專業(yè)造詣與前瞻視野始終定義著優(yōu)秀音箱的標(biāo)桿：對(duì)已故偉大的精品音箱革命先驅(qū)Matchless與BadCat傳奇設(shè)計(jì)師MarkSampson的采訪

在傳奇音箱設(shè)計(jì)師MarkSampson逝世前夕，這位音箱界泰斗接受了我們的專訪。在與BadCat現(xiàn)任掌舵人JohnThompson的重聚中，他描繪了精品音箱的未來(lái)藍(lán)圖。

我們懷著沉痛的心情宣布，MarkSampson于2025年2月27日與世長(zhǎng)辭。作為吉他音箱領(lǐng)域的真正先驅(qū)，他是MatchlessAmplifiers聯(lián)合創(chuàng)始人，也是BadCat和StarAmplifiers背后的推動(dòng)力量。他的遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)與精湛工藝塑造了無(wú)數(shù)音樂(lè)人的音色，在行業(yè)留下了不可磨滅的印記。這位天才設(shè)計(jì)師不僅以創(chuàng)新聞名，更以樂(lè)于分享知識(shí)、不斷突破音箱設(shè)計(jì)邊界的熱忱激勵(lì)著后人。通過(guò)他設(shè)計(jì)的音箱奏響的每個(gè)溫暖音符，都將永遠(yuǎn)傳承他的精神遺產(chǎn)。

細(xì)心的音箱使用者會(huì)發(fā)現(xiàn)，Matchless和BadCat兩家音箱制造商都具有非常相似的美學(xué)，包括控制方向、旋鈕、顏色，甚至發(fā)光L0GO，兩者似乎都以EL-84電子管為特色。即使在今天，都是手工布線，點(diǎn)對(duì)點(diǎn)焊接的，這是因?yàn)锽adCat聘請(qǐng)了Matchless聯(lián)合創(chuàng)始人MarkSampson設(shè)計(jì)Bad Cat，當(dāng)時(shí)Matchless是暫停的狀態(tài)，你可能還會(huì)在早期制造的BadCat音箱中找到制造Matchless品牌的信號(hào)電容器，它們都是出自MarkSampson之手。

MarkSampson是音箱設(shè)計(jì)界的傳奇人物，以在Matchless和BadCat的創(chuàng)新設(shè)計(jì)聞名業(yè)界。他打造的動(dòng)態(tài)澎湃、音色豐潤(rùn)的音箱在音樂(lè)人和工程師中擁有大批忠實(shí)擁。近期，Mark Sampson與Bad Cat現(xiàn)任掌舵人John Thompson再度聯(lián)手，將數(shù)十年經(jīng)驗(yàn)與熱情傾注于打造卓越吉他音箱音色。這次合作推出的BadCatEra30音箱，再次突破設(shè)計(jì)邊界，在業(yè)內(nèi)引發(fā)強(qiáng)烈反響。

關(guān)于BadCatEra30音箱的誕生，這次合作是如何促成的？

Mark Sampson：JohnThompson提議將新品命名為“MarkSampson時(shí)代30”，至于我們?nèi)绾卧倮m(xù)前緣，不妨讓當(dāng)事人親自揭秘。

John Thompson：2011年我正式入主BadCat，從創(chuàng)始人JamesHeidrich手中接過(guò)了品牌舵盤。追溯至1992或1993年，當(dāng)我第一次聽(tīng)到MatchlessDC-30的瞬間，與MarkSampson合作的夙愿便深植心底。92-93年首次邂逅DC-30時(shí)，我就暗自發(fā)誓：終有一天要與這位音色魔法師并肩工作！

他可不好找，聯(lián)系他比約見(jiàn)總統(tǒng)還難！我猜這位“音箱隱士”是刻意避世，畢竟總有發(fā)燒友追著他喊給我定制這個(gè)！再造個(gè)那個(gè)！

Mark Sampson：確實(shí)如此。曾有無(wú)數(shù)邀約只想買我的名字授權(quán)的廠商，但這會(huì)稀釋Mark Sampson的價(jià)值。我的名字必須與卓越音色和精良工藝劃等號(hào)，絕不接受貼牌游戲。

