他是元鈔行用制度的創(chuàng)新者

元代是我國歷史上紙幣發(fā)行和推廣使用的空前繁盛時期，超越了宋朝、金朝，領(lǐng)先西方300多年。不兌換的純紙幣行用制度始于元鈔，促進(jìn)了當(dāng)時農(nóng)業(yè)、手工業(yè)和商貿(mào)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，也促進(jìn)了對外經(jīng)濟(jì)交往。

元代出現(xiàn)了一位在世界金融史上具有舉足輕重地位的貨幣專家葉李（1242年至1292年）。其字太白，一字舜玉，號亦愚，據(jù)《元史》卷一百七十三《葉李傳》記載為“杭州人”，現(xiàn)被杭州市富陽區(qū)列為歷代歷史名人之一，籍處州路浮云鄉(xiāng)云章村。其一生坎坷，少有奇質(zhì)，胸懷治國安邦之策。讀書時，他因與太學(xué)諸生聯(lián)名上書《直言書》劾宰相賈似道“變亂紀(jì)綱、毒害生靈”，而被刺配福建漳州十二年。南宋末期，他曾向政府提出幣制改革建議，但未被采納。到了元代，他受到忽必烈重用，官至一品尚書右丞，勤政愛民，為官清廉，元世祖稱其為“廉介剛直”之士。

破格重用之臣

據(jù)《元史·葉李傳》記載，至元二十三年（1286年），元世祖命侍御史程文海請葉李到京師，談?wù)摗肮诺弁醯檬С蓴　敝篮蟊辉雷嫫聘裰赜谩?jù)《元史·宰相年表》載，至元二十四年（1287年），左丞；至元二十五年至至元二十八年（1288年至1291年），右丞。葉李在這五年間，為國為民力諫：一是上書要求恢復(fù)被撤銷的儒學(xué)提舉司，注重培養(yǎng)人才，免除儒戶徭役；二是平叛東北，大捷；三是廣開言路，加強監(jiān)察官員等治吏制度性建議；四是上諫“始定至元鈔法”，提振經(jīng)濟(jì)；五是請立太學(xué)，制定學(xué)校規(guī)章制度；六是力諫世祖棄“欲徒江南宋宗室及大姓于北方”之策，避免了一場重大災(zāi)難；七是淮浙饑荒時奏請減免江淮租稅，以賑饑民；八是阻止世祖欲征伐交趾（兩廣南）的一場生靈涂炭戰(zhàn)爭。

葉李為傳承儒學(xué)優(yōu)秀傳統(tǒng)文化，為維護(hù)國家統(tǒng)一和中華多民族融合，為百姓休生養(yǎng)息務(wù)農(nóng)樂業(yè)，為制定中國乃至世界上第一部紙幣行用法規(guī)等方面作出了歷史性的貢獻(xiàn)。

通行條畫頒布

鈔，始于唐之飛錢、宋之交會、金之交鈔后，標(biāo)志著我國的貨幣制度開始進(jìn)入一個新的階段。元初，其鈔行用仿唐、宋、金之法，但卻無其行用的制度文籍可參考，為《至元寶鈔通行條畫》的頒布埋下了伏筆。

元太宗窩闊臺滅金之后，即沿金朝舊制，印造紙幣，以絲、銀作為價值基礎(chǔ)。元朝紙幣的發(fā)展經(jīng)歷了中統(tǒng)鈔（1260年至1286年）、至元鈔（1287年至1350年）和至正鈔（1350年至1360年）三大時期。

忽必烈即位后，在中統(tǒng)元年（1260年）發(fā)行了兩種紙幣：中統(tǒng)交鈔以絲為鈔本，以兩為單位，每二兩當(dāng)銀一兩；中統(tǒng)元寶交鈔簡稱中統(tǒng)寶鈔或中統(tǒng)鈔，以金銀為鈔本，面額自十文至二貫（一千文為一貫）共9種，每一貫當(dāng)交鈔一兩，兩貫當(dāng)白銀一兩。在以白銀為唯一價值基準(zhǔn)的同時，與銅錢也建立了關(guān)系，兩者之間是一種表里關(guān)系，銅錢只能作為滿足民間小額交易的需求。至元二十四年（1287年），又發(fā)行了至元寶鈔，簡稱至元鈔，以金銀為鈔本，與中統(tǒng)鈔并行，面額自五文至二貫共11種，每一貫當(dāng)中統(tǒng)鈔五貫。元朝使用紙幣作為主幣，其中中統(tǒng)鈔和至元鈔一直行用不廢，這二者成為主要的紙幣。

在元朝前期，紙幣頗有信用，通行全國各地，攜之可“北逾陰山，西極流沙，東盡遼左，南越海表”，進(jìn)行廣泛的自由貿(mào)易。元朝統(tǒng)治者由于缺乏對紙幣流通管理的經(jīng)驗，加之地域遼闊，南北經(jīng)濟(jì)差異存在巨大代差，導(dǎo)致紙幣的通脹。同時，在人們的生活實踐中，銅錢、白銀等貴金屬仍舊沿用舊有交易習(xí)慣，影響了單一紙幣制度的完整性。為整頓中統(tǒng)鈔的積弊，《葉李十四條劃》應(yīng)運而生。

