蔣巖決定停止申請。
托福成績已經考出來了,手握清華建筑系本碩高績點,加上兩段對口實習,拿下游戲專業(yè)最強的紐約大學、卡內基梅隆大學和南加州大學,乃至哈佛大學的offer,“問題應該不太大”??扇ツ? 月末,蔣巖發(fā)現,如果他要準備秋招,那么出國留學的申請勢必要按下暫停鍵。兩者都需要耗費巨大的精力,魚與熊掌不可兼得。
本科入學那年,蔣巖是理科全省第三,出于對空間建模的興趣,他選擇了建筑專業(yè)。四年過去,本科畢業(yè)時,建筑已經成為人們口中“千萬別來”的專業(yè)。按照原本的計劃, 在國內讀完碩士后,他會出國讀一個游戲相關的二碩,再借此進入喜歡的游戲行業(yè)。然而,咨詢過行業(yè)前輩后,蔣巖發(fā)現,“考慮到現在的國際形勢和經濟條件,出國并不是一個投入回報比非常高的選擇”。
蔣巖的選擇,和清華大學學生的大趨勢不謀而合。清華大學官網公布的數據顯示,2024 屆清華本科畢業(yè)生超九成選擇在國內深造或就業(yè)。
上海高校情況亦然。在同濟大學汽車學院讀車輛工程專業(yè)的沈峰發(fā)現,學院去伯克利大學交換的暑期項目,2023 年申請人數只有2021 年的十分之一。顯而易見,出國留學變冷了。與之相對的是,同濟大學國內升學人數的占比從2020 年的39% 提升到2023 年的46.2%。
不止同濟,各院校公布的數據顯示,2019 年到2024年這五年,留學人數都在下降。北京大學2024 年本科出國(境)深造人數為641 人,與2019 年的818 人相比,減少幅度超過21% ;“國防七子”之一的北京理工大學出境深造人數更是減少了一半。中國科學技術大學、復旦大學的海外升學人數這五年也分別縮水28.57% 和17.70%。
留學人數減少背后最重要的原因是,出國深造——尤其是需要自掏腰包的碩士階段出國深造的性價比正在降低。一方面,前往歐美留學的開銷大了數倍。另一方面,留學原本具備的光環(huán),譬如,有機會留在國外找一份工作,既賺錢又提升簡歷含金量,這樣的機會正在消失。
文科生或許是最先放棄的。本碩都在中國傳媒大學就讀的顧奕在2024 年上半年拿到了倫敦藝術大學中央圣馬丁學院的offer。不過,與最初預想的一年制不同,這個offer 要求讀兩年。兩年的學費與生活費讓顧奕陷入猶豫。最終, 她放棄了offer,前往字節(jié)跳動實習。
理工科生也在權衡出國留學的利弊。沈峰的第一深造目標是去清華,掛在了復試。那時候手里有兩份保底的德國學校的offer,但他一琢磨,在德國學習一般要讀兩年半, 而且延畢率很高,這兩所學校的QS 世界大學排名不算很占優(yōu)勢,“想進500強企業(yè), 簡歷就給篩掉了,還不如拿985 本科學歷好使”。他放棄了出國的機會。
對另一部分理工科學生來說,來自國外宏觀政策的阻力更是無法逾越。早在2017年12 月,美國白宮發(fā)表的“國家安全戰(zhàn)略”公開表示,將限制STEM 專業(yè)(科學、技術、工程、數學)留學生簽證。
《2024 年度美國國際教育門戶開放報告》顯示,中國赴美留學人數繼續(xù)顯著下降,印度超過中國,成為美國最大留學生來源國。
中國教育發(fā)展戰(zhàn)略學會學術委員會委員陳志文指出,讓出國留學人數變少的,不僅僅是學生意愿降低,也有西方國家以所謂國家安全為由加以的嚴格限制。這條路正變得更難、更窄,目的地更未知。
2024 年5 月, 黎爽收到德國的“黑章”(拒簽)后,努力尋求“改派”(更改留學國家或學校)大半年,手里只是多了幾個拒簽。碩士就讀于西北工業(yè)大學,母校成為被卡、被拒絕的最大理由。
