大自然的力量征服了。

曹大鵬把大頭魚燒成烤熟，狼吞虎咽地吃起來。等到鮮嫩的魚肉順利地通過食道，撐滿胃壁的時候，太陽墜入了沙海之中，黑夜又一次來臨了。

倦意伴著寒冷向他襲來，他把吃剩下的魚頭添到身旁的那堆篝火中，和衣躺在了胡楊林間。

9

風停息了，荒原恢復了原始的靜謐狀態(tài)。多少年來，曹大鵬從未有過這樣安寧的夜晚，這里沒有都市徹夜的喧囂，沒有“地窩子”里的呼嚕、咬牙和咒罵聲。夜幕下，沙丘只顯出濃重的輪廓，湖面上稍微有些發(fā)白，篝火里不時傳出柴草燃燒時的劈啦聲，桔紅色的亮光在他的臉上神秘地跳動著。他仰望幽暗的天空，隱隱約約看到了幾顆星星，那是北斗。

北斗星象個碩大的問號不停地眨著眼睛，曹大鵬心里帶著幾份憂傷，又充溢著新鮮感。他想起了母親——

小時候，在迷人的夏夜里，他常常在院子里鋪上一張草席，母子倆依偎在一起，他給媽媽數(shù)星星。他告訴母親，哪兒有一座天橋，哪兒有一根桅桿，哪個星星會眨眼，哪個星星會走路。母親告訴他，地上有多少個人，天上就有多少顆星，一個人就是一顆星。

“那最亮的星星就是媽媽，”他天真地說。

媽媽笑了。那是什么樣的笑呵。她那平時緊鎖的雙唇只微微啟動了一下，就閃電般地合上了，留在嘴角邊上的卻是長久的抽搐，但前額、眼角邊的魚尾紋里則又是一個溫柔的天地，猶如小河里泛起的漣漪。以后，他的眼前常常浮現(xiàn)出母親這種令人難以捉摸的笑容。

記得十五歲那年的夏天，曹大鵬一個人偷偷跑進深山收集礦石際本，結果迷了路。夜里，他望著北斗星往回走。走進村里時，公雞已經打鳴了。他隔著門縫看到土臺上的油燈還亮著(平時母親是不點燈的，除非在祈求神靈保佑時，怕神靈認錯了人才費點燈油)，油燈下面擺著兩個白面饃饃，母親跪在高粱秸編成的鋪墊上，雙手合十，嘴里正念叨著什么。她又是一夜沒睡了。曹大鵬推開虛掩的房門。

“誰，是鵬兒？”母親驚喜地說，“阿彌陀佛，你可回來了。”

母親緊緊地摟著他，把他的頭貼在溫熱的胸脯上，竟然使他產生了羞澀和困窘的混合感覺，因為他已經不是小孩子了。他從母親的懷抱中掙脫出來，把給神靈的供品——兩個白面饃饃，抓過來就吃。母親沒有責備他，也沒有問他到什么地方去了，只是用身子護著他，生怕他會再跑丟似的。

…………

母親這輩子只向曹大鵬提過一個要求——

那是大學二年級的暑期，他回家鄉(xiāng)渡假。在臨走的前一天晚上，母親把他叫到了跟前：“鵬兒，娘有句話不知當說不當說?！?/p>

“您有啥就說吧?！?/p>

“那火車坐上好受嗎？”

“又穩(wěn)又快，連茶杯都不會倒?！?/p>

“火車是啥樣的？”

“象……”他想盡量說得通俗一點，“象長蟲一樣在地上爬著走?！?/p>

母親說：“那站起來走，不是更快嗎？”

