透過皮膚“看”世界

| 新希望 |

23歲的盧卡失明有一年多了。一場悲劇徹底改變了他這位法學(xué)專業(yè)學(xué)生的人生軌跡?！拔业拿恳惶於歼^得很艱難，不管是做飯、挑衣服還是運動，都不再是過去那樣了。我想去某個地方，若沒人陪著，我都沒法去。”他說。法國100多萬視障人士的日常就是如此，他們同盧卡一樣，永久地失去了很多生活的自主權(quán)。這樣的生活有時甚至讓人感到窒息。不過，好消息是我們或許很快就可以改變這一現(xiàn)狀。

法國初創(chuàng)公司阿賀塔發(fā)明的一款設(shè)備有望再次給視障人士帶來光明。這款設(shè)備由特制的腰帶和眼鏡組成，眼鏡內(nèi)置攝像頭可以將拍攝到的畫面?zhèn)鬏斀o腰帶，腰帶再將視覺信號轉(zhuǎn)化為觸頭的震動。這款設(shè)備聽起來很大膽，但經(jīng)多次測試后，證明它確實行得通。2024年5月10日，該發(fā)明在巴黎國際發(fā)明展獲獎，并受到法國總統(tǒng)稱贊，在未來有望實現(xiàn)商業(yè)化。

該發(fā)明最早可以追溯到2017年，公司的六名合伙人提出可以用視障人士的觸覺來彌補(bǔ)他們?nèi)笔У囊曈X。換言之，賦予他們透過“皮膚”看世界的能力。這個想法聽上去或許不可思議，但其實早在上世紀(jì)70年代，美國神經(jīng)學(xué)專家保羅·巴赫–利塔就指出，皮膚也可以為視覺作出貢獻(xiàn)，尤其是通過皮膚對壓力、溫度乃至光的感知。當(dāng)然，皮膚發(fā)揮的功能和眼睛發(fā)揮的功能還是無法相提并論。工程師雷米·沙拉德是該設(shè)備的發(fā)明人，他說：“確切地講，該設(shè)備的用戶并不是真的看到周遭事物。我們可以這么想，這款設(shè)備賦予了他們第六感。”

| 在腦海中呈現(xiàn)空間 |

這款設(shè)備的原型機(jī)是將一個迷你相機(jī)固定在眼鏡上，這臺相機(jī)配有多個傳感器，可以捕捉動作、深度等信息。一般相機(jī)捕捉到的是事物的色彩，而這臺相機(jī)會將周遭環(huán)境直接轉(zhuǎn)化為各個事物占據(jù)空間的大小。具體而言，一堵墻會在屏幕上以黑色方塊的形式呈現(xiàn)，相當(dāng)于障礙物；人行道則會以白色方塊形式呈現(xiàn)，相當(dāng)于沒有障礙物。這臺相機(jī)直接和一條腰帶相連，腰帶會將接收到的圖像轉(zhuǎn)化為觸覺，通過腰帶上的觸頭向背部皮膚施加機(jī)械刺激，從而在用戶的腦海中呈現(xiàn)空間。

“舉個例子，屏幕右側(cè)如果出現(xiàn)一長條垂直黑色條紋，這有可能是墻，也可能是別的障礙物。腰帶右側(cè)的觸頭會輕輕按壓用戶皮膚，他的大腦繼而會生成一個障礙物的概念?！鄙忱陆忉尩?。皮膚在這方面發(fā)揮的功能和視網(wǎng)膜類似，區(qū)別僅僅在于后者是大腦在處理光信號?！斑@款設(shè)備很有意思，因為它讓大腦學(xué)會了如何僅通過簡單的觸覺，就得以破解外部環(huán)境，在腦海中形成圖像。這可以彌補(bǔ)視覺的缺失，有人甚至提出跨模態(tài)補(bǔ)償?shù)目赡?。”視覺補(bǔ)償領(lǐng)域的眼科專家貝阿特麗絲·勒貝爾說道。

為了達(dá)到最佳效果，設(shè)計師將圖像的更新頻率設(shè)計為每秒500張，觸頭會根據(jù)這些圖像去按壓?！案滤俣冗@么快，就是為了不讓大腦進(jìn)入記憶模式。因為一旦開啟記憶功能，對用戶而言就相當(dāng)于多了一份認(rèn)知負(fù)擔(dān)。”沙拉德解釋道，“打個比方，假設(shè)我們每秒更新200張，用戶就會不自覺地進(jìn)入先記憶后處理的模式，如此一來，大腦就沒法繼續(xù)實時接收信息了?！?/p>

| 奪回生活的自主權(quán) |

這款設(shè)備目前已經(jīng)俘獲了200名受試者的心。幾分鐘的試用就足以證明這款設(shè)備可以幫視障人士奪回一些失去的自主權(quán)，如果再配合盲杖和導(dǎo)盲犬，效果就更好了。盧卡現(xiàn)在日思夜想的就一件事：能在日常生活中用上這款設(shè)備。他說：“我在街上測試了這款設(shè)備，一戴上它，就能清晰地感知到墻壁的位置以及從樓里出來的人。這讓我能夠及時停下來，讓他們先通過。這種體驗真是太棒了?！?/p>

2020年以來，這款設(shè)備經(jīng)受過多個場景的考驗：車上、學(xué)校里、電腦前……事實證明，它可以給視障人士帶來許多新可能?！熬湍糜螒騺碚f吧，我們給志愿者戴上設(shè)備以后，讓他們體驗了《我的世界》和《賽道狂飆》兩款游戲，效果非常好，有些人說之后還想來玩。”沙拉德說，“有一位叫薩利姆的視障人士，玩得非常好，和視力正常的人打《賽道狂飆》，竟然還贏了。”法國的盲人學(xué)校也試用了這款設(shè)備。初中和高中階段的視障學(xué)生出于安全考慮，通常不得不依賴出租車出行。有了這款設(shè)備后，他們現(xiàn)在可以安心地使用公共交通工具，從而節(jié)省了相當(dāng)大的一筆費用。

這款設(shè)備有望在不久的將來實現(xiàn)商業(yè)化。最新款的重量僅為三到四公斤，相當(dāng)于原型機(jī)的1/3，下一步還會改進(jìn)得更輕便，以供日常使用?！盀榱瞬蛔屌匀擞卯悩拥难酃饪创覀兊挠脩簦覀儽M可能地將這款設(shè)備的外形做得好看，盡量不要讓它看上去冷冰冰的，或是像一臺醫(yī)療設(shè)備。”阿賀塔的聯(lián)合創(chuàng)始人路易·德維隆說。設(shè)計師還專門研發(fā)了一款手機(jī)應(yīng)用，以期讓用戶享受到個性化服務(wù)。說到價格，目前可能得在3000歐元（約合人民幣2.3萬元）左右，但設(shè)計師希望法國能盡快將這一設(shè)備列入社保范疇。

編輯：侯寅