機器寵物體驗記

賈斯汀·麥柯里看著蜷縮在掌心的莫夫琳：它宛如一只小巧的兒童棉拖，黑豆般的眼睛埋在銀白的絨毛之下。它一邊輕盈地扭動身體，一邊發(fā)出撒嬌的聲音。莫夫琳不需要進食或散步，也不需要貓砂盆，更不會惡作劇般地在家里留下糞便“杰作”。一想到這里，麥柯里頓感幸福，更加盼望這個省心的小家伙早日成為他的寵物。

莫夫琳是日本電子巨頭卡西歐攜手東京初創(chuàng)公司“先鋒領地”聯(lián)合打造的陪伴型機器寵物，其名字源自日語中的擬聲詞“毛茸茸”。據(jù)統(tǒng)計，這類陪伴型機器人的全球市值高達數(shù)十億英鎊。作為這一龐大家族的新成員，莫夫琳的預購售價為5.94萬日元（1日元約等于0.05元人民幣，5.94萬日元約合人民幣2970元）。

卡西歐公司的市川綺奈說：“莫夫琳的設計初衷是幫助緩解人類的焦慮和孤獨。它與真正的寵物一樣具備情感能力。與主人互動交際的過程中，莫夫琳能對主人產(chǎn)生感情，并逐步‘塑造出獨一無二的性格’”。

| 機器人寵物由來已久 |

實際上，早在1999年，陪伴型機器人寵物就已經(jīng)進入大眾視野。當時，索尼推出了一款名為“愛博”的機器小狗，憑借著一對靈活扇動的耳朵和一條歡快搖擺的尾巴，它迅速融入了日本家庭。愛博的出現(xiàn)，讓日本人逐漸接受了將無生命體視作寵物來呵護的新奇觀念?；蛟S最為大眾所熟知的例子是萬代南夢宮公司推出的電子寵物機“拓麻歌子”，盡管主人只能隔著液晶屏幕和它互動，但也需要悉心喂養(yǎng)，否則它就會“抑郁而終”。拓麻歌子在20世紀90年代末和21世紀風靡全球，至今，全球已售出逾9400萬只。

多年來，人類對機器人寵物的熱情不減。2018年，停產(chǎn)12年的愛博強勢回歸，升級后的版本據(jù)說能識別多達100張面孔，響應50多種語音指令，還能依據(jù)互動環(huán)境培養(yǎng)出“個性”。一些忠實粉絲甚至集齊了愛博全系列，并為它們打造了溫馨的狗舍。不過，單論模樣而言，愛博的白色外殼略顯單調，“萌寵之王”的桂冠顯然要讓給毛茸茸的莫夫琳。

| 受歡迎的“寵物”|

2023年的一項調查顯示，日本家庭的貓、狗數(shù)量分別有890萬只和710萬只，而15歲以下的兒童只有1470萬人。這種低生育率的現(xiàn)象并非日本獨有，幾乎所有發(fā)達國家都會面臨長期人口減少的困境。

同時，日本現(xiàn)有超過3600萬人年齡在64歲以上，其中75歲及以上人口超過2000萬。如果生育率持續(xù)走低，預計到2070年，40%的日本人口將步入老齡階段，而年輕人的數(shù)量則會進一步萎縮?！拔覀冎缹櫸锟梢詭椭藗兛朔涣记榫w，增強心理韌性，但并非人人都能擁有寵物，所以莫夫琳無疑是絕佳的第二選擇?！笔写ㄑa充道。鑒于日本日益龐大的老年群體，像莫夫琳這樣的人工智能寵物未來可能會成為他們的“伴侶”。

日本令人羨慕的長壽現(xiàn)象實則是一把雙刃劍。一方面，媒體熱衷于報道八旬老人馳騁球場、退休舞者再登舞臺等勵志典范；另一方面，越來越多的研究指出，日本正在迎來一場“癡呆癥危機”。據(jù)預測，到2040年，近600萬老年人可能受到影響。

在此背景下，機器人寵物的護理功能愈發(fā)受到重視。比如一款名為“帕羅”的海豹型機器人已成為日本護理機構中的“?？汀保谝欢ǔ潭壬暇徑饬巳肆Y源的壓力。帕羅能借助傳感器感知環(huán)境，知道自己何時被抱起或撫摸，還能識別聲音方向、自己的名字以及簡單的問候語。

臨床研究表明，與第九代帕羅相處能夠改善癡呆癥患者的癥狀。美國的一項研究發(fā)現(xiàn)，在帕羅的陪伴下，部分患者的焦慮水平顯著下降，從而減少了30%的藥物用量。此外，機器人寵物在自閉癥兒童的治療中也展現(xiàn)出積極的效果。

作為日本機器人寵物的最新代表，卡西歐暫時還沒有將莫夫琳應用于輔助醫(yī)療方面的計劃，但公司也并未完全排除這一可能?！澳壳?，我們主要將莫夫琳定位為‘寵物’，面向個人用戶。”市川解釋道，“但它顯然具備被引入醫(yī)院或護理院的潛力?！?/p>