一句話，把曹大鵬逗樂了。

“娘這一輩子，就想坐坐火車?！?/p>

“那好辦。等我大學畢業(yè)，就把您接到城里，不光坐火車，還帶您坐飛機到天上轉一圈兒。”曹大鵬給母親打了保票。

兩年后的秋天，曹大鵬終于讀完了大學。他還沒來得及實現(xiàn)自己許給母親的諾言，就被關進了監(jiān)獄。他在獄中進行了一個多月的反省，又經過“勞動改造、開發(fā)邊疆”的教育和體格檢查，決定到塔里木荒原去服刑。他情愿隱居荒原，銷聲匿跡，永遠不再為人所知。在告別生養(yǎng)他的土地和光怪陸離的都市時，他沒有什么好留戀的，甚至連母親也不想再見上一面。他怕母親經受不住這樣的打擊，他預感到給母親的許諾永遠無法實現(xiàn)了。所以，當警衛(wèi)扭開鐵門的大鎖，告訴他一個瞎老太太來探監(jiān)時，他竟驚愕得不能自持，兩腿篩糠似地打起了哆嗦。

他被兩名警衛(wèi)送進一間白如病房的會客室。一進屋，他就癱倒在母親的膝間嗚咽起來。母親摸了摸他臉上的胡須，說：“都長成大人了，別讓人家笑話?！?/p>

他止住了哭聲。母親告訴他：“如今政策好了，今年的收成也不錯，有鄉(xiāng)親們和隊上的照顧，我再賣點雞蛋，日子能過得去?！?/p>

說著，母親把六個紅皮雞蛋遞給他。鄉(xiāng)下人至今仍相信六六大順。另外，還有一個小包袱，里面有兩件粗布襯衣，一雙用蓑衣草編織的草鞋，那是他放牛時最愛穿的。警衛(wèi)打開了房門，會客的時間就要到了，母親站起身來，微笑著說：

“兒啊，娘坐過火車了。”

頓時，曹大鵬象被電擊一般，只覺得那顆滴血的心被一把鋼鉗死死地夾住，從撕裂的胸脯里直往外拽。他羞愧難當、淚流滿面。他給娘許下的諾言，竟是這樣實現(xiàn)的！

想到母親，曹大鵬感到極度的痛苦和不安。在這萬籟俱寂的荒原，在這如漆的夜晚，他問自己：“母親現(xiàn)在睡下了嗎？”“她可曾知道兒子成了迷途的羔羊，被囚禁在荒原之中？”或許，她正跪倒在堂屋中神桌下面那冰冷的土地上，為遠方的兒子祈禱，一直到天亮；或許，她已離開了人世，帶走了終身的艱辛和悲傷。不！他不能沒有母親，母親更不能沒有兒子。他給母親帶來的災難已經夠多了，難道還要讓她承受晚年喪子的致命打擊？此時，曹大鵬真想再次撲進母親的懷抱中，痛痛快快地大哭一場。

北斗星不停地閃爍，向他召喚著一種希望，他夢寐已求的事業(yè)就在身邊，他心里升騰起一種從未有過的踏實感。他幻想著：也許有一天，當他拿著煤的標本和探礦的論文回到學院時，那里的同學和師長仍會熱烈地歡迎他，就象剛入學時一樣；也許；他會站在學術廳那鋪著紅絨地毯的講臺上，宣布他的新發(fā)現(xiàn)，贏來一陣陣掌聲，被學院引為光榮……更重要的是，有了煤，就解決了冬季燃料問題，瀕臨絕境的勞改農場就可以得救。

這時，曹大鵬的心底縈回著一個希望——希望此時追捕隊能趕來，他束手就擒。他要親自向老場長黃坤報告這里有煤，然后調集人馬來這里開采。不過，他知道，這種希望如同追捕隊想要找到他一樣渺茫。

時間悄無聲息地流逝著。一種緊迫感在撞擊著他的心扉。等待與死亡又有什么兩樣？他突然感到人生的短暫。天上的流星尚能發(fā)出一道瞬息即逝的白光，而他給這個世界留下了什么呢？把恥辱和怨恨鏤刻在荒原的沙礫上，豈不是更加悲哀。給荒原留下一點光和熱吧，來報告大自然的慷慨恩賜……

