為什么萬(wàn)是w，但千是k不是q

上班族在k和w之間換算月薪和年薪，做自媒體賬號(hào)總希望作品能夠“瀏覽10w+”……

但是，為什么萬(wàn)的縮寫(xiě)是w，而千的縮寫(xiě)是k，不是q呢？

“k”作為“千”的簡(jiǎn)寫(xiě)，可追溯到公元前6世紀(jì)的古希臘。在雅典城邦的市集上，商人們用“khilio”表示千這個(gè)數(shù)量級(jí)。1795年，法國(guó)人在建立“萬(wàn)國(guó)公制”時(shí)，將“khilio”變成法語(yǔ)的kilo，然后基于千進(jìn)位規(guī)律，依次得到kilo以上的大數(shù)。這一體系在拿破侖時(shí)期通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)與貿(mào)易迅速傳播，成為國(guó)際通用語(yǔ)言。1954年，第十屆國(guó)際計(jì)量大會(huì)確立了國(guó)際單位制（SI），“k”開(kāi)始名正言順地代表“千”，出現(xiàn)在財(cái)務(wù)報(bào)表（如$50k）、計(jì)算機(jī)存儲(chǔ)（如500kb）等現(xiàn)代生活場(chǎng)景。

不過(guò)，既然“千”的英文是“thousand”，那為什么國(guó)際單位制沒(méi)有選用“t”來(lái)表示呢？因?yàn)閠是計(jì)量單位噸（ton）的簡(jiǎn)寫(xiě)，它原來(lái)是酒桶大小的容積單位，在15世紀(jì)開(kāi)始用作計(jì)量單位，比用k代表千早了500來(lái)年。此外，大寫(xiě)的“T”也已經(jīng)被Tera（萬(wàn)億，trillion）所占用。

英語(yǔ)對(duì)大于千的大數(shù)詞，每增加三位數(shù)就引入一個(gè)新單位，如在“千”之后，就依次為百萬(wàn)（million）、十億（billion）。拿“1億”舉個(gè)例子：外國(guó)人一般會(huì)寫(xiě)成“100，000，000”，每三位之間會(huì)用“，”加以分割；而在中國(guó)，我們更為習(xí)慣將八個(gè)零四四劃分為兩組。因而，當(dāng)中國(guó)人想要表達(dá)“萬(wàn)”這一概念時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)英語(yǔ)中并沒(méi)有對(duì)應(yīng)的獨(dú)立表達(dá)，只有“10k”。方便起見(jiàn)，就根據(jù)漢語(yǔ)拼音，將“萬(wàn)”縮寫(xiě)成“w”。

數(shù)字的產(chǎn)生會(huì)經(jīng)歷由少到多、由簡(jiǎn)單到復(fù)雜的過(guò)程。在學(xué)會(huì)記數(shù)之前，人類(lèi)對(duì)數(shù)字的感知甚至不會(huì)超過(guò)5。5以?xún)?nèi)的數(shù)字字形，在世界各地表現(xiàn)出驚人的一致性，比如，中文的“一、二、三”，羅馬數(shù)字的“Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ”。

隨著社會(huì)的進(jìn)步，人類(lèi)需要的數(shù)字也越來(lái)越多，這就促使了“進(jìn)位制”的產(chǎn)生。公元前10世紀(jì)前后，人類(lèi)初步建立起模式化的記數(shù)方式。這一時(shí)期東西方相同，都是每累積增加四個(gè)數(shù)，就會(huì)改變數(shù)字的寫(xiě)法。至于為什么選擇“四”而不是“三”或“五”作為進(jìn)位數(shù)字，目前尚無(wú)確鑿的科學(xué)證據(jù)。

古羅馬人在文明的發(fā)展中，以自己的計(jì)數(shù)規(guī)則帶來(lái)變革，更加突出了“三”的地位：大數(shù)記錄采用“三進(jìn)一位”的方式，也就是現(xiàn)在英文“千進(jìn)制”的雛形。而在中國(guó)，則一直保持著四位一進(jìn)制的習(xí)慣，這是因?yàn)橹袊?guó)的語(yǔ)言文化是效法自然建立起來(lái)的。而在自然界中存在許多與“四”相關(guān)的現(xiàn)象，如春夏秋冬四季、東南西北四方。

全球化交流的加速催生出“1w=10k”這種跨文化數(shù)字轉(zhuǎn)換模式。“k”與“w”不僅是數(shù)字的簡(jiǎn)寫(xiě)，也是文明的痕跡，兩者在互聯(lián)網(wǎng)的并行不悖，也體現(xiàn)出如今社會(huì)文化的多元與包容。

（摘自“壹讀”微信公眾號(hào)，本刊有刪節(jié)，蘿卜葉子圖）