回溯百年前的20世紀(jì)初,1902年的中國還處在清王朝風(fēng)雨飄揚(yáng)的統(tǒng)治之下,東北的許多地方也被沙俄軍隊(duì)占據(jù)著。當(dāng)時(shí)的一座沙俄軍營位于今天黑龍江省的嘉蔭縣境內(nèi),距離黑龍江很近。在黑龍江邊有一座名叫魚亮子的小漁村,村莊附近的河岸因?yàn)槌D暝獾搅魉治g,不斷有奇怪的“石頭”顯露出來。
最先關(guān)注這些怪石頭的是一個(gè)名叫馬納金的軍官,他判斷這些石頭是猛犸象的化石,并帶著化石千里迢迢回到圣彼得堡。
但它其實(shí)是恐龍化石。
在圣彼得堡,古生物學(xué)家安納托利·里亞賓研究一番之后,指出化石來自某種恐龍,貌似是已經(jīng)命名的糙齒龍。直到1930年,里亞賓才發(fā)現(xiàn)化石來自一種未知的恐龍,于是命名了滿洲龍,模式種名為阿穆爾滿洲龍。
滿洲龍屬于鴨嘴龍類,生活在晚白堊世時(shí)期,它的身體能夠長到9米,體重超過3噸。阿穆爾滿洲龍是在中國出土的第一具恐龍化石。目前在黑龍江發(fā)現(xiàn)和命名的4種恐龍化石都屬于晚白堊世的鴨嘴龍類。
滿洲龍的發(fā)現(xiàn)和命名揭開了中國恐龍發(fā)現(xiàn)的大幕,只不過由于歷史的原因,中國的第一種恐龍并不是由中國人自己研究和命名的。
時(shí)至今日,發(fā)現(xiàn)滿洲龍的黑龍江省已經(jīng)有4種恐龍,其他3種恐龍分別是烏拉嘎龍、卡戎龍和黑龍江龍。巧合的是,這4種恐龍都屬于鴨嘴龍類,都是在嘉蔭縣同地層中發(fā)現(xiàn)的。今天,如果你去位于黑龍江省的嘉蔭恐龍國家地質(zhì)公園和嘉蔭神州恐龍博物館,就能夠看到中國“龍”來的地方。
滿洲龍被命名僅僅一年之后,包括黑龍江在內(nèi)的中國東北就遭到了日本帝國主義的侵略,1937年7月7日的“盧溝橋事變”更是標(biāo)志著抗日戰(zhàn)爭的全面爆發(fā)。隨著戰(zhàn)爭的擴(kuò)大,北京、天津紛紛落入敵手,這些城市中的高校、科研機(jī)構(gòu)和科學(xué)家們則遷往大西南堅(jiān)持抗戰(zhàn),其中就包括了古生物學(xué)家楊鍾健和卞美年。
1938年,卞美年在云南祿豐考察的時(shí)候注意到,當(dāng)?shù)剞r(nóng)民家使用的油燈竟然用古生物脊椎骨化石當(dāng)燈座,于是他將自己的發(fā)現(xiàn)告訴了楊鍾健。楊鍾健看到卞美年帶回來的化石立即判斷其屬于恐龍,于是第二年兩人再度前往祿豐組織正式挖掘,并且挖到了大量的化石。
恐龍化石的修復(fù)、研究和組裝全部都是由中國人自己完成的,它在1941年被正式命名為祿豐龍。正因?yàn)榫哂腥绱颂厥獾囊饬x,祿豐龍獲得了“中國第一龍”的稱號(hào)。1958年,國家郵政局發(fā)行了“祿豐龍紀(jì)念郵票”,這也是世界上第一枚恐龍郵票。
祿豐龍生存于距今1.9億年前的早侏羅世時(shí)期,它的體長在6至9米之間,體重更是接近2噸。祿豐龍的發(fā)現(xiàn)只是云南恐龍發(fā)現(xiàn)的開始,之后又陸陸續(xù)續(xù)發(fā)現(xiàn)了23種恐龍,而且這些恐龍都是生活在侏羅紀(jì)時(shí)期的。云南省保存了大量侏羅紀(jì)時(shí)期的恐龍化石,為蜥腳類恐龍及大獸腳類恐龍的早期演化研究提供了重要化石證據(jù)。想要了解云南恐龍的發(fā)現(xiàn)歷史和侏羅紀(jì)時(shí)代云南的神奇,那一定要逛一下祿豐恐龍博物館和祿豐世界恐龍谷遺址館。
