當意識遇上代碼

“智者生存”時代

我是一名研究量子計算的科技工作者，不過，我并不想讓量子計算這個看起來高深莫測的領域把你勸退。所以，我先和你分享一件發(fā)生在我生活中的小事。

我兒子讀初二，剛開始學習物理。接觸物理后，他被一個問題困住了：為什么水在沸騰后繼續(xù)加熱，溫度卻不再升高？ 我耐心地給他解釋了幾遍，他仍似懂非懂。

這讓我頗感挫敗——想當年，我是以高考物理滿分的成績考進清華大學的，沒想到，我的兒子竟然連一個基礎的物理現(xiàn)象都弄不明白！

于是，我忍不住和孩子的媽媽吐槽：“家產(chǎn)可以繼承，知識卻不能繼承。偏偏咱家沒多少家產(chǎn)可以給他繼承，而我掌握的專業(yè)知識，他又沒法直接繼承?！?/p>

吐槽歸吐槽，這件事也讓我陷入了沉思。以我自己為例，作為一名科技工作者，從小學到博士畢業(yè)，要花費20 多年的時間不斷地學習和積累，才能站在人類知識庫最前沿的一個小點上，開始自己的研究工作。如果運氣好的話，在接下來的幾十年里，我也許能把這個小點往前推動那么一點點；但也很有可能還沒做出什么實質(zhì)性的研究成果，我的人生就走到了終點。

更讓我感到遺憾的是，這一代科學家的知識積累，幾乎無法直接傳遞給下一代。我的孩子無法站在我的知識基礎上繼續(xù)向前推進，而必須花費可能同樣漫長的時間，重復我走過的學習之路。這豈不是一件效率很低的事？

我曾經(jīng)提出一個大膽的設想：未來不再是“適者生存”的時代，而是“ 智者生存”的時代。那么，這個“智”指的是什么呢？在我看來，它應該是一種融合了人工智能、量子計算、腦機接口和萬物互聯(lián)等技術，能夠?qū)⑷祟惖闹橇Ω咝нB接起來的“超級大腦”。

那么，問題來了：人類要怎樣才能擁有這樣的“超級大腦”呢？

就在思考這個問題的時候，我看到了一則讓我震撼的新聞：在中央電視臺的一檔節(jié)目中，因車禍高位截癱十幾年的患者老楊，竟然笑著向主持人撒貝寧行了一個拱手禮。而創(chuàng)造這個奇跡的人，正是我的同事—— 清華大學醫(yī)學院的洪波教授和他的團隊。他們研發(fā)了一臺腦機接口裝置，幫助老楊重新獲得了大腦對肢體的控制能力，讓老楊這雙常年沒有知覺的手又能動了，還頭一回抱起了剛出生不久的小孫女。

事實上，老楊在首都醫(yī)科大學宣武醫(yī)院接受了全球首例無線微創(chuàng)腦機接口臨床試驗手術。手術中被植入老楊大腦的微小的腦機接口裝置可以捕捉大腦信號，并將其轉(zhuǎn)化為可以控制外部設備的指令。這項突破性的技術為老楊的后半生帶來了希望，讓我看到了技術為人類帶來的無限可能，也標志著我國在腦機接口技術領域邁出了重要的一步——我們距離擁有“超級大腦”更近了一步。

數(shù)字世界與精神世界連接

在科技迅猛發(fā)展的新時代，連接人腦與外部設備、解讀大腦信號，并將前沿技術應用于醫(yī)療和康復領域，已成為人類的共同追求。

人類對腦機接口的探索，不僅展示了科技發(fā)展的潛力，更體現(xiàn)了我們對“超級大腦”這一終極目標的深切渴望。我們生活在一個由物質(zhì)世界和精神世界共同構(gòu)成的現(xiàn)實中。

物質(zhì)世界是我們所處的客觀環(huán)境，而精神世界承載著我們的思想、情感和知識積累。隨著人工智能和量子計算的飛速發(fā)展，數(shù)字世界的影響力正變得越來越不容忽視。

腦機接口技術的獨特之處在于，它能夠?qū)⑦@三個世界連接起來，為人類文明的下一次躍遷提供全新的可能性。

以往，物質(zhì)世界與精神世界連接，依靠的是語言和文字。通過記錄和傳播，人類的思想得以延續(xù)，文明得以進步。如今，腦機接口技術進一步將精神世界和數(shù)字世界相連。雖然這項技術還處在最初的實驗階段，僅能讀取“ 拿起”“ 放下”這類簡單的動作信息，離真正的“ 讀腦”還有很遠的距離。

但是，我相信在不遠的未來，人工智能和量子計算的結(jié)合將助力腦機接口技術取得更大的突破。

擁有“超級大腦”之后

如果腦機接口技術繼續(xù)發(fā)展，到了我們可以往大腦輸入知識、技術，甚至思想的時候，本文開頭困擾我的問題還會是問題嗎？ 我們的后代還需要從頭開始學習我們學過的知識嗎？

以科研工作為例，我每天都需要專注于思考復雜的問題，只是大腦需要時間休息，所以我累的時候，就不得不暫停工作，第二天再從暫停的地方出發(fā)繼續(xù)推進。

但如果精神世界能夠直接連接數(shù)字世界，那么所有科學家的思考，就能實時“上傳”到數(shù)字世界。計算機將成為我們的“外腦”，與科學家協(xié)作解決問題。等那一天到來，即便人類大腦晚上要休息，我們的“ 外腦”也可以不眠不休地繼續(xù)做研究。這種效率的提升將極大地縮短科學進步的周期。

更令人興奮的是，數(shù)字世界與精神世界的連接還能讓全球科學家實時共享思考成果，就像今天的在線文檔可以由多人協(xié)作編輯一樣。那時，我們將真正實現(xiàn)人類智力的大集結(jié)。而且，每個人在大腦最活躍的黃金年紀，就能直接掌握最前沿的知識并開展研究工作。人類對世界的認知一定會實現(xiàn)飛躍式突破。

腦機接口技術不僅會帶來工作方式的劇變，還可能影響我們對死亡的理解。從人類誕生以來，死亡一直是我們無法逃避的命題。一個人去世后，能留給后代的不過是物質(zhì)和精神遺產(chǎn)。然而，假如未來我們的思想能夠“ 上傳”到數(shù)字世界，并被長久地保存下來，這一切或?qū)l(fā)生根本性的改變。我們的思想仍然能夠跟家人、朋友保持聯(lián)系。那時，“陰陽兩隔”將不再是不可逾越的界限，死亡也不再是人與所愛之人永別的終點。

然而，這一切的實現(xiàn)當然也會伴隨著倫理與社會問題的挑戰(zhàn)，但不用懷疑，人類未來的生活一定會因為科技進步而變得更加美好。只是同時，我們每一位科研工作者必須謹慎前行，確保科技的每一次躍遷都服務于人類的福祉。

（摘自《預測之書：來自未來的好消息》新星出版社）