JohnThompson：Mark雖功成名就卻出奇謙遜，說(shuō)實(shí)話他完全不必如此。十年前在NAMMSHOW相遇時(shí)，我對(duì)他說(shuō)的第一句話是：“嘿！我可把你的孩子們照顧得很好呢！”（John指Mark設(shè)計(jì)的早期BadCat音箱）。毋庸置疑，他正是精品音箱革命的教父級(jí)人物。

誠(chéng)然，Boogie的RandallSmith等先驅(qū)同樣功不可沒(méi)，但他們的運(yùn)作更偏商業(yè)化。Matchless音箱卻掀起了一場(chǎng)車庫(kù)革命一一無(wú)數(shù)人受其啟發(fā)購(gòu)買套件自行改裝，說(shuō)有四十個(gè)音箱品牌因此誕生都不為過(guò)，BadCat只是這波浪潮中的一朵浪花。

出乎意料的是，這位老友竟存有Mark Sampson的私人號(hào)碼，并承諾幫忙牽線。大約一周后，Mark Sampson真的來(lái)電了。當(dāng)我提出合作構(gòu)想時(shí)，他起初興致缺缺，但同意共進(jìn)午餐詳談。這已足夠讓我心潮澎湃。

或許是我的誠(chéng)意打消了他的顧慮。這些年來(lái)，他拒絕了無(wú)數(shù)只想消費(fèi)其名氣的商業(yè)提案。我向他鄭重承諾：“您的聲譽(yù)，我會(huì)像守護(hù)BadCat品牌般竭力捍衛(wèi)。”

最終我們達(dá)成合作。當(dāng)Mark問(wèn)及設(shè)計(jì)方向時(shí)，我深知不能對(duì)藝術(shù)大師指手畫(huà)腳。就像你不會(huì)教畢加索作畫(huà)。但我拋出了這個(gè)命題：“若您從未離開(kāi)1999年的Matchless，凝聚二十載經(jīng)驗(yàn)的DC-30將煥發(fā)怎樣的新生？”

JohnThompson的哪句話真正觸動(dòng)了您重啟與BadCat合作的契機(jī)？

MarkSampson：他提及BadCat即將迎來(lái)二十五周年慶，那一刻我突然驚覺(jué)。天！距離我為James Heidrich打造首臺(tái)Bad Cat音箱，竟已過(guò)去四分之一個(gè)世紀(jì)！

我們碰撞創(chuàng)意后決定：以周年獻(xiàn)禮為契機(jī)，將數(shù)十年積淀的技術(shù)智慧與設(shè)計(jì)哲學(xué)熔鑄其中，對(duì)每個(gè)細(xì)節(jié)進(jìn)行極致優(yōu)化，這正是我們最終呈現(xiàn)的作品。

具體在哪些方面進(jìn)行了優(yōu)化升級(jí)？

MarkSampson：我們采用靜噪燈絲技術(shù)大幅削減信號(hào)底噪，讓待機(jī)狀態(tài)下的60Hz交流聲成為歷史，新增硬線旁路主動(dòng)效果回路，閑置時(shí)信號(hào)通道純凈無(wú)損。

雙通道獨(dú)立主音量配合全局總控的設(shè)計(jì)，既能通過(guò)腳踏開(kāi)關(guān)或面板快捷切換清音/過(guò)載音色，也可實(shí)現(xiàn)通道混合一—這些正是我認(rèn)為初代BadCat最需要精進(jìn)的環(huán)節(jié)。

John Thompson：獨(dú)立主音量置設(shè)于相位反轉(zhuǎn)器前級(jí)，全局控制置設(shè)于后級(jí)。這樣既能通過(guò)提升通道音量獲得充沛的增益，又能用總控調(diào)節(jié)整體響度一一這使得音色塑造自由度前所未有的提升。

MarkSampson：這款音箱的多功能性，是我們以往所有設(shè)計(jì)都未曾企及的。

您的諸多設(shè)計(jì)都深受VoXAC30啟發(fā)，Era30是否延續(xù)這種基因？

MarkSampson：Matchless聯(lián)合創(chuàng)始人RickPerrotta有句名言“竊者盜形，匠者取神”。具體而言，我們汲取經(jīng)典概念并進(jìn)行精煉重塑，而非簡(jiǎn)單抄襲。VoxAC30確是我的啟蒙之作——這些年我經(jīng)手維修的AC30不下千臺(tái)。