10

曹大鵬望著北斗星，往回走。

11

黑夜如磐，風聲又起。沙漠中那些高大的嗚沙山，齊聲發(fā)出凄厲的悲咽，聲音忽高忽低，時起時落。曹大鵬不覺倒抽涼氣，頭發(fā)根子豎了起來，心也揪緊了。

“遠怕水，近怕鬼”，在家鄉(xiāng)，人們總是這樣形容走夜路的艱難?；脑信率裁茨兀颗旅允Х较颉ｋm然有北斗星引導，但時常有沙丘橫在前面，他只好沿著沙丘的邊沿而行。有些沙丘邊，生長著胡楊、紅柳等多種植物，天地渾然一色，什么也看不見。他不時撞在樹桿上，被紅柳和駱駝刺絆倒，衣服也哧哧作響，被扯成了破布條。他望著孤寂的星空，清楚地意識到，要走回農場，并不比走出來容易。

記得剛進荒原不久，他們經常迷路。不過那都是集體行動，沒有什么可懼怕的。一次他們外出打田埂，遇見了罕見的沙暴，整個天空象黑鍋底一般，飛旋的沙石使人們睜不開眼睛。據(jù)說這種沙暴足以使整個西北上空的無線電訊號失靈。富有墾荒經驗的老場長引導著隊伍，用石塊敲響“砍土墁”，一個跟著一個朝前走。上百個砍土墁發(fā)出上百種音響，恰似戰(zhàn)國時期編鐘樂舞的合奏。他被這美妙無比的音響陶醉了，他從這原始的音樂中汲取了力量，沒有了勞累，沒有了懼怕，心中充滿了信心和希望。

而此時，在荒原中踽踽而行的曹大鵬，不免有些失落感和恐懼感。

漠風愈刮愈烈，天空的星斗已被揚起的飛沙所湮沒，使他無法行進。他拖著沉重的身軀，登上一座光禿禿的石嶺，這里是海底下沉時留下的一座小島，四周的沙塵未能把它掩埋。他想坐在巖石上稍事休整，感覺到皴裂的雙唇在流血，額頭在發(fā)熱，身子在劇烈地顫抖，雙腿已經麻木。他一坐下來，疼痛立刻從頭部擴散到全身。他四肢無力，不能自持，癱倒在巖石上。

“就這樣完了嗎？”他喃喃自語，吃力地喘息著，“人的生命……怎么會……這樣的經不住折騰？”

他絮絮叨叩，給自己壯著膽子，但這一切并未引起荒原的理解和同情，也沒有喚來體內的剩余能量。狂風裹著沙石朝他劈頭蓋臉地襲來，他漸漸地閉上了眼睛?？伤季S并沒有終止。

他的眼前出現(xiàn)了星星點點的帳篷，那是在月牙兒湖畔，一條寬坦的公路從農場通到這里，一部分勞改中隊遷住在湖邊的叢林間。大堆的篝火徹夜不息地燃燒，映紅了半個天空。清晨，潔白的帳篷上升騰起縷縷炊煙，叢林間小鳥啁啾，湖面上水鳥遨游，岸邊那金色的沙山倒映在水中，隨著蕩開的漣漪而歡快地閃動著。在駱駝山至“太陽城”中間，幾十個突擊隊展開了奪煤奮戰(zhàn)——

當、當、當、當……

上工的鐘聲敲響了，人們湖水般地涌向工地……

當、當、當、當……

鐵鍬、鋼針、十字鎬同石頭相撞，迸發(fā)出火星……

當、當、當、當……

換班的鐘聲敲響了，幾個作業(yè)隊撤了下來，另外幾個作業(yè)隊緊跟著沖了上去……

而他，曹大鵬，則是這個煤礦的中心人物，是唯一懂得開采技術的人?；蛟S，老場長會給他一個“尚方寶劍”——一個沒有任何字樣的紅袖標，他在煤礦上行使著工程師的權力。他一天到晚在各個坑道里忙于觀察、計算，檢查著開挖的進度和質量。一條條坑道不停地向地球深處延伸，礦體越來越好，他將得到極大的滿足。

或許，在一個夜晚，天邊會掛著一彎新月，徐徐的清風代替了肆虐的風暴，天空中閃爍著的銀星在親切地問候著鏖戰(zhàn)荒原的人們，一切都是那樣的純樸靜謐。他圍坐在篝火旁邊小憩，在歡騰跳躍著的火苗中，傳出了音樂的旋律，——一種由生與死、勞與逸、貢獻與索取、奮進與墮落組成的人生交響曲。在這五彩繽紛的音樂聲中，他那龐雜的大腦得到凈化，思維的渣滓開始沉淀，他會看到日月、星辰，看到春風吹綠的原野和果實累累的農場……