申請過程如此艱難,不盡如人意的留學前景,就更讓人動搖了。電子科技大學直博生張霏霏,本科在通信工程專業(yè)與英國格拉斯哥大學合作辦學的格院就讀。格院學生畢業(yè)時可獲兩校雙學位,在申請出國深造方面自帶優(yōu)勢。然而,近幾年,美國就業(yè)市場的機會越來越少,這讓不少人重新思考留學的性價比。
有較強就業(yè)導向的理工科如此,文科則情況更嚴酷。
風帆在清華哲學系就讀,研究西方哲學。若懷揣繼續(xù)在學術領域深造的想法,最理想的路徑應該是,申請美國或者澳洲的博士項目,而后在高校謀求一份教職。但這一路徑很快地被收窄了。
去年年底,美國波士頓大學宣布將暫停其文理研究生院多個博士項目2025—2026 學年的招生。這一決定包括人類學、英語、歷史、哲學、社會學等人文和自由藝術領域的重要學科。及至今年3月初,美國多所頂尖高校相繼宣布縮減博士招生規(guī)模,甚至暫停部分PhD 項目的招生。
與海外博士坑位減少相對的是,國內哲學專業(yè)的整體學術水平正在逐年提升。一方面越來越多海外名校畢業(yè)的老師回國;另一方面,國內招聘對海外經歷的強調程度不如往年。
十年前,哲學領域的頂刊發(fā)表學者大多是母語英語的白人,到了最近幾年,“明顯能感到頂刊上發(fā)表論文的中國學者越來越多,其中相當一部分是本土培養(yǎng)的?!标愔疚恼f,“國內高校教育質量與水平的提高,吸引了相當一部分學生留在國內深造?!?/p>
2025 年QS 世界大學排名中,中國內地共有71 所高校上榜,近一半(46%)上榜的中國內地大學位列全球前500 名。北京大學和清華大學分別位列全球第14 位和第20位,超過了美國常青藤名校耶魯大學。相應地,近年來很多國內名校的本科畢業(yè)生境內深造率顯著提升。
轉向中國香港、新加坡
本碩都在北京郵電大學學習通信專業(yè)的高郵曾嘗試將研究方向從6G 網絡信號處理“脫敏”成綠色通信算法,但“依然沒什么用”,拿到“黑章”。對于拒簽,他提前做了預案,轉投新加坡的學校。但那時已經是年底,春季入學的時間趕不上了。于是,他采取了一個折中的方法,先去香港科技大學(廣州)做研究助理過渡一下,然后申請秋季入學香港科技大學讀博。
像高郵一樣,將中國香港作為選擇的人正越來越多。啟德教育發(fā)布的《2025 中國留學白皮書》顯示,香港已成為內地學生意向中的第二大熱門深造目的地。
選擇去香港讀研深造的985 學生經歷過大體相似的路徑:爭取本校保研,如果失敗了就轉向考研。也有人認為讀研需要三年,時間成本太高。讀研時間更短的英國、中國香港成了選擇。
但英國除了花費更多,也因為錄取門檻低,而被與“水碩”的稱號牢牢綁定。相比之下,想在香港獲得offer,學校背景的要求是最基本的,對績點、科研經歷、實習履歷,乃至論文,都有要求。
香港雖具備優(yōu)勢,但畢竟只有那么大的池子。一些人把目光投向了新加坡、馬來西亞等亞洲國家。張霏霏本科畢業(yè)時,她所在學院300人,新加坡南洋理工大學給發(fā)了200 多個offer。但據陳志文觀察,“新加坡的容量也非常有限,申請難度也在大幅提升”,盡管如此,“過去新加坡、中國香港都屬于第二、第三選擇,現在已經變成了第一選擇”。
直到現在,即使環(huán)境步步收緊,留學仍然被視為某種“詩與遠方”。人們對留學的好處能說出許多——感受不同的文化、體驗不同的生活、看不一樣的風景,通過見世面讓自己成長。
出國留學,讀自己喜歡的化學專業(yè),依然是黎爽心中的“白月光”。她選擇一邊等結果,一邊在一家半導體相關的企業(yè)做碼農。今年3月初,五次改派失敗后,黎爽終于獲得了西班牙巴塞羅那大學的offer,成功拿到西班牙簽證。
還有很多人在等待一個offer,或最終放棄的決定。
(摘自“人物”微信公眾號,本刊有刪節(jié),姜敏妮圖)