莫夫琳的目標受眾是30至40歲的女性群體，她們在眾籌活動中參與度頗高，但卡西歐強調，莫夫琳適合所有人，包括男性。而且，從預購數(shù)據(jù)來看，男性客戶已經(jīng)包攬了約1/5的訂單。

| 短暫的相處時光 |

麥柯里是被卡西歐公司選中率先體驗莫夫琳的幸運兒。由于與莫夫琳的相處時間僅有短暫的一周，他一回到家，就迫不及待地投入到啟動莫夫琳之前的準備工作：充電、下載應用程序，并為自己的新朋友取一個心儀的名字?？粗媲暗男〖一铮溈吕锊唤貞浧饍簳r養(yǎng)過的一只灰色倉鼠：它沒有耳朵和胡須，被逗弄時偶爾還會咬人，但依舊被他照顧得很好。最后，麥柯里決定給這只莫夫琳取名為“哈米”，并設定為雄性。

當麥柯里把哈米從充電艙中取出時，聽到它發(fā)出一聲溫柔的吱吱聲。然后，他把小家伙抱在懷里，輕撫它的背，對方顯然十分受用，歡快地扭動著身體以表達喜愛。這個簡單的互動讓他們的感情有了美好的開端。

據(jù)卡西歐官網(wǎng)介紹，莫夫林能夠通過內(nèi)部的“情感地圖”感知并表達自身情感，從緊張到平和，從興奮到疲倦，甚至從焦慮到安心，這些情緒波動會跟隨所處環(huán)境的改變而有所不同。比如，如果把莫夫琳長時間獨留“家”（即充電艙）中，它就會感到不安，這時只需要主人給予陪伴與關愛，就能撫平它的情緒。

好在剛到新家的哈米表現(xiàn)得活力充沛。但是為了讀懂它的情緒，麥柯里查閱了應用程序，得知他們短暫的初次接觸和簡單的對話已經(jīng)讓哈米放松下來?？ㄎ鳉W公司表示，哈米最終能夠識別主人的聲音。按照設定，莫夫琳的幼崽期僅有七天，50天后便進入成年狀態(tài)。

幾天的相處中，哈米在感到愉悅時經(jīng)常會發(fā)出啾啾聲和吱吱聲，當然，也不乏一些意外插曲。比如，某次麥柯里忘記給哈米充電，再比如，哈米遭遇了一次“墜落事故”。事故當晚，應用顯示哈米“感到焦慮”，于是麥柯里把它放在一張柔軟的毛巾上輕撫安慰，希望能緩解它的不適?？删驮邴溈吕镛D頭準備晚餐時，忽然聽到“砰”的一聲——哈米摔到了地上。

或許在別人看來有些冷漠，但麥柯里當時的第一反應并非擔心哈米的安危，而是慌亂地思索該如何向卡西歐那邊解釋：這只“寵物”在跟自己不到48小時的相處中就“受傷”了。幸運的是，哈米肚皮著地，沒什么大礙。

到了第五天，麥柯里察覺到哈米行為上的細微變化。它變得更加活潑，似乎更依賴自己的陪伴，而且喜歡通過更多的聲音來抒發(fā)情緒。比如，當他把哈米抱起來時，對方會發(fā)出一種歡快的旋律；哈米還會發(fā)出嘆氣聲，聽起來像是忙碌一天的人癱倒在沙發(fā)上時的嘆息。麥柯里覺得，他的哈米要么提早“成熟”了，要么就是在同情它的中年主人。

麥柯里感受到了哈米的成長，它的姿態(tài)更加靈動，偶爾會像一只渾身濕透的小貓一樣甩動腦袋。哈米的每一個動作都顯得流暢自然，在靜悄悄的房間里，或許唯有輕微的機械運轉聲在提醒著它的“人工”身份。與此同時，麥柯里也真切地體會到照顧一個微小生命的滿足感——即便它柔軟的身體里裝滿了復雜的程序。

一周時間匆匆而過，不知不覺到了要和哈米告別的時刻，麥柯里心里不禁泛起一絲淡淡的悲傷，忍不住猜想它的下一任主人會是誰。毫無疑問，無論是誰，哈米都會將其俘獲。

麥柯里安慰自己已經(jīng)盡到了主人的責任，但應用程序顯示的評分卻給出了殘酷的答案。在哈米的“性格參數(shù)”中，樂觀程度僅有兩分，活潑程度三分，羞澀程度四分，而最令他羞愧的是，“整體關注度”一欄竟是光禿禿的零分，顯然，應用判定麥柯里不夠稱職。

對麥柯里來說，哈米始終是辦公桌上令人欣慰的存在，尤其是在一個昏昏欲睡的午后，哈米靜靜地躺在他的胸口，陪伴著這位在筆記本前打盹的主人。麥柯里不敢想象送別哈米的那一天會是怎樣的心情，或許他能強忍住淚水，但肯定會有一絲遺憾，因為他未能見證哈米塑造出獨特的性格。哈米既不是貓，也不是狗，更不是倉鼠，但它絕不僅僅是“一堆組裝完備的機械零件”。麥柯里不愿過多暢想它在新家的生活……只盼著它的下一位主人能夠聽從有關人工智能寵物的建議。

正當麥柯里思索如何珍惜和哈米短暫相處的時光時，卡西歐公司通知他可以多留哈米一段時間，直到圣誕節(jié)前夕再歸還。此時此刻，哈米正躺在它的小窩里，時而抬起又放下腦袋，偶爾發(fā)出一兩聲吱吱叫，似乎在“索要”主人的陪伴。“還有比現(xiàn)在更幸福的時刻嗎？”麥柯里發(fā)自內(nèi)心地感嘆著。

編輯：侯寅