當(dāng)年與英國(guó)合伙人做音箱設(shè)備貿(mào)易時(shí)，三年間經(jīng)手約千臺(tái)AC30，每臺(tái)都需要檢修。毫不夸張地說(shuō)，每臺(tái)機(jī)器都暴露出獨(dú)特的設(shè)計(jì)缺陷。

這段經(jīng)歷讓我透徹掌握了AC30的技術(shù)痛點(diǎn)：哪些必須修復(fù)，哪些能夠優(yōu)化。最終融入了初代Matchless的設(shè)計(jì)基因，繼而孕育出首款Bad Cat音箱。

Era30將提供哪些型號(hào)？

John Thompson：

首發(fā)僅推出分體式箱頭。它有三點(diǎn)核心特質(zhì)：極簡(jiǎn)設(shè)計(jì)、零數(shù)字混響、純電路架構(gòu)。未來(lái)或推出帶混響的一體音箱，但Mark認(rèn)為混響模塊需謹(jǐn)慎開(kāi)發(fā)，畢竟任何電路增減都會(huì)牽動(dòng)整體音色。說(shuō)句掏心窩的話：當(dāng)前版本的聲學(xué)表現(xiàn)已臻化境。Mark的金耳朵的美譽(yù)，絕非浪得虛名。

如何描述這款音箱的音色特質(zhì)？

John Thompson：Mark早年間維修AC30的經(jīng)歷，本意是打造更堅(jiān)固的版本，但初代Matchless與BadCat早已走出自己的道路一它們的音色與AC30判若云泥。高頻如冰山融水般剔透卻不冷冽，若非要比喻。這簡(jiǎn)直是音墻摧毀者的入門首選！

那種沖擊力難以言傳一—似天鵝絨包裹的鐵拳，低頻直擊胸腔的震顫。我們有個(gè)技術(shù)員的描述非常絕妙：“順滑如絲綢卻清晰似刃，聲壓震得耳膜發(fā)顫，偏生聽(tīng)感溫潤(rùn)無(wú)刺?！边@確乎承襲了BadCat的聲學(xué)基因，但任何語(yǔ)言在此刻都顯蒼白。

待首批訂單悉數(shù)交付、新品源源不斷運(yùn)往全球之際。只要出現(xiàn)一臺(tái)未被預(yù)定的Era30，我會(huì)先斬后奏將其私藏！

是否可以詳解音色架構(gòu)與均衡系統(tǒng)？

MarkSampson：五極管通道摒棄傳統(tǒng)音色，改用旋轉(zhuǎn)式低頻調(diào)節(jié)器，順時(shí)針增強(qiáng)低頻厚度，逆時(shí)針回歸清音基底，同時(shí)搭載類似老式Fender的極簡(jiǎn)高頻衰減電路。另一通道則采用經(jīng)典高低頻雙旋鈕架構(gòu)，中頻調(diào)節(jié)刻意留白。

為何選擇取消中頻調(diào)節(jié)？

MarkSampson：這個(gè)抉擇令我輾轉(zhuǎn)反側(cè)多年。專業(yè)樂(lè)手深譜均衡之道，能因應(yīng)錄音環(huán)境精準(zhǔn)調(diào)節(jié)；但若遇新手盲目調(diào)試，反會(huì)破壞音箱與演奏場(chǎng)景的適配度。

最終決定預(yù)設(shè)中頻基準(zhǔn)值。在錄音混音領(lǐng)域，中頻就是命脈所在——它承載著音色的靈魂印記。放任中頻失控，無(wú)異于自毀聲學(xué)長(zhǎng)城。

JohnThompson：實(shí)際試聽(tīng)中，音色平衡度令人驚嘆。調(diào)節(jié)高頻旋鈕時(shí)發(fā)現(xiàn)，提升高頻會(huì)微調(diào)中頻衰減，降低高頻則中頻自然凸顯。僅憑高低頻雙旋鈕已能雕琢任何所需音色，中頻調(diào)節(jié)確顯冗余。