曹大鵬努力憧憬著未來的情景。這時，東方天際露出了第一抹曙光。微明的晨曦同幽暗的夜空揉合在一起，使荒原的輪廓隱約可見，他打起精神，把手指交叉成直角，一方指向太陽升起的地方，另一方則是要前進的方向?！芭榔饋?，照直走。”他默默地命令著自己，“呆在這里只能是坐等待斃，爬也要爬回農場?！?/p>

他在巖石上挺起身子，周身產生撕裂的疼痛。借助天空的一絲亮光，他看到前面是一排排魚脊形的懸崖，那是狂風的杰作。懸崖下面是一條幽深的峽谷，他拖著疲憊不堪的雙腿，順著山澗，朝峽谷走去。

12

一輪淡黃色的太陽懶洋洋地從峽谷一端爬上來，把惺松的光均勻地涂抹在沙丘、溝壑上，青灰色的嵐氣從太陽升起的地方朝峽谷里緩緩流動，遠方則是一片朦朧。

曹大鵬在峽谷里穿行，走出前面的豁口，該是草地了。如果天氣特好，也許能看到農場附近的胡楊林子，但現(xiàn)在不行?；脑蔚氖歉呖诊L，太陽周圍有一個碩大的風圈，象一個銅環(huán)似的，能看到的地平線只有幾百米遠。

峽谷的地形地貌并沒有引起曹大鵬的特別興趣，但處于從事勘探工作的職業(yè)本能，他留心作了觀察。這里是標準的“雅丹”地形，屬泥盆系，地殼形成在三億年左右。峽谷一側的巖石是火紅的，象燃燒著的烈焰，傾斜的巖層清晰可辨，那是地殼運動的結果。另一側有大小不等的沙丘、土包和石嶺，顏色有黃、黑和紅色之分。在現(xiàn)實生活中，每個人不都染上了不同的色彩嗎？至少說從政治面貌上規(guī)定了每個人的顏色。而他，一個勞改犯，是什么顏色？他自己認為是一種難以分辨的混合色，就象腳下滾動著的變色石一樣，清晨是黃色、烈日暴曬下是黑色、放進水里又變成了紅色。即使掌握了煉金術的魔法大師，也未必能把他的本色提取出來。

“別做夢了，誰會相信一個逃犯的話?！?/p>

他在峽谷里走著，突然猶豫起來。

走回去又能怎么樣？免不了挨批斗、關小號。他這樣想著，腳步更沉重了。

剛進荒原的時候，因為不適應沙漠的干燥氣候，不幾天，熾熱的紫外線就灼掉了曹大鵬一層皮。他們吃不上蔬菜，鼻子動不動就流血不止，體內缺少維生素，渾身上下脫皮起泡。更主要的是，他與同隊的勞改犯韓二龍等人不同，他沒有“一進宮”、“二進宮”和勞動教養(yǎng)的體驗，對勞改隊失去自由的緊張生活產生了恐懼心理，常常感到精神恍惚不安，最后終于病倒了。當時，農場正打墾荒第一戰(zhàn)役，每人每天至少要犁夠一畝地。他眼看著承包的任務落在了后面，面臨著挨批斗的危險。是塔提列克——那個一天犁過二畝半地的同獄犯，幫他渡過了難關，從此他們倆結成了體力和智力的友好同盟。他時常遭到韓二龍一伙人的陷害和毆斗，一次修水渠，他用力過猛，掘斷了鍬把，韓二龍向李蒙打了“小報告”，說他反抗改造，破壞工具，不知真相的李蒙把他關進禁閉室寫檢討。對于一般的犯人來說，坐禁閉就是休息休息，曹大鵬卻因得不到信任而差點自暴自棄。他在禁閉室里大喊大叫，雙手晃動著鐵門，撕碎了自己的衣服，并以絕食抗爭。李蒙就以蔑視監(jiān)管的罪名，加重了對他的處罰。幸虧那天老場長黃坤前來查監(jiān)，塔提列克向他作了報告，才把曹大鵬從號子里放了出來。后來，老場長系統(tǒng)地研究了他的案卷，單獨找他談了幾次，鼓勵他好好改造，爭取立功，提前獲釋。“今后的日子怎么辦呢？”夜間失眠的時候，他常常思索著這個問題……