1949年10月1日,新中國宣告成立,中國的恐龍研究也邁進(jìn)了嶄新的一頁。新中國初期,最大的恐龍發(fā)現(xiàn)來自四川。
1952年,一支工程隊(duì)在四川省宜賓市的馬鳴溪渡口炸山開路,沒想到竟然炸出了恐龍化石。經(jīng)過古生物學(xué)家的研究,這種恐龍的長度足有22米,光是它的脖子就占了身體的一半,它就是馬門溪龍。
以中國為名的中國角龍是中國發(fā)現(xiàn)的唯一一種進(jìn)步角龍類,鼻子上長了一個(gè)尖角,腦袋后面具有寬大的頭盾,在電影《侏羅紀(jì)世界》中還出現(xiàn)過它的身影。
馬門溪龍最大的特點(diǎn)就是其長長的脖子。關(guān)于馬門溪龍的命名還有一個(gè)小插曲,命名者楊鍾健先生本來打算用馬鳴溪的名字,但是他有口音,被記錄的工作人員聽成了“馬門溪”,所以才有了馬門溪龍。
馬門溪龍的發(fā)現(xiàn)只是開始,之后在四川各地都發(fā)現(xiàn)了恐龍化石,其中最多最集中的就在自貢市大山鋪,數(shù)不清的巨大化石相互疊壓在一起,相當(dāng)壯觀。
自貢是世界上發(fā)掘和保存侏羅紀(jì)恐龍化石最多的地方
1982年,國家決定在化石保存原址之上修建自貢恐龍博物館,這座博物館今天位列世界三大恐龍博物館之一,是恐龍迷們絕對(duì)不能錯(cuò)過的。四川省不僅有更棒的恐龍博物館,而且還發(fā)現(xiàn)了多達(dá)34種的恐龍,是中國發(fā)現(xiàn)恐龍種類最多的省份之一,而且這些恐龍全部都生活在侏羅紀(jì)時(shí)期,所以四川是中國名副其實(shí)的“侏羅紀(jì)公園”。
1927年,中國和瑞典的學(xué)者組成了中瑞西北科學(xué)考察團(tuán),考察團(tuán)花了整整6年的時(shí)間走遍了包括新疆在內(nèi)的西北地區(qū),首次發(fā)現(xiàn)和命名了大量新疆的古生物,其中就包括恐龍。
真正讓新疆恐龍聲名大噪的卻是60年之后的中加考察團(tuán),全名是中國—加拿大恐龍計(jì)劃。在這次考察中,古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多著名的恐龍,包括有中加馬門溪龍、江氏單嵴龍和董氏中華盜龍等。中加馬門溪龍有著最長的脖子,長度達(dá)到15米.
你一定會(huì)感到奇怪:馬門溪龍不都是在四川和重慶發(fā)現(xiàn)的嗎?新疆真的發(fā)現(xiàn)了馬門溪龍,而且個(gè)頭更大,僅僅是脖子的長度就有15米,身體全長更是達(dá)到了35米,體重在60至80噸之間。
擁有如此巨大體型的中加馬門溪龍,也成為到目前為止中國發(fā)現(xiàn)的最大恐龍,同時(shí)也是亞洲最大的恐龍。
在新疆發(fā)現(xiàn)了許多極具個(gè)性的恐龍化石,比如,最原始的暴龍類和角龍類,以及中國唯一的角鼻龍類恐龍等。
新疆不但發(fā)現(xiàn)了中國最大的恐龍,同時(shí)還發(fā)現(xiàn)了霸王龍祖先之一的冠龍,這是種身形細(xì)長、腦袋上長著一個(gè)大大的頭冠的恐龍。冠龍的發(fā)現(xiàn)證明霸王龍所在的家族也是從小到大、由弱到強(qiáng)的,這奮斗史是不是相當(dāng)勵(lì)志?