《新元史·食貨》卷七十四錄《至元寶鈔通行條畫》，內(nèi)容有14條：

1.至元寶鈔一貫當(dāng)中統(tǒng)寶鈔五貫。

2 .依中統(tǒng)之初，隨路設(shè)官庫買賣金銀，平準(zhǔn)鈔法。每花銀一兩入庫官價至元寶鈔二貫，出庫二貫五分。白銀各依上買賣。課銀一定，官價寶鈔二定，發(fā)賣寶鈔一百二貫五百文，赤金每兩價鈔二十貫，出庫二十貫五百文。

3.民間將昏鈔赴平準(zhǔn)庫倒換至元寶鈔，以一折五，其工墨依舊例，每買三分。

4.民戶包銀愿納中統(tǒng)寶鈔者，依舊聽四貫，愿納至元鈔，折收八百文。

5.隨處鹽課每引賣官價鈔三十貫，今后賣引，許用至元寶鈔二貫，愿納至元寶鈔四貫者聽。

6.茶、酒、醋稅，竹貨，丹粉、錫碌諸色課程，收至元寶鈔，以一當(dāng)五，愿納中統(tǒng)寶鈔者聽。

7.系官并諸投下營運斡脫，公私錢債，關(guān)借中統(tǒng)寶鈔，還至元寶鈔，以一折五出放，斡脫人員毋得阻滯。

8.平準(zhǔn)庫官、收差辦課人等，如遇收支交易，務(wù)要聽從民便。若不依條畫，故行阻抑鈔法者，斷罪除名。

9.如用中統(tǒng)寶鈔貿(mào)易，止依舊價，無得疑惑斗漲價直。有高抬物價者，罪之。

10.訪聞民間缺少零鈔，難為貼兌。今頒行至元寶鈔，自二貫至五文，凡十一等，便民行用。

11.偽造通行寶鈔者，處死。首告者賞銀五定仍給犯人家產(chǎn)。

12.委各路總長及處管民上下半月計點，平準(zhǔn)鈔庫長官、公出次官，承行各道宣慰司、提刑按察司常切體察，如有看徇，通同作弊者，一體治罪，亦不得因而搔擾沮壞鈔法。

13.應(yīng)質(zhì)典田宅，并以寶鈔為則。無得該寫絲棉等物，低昂鈔法，違者罪之。

14.提調(diào)官吏不得赴平準(zhǔn)庫收買銀，及多將昏鈔倒換，違者罪之。

條畫頒行之后，若禁治不嚴(yán)，流行滯澀，虧損公私，其親管司縣府官斷罪，解任路府判官亦行究治。終元之世，中統(tǒng)、至元寶鈔兼用，其條畫迄不能廢云。

對于私相買賣金銀，早在至元十九年（1282年）的中書省奏準(zhǔn)治鈔法中就有規(guī)定：“ 私自買賣者，金銀斷沒，一半給告捉人充償，十兩以下決杖有差?！?/p>

《至元寶鈔通行條畫》將紙幣的發(fā)行、管理和使用納入了法制化的道路，為宋元之后以紙幣為代表的貨幣經(jīng)濟(jì)逐步代替以谷帛為代表的實物經(jīng)濟(jì)起到了承先啟后的作用。可以說，《至元寶鈔通行條畫》是世界上第一部中央銀行法，英國直到1844年才頒布了《英格蘭銀行條例》，元朝領(lǐng)先西方近600年。

對經(jīng)濟(jì)的影響

《至元寶鈔通行條畫》是中國也是世界上最早、最完備的幣制條例，元代紙幣制度的各項基本原則與重要規(guī)定，基本上都包括在這一條例之中。它確立了以銀為本位及紙幣的法償性質(zhì)，規(guī)定政府稅收、俸餉、市易、借貸等均以寶鈔為則，規(guī)定寶鈔票面的單位、種類、至元鈔與中統(tǒng)鈔的比價、寶鈔發(fā)行和換易的辦法，以及有關(guān)設(shè)置發(fā)行準(zhǔn)備金、買賣金銀的具體制度與辦法，對私易金銀、偽造寶鈔的懲處等。由于該條例籌劃至為周詳，“終元之世，中統(tǒng)、至元寶鈔兼用，其條畫迄不能廢云”，即一直有效?？梢?，紙幣制度到元代已發(fā)展到相當(dāng)完備的程度了。

元代版圖遼闊，橫跨歐亞大陸，除了今天中國的疆土之外，還包括蒙古國全境和俄羅斯西伯利亞地區(qū)以及泰國、緬甸北部的一些地方，面積大致相當(dāng)于現(xiàn)在的兩倍。發(fā)行的紙幣曾北窮朔漠，西貫中亞，皆通行無阻，成為國際通用貨幣，信譽極佳。有些歐洲人來到東方，都以驚異的眼光看待這一事實，正如馬可·波羅所說的：“ 大汗國中商人所至之處，用此紙幣以給賞用，以購商物，以取其貨物之售價，竟與純金無別。”甚至把發(fā)行紙幣一事，看作是中國皇帝的“點金術(shù)”。

純紙幣流通制度的確立與實施，對元朝政權(quán)的鞏固、發(fā)展以及統(tǒng)一奠定了堅實的政治基礎(chǔ)和經(jīng)濟(jì)保障，促進(jìn)了元代社會大一統(tǒng)、大發(fā)展、大繁榮，并通過與他國的經(jīng)濟(jì)往來，其影響遍及世界，在中國古代貨幣發(fā)展史上具有舉足輕重的歷史地位。雖然末期出現(xiàn)惡性通貨膨脹，但不影響其所作的正面貢獻(xiàn)。