曹大鵬強行把自己的思緒拉回到現(xiàn)實中來，現(xiàn)實是什么呢？“太陽城”有煤，并已得到了證實，只要不迷失方向，到天黑是能夠回到農場的。他的這一發(fā)現(xiàn)，可能會牽動農場的整個部署，會決定千百人的命運。舉足輕重，非同小可呵。但是，他的報告有沒有人相信？說出來會有什么結果？會得到什么報應？李蒙會不會說他是瘋子、是信口開河、恣意破壞？出逃前，就是因為韓二龍一伙將偷來的酒精灌醉了他，而李蒙不問青紅皂白，卻將他關進了緊閉室。人心往往帶有這種偏見：當他對未知的東西不能作出正確的結論時，就根據(jù)自己的一孔之見對客觀事物進行裁決，這是多么可怕和可悲的習俗?。?/p>

曹大鵬走出峽谷時，風沙已遮天蔽日，無法辨認方向。他站在草地的邊沿上，進退維谷。那條“大頭魚”所產生的熱量，已經消耗殆盡，死亡的陰影又在他身邊徜徉。他在發(fā)燒，渾身打顫，那是惡性虐疾在發(fā)作，病魔也在企圖趁火打劫，摧毀他的神智。

“砰、砰、砰”，片刻，他模糊地聽到了幾聲槍響。??！農場還在，老場長沒有丟掉他，人們還在尋找他……曹大鵬用盡全身力量，脫掉寫有血字的襯衣，拼命拋向空中，這是他發(fā)出的求救信號。

13

黃昏時分，勞改農場派出的第三批追捕隊回來了，他們在一片胡楊林里發(fā)現(xiàn)了曹大鵬的襯衣。那上面的鮮血已經凝成硬塊，字跡歪歪斜斜，但尚可辨認。他們在周圍又找了一個時辰，未發(fā)現(xiàn)其他跡象。

“逃犯曹大鵬畏罪自殺，尸體下落不明?！边@是李蒙向黃坤報告時下的結論。在沒有新的證據(jù)之前，黃坤同意這種看法。

農場搬遷的各項準備工作已基本就緒，只等翌日開拔。

14

完了，全完了！偏離了方向。

一條古老的河道橫在前面，這塔克瑪亞河的上游地段。曹大鵬恍惚記得，他曾經隨老場長一起來這里勘察過地形，計劃明年在這里修一座水庫。那時正是洪水季節(jié)，河水浩浩蕩蕩，象脫韁的野馬，奔騰而下。老場長說：“塔克瑪亞河是季節(jié)河，到冬天就會枯竭，我們要在這里修水庫，給這匹野馬套上籠頭。”當時，他們定下了水庫的位置。

曹大鵬望著對岸的絕壁，象刀削斧劈一般，中間仍殘留著洪水沖刷過的印跡。河水斷斷續(xù)續(xù)，而且早已凝成了土黃色的堅冰。河水分叉的地方，中間形成了一個個小島，上面長滿了濃密的紅柳和雜草。他粗略估計，這里距最近的勞改中隊也還有二十里路，天黑之前爬回去已不可能。要保證不再迷失方向，就得順著河道走。

曹大鵬回過頭去，望了一眼他爬行留下的一道深溝，要不了多久，風沙就會把它抹平的。瞧，河岸上有一根標樁，涂著紅漆的一節(jié)仍露在外面，那是未來大壩的一端。標樁的前面，有一個斜坡，從那里可以下去。

