月壤磚：在月球“搭積木”

隨著中國探月工程四期展開，在月亮上蓋房子成為我們的規(guī)劃之一。既然要蓋房子，就需要建筑材料。2024年11月15日，華中科技大學(xué)科研團(tuán)隊(duì)燒制的月壤磚隨天舟八號(hào)貨運(yùn)飛船飛上太空，并開始進(jìn)行艙外暴露實(shí)驗(yàn)。那么，它為我們提供了什么方案？

月面蓋房大挑戰(zhàn)

月面建造需要面對(duì)復(fù)雜的問題和挑戰(zhàn)，若使用傳統(tǒng)的土木建造方式，建筑的結(jié)構(gòu)穩(wěn)定性無法得到保障；月表環(huán)境特殊，對(duì)建筑材料的力學(xué)性能、熱學(xué)性能、抗輻射性能和耐久性能等要求都十分苛刻；向月球運(yùn)輸鋼筋、混凝土等建筑材料的成本高昂，也并不現(xiàn)實(shí)。

面對(duì)上述月面建造挑戰(zhàn)，我國科研人員交出了自己的方案：在現(xiàn)有條件下，充分利用月球原位資源——月壤，結(jié)合地面成熟的建造技術(shù)，從一塊月壤磚開始搭建月球基地。

如何制作？

來自“本土”的原料

月壤指覆蓋在月球基巖表面的松散顆粒，厚度為幾米至十幾米之間。目前，學(xué)界對(duì)其成因的假說眾多，主要認(rèn)為它是在隕石撞擊、宇宙射線轟擊、劇烈溫度變化等共同作用下的產(chǎn)物。

月壤顆粒主要由巖石碎屑、礦物碎屑、玻璃質(zhì)顆粒和黏合劑組成，多呈棱角狀、次棱角狀或長(zhǎng)條狀。其成分在不同區(qū)域存在差異，不過化合物成分以氧化硅為主，礦物成分則包括斜長(zhǎng)石、橄欖石、輝石、鈦鐵礦及玻璃物質(zhì)等。月壤樣品間的粒徑也有差異，我國嫦娥五號(hào)、嫦娥六號(hào)探測(cè)器采集到的月壤樣品最大粒徑不超過300微米。

科研人員參照真實(shí)月壤成分配制模擬月壤，以此為原料制作月壤磚。

“零添加”的燒結(jié)工藝

月壤磚的制作工藝多樣，如在月壤中添加水和膠凝材料制備類混凝土磚，制備結(jié)構(gòu)復(fù)雜或異形的月壤磚時(shí)，也可使用3D打印技術(shù)。不過這些方法都需要額外從地球攜帶原料，并不是月壤材料原位利用率100%的建造技術(shù)。

科研人員選擇像燒制紅磚、青磚一樣，采用燒結(jié)工藝（將月壤在低于主要組分熔點(diǎn)溫度下加熱，使顆粒間產(chǎn)生連接的方法）制備月壤磚。首先將松散的模擬月壤放入模具進(jìn)行壓制，形成胚體，隨后將其放入真空熱壓爐中升溫?zé)Y(jié)。普通紅磚的抗壓強(qiáng)度為15～20兆帕，制備的月壤磚抗壓強(qiáng)度最高則可達(dá)100兆帕以上，力學(xué)性能十分優(yōu)異。

雖然性能優(yōu)異，但月壤磚到底能不能承受月面的極端環(huán)境，還要讓它在太空中經(jīng)受考驗(yàn)之后才能知道。月壤磚會(huì)在太空中開展為期3年的艙外暴露試驗(yàn)，每年返回一塊，第一塊預(yù)計(jì)在2025年底回歸地球，為未來月球基地建設(shè)積累科研數(shù)據(jù)。在月球上蓋房子，已不再是遙不可及的夢(mèng)想。

（責(zé)任編輯 / 牛一名" 美術(shù)編輯 / 周游）