《簡明科學技術史話》

莊似旭

這是國內第一部比較全面、系統(tǒng)、深入淺出地闡述科技發(fā)展史的著作。它首先的優(yōu)點是探討了在人類社會發(fā)展的各個歷史時期里，對科技發(fā)展做出貢獻的國家的政治、經濟、文化等狀況對科學技術發(fā)展所產生的不同影響。例如，古代埃及是以農業(yè)經濟為主、中央集權的奴隸社會，它的科技發(fā)展就不如希臘，因為希臘的工商業(yè)在城邦經濟中占據重要地位，實現(xiàn)了奴隸主民主政治，因此促使科學技術大發(fā)展，占有其他民族無法比擬的地位。在現(xiàn)代，科學技術發(fā)展的因素越來越復雜，工業(yè)革命和科學技術發(fā)展相互促進；各國政府在戰(zhàn)爭的威脅下，投入巨大的經費和物力加速科學技術的發(fā)展；科學技術成為同經濟繁榮、國家威望、民族生存、人民生活等方面密切相關的最受重視的問題之一。

這里特別值得提到的是，現(xiàn)在國內比較流行的兩本科技史，作者都是英國人，他們對我國古代科技成就的敘述都很不夠，甚至還存在一些偏見。實際上，在中古時期，中國對世界科學技術發(fā)展的貢獻最大?！妒吩挕穼Υ瞬坏o以足夠的篇幅作了介紹，而且還探討了中國科學技術興衰的原因，給人以啟迪。

《史話》前三編是以科學中心的轉移為線索來進行介紹的。在第四、五兩編中，為適應科學技術發(fā)展所出現(xiàn)的新特點，在兼顧科學中心轉移的情況下，以學科的產生和發(fā)展為主線進行介紹，并且對一些重要學科的發(fā)展進行了討論?！妒吩挕凡粌H介紹了各個學科本身的狀況，而且力求找出各個學科之間的相互聯(lián)系，勾勒出科學技術發(fā)展的輪廓。例如，它指出牛頓力學促進了天文學發(fā)展，化學為電子學發(fā)展提供了重要的物質基礎(電池)，量子力學成為電子技術的理論基礎，電子計算機推動了各個學科大踏步前進。它還指出，在不同時期有不同的帶頭學科，帶頭學科的變化是有規(guī)律可循的?！妒吩挕吠话愕目茖W史不同。它充分利用了題材方面的靈活性，把人和事有機地結合起來寫，突出了人在科學技術發(fā)展過程中所占的主導地位。

《史話》在最后一編的小結里指出，科學技術的發(fā)展向我們提出了一個新的任務，不但要認識自然界的規(guī)律，而且要認識科學技術本身發(fā)展的規(guī)律。作者對許多問題發(fā)表了自己的看法。例如，在不同社會制度對科學技術發(fā)展的影響方面，作者認為，在中古時期，西歐的封建制度比古希臘的奴隸制度要合理和進步，但是中古初期，西歐的科學技術卻比古希臘落后。這說明社會的影響是復雜的，社會制度的優(yōu)劣并不就能決定科學技術的先進或者落后。作者提出，在同樣的社會制度下科學技術、生產和社會制度三者可能出現(xiàn)發(fā)展時期一致的“同步”現(xiàn)象，產生互相促進、高速發(fā)展的效果。這種“同步”現(xiàn)象正是古希臘趕超埃及、十九世紀德國趕超英法的原因之一。作者從二十世紀初期美國科學發(fā)展落后于工業(yè)發(fā)展的事實出發(fā)，指出一個國家發(fā)展科學的過程，同超越國界的、作為全人類智慧結晶的科學本身的發(fā)展過程，可能是不一致的，從而區(qū)分了兩個容易混淆的概念。此外，作者還從美蘇的空間競賽聯(lián)想到：怎樣從科學、軍事、生產、生活、政治等方面綜合評價一項科技成就的價值？什么是衡量一個國家科技水平高低的標準？發(fā)展科學技術應該走什么道路，是練“椅子頂”還是造“金字塔”？怎樣處理暫時效果和長遠效果的關系？等等。它通過一些議論、分析和探索，把讀者引向一個新領域——科學學。

當然，《史話》不是完美無缺的。它的介紹，有些地方還顯得粗糙和不夠嚴謹；同時，有些議論和分析還值得商討。

(《簡明科學技術史話》，申漳著，中國青年出版社一九八一年第一版，1.30元)