他又繼續(xù)向前爬行……爬行本是低能動物的運動方式，但此時此地卻被一種高能的意念所驅使。他已經不再考慮自我，他的靈魂已超脫了生死榮辱的世俗……做救世主嗎？不。他沒有拯救農場的意圖，也沒有解救眾生的意愿，一種不可名狀的意念在支配著他，他要去做自己應該做的事情。

尖利的石頭劃破了膝蓋，鮮血染紅了每一塊礫石，那里留下了他思維的軌跡……功利享受……深淵……人生價值，誰看破了紅塵……進取、貢獻……他不停地向前爬著，心里默默地念誦著：農場、煤礦……煤礦、農場……

鞋子呢？不知什么時候脫落了，雙腳已經失去了知覺。還好，沒有痛感，就少了一份痛苦。眼鏡呢？早就丟失在沙漠中了，也許以后不會再需要它了……爬吧，伸出手來，抓住那根紅柳，標樁越來越大了，過了標樁，就是下坡，好走了……

隱約，曹大鵬聽見了悠揚的牧歌，那是姑娘的聲音……

星星和月亮作伴，

鮮花和草地作伴，

羊群和白云作伴，

我的心喲，

伴隨著孤獨的少年

…………

歌聲在河套里回響，他從歌聲中汲取了力量。轉過身來，蹬住石塊……向下滑……別松手……

碎石滾動，如雷聲轟鳴，腳下是空的，手上是空的，他隨著石塊一起向下滾動……

15

農場衛(wèi)生所的病房里，安靜、肅穆，老場長黃坤正在同曹大鵬進行著具有劃時代意義的會談。這已經是翌日清晨了。昨晚，曹大鵬在塔克瑪亞河道邊被一位放牧歸來的老牧民救起，當時，他只艱難地吐出：“回、農、場……快走……”幾個字，就昏了過去。老牧民連夜把他送了回來。此時，盡管曹大鵬氣息微弱，胸脯艱難地起伏著，但兩瓶葡萄糖液輸入后，他神智已恢復正常。

“…………”

“談談你的想法吧?！?/p>

“我？”

“放心吧，我們相信你?！?/p>

“…………”

“由于燃料問題不能解決，計劃整個農場今天就要暫時搬遷，這也是迫不得已。希望你的意見能使我們重新考慮這次行動?！?/p>

“那就直說吧。煤區(qū)距農場大約五十公里，初步看，覆蓋層較淺，適于露天開采，而且煤質良好。儲量大，很有開采價值?！?/p>

“我們農場有能力開采嗎？”

“我想是有的。用人工開挖，大約挖開八萬立方米的覆蓋層，就可以出煤?！?/p>

“八萬立方？”

“對。八萬立方?！?/p>

“需要多長時間？”

“一個月。”

“太久了。我們目前的處境只允許一個星期內出煤?！?/p>

“一個星期無論如何也不行?！?/p>

“你能保證挖八萬立方出煤？”

“我能保證。”

“出不了怎么辦？”

“槍斃我?！?/p>

“……好。那我們的合作就開始了。技術上的問題由你負責，挖煤的事情由我來管。一星期挖不了八萬立方是我的責任，挖八萬立方出不了煤我可要找你的麻煩。你還需要什么？”

“簽個合同?！?/p>

“這里還有一瓶紅葡萄酒，先喝下去暖暖身子。”

“不……我不喝酒。”

“怕什么？酒這玩意兒不是壞東西，充其量也只能算是催化劑?！?/p>

桔紅色的晨曦漫上窗欞，流瀉到兩只透明的玻璃量杯里。

尾聲

一九八五年四月二十日，某報以《迷途知返，走向新岸》為題發(fā)布消息，全文如下：

本報塔里木四月十八日電今天，位于塔里木荒原的某勞改農場召開授獎大會，表彰為建設農場、開發(fā)邊疆作出貢獻的勞改犯曹大鵬。

一年前，在一場大風暴中，他出逃荒原，發(fā)現(xiàn)含煤地層，主動返回農場，為煤礦的開采和發(fā)展作出了重大貢獻。有關部門給他記大功兩次，赦免刑罰，恢復城市戶口，由原單位重新分配工作。

另悉，曹大鵬已接受該農場場長黃坤的聘書，留礦擔任工程師。