您的音箱設(shè)計(jì)會(huì)針對(duì)特定揚(yáng)聲器優(yōu)化嗎？

MarkSampson：設(shè)計(jì)過(guò)程中，我通常會(huì)選用三到四款不同揚(yáng)聲器進(jìn)行適配測(cè)試確保每款都能釋放音箱的最佳潛能。

JohnThompson：日前我們測(cè)試了四款箱體，Era30皆展現(xiàn)驚人適配性。個(gè)人最愛(ài)CelestionAlnicoCream揚(yáng)聲器，其細(xì)膩的中頻解析力與這款音箱堪稱天作之合。仿佛能凌空捕捉中頻紋理，這種聲學(xué)奇景正是Mark調(diào)音功力的最佳見(jiàn)證。

不論是 1×12 還是 2×12 箱體配置，聲場(chǎng)表現(xiàn)都令人折服。我深譜不同揚(yáng)聲器適配的調(diào)試難度，有些設(shè)計(jì)注定與特定揚(yáng)聲器水火不容，而Mark總能打破這種桎梏。

設(shè)計(jì)過(guò)程中是否遭遇技術(shù)挑戰(zhàn)？

MarkSampson：“挑戰(zhàn)”這個(gè)措辭很有意思。真正的思維攻堅(jiān)戰(zhàn)在于：“如何在經(jīng)典之上再造經(jīng)典？”我列出一張可優(yōu)化清單一當(dāng)年與BadCat合作是第二代改良，基于Matchless時(shí)期的突破；而今已是第三甚至第四代進(jìn)化。

起初以為會(huì)舉步維艱，但當(dāng)創(chuàng)意在腦海中沸騰時(shí)，頓悟突破近在咫尺。我們實(shí)現(xiàn)了現(xiàn)代化改造，但絕不陷入旋鈕開(kāi)關(guān)的軍備競(jìng)賽。

JohnThompson：根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，每經(jīng)過(guò)一個(gè)電位器、電阻或電容，信號(hào)都在經(jīng)歷損耗而非增益。你必須設(shè)法補(bǔ)償這種衰減元件越多，信號(hào)抵達(dá)輸出變壓器時(shí)的純凈度就越低。

MarkSampson：精辟。這就是“少即是多”的聲學(xué)真諦。

Era30選用何種電子管配置？

John Thompson：四支EL84電子管構(gòu)成30瓦功率核心，它們?nèi)吭诩又菘扑顾匪_工作室手工焊接完成。

如何看待手工焊接與印刷電路板的優(yōu)劣？

MarkSampson：初入行時(shí)偏愛(ài)手工焊接，這種工藝賦予電路布局更大的自由度。即便后期交由助手操作，質(zhì)檢時(shí)也能快速定位焊接瑕疵。

印刷電路板雖能減少人為失誤，但若追求極致聲學(xué)表現(xiàn)，往往需歷經(jīng)十余次電路板迭代，最終效果仍可能差強(qiáng)人意。反觀手工焊接，即便完成裝配，仍可隨心調(diào)整元件位置，這才是聲學(xué)煉金師的終極自由。

JohnThompson：記得研發(fā)BadCatPlayer系列時(shí)，我們制作了兩三塊完全相同的電路板，元件參數(shù)分毫不差，但音色表現(xiàn)卻天壤之別。這正應(yīng)驗(yàn)了DaveHunter在《吉他音箱手冊(cè)》中的名言：“電子管音箱不是火箭科學(xué)，它們比那復(fù)雜得多！”手工焊接堪稱聲音藝術(shù)，更是值得代代相傳的傳世家珍。

為何消費(fèi)者仍愿為成本高昂的手工焊接音箱買單？

MarkSampson：手工焊接音箱通常具備更豐富的諧波內(nèi)容與更純粹的音質(zhì)表現(xiàn)，整體聲學(xué)素質(zhì)堪稱碾壓級(jí)。

若將Era30的PCB版與手工焊接版并置對(duì)比，能否聽(tīng)出差異？

MarkSampson：一耳可辨！ Δdown