年輕人的消失

全世界的生育率都在下降。1950年至2021年間，全球生育率從4.8下降到2.2。美國(guó)婦女平均有1.6個(gè)孩子。日本的生育率為1.2，韓國(guó)的生育率為0.75，令人震驚。目前全球人口仍在增長(zhǎng)，但人口學(xué)家預(yù)測(cè)，人類總數(shù)將在本世紀(jì)末達(dá)到頂峰，然后極速下降。這會(huì)是一場(chǎng)危機(jī)嗎？

有人說(shuō)，人越少意味著碳排放量越少。由于勞動(dòng)力短缺，我們將享受更少的競(jìng)爭(zhēng)、更好的住房和更高的工資。但人口下降意味著一個(gè)可怕的詛咒——年輕人的消失。

學(xué)校將改建為養(yǎng)老設(shè)施。游樂(lè)場(chǎng)空無(wú)一人，醫(yī)院將爆滿。工作年齡成年人的減少會(huì)導(dǎo)致稅基縮小。教育、醫(yī)療保健、基礎(chǔ)設(shè)施、公共安全和福利將資金不足。隨著壽命的延長(zhǎng)，對(duì)醫(yī)療保健的需求將增加，而醫(yī)護(hù)人員的數(shù)量將減少。弱勢(shì)群體——不僅是老年人，還有那些經(jīng)歷貧困或殘疾的人——將遭受最大的痛苦。

為了繁榮，社會(huì)需要年輕人。新一代推動(dòng)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，開(kāi)拓技術(shù)，挑戰(zhàn)過(guò)時(shí)的道德觀，創(chuàng)造藝術(shù)，推進(jìn)社會(huì)變革。他們更有可能承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，接受新想法，并想象不同的未來(lái)。當(dāng)我們談?wù)撊丝谙陆禃r(shí)，我們真正談?wù)摰氖沁@種重要的社會(huì)力量的逐漸消散。

當(dāng)富裕國(guó)家從貧窮國(guó)家引進(jìn)年輕工人時(shí)，他們實(shí)際上是在輸出低生育率，這加劇了全球問(wèn)題，而不是解決了問(wèn)題。第一代移民在20歲出頭時(shí)移民到西方，接受了西方的家庭模式——不要那么多孩子。

社會(huì)進(jìn)步取決于年輕人拒絕陳舊的觀念并取代老一輩。

要解決老齡化問(wèn)題，那么，退休年齡會(huì)逐漸上升。醫(yī)療技術(shù)的進(jìn)步可能會(huì)減少與年齡有關(guān)的疾病和殘疾，從而延長(zhǎng)健康的工作壽命。但人口老齡化的萎縮帶來(lái)了更深層次的挑戰(zhàn)，年輕人越來(lái)越少，意味著勞動(dòng)力萎縮、消費(fèi)者需求減弱和規(guī)模經(jīng)濟(jì)的瓦解。

年輕人不僅僅是社會(huì)集體大腦的成員，更是社會(huì)最具創(chuàng)新性的神經(jīng)元。大多數(shù)突破性發(fā)現(xiàn)來(lái)自年輕的研究人員和企業(yè)家。同樣，社會(huì)進(jìn)步取決于年輕人拒絕陳舊的觀念并取代老一輩。例如，X世代和千禧一代對(duì)同性婚姻的支持率高于老一代。如果年輕人的比例下降，我們的道德和政治價(jià)值觀也會(huì)下降。年輕人也會(huì)影響創(chuàng)意活動(dòng)，年輕人一直是藝術(shù)、時(shí)尚、音樂(lè)、文學(xué)和電影的主力軍。隨著年輕人的減少，未來(lái)將成為文化荒地。想象一下，20世紀(jì)60年代沒(méi)有搖滾樂(lè)，20世紀(jì)80年代沒(méi)有街頭藝術(shù)，或者20世紀(jì)90年代沒(méi)有嘻哈。年輕人是樂(lè)觀的，愿意承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，并對(duì)新的體驗(yàn)持開(kāi)放態(tài)度。這些特征推動(dòng)了文化進(jìn)步。老齡化社會(huì)將變得規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)，專注于保護(hù)財(cái)富而不是創(chuàng)造財(cái)富，并抵制必要的變革。