飛向太空

于　濱

一枚銀白色的火箭，1980年6月24日在美國(guó)加利福尼亞州的弗里蒙特機(jī)場(chǎng)騰空而起，直刺藍(lán)天，幾分鐘后，便消失在茫茫碧空之中。這就是63歲的美國(guó)退役海軍上校羅伯特·特拉阿克斯經(jīng)過多年努力，自己研制的“大眾”火箭第一次發(fā)射試驗(yàn)，結(jié)果完全成功。按計(jì)劃，“大眾”火箭以后還將載人飛向太空。

從事載人宇宙飛行，不但需要高度發(fā)達(dá)的科學(xué)技術(shù)和強(qiáng)大的工業(yè)后盾，也必須耗費(fèi)數(shù)以億計(jì)的金錢，這對(duì)世界絕大多數(shù)國(guó)家來(lái)說(shuō)，都是可望不可及的。至于私人制造載人火箭，簡(jiǎn)直不可思議。因此，當(dāng)特拉阿克斯十幾年前宣布他要自己制造一枚載人火箭時(shí)，人們真以為他發(fā)瘋了……

志在太空

特拉阿克斯小時(shí)候就對(duì)火箭產(chǎn)生了極大興趣。他曾用撿來(lái)的一些廢料制造“土火箭”。1936年，他考入安納波利斯海軍學(xué)院，開始了火箭的研究工作。戰(zhàn)后，他先后領(lǐng)導(dǎo)和參加了美國(guó)海、空軍的中、遠(yuǎn)程彈道導(dǎo)彈、北極星潛艇導(dǎo)彈、衛(wèi)星反導(dǎo)彈監(jiān)視系統(tǒng)和國(guó)家宇航局的“水星”載人火箭發(fā)射計(jì)劃的研制工作。1957年，他出任美國(guó)火箭協(xié)會(huì)主席。當(dāng)時(shí)，美國(guó)的航天技術(shù)飛速發(fā)展，但浪費(fèi)也是驚人的。一枚火箭只能使用一次便墜毀報(bào)廢。為了探索一條宇航的新途徑，特拉阿克斯退役后，決心自己研制一種結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，造價(jià)低廉，可以重復(fù)使用的載人火箭。當(dāng)時(shí)，他雖具有制造火箭的技術(shù)知識(shí)，但沒有錢，縱有志，事也難成!

勤儉創(chuàng)業(yè)

為了籌集資金，特拉阿克斯四處奔走，八方求援。無(wú)奈好奇者多，資助者少。為了堅(jiān)持試驗(yàn)，他抵押了自己的房子，但仍入不敷出，在瀕于破產(chǎn)的情況下，試驗(yàn)不得不下馬。后來(lái)，芝加哥一個(gè)房地產(chǎn)商人和另外38個(gè)人一起，資助特拉阿克斯一百萬(wàn)美元，使他的試驗(yàn)繼續(xù)下去。

羅伯特善于精打細(xì)算。他盡量利用現(xiàn)成的部件來(lái)裝配他的火箭。美國(guó)的航天部門有時(shí)拍賣一些剩余和過時(shí)的器材，他就經(jīng)常出入這些拍賣行，以極低的價(jià)格買下許多貴重的器材，經(jīng)精心改裝便可使用。比如，他的火箭載人艙是用一個(gè)處理的飛機(jī)副油箱改制的，代價(jià)只有一百美元；四部LR—101S火箭發(fā)動(dòng)機(jī)原是“雷神”導(dǎo)彈上的輔助引擎，他只花很少的錢就買下來(lái)；陀螺儀和慣性制導(dǎo)系統(tǒng)是“北極星”導(dǎo)彈和X—15飛機(jī)上的舊貨，買價(jià)也不過是幾百美元；從B—52戰(zhàn)略轟炸機(jī)上拆卸下來(lái)的跟蹤火箭的示波儀只用75美元就搞到手，而買新的卻要14，000美元?！按蟊姟被鸺?0%的部件都是這樣湊起來(lái)的，總共只花6萬(wàn)美元。這在花錢如流水的航天事業(yè)中，不失為一樁奇事。

捷報(bào)初傳

“大眾”火箭長(zhǎng)約7.5米，重約一噸半。同美國(guó)最大的“土星五號(hào)”火箭相比，不過是只小麻雀。但“麻雀雖小，五臟俱全”，它和目前正在研制的航天飛機(jī)一樣，可以重復(fù)使用，大大降低了航天飛行的費(fèi)用。

火箭的頭部裝有減速傘和海水染色劑，在返回地面時(shí)使用。接著是加壓“指揮艙”，艙內(nèi)勉強(qiáng)容納一人。宇航員的座位下面是自動(dòng)駕駛儀、雷達(dá)、穩(wěn)定器等電子設(shè)備以及氧氣和壓縮空氣瓶?；鸺闹黧w部分是燃料的動(dòng)力系統(tǒng)，四枚LR—101S發(fā)動(dòng)機(jī)組成一級(jí)液體燃料火箭，使用液氧和A型普通航空煤油作燃料。四部發(fā)動(dòng)機(jī)可產(chǎn)生4，000磅的推力，足以把火箭加速到每小時(shí)約4，000公里的速度?；鸺l(fā)射后，發(fā)動(dòng)機(jī)在約34公里的高空熄火，靠慣性繼續(xù)上升到約80公里的高空，然后開始下降。距離地面約30公里時(shí)，火箭自動(dòng)放出一部拖傘，減速

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下降，在距地面約6千米時(shí)，主降落傘張開，使火箭以每秒鐘約14米的速度濺落在海中。

“大眾”火箭的發(fā)射成功，使許多人紛紛報(bào)名要求參加宇宙飛行，迄今已有二百多人自告奮勇。這次發(fā)射成功，使羅伯特信心倍增。他打算搶在美國(guó)國(guó)家宇航局的航天飛機(jī)之前，于1981年秋天進(jìn)行載人發(fā)射試驗(yàn)。如果一切順利，就會(huì)有更多的人申請(qǐng)加入這一空間旅行。究竟羅伯特·特拉阿克斯這個(gè)驚人的私人載人火箭前景如何，人們正拭目以待。但不管怎樣，在人類向宇宙進(jìn)軍的偉大進(jìn)程中，羅伯特私人制造火箭首次發(fā)射成功，無(wú)疑是個(gè)令人欽佩之舉。

(摘自1980年8月11日《人民日?qǐng)?bào)》)

題頭畫韓琳