其實(shí)不僅是恐龍,新疆發(fā)現(xiàn)的翼龍(古生物學(xué)中翼龍不屬于恐龍)也很多,古生物學(xué)家在吐魯番市發(fā)現(xiàn)了滿是翼龍骨骼的化石層,估計(jì)其中埋藏的翼龍數(shù)量達(dá)到7000萬只。
翼龍類生存于三疊紀(jì)晚期到白堊紀(jì)末期,不同翼龍之間的體型差距很大。
新疆的恐龍發(fā)現(xiàn)一直就沒有停止過,目前已經(jīng)達(dá)到了27種,就在剛剛過去的2021年,還發(fā)現(xiàn)了兩種巨大的恐龍,它們分別是哈密巨龍和絲路巨龍。去新疆一定要參觀昌吉恐龍館和奇臺(tái)硅化木恐龍國家地質(zhì)公園。
今天我們已經(jīng)習(xí)慣恐龍長羽毛的形象,也知道鳥類是恐龍的后代,然而這些認(rèn)知上的突破卻與遼寧省密不可分。
1996年,一種發(fā)現(xiàn)于遼寧的怪異古生物被命名,它就是中華龍鳥。中華龍鳥的化石上保留有明顯的羽毛結(jié)構(gòu),以至于古生物學(xué)家起初認(rèn)為它是一只鳥。
中華龍鳥化石,可以看到明顯的羽毛痕跡
隨著研究的深入,古生物學(xué)家確定中華龍鳥其實(shí)是恐龍,但是這只恐龍竟然長有羽毛。中華龍鳥的發(fā)現(xiàn)表明,羽毛并不是鳥類獨(dú)有的,恐龍也是會(huì)長羽毛的。
2000年,又一種發(fā)現(xiàn)于遼寧的羽毛恐龍被命名,它是小盜龍。小盜龍最非同凡響之處是長出了4個(gè)翅膀,它具有飛行的能力,不過要爬到高處張開四翼滑翔。古生物學(xué)家后來的研究還原了小盜龍羽毛的顏色,原來它全身上下都是五彩斑斕的黑。由于地質(zhì)原因,在遼寧得以保存大量帶毛恐龍,例如原始中華龍鳥,就是世界上發(fā)現(xiàn)的第一種帶毛的恐龍。
無論是中華龍鳥還是小盜龍,都和今天的鳥類差不多,所以大家普遍認(rèn)為長羽毛的恐龍長不大。然而在2012年,在遼寧省發(fā)現(xiàn)了巨大的羽毛恐龍,名叫羽王龍。羽王龍的體長可達(dá)9米,體重接近1.5噸,它可是有化石證據(jù)的最大的羽毛恐龍。
從1996年中華龍鳥的發(fā)現(xiàn)開始,在遼寧已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了64種恐龍,而且其中大部分都長著羽毛。遼寧是中國發(fā)現(xiàn)恐龍最多的地方。如果你想要感受羽毛恐龍的神奇,可以去遼寧古生物博物館和遼寧朝陽鳥化石國家地質(zhì)公園。
山東是齊魯之地,曾經(jīng)也是恐龍的樂園。早在上世紀(jì)就發(fā)現(xiàn)了青島龍、山東龍等恐龍,進(jìn)入21世紀(jì)之后,在山東諸城地區(qū)的大規(guī)模挖掘打開了一扇通過白堊紀(jì)的大門。以山東為名的山東龍?bào)w長可達(dá)16米,體重差不多有16噸,它可是世界上已知最大的鴨嘴龍類。
以中國為名的中國角龍是中國發(fā)現(xiàn)的唯一一種進(jìn)步角龍類,鼻子上長了一個(gè)尖角,腦袋后面具有寬大的頭盾,在電影《侏羅紀(jì)世界》中還出現(xiàn)過它的身影。
以諸城為名的諸城暴龍看上去就是個(gè)小號(hào)的霸王龍,體長接近11米,體重4.5噸,和一頭大象一樣大。
山東發(fā)現(xiàn)的恐龍已經(jīng)有14種,雖然數(shù)量不是很多,但卻有多個(gè)之最,包括世界最大的鴨嘴龍、中國最大的角龍和中國最大的食肉恐龍。
在山東諸城有世界上規(guī)模最大的恐龍化石群,而在萊陽有著罕見的平原恐龍峽谷群,這里埋藏著豐富的恐龍化石和恐龍蛋。想要看白堊紀(jì)巨大的食肉恐龍和鴨嘴龍類,一定要去諸城恐龍國家地質(zhì)公園博物館群和萊陽白堊紀(jì)國家恐龍地質(zhì